現在入場的是來自柳州藏寶港的選手，他們帶來的是「天啟七式」火銃。
幾名兵士捧著精美的木頭匣子魚貫入場，那蓋子打開，五桿珵亮的火銃便呈現在陽光之下。兵備司的官員還未上前勘檢，一位健碩的公子哥卻搶先撲了上去——廣達行的少東家陳奚源幾乎把臉貼在那些火銃上，他的眼睛逐漸明亮起來，還嚷道：「金都司，你的傢伙很粗嘛！」
天啟七式火銃最主要的體貌特徵，就是銃管子的後半部很粗大。那火銃管長3尺，後端1尺的部分套裝了一個直徑一寸的熟鐵管，上面鑽了密密麻麻的小孔。陳公子忍不住抓起來仔細看，發現套管與銃管之間留有縫隙，之間還藏著一些連接構造。
陳奚源公子琢磨了片刻，忍不住問：「你加這一層，是為了避免炸膛傷人嗎？」
「也有此意。」金士麒謹慎地回答。
陳公子把火銃反轉過來繼續觀看，只見火門與引藥盒之間的構造有些特殊，他又追問：「你這裡故意拐了個彎，是為了防止竄火嗎？」
「不告訴你。」金士麒嘴裡雖然這麼說，心中卻想：你倒是猜到了一半啊。
陳公子嘿嘿一笑，對自己的觀察力很滿意。他又看了看火銃下面的火繩筒和前面的銃刺卡座，嘀咕道：「想不到你的花樣還挺多。」之後才把火銃小心地放下。
幾個兵備司官吏也操起藏寶港火銃仔細查看著，他們雖沉默無聲，臉上卻有些凝重的神色。金士麒的心中也有些忐忑，因為這些火銃也是用營中舊物改造而來，他很怕被官吏們挑出來毛病。
幾人仔細地看了一番就放下了火銃，隨後開始切切私語！之後還有人走到遠處去對幾個桂林兵仗局的官吏說了什麼，那些人的目光竟變得有些疑慮和凶悍。
他們現在一定是明白了：金士麒不是來陪戲的，他精心準備過，他是要玩真格的！
兵備司的官員沉默了半晌，終於說：「金都司，開始吧。」
5名兵士接過火銃走到射擊位置上，一字排開。這次射擊由私兵百總王萊擔任指揮。這幾名兵士都是藏寶港的好手，其中2人是金士麒的私兵，2人來自水營夜鶯部隊，還有1名是來自暗箭部隊的「神奇小子」羅昂，願花婆娘娘保佑他。在過去的半個月中他們集訓苦練，每人都射了近千次，就是為了這一刻的成功。
「計劃有變！」金士麒卻對他們低聲說，「聽令，換成散裝彈，勻速慢射！」
百總王萊和幾個士兵們聽到了命令有變，雖有疑慮卻沒多言語，都不動聲色地換了彈藥。但負責製造火銃的鐵匠頭目忍不住問：「都司，你咋變了？你不是說要一名驚人嗎？」
「今天要謹慎，不要驚人。」金士麒低聲回答，「先過了這一關再說。」
待彈藥準備妥當，王萊便喝令士兵開始射擊，一時間雷鳴電掣、煙塵翻滾。
廣東來的陳公子卻湊得很近，他堵著耳朵伸著脖子盯著士兵的射擊。這些士兵操作嫻熟，抬起火銃便應令而射，顯得老練而自信。不過陳公子卻有些失望：金士麒的火銃造得那麼花哨，操作起來卻與普通火銃沒啥兩樣。
當時軍中所用的火銃都是「火繩槍」，裝填過程相當繁瑣：首先要把火銃豎起來，用分裝瓶往火銃管中倒入三錢火藥，再放入鉛彈，再塞上布條固定住鉛彈和火藥，然後再用一根鐵桿搗實；再把另一種精製的火藥倒入連接火門的火藥池，然後還要把火繩固定到扳機上，打開火藥池，瞄準，開火……平均一分鐘才能射擊一發。
在這個過程中，任何一個步驟的出錯都會導致射擊中斷。此外還有危險——火銃管上鑽有一個孔洞，名為火門，射擊時會有一部分爆炸力從中洩出把火繩炸得亂飛亂跳。這不但容易燒傷射手，若是運氣好還會引爆火藥導致小規模的爆炸，給敵人帶來驚喜。
陳公子看了片刻，終於發現了有些不同：天啟七式上的火繩都藏在火繩筒中，不像普通火銃那樣拖得很長。而火門和火藥池之間做了一個轉折結構，外洩的火焰不會衝擊到火繩上，因此避免了火繩被炸飛。這兩個簡單的設計不但提高了安全性，還節省了整理火繩的時間。
「厲害啊，金都司！」陳公子忍不住對金士麒吼著，「這小小的改動，把速度提高了兩成！」
他說話的時候正趕上一輪火銃齊射，金士麒扯著嗓子吼道：「你說什麼！」
「我說，你倒是挺有主意！」陳公子哈哈笑著拍打著金士麒。
看著這傢伙咧嘴大笑的樣子，金士麒倒是有些感動，他好久沒有遇到一個臭味相投的傢伙了。大家都是玩火器的，都是熱衷於技術的年輕人，在這個時代真是難能可貴。雖然金士麒的機械所裡不乏懂技術、愛鑽研的年輕人，但彼此高低貴賤身份有別，那些人對他只能是恭恭敬敬的。甚至他的親親蘇木匠蘇老爹，也不能與他肆無忌憚地交流。
不多時，藏寶港的火銃射擊完畢，他們的速度果然比桂林兵仗局快了一些。士兵忙把靶標抬過來在眾人注目下仔細查驗，最後高聲道：「命中55發！」
藏寶港的火銃也通過了「勘檢」，但比桂林兵仗局落後了3發。
聽到這個結果，桂林兵仗局和兵備司的官吏們竟然同時露出了笑臉，甚至互相拱手相慶。雖然早就知道你們是一夥兒的，但這也太露骨了吧！
王萊等人當然有些失落，但金士麒卻淡然一笑，「恰到好處。」
陳公子又湊了過來，他奪過一桿火銃仔細研究著，還用舔濕的手指試著觸摸滾燙的銃管子。他忽然一笑：「金都司，我明白了，你這外層套管是用來散熱的。」
當時火銃在射擊時火藥直接在膛內引爆，因此銃管升溫很快。一般來說連續射擊10發之後銃管就會開始變紅，之後炸膛的概率就會飆升。金士麒的火銃上套裝了一個散熱筒，為火銃增加了三倍的空氣接觸面積，可以極大提高散熱效能。沒想到這陳公子慧眼識銃，立刻就領悟了。
金士麒笑著點點頭。心裡卻想：糟糕了，會不會被這傢伙仿造啊！
那陳公子卻皺著眉頭，「你這麼做成本可太高了，而且在銃管子上動手腳還會影響精度。」
金士麒釋放了一枚煙霧彈，「說實話，我從來未把精度放在第一位。陳兄，我問你一個問題：火銃手臨陣對敵時，最重要的是什麼？」
「是勇氣！」
「呃……也對。不過我想說的是『射速』。」
「可你射得也不快啊。」陳公子疑惑地瞪著金士麒，那眼睛忽然一亮，「難道你還留著什麼後手？」
金士麒呵呵一笑，「明天還有一場，到時候你再看。」
陳公子又氣又急又興奮，他一把扯住金士麒，「金老弟，你又來這個！你真是壞透腔啊！」
兩位競爭對手正撕扯打鬧著，第四位火銃競標者出場了。現在登場的是兩家廣東私商之一：裕恆行。他們的五桿火銃一擺出來，金士麒不禁「咦」了一聲，他發現那火銃有些眼熟。
「你也看出來了？」陳公子低聲道，「跟桂林的一樣。」
果然！這裕恆行的火銃與桂林兵仗局的大致相同。包括銃管在內的所有金屬部件都一模一樣，只是木托的顏色有些區別……金士麒不禁疑惑：「這算什麼名堂？」
陳公子嘿嘿一笑，「你不知道？桂林兵仗局的火銃，其實就是裕恆行造的！他們合作好多次了，桂林兵仗局負責拿到這筆生意，10兩銀子一桿銃，然後5兩銀子轉手給裕恆行，輕輕鬆鬆賺一半。」
明白了，金士麒徹底明白了。他一直懷疑桂林兵仗局那種落後的官僚工場怎麼能承攬如此緊迫的兵工生意，原來有後援啊！
「真是小看他們了！」金士麒不禁覺得事情變得複雜了。他又問陳奚源，「這場競標的水很深啊，陳兄你為何還敢來參加競標？你……真是很有勇氣啊！」
「哈，因為我的銃好啊！」陳奚源笑得很燦爛。
說話間，裕恆行的火銃已經進行了連番的射擊，他娘的，甚至連那種悶悶的射擊聲音都跟桂林的火銃一個德行。經過半個時辰的射擊之後再一點算成績，他們的火銃竟然命中了56發。
裕恆行的掌櫃還笑瞇瞇地對著金士麒翹起一根手指頭，示意：比你多了一發！
金士麒暗自呸了一口，心道：你再厲害，也不過是桂林那些官老爺的剩飯！
隨後，最後一名競標者登場：廣東私商廣達行。陳奚源領著幾名工匠，美滋滋地捧著火銃過來了。金士麒也瞪大了眼睛盯著廣達行的火銃，他本以為陳奚源信誓旦旦地來競標會帶來什麼稀奇古怪的神器，沒想到那只是一種標準造型的火銃。
但金士麒走近了再仔細一看，便不由得發出一聲讚歎：廣達行的火銃管竟然是「前細後粗」的流線型，就像一個拉長的酒瓶子，在銃膛的部分格外加厚過。而且銃管通體流暢沒有接縫——這技術很了不起，當時的火銃管都用熟鐵卷制而成，並且不是一體成型，而是要分三段打制連接在一起。沒想到廣達行的技術非常了得，竟能造出一體化的銃管。
金士麒不禁懷疑：陳奚源這傢伙……他是這個世界的人嗎？
陳奚源親自指揮著幾個工人們列隊射擊。待射擊完畢之後眾人忙上前檢查成績，一個個地仔細數著靶子上的銃洞。數著數著，現場的氣氛就開始有些變化。負責計數的兵備司小吏的聲音越來越弱，而旁邊桂林兵仗局的官員臉都綠了。
最後的點算結果：廣達行命中了71發。