這場突襲並不順利。
金士麒帶著200名水兵衝進了南坡寨甲兵的幾間屋舍，大吼著：「跪下！就擒免死！」沒想到甲兵們紛紛暴起，抽刀抵抗。他們都是山寨裡的「職業兵」，常年跟著土司老爺四處打殺，戰鬥力都不賴。他們今晚又喝了酒，就更是不要命了。
幸虧水兵人多勢眾，又都穿著鎧甲，在突襲中只有幾個人輕傷。戰後統計，南坡寨60名甲兵死了4個、逃了10個，其餘的都被綁了起來
金士麒看著遍地狼藉和血跡，對林百總歎道：「咱沒經驗啊，應該等他們睡熟了再動手！」他想了想，又說：「嗯，下次就知道了。」
那個甲兵首領被押到金士麒面前跪下，他怒吼著，「我何罪之有！」
「你沒罪。」金士麒道，「不過這是在打仗！凡是損我城池的，就是敵人。」
「金士麒！」那首領竟跳了起來，淒聲吼著：「猛坎兵馬是你十倍，你要死就自己死，別拉我們！」
「好好！」金士麒指著他，「亂軍之罪，斬。」
第二天清晨，5顆甲兵的首級被懸掛在工地的山口之外，各處的守衛也換成了水營士兵。那些山民勞工們昨晚就聽到了打鬥廝殺的聲音，擔心了一夜，今早才敢出來探望，這才發現雷鳴堡已完全被柳州水營接管了，平日裡炫武揚威的甲兵老爺們竟都變成了階下囚，被臭烘烘地關在柵欄裡
山民們被告知：只要乖乖幹活就平安無事。工錢還會翻番；若是敢逃跑怠工的，一律處斬。
金士麒把看押甲兵囚徒的任務交給了他的30名「少年私兵」，那些孩子都亢奮並惶恐著。金士麒又帶他們去看那幾顆首級。
「這是我給你們上的第一課。」金士麒對那些少年說。「戰爭很殘酷，不僅是在臨陣殺敵那一瞬間，從一開始，從每塊磚石的搭建，每根箭的製造，每一石糧食的運送，還有你們從今日開始練習長槍。都是在迎戰。拿起槍就不能慈悲，不能猶豫。哪怕一時考慮不周，就會釀成大錯。讓自己……後悔終生！」
「一旦做錯事，就要受到懲罰……就像我這樣子。」金士麒歎息著，「我說的漢話，你們能聽懂嗎？」
只有幾個少年們喊著：懂！大多數都無聲地望著他。
金士麒點點頭。「你們馬上就懂了。」
……
當天中午。藏寶港的船隊抵達了雷鳴堡，送來了400名工匠和一批建築物資。水營的20多條大船都在運輸糧食、軍火，還要送遷江陸營去上游作戰。雷鳴堡的建設必須就近取材，並盡量簡化。
金士麒也能給了工匠們3天時間。
雷鳴堡的外城牆是一個肥胖的五角星形狀，每個短邊長40丈，總計400丈（800步）的工程量。原本的設計是2丈高的夯土城牆，外層築一層土磚，這樣才能抵禦十寨子山兵的直接攻擊。但現在只能先修造一層2丈的木牆。類似於兵營的臨時建築。
城牆雖然簡陋，但城外的防禦體系卻毫不含糊。南坡的600多名勞工們全都被押到城外裡去挖戰壕。而且那「戰壕」不是原地向下挖坑。而是把沙土培成「台階」的形狀，「台階」高2尺，正好能擋住一個蹲姿的士兵。
其實這些戰壕已經修了快一個月了，經過幾天的突擊就紛紛完工。那一道道「V」字型的戰壕左右相連，前後錯位層疊，就像是層層的魚鱗。戰壕群從城堡向南延伸了1里多，一直抵達山腳下；向著西鋪展了1里半，前後總計6層，把城堡西邊的野地鋪得滿滿的。
這就是金士麒的防禦戰術，他才不會傻站在城樓上等待猛坎來敲門。他要利用這廣闊的空間，一層層地剝殺敵兵。
在戰壕群的前方，紅水河南岸的平原逐漸狹窄了下去，開始變成了丘陵和森林，之後就是綿綿山嶺。再向前，兩岸則出現了一道道的山隘，成為兵家的險地。再向前，紅水河的落差就會徒增，水流更湍急，大船就無法通行了。
雖然那山山水水都畫在了水營的地圖上，但金士麒仍然去探查了一番。
他帶隊一直抵達了山嶺地區，親自去測量了那些隘口的寬度、山梁的坡度、河流的深度、沙土的軟硬，記錄了滿滿一冊子。
在山嶺裡還遇到了一小隊紅蹄寨的偵查騎兵。那幾個騎兵手欠，遠遠地向金士麒射了幾箭，然後就跑。金士麒的親兵立刻拍馬追上，用火銃打落了一個。
經過簡單粗暴的訊問，金士麒獲得了兩條重要消息
一、紅蹄寨的大軍就在西邊，不過1個時辰的步程。那軍中不但有紅蹄騎兵、赤腳步兵，甚至還有一大波銅頭寨甲兵。原來那銅頭寨並沒把奴隸起事當成要緊事兒，他們甚至還有閒心來支援紅蹄寨。
金士麒聽到此消息，大悅。他這這裡承擔的壓力越大，遷江陸營就會贏越順暢。
二、猛坎還活著，正在山裡的某個地方養傷。
金士麒聽到此消息，大喜過望！猛坎果然命不該絕，他命中注定要死在金士麒的眼前。
只可惜，親兵死命地戳著那紅蹄騎兵的傷口逼他說猛坎的具體位置，但直到他血流盡也沒能說清楚。
……
等金士麒回到雷鳴堡，已是傍晚。
忽然看到江面上有一隊船，它們掛著風帆，船槳也搖得賣力，正向上游而去。不用問，那一定是藏寶港的船，正在前往銅頭寨戰區。
金士麒策馬來到岸邊舉目相送。忽然，其中一條船向這邊劃了過來。船頭上站著一位長鬚飄飄的軍將。正是遷江陸營都司查應才。
查應才遙遙地喊著：「金賢弟！現在你在陸上，我反而在船上啦！」
「查兄！」金士麒翻身下馬走到河邊。那船也越來越近，距河岸5步遠處才停下來。此處河水湍急。水手們降下帆操著槳控制著距離，以防大船觸底。
查應才篤定地站在船頭，只望著金士麒。他當然知道金士麒在花婆會上的遭遇，想安慰他幾句，卻又不知如何開口。
查應才忽然指了指眼睛，「你是氣血鬱結，不用怕。我也曾有過一次。但只紅了半隻眼……那是在寧夏，我父親守的屯子被蒙古人圍了……快20年了。」他輕歎了一口氣，又指著金士麒：「別吃酒。別吃腥辣和熱猛的食物，十天半月就會褪掉。」
「怎麼能不喝酒呢。」金士麒大聲道，「兄長上岸來吧，讓我敬你幾十杯！」
「不成。我剛才在碼頭等你許久了。不能再耽擱。」查應才指著前面的山巒，「天黑之前要到。」
金士麒忙踩著河水走近了幾步，與查應才攀談了銅頭寨的戰事。查應才還說了柳州衛、慶遠衛也在這兩日出兵刺須寨的事情。金士麒則提到了猛坎應該還活著，還有銅頭寨500甲兵的事情……這些消息不是很確定，需要進一步探查。
「我擔慮的不是猛坎的死活。」查應才卻說，「前日花婆廟那一戰，表明他們知曉了我們火箭的戰術，我猜想他們會加強防護。」
「我也曾有此顧慮。」金士麒說。「花婆廟一戰來的太突然，我的兄弟們只能慌忙應付。這幾日我們已經編練了許多戰術。我還抄了給士駿送去了。我現在真想再回到那一晚……」他黯然一笑，「說那沒用了……只希望猛坎快點來，讓我能跟他好生較量一番。」
查應才望著金士麒，「賢弟，說實話，猛坎不值得你拚命。還記得在寧遠城外你我的那一番話嗎？你是有封侯之志的漢子，豈能……死在這裡！」
金士麒心中悵然。
他向查應才深深一拜，「金士麒銘記。」
「還有一事跟你商量，你從制鐵場訂購的……」查應才說了一半就停住了，心想自己差點把軍事機密在河面上嚷了出來。「你的那個『殺手鑭』，等用好了就送到銅頭寨來，我也要用。」
金士麒微微一笑，「原來兄台也惦念那那東西。我剛拿出來的時候，還招兄弟們笑話呢。」
「能殺敵就好，你理他們作甚。」查應才忙壓低了聲音，「到時候連人帶裝備一起給我，火速！」
二位都司又互相叮囑了一番。從此各自征戰，刀光劍影生死茫茫，他們內心中都有些慼慼然。「開船吧！」查應才大聲道，他站在船頭抱拳拜別。
金士麒也忙深深一拜，他還循著岸邊跟了幾十步，望著查應才的坐船重歸船隊，浩浩蕩蕩地向銅頭寨駛去。
……
天啟六年，十二月二十二日，紅蹄寨大軍抵達雷鳴堡上游3里處駐紮。
不知道猛坎是否在軍中，紅蹄大軍表現得非常謹慎。他們在一處丘陵地安營，距離森林100步遠，以防火攻；距離山嶺200步遠，以防落石；距離河岸300步遠，以防天敵金士麒從水裡爬出來。
更可惡的是，他們連續三天都沒有出動。他們每天操練兵馬、磨刀摩槍、積累糧食、唱歌跳舞、篝火晚會，只派遣輕騎兵到雷鳴堡這邊來探索偵查，還偽裝成山民企圖混入雷鳴堡，還紮了木筏從河面上窺探。
金士麒被搞得渾身不舒服！
「你若戰，那便戰好了！光看不動手，算什麼爺們！」
其實金士麒不怕被窺探，他真正怕的是紅蹄大軍跑路。因為只要過了河，對岸就是銅頭寨的地方。
此時此刻，查應才正在有條不紊地操作著銅頭寨的戰局。遷江陸營的3000兵力正在分頭行軍、運輸、集結、攻殺。金士駿率領的先頭部隊拔除了一些小隘口和據點；後面的主力部隊正一層層推進；「民勇大隊」奴隸們也正鬧得歡，燒了好幾個村子。查應才就像在解剖一個碩大的怪獸，把它一點點切開，一塊塊剝離，最後才是全力一刀刺入心臟。
只希望沒人來打擾這個過程。
金士麒忽然醒悟，猛坎一定是知道了銅頭寨的戰事，他在猶豫是應該迅速捏碎雷鳴堡這個軟柿子，還是立刻渡河去支援銅頭寨？
那天夜裡，金士麒召集了他在雷鳴堡的全部軍官：3名把總、7名百總，要求他們立刻進行戰鬥準備動一次突襲，引猛坎來雷鳴堡。
「我要給他一個迅速獲勝的希望，讓他來攻城。」金士麒說。「然後我再把那希望撕碎！」(未完待續。)