院牆外，火銃連綿、喊殺震天。廣西護衛叛軍正聯合著瓦塘賊子們發動攻勢。
水兵們則依仗高牆殊死抵禦，他們把步兵推車架設在箭垛上，向敵軍最密集處發射瘦仔火箭彈，把手雷一片片地拋撒出去。水兵火力強橫，對手一時還攻不進來。但彈藥卻快消耗殆盡了，他們支持不到天黑。
此刻的金士麒很鎮定。他望著里許之外的那座高塔，那2串共6面小旗子依然掛在上面。水營的信號旗語每個月重新排制一次，既是為了保密，也是為了更新當前戰爭所需的詞彙。金士麒記得，「紅紅紅」三色就是他刻意分給胡扶龍的代號。
他不禁冷笑道：「先是靖江王，後是趙洪堂，現在胡扶龍也登場了。冤家都湊齊了！」
金士麒心中突然通亮！那些紛亂的線索正逐漸清晰，在他視野中編成一張清晰的輪廓——那輪廓猶如一隻惡獸，靖江王就是那惡獸的頭顱，正暗藏在濃霧中。而胡扶龍、趙洪堂，他們則兩隻利爪。趙洪堂這只爪子困住金士麒，而胡扶龍則從背後出擊。
沒錯，只要撕開這些人的外皮，把他們看成是一體的，那麼一切疑團就解開了。
金士麒可以確定：胡扶龍是要渡江，他要撕破紀元憲組織的防線。這幾個混蛋冤家，他們都選擇今日動手，是早有預謀。而此前那個「入江逃走」個交易，根本就是個騙局。
金士麒暗中慶幸他自己也不傻，他與胡賊達成協議，也是逢場作戲。他早就在郁江沿線部下了情報網，並準備趁其半渡而截殺之。
此刻的主動權還在金士麒手裡。他在腦裡迅速進行兵棋推演——
選擇1：如果水營出擊截殺。金士麒有信心完勝。別看賊兵人多，但在渡江過程則完全是待宰殺的羊群……所以賊子不會與金士麒死磕，他們會立刻逃上岸……那麼接下來呢……金士麒雖封鎖了江面，但瓦塘鎮就會陷入趙洪堂和叛賊手中。再接下來，趙洪堂只要消極避戰。官兵的防線還是要破的……他娘的！
選擇2：如果不出擊呢？胡扶龍會從從容容過江來，順順利利突襲紀元憲。那將是一場正面大拚殺，紀元憲大叔終於可以一展實力了……但無論勝負如何，金士麒的水營都將擔上「攔截不利」的責任。他輕則威風掃地，重則……他娘的被做罪！
選擇3：如果派一半兵力出擊一半防守……這更扯淡，顧此失彼兩邊都要丟！
「這操蛋的戰爭！」金士麒開始頭疼了。
他望著眼前硝煙瀰漫的院落。那些苦戰的士兵，那一地的屍體，還有幾個被俘的人。他忽然悲從心來。
「我要把他們的罪證做實，一次把他們了斷。」猛然間，金士麒獲得了第4個選擇：「我要釀一場大禍，把那些混蛋都拉下水。」金士麒想到這裡。他的眼神森然，雙手顫抖。他被自己的想法嚇壞了！
「旗變了！」旗令兵喊道。
金士麒忙抬起頭去看，那高塔上的信號旗果然有更新！旗令兵翻開密碼表，找出了對應的信息——
「主力，待命」
所謂「主力」，就是金士麒留在江面上的船隊，其核心力量是8條鐵板天野。他們是在向金士麒請命呢。這旗語雖簡單，卻傳達了豐富的信息：「將軍哥哥你如何？我們大隊已經準備妥當，就等你一聲令下就拚死戰鬥啊！是上岸突擊還是火力壓制還是背後包抄什麼的，哥哥你給句話啊……」
金士麒哥哥下令：「掛旗傳令給他們：主力，炮擊！」
金士麒又找到東甸，扯著這老胖子到了僻靜處：「我們馬上突圍。你帶著部下跟上來，我會派個領路的給你。火箭彈不會傷你一根汗毛！」
「我信你……唉，我又能怎樣呢！」
「振作點！到了碼頭之後，我給你一個任務！」金士麒的聲音發顫了，他湊到東甸耳邊低語了一陣子。
「你瘋了？」東甸低吼著。「你瘋了你瘋了……」他死死瞪著金士麒，半晌後顫聲問：「你捨得？」
金士麒的滿臉汗水橫流，卻毅然道：「我捨得！」
……
天已暗。
淺灰的雲層壓在潯州上空。抬眼望去，滾滾的烏雲翻滾，如萬丈深海一般磅礡。
天突然亮了起來！
整個世界都被火箭彈照亮了。數十個亮點正迎面飛來。金士麒站在箭垛後，橘黃色的光芒照亮了他的臉龐！
那些火箭彈從江面上騰起，明艷的火光刺破烏雲，發出了「嗚……」的聲音！瞬息間已直撲而下，它們是如此之近，甚至看得清顆顆彈頭在疾速旋轉。瞬息間，它們在金士麒面前數十步、百來步的範圍內接連落下，在房舍、街巷、兵士、樹木之中綻開朵朵斑斕的火團。
正處處煙火升騰、彈片奔湧！
此刻的趙洪堂，他一定不敢相信：在兩軍如此膠著近戰中，金士麒也敢召喚火箭彈。
趙洪堂更是不敢相信，金士麒還敢開門逃跑！
隆隆爆響中，東甸老宅的東西側門被炸開，一輪密集的瘦仔火箭彈便從門中射出。火光剛剛綻放，水兵便迎頭衝了出來。「跟上！」「跟著百總，別亂跑！」「火箭彈不炸自家兄弟，衝啊！」水兵們齊聲呼吼著，追著各分隊的旗子衝入硝煙之中。
火箭彈依然徐徐落下，毫不手軟。它們都是真傢伙，一聲轟隆之後，方圓十幾步的戰馬、兵士、鎧甲、武器都被震得崩離四散。無論是瓦塘鎮本地的賊子還是威武的廣西護衛，無不焦頭爛額鬼哭狼嚎。可是水兵們在街巷中迅速穿行，卻總是能巧妙地避開火箭彈，真如神助一般。
原因很簡單：那些火箭彈都落在了金士麒標定的轟擊區域……當然也不是全部啦，至少有七八成的準確率。
各隊百總們都熟記了「安全路線」。他們沿著小巷子轉折前進，帶著士兵們在烈火和彈片中穿行無礙。東甸那老胖子也在一隊水兵的簇擁下狂奔而去，他的百來名兵勇也緊緊跟上一步不敢落後。
但對於敵人來說，數百記的火流星正紛紛雜雜地落下來，好像整個小鎮都遭到了轟炸。他們逃命還來不及。又哪有心情去攔截水兵？
但水兵也絕不輕鬆。一顆顆火箭彈就在不遠處落下，就隔著兩道牆爆炸，隆隆的煙塵瀰漫了視野，臉上襲來一陣陣焦灼！他們也惶的要命，但只有硬著頭皮狂奔才有出路。
不過一刻鐘，金士麒領著最前面的水兵們已經繞過了半個鎮子。衝過了碼頭邊上的水兵防線。
「將軍！」駐守防線水兵們飆淚迎來。
「撤……退……到船上去！」金士麒嘶吼著，「全體……上船！上船！」
水兵們從鎮子裡一批批地衝了出來，隨後東甸帶著他部下也趕了上來，這幫幸運兒幾乎全身而退。過了那道防線，就是水營的地盤。碼頭上20多條大大小小的河運船排列整齊，武騰號大福船更是猶如城堡一般威嚴。8條「鐵板天野」為了提高射擊準確性。也把船頭抵在碼頭上以穩定船體。
金士麒率隊衝上了一條「鐵板天野」，立刻下達了兩道軍令——
1、炮擊任務完成，所有鐵板天野船停火。
2、所有水兵都撤到鐵板船上，立刻去截殺胡扶龍！
「我要一千個槍兵刀兵，去跟胡扶龍肉搏！」金士麒嘶吼著，「所有人都上鐵板船，所有水兵！其餘的船交給東甸老爺子。」
軍令一下。水營聞風而動！8條大鐵板戰船上鐘聲齊鳴，桅桿上高掛起召集信號旗，岸上的鎮裡的水兵們紛紛湧上甲板，連那道防線也撤了。金將軍說了，他要集中每一個漢子、每一隻拳頭、每一桿鉤鐮槍，去跟胡扶龍拚命。他們操槳揚帆，一條條駛離了瓦塘碼頭，去獵取潯州戰場上最大榮耀。
最後一條鐵板戰船剛剛離開碼頭不過幾百步之遙……
「那是怎麼啦？」一個聲音嘶吼著。
「嘔我的龍王爺呀！」
眾軍官全都驚呆了，所有水兵們也驚呆——只見東甸那伙子人竟然直衝到了碼頭邊，正四下奔突。把一隻隻火把丟在水營遺留的那些大小船隻上。
剎那間，火起！
「你娘！東甸！」金士麒哀嚎著！
「金將軍！」東甸那死胖子在碼頭上蹦著高嘶吼著：「你上當啦！」一群賊子們嘶吼著大笑著如群魔亂舞！「上當啦！蠢魚腥崽子！」
那一瞬間，水兵集結的8條大船上寂靜無聲。
他們不敢相信這一幕，金將軍曾經冒死去救那老賊，他現在竟然突然叛離。他竟然在燒我水營的船。那平靜只維持了一秒鐘，隨即便掀起了一陣狂潮——根本無需軍令，一千名水兵們立刻調帆、操槳，掉轉船頭，搬運武器調節發射架，要回去跟賊子們拚命！
「殺回去」各船的軍官們怒吼著，「火箭彈！」「燒了那胖子！」「不能用火箭彈！會炸了我們船！」「船已經起火了，殺賊子同歸於盡吧！」「用火箭啊！」「衝上去肉搏，將軍開船啊！」「登岸殺他娘的！」
「後退！」金士麒卻抽出了腰刀，「我命令，向上游進發！」
「將軍！」軍官們頓時就急了，「我們的船！」
「那是圈套！」金士麒嘶吼著，「廣西護衛在岸上等著我們呢，一上岸就是送死。」
「我們不怕死啊！」各船的軍官士兵們嘶吼著，有的淚水飆飛，有的跪在金士麒面前求他，有的悶頭擺弄著火銃，有的則厲聲喝令自己的部下聽從將軍的號令。
此刻千名水兵都擁擠在8條大船上，各船的甲板上本就擁擠不堪、編製錯雜，現在各層軍令也難以下達，船隊就開始混亂了！
但岸上，火卻更猛了。
東甸那老賊帶領百名部下四處出動，幾分鐘就把火焰灑滿了碼頭！
11條天野河運船首當其衝。它們誕生於藏寶港造船場的船台上，被推入洶湧的紅水河中。金士麒曾經親手把蜜酒罐子砸碎在它們那些寬闊的船頭上，祝福它們一帆風順戰功滿滿！過去半年中，它們在廣西的大江大河中日夜奔波，灑滿了水兵的汗水，它們也曾沐浴過十寨之戰的戰火！
此時此刻，它們全被燒了！
金士麒和他那一千名悲哀的戰士們，靜默著，顫慄著，哭泣著，嘶吼著，遙望著瓦塘碼頭上紅光沖天，一條條的大船正被火魔吞噬。
18條徵調的中小型民船也燃起了大火。戰爭爆發之後，廣西各地的商民船民都被徵集著向潯州運糧，他們日以繼夜地奔波在潯州戰亂的河段上。一石石米糧從廣西各地搜刮而來，一船船地匯聚著，被投入這無底的戰火中化作滾滾硝煙。此時此刻，它們也全被燒了！
之後是天野一號，金士麒的坐船。
那條大船曾在柳江中遊蕩了數十年，若是沒有金士麒，它必將化作灘頭的一段朽木。但金士麒披著五彩祥雲出現了，把它買了下來，把它改造成一條威武的雙層大戰船，還依照著它的模樣設定了「天野級」數十條戰船的規格。那將軍還乘著它巡弋江河，最遠處直達廣州。半年來數千里的航程，它的頭頂都飄揚著水營主將的豹旗。它若有靈魂，一定會為之榮耀吧。但此刻，它也被燒了！
再之後，是武騰號。(未完待續……)