次日清晨，金士麒睡夢中聽到了一陣「煽動翅膀」的聲音。於是他就陷入了一個夢裡：他看到小瑤展開雙翅從窗戶飛了出去，沒飛多遠就摔了下去，飄了一地的羽毛。
金士麒激靈一下就坐了起來，忙跳下籐床推開臥房的門，果然看到小瑤正坐在窗邊，正把手探向敞開的窗外。
隨後，金士麒就看到一雙翅膀。
那是一隻白色的鳥兒，正蹲在小瑤探出窗子的手腕上。那時候，一縷晨曦透過窗外翠綠的枝葉撒了進來，落在她那楚楚動人的小身子上。她正把那鳥兒向窗外托去，那副嬌媚的神采落在男人眼裡不禁讓他屏息。
那美景只是一瞬間。小瑤聽到了聲音便忙抖動手腕，大鳥華麗地一轉身，撲啦啦地飛走了。
「它自己飛進來的。」小瑤咯咯笑著，「都怪你，嚇跑了它。」
她在騙人。一瞬間金士麒就看清了，那是一隻頂著黃色頭冠的大鸚鵡，模樣張揚而神氣。它根本不是本土的品種——在他的印象中，中國的本土動物除了熊貓之外大都是又矮又挫又土氣。小瑤騙得了別人，可騙不了從信息爆炸時代而來的金士麒，他小時候看「動物世界」可是一集都沒落過。
「哥哥你也嚇到我了。」小瑤從手邊舉起一根箭，就是昨晚她的「防身武器」。那箭頭上已經被一塊手巾包裹了起來，還繫個蝴蝶結。那是昨天夜裡金士麒怕她睡覺時不小心割傷自己，才悄悄替她裹上的。她把那根箭在手指間輕輕轉動，「你是怕我偷襲你吧？」
金士麒知道她在轉換話題，他不會上當。「那只鸚鵡是你的。」
小瑤笑吟吟地望著他，似是而非地說：「你見過它嗎？」
「它給你送信？」金士麒猜測著。
小瑤的笑容凝結了，她咬著嘴唇，轉頭看著窗外不說話。金士麒走過去，從她手裡拿過那支箭。他追問道：「信上說了什麼？」
小瑤深深吸了一口氣，攤開了小手，手心裡是一個被汗水浸透的小紙卷。「我外公，找到了。」她說完了那話，終於放鬆般地長出一口氣，隨後的聲音也變得更低落、更沙啞，「在碼頭的一條船上。」
「誰告訴你的？」金士麒追問著。經歷了很多磨難之後，金士麒對一切都持著懷疑的態度。
「早就知道。」小瑤說。「知道為什麼我來找你？」
「你不是被灌醉了丟在盒子裡送來的嗎？」金士麒裝傻。
小瑤疲倦地一笑，「傻哥哥。」
她說她來廣州時還帶著一批部下，他們在廣州也有自己人，後來還在魯白刀身邊安插了內線。他們之前就得知丁老西那倒霉老頭被關押在碼頭上，但他們對這一情報並不能肯定，具體情形也不清楚。
那德興碼頭是丁氏海商集團的重要產業，看守很是嚴密，據說私兵有上百人之多。那裡房屋數十間、船舶十餘條，外面還有三道崗哨，小瑤等人不敢輕舉妄動。直到今天早晨才傳來進一步消息，也是很確定的消息：那老頭被扣押在碼頭邊最大的那條船裡。
「哥哥，我昨日來，是想讓你帶我去碼頭。我知道你與魯白刀的交易，你能進入碼頭。」小瑤忽然把小手在金士麒的胸口輕輕一拍，好像彈落一片草葉，也好像是要推開他。「但我改變主意了，這事情跟你無關。哥哥，煩請叫一頂轎子，送我走吧。」
要走？金士麒可不喜歡這種結局，哥哥我剛興奮起來，你就要走？
他追問：「你要怎麼做？」
她微笑著望著他，「我是丁老西唯一的娃子，我是海寇，我已經被逼到了家破人亡。哥哥，你說我會怎麼做？」她被自己的情緒感染著，她的呼吸逐漸濃重起來，小胸脯也不停地起伏著。
她扯著金士麒的袖口，「放心吧，哥哥，他們擋不住我。」
金士麒皺著眉，「如果是我，我絕對不會把人藏在碼頭上。那地方四通八達人來人往，絕不是妥當地方，用來作陷阱倒是很好。現在魯白刀也知道你來了，一定會想方設法地對付你。你那情報真實可靠嗎？」
「當然可靠。」小瑤尋思了片刻，卻又說：「哪有什麼絕對可靠的事情，只能說一半一半吧。」
「什麼一半一半！」金士麒立刻生氣了，「有就是有，沒有就是沒有！我最討厭莫能兩可。憑我的性子，我才不猜他到底是真是假，一切憑實力說話！」他越說越亢奮，一把抓住小瑤的小嫩手，「甭跟他們兜圈子！乾脆把魯白刀抓起來，砍他一條手臂，看他交不交人。」
小瑤忙搖頭：「太難了。」
「不難。」金士麒低聲道，「我來做。」
小瑤凝視著金士麒的雙眼，只見他滿臉決然的神色，倒不是說笑。小瑤緩緩把手從金士麒的魔掌中抽出。她想了片刻，最後輕聲問他：「你要什麼回報？」
「回報？」
「是呀。哥哥，你要讓我信你，還是說清楚的好。」
她又恢復了那種平靜的、略帶沙啞的嗓音，一瞬間又回歸了那個冷靜而成熟的女孩。她溫雅地坐在自己的面前，忽閃著長長睫毛，清澈的眼神是那麼感染人。金士麒忽然意識到她是一個很獨特的女孩，就像樹林四處漫天飛舞著綠毛的、灰毛的鸚鵡，卻只有她長滿了雪白的羽毛，頭頂著金黃色翎子！
此刻她近在咫尺，能感覺到她身上的溫熱氣息，還一股子淡淡的甜香味，如涓涓流水一般在四周繚繞著。此刻，他有一種很強烈的**，想要得到她。
雖然她還很小，大概是15歲……在這個時代，這個年齡已經是女大當嫁可為人婦，但金士麒還有些不適應，覺得有些下不了手。但不要緊，年齡並不是問題。一個女孩子，只要給她充足的食物、水、陽光和空氣，她總會長大的呀！眼前這個恬美的小妹子，兩年之內就會成長為一個持家小美婦！
金士麒也明白，他跟這女孩之間絕對不會有純粹的感情，他們所處的環境、他們的身份，還有面臨的事態的節奏……一切都注定著他們無法奢望那種純粹的感情。那就索性以最直接了當的方式來行事吧。
金士麒整理了一下衣服，扶正了髮髻，他平靜地提出了他的條件——
「你嫁給我。」
這句話真夠勁！
簡單的幾個字一出口，那強悍如小鯊魚般的女孩立刻倒吸了一口氣。她終於慌了。自從昨天傍晚從籐箱裡爬出來之後，她一直像個小女神一般控制著這小房間裡的氣場，她想笑就笑，想睡就睡，想射箭就射箭，想躲在床底下不出來就任憑你扯拽也沒辦法。但此刻，她終於亂了方寸。
她一雙漂亮的杏核眼瞪得大大的，小巧的嘴唇微微顫抖著，臉蛋上逐漸多了一絲紅暈。直過了半晌，她才結結巴巴地說：「那……那要外公答應……才成。」
「他會答應。」金士麒肯定道。「你呢？」
小瑤靜靜地看著他，又慌忙偏轉了視線。她努力地控制了情緒，輕聲說：「我是女孩子，我作不得主，全聽外公的。」
回答得好狡猾！金士麒斷定他與這小妹子在未來的歲月中會有很多硬仗要打。
「哥哥在想什麼？」她還叫他哥哥，但聲音變得有些不太自然，有點酸酸的感覺。
金士麒打了個響指，「你知道我要什麼了？」
「知道了。」
「好，現在你相信了，我會盡力幫你。」
之後的半個時辰，金士麒便與小瑤商定著後續的策略——如何引那魯白刀出來，如何一擁而上，如何釜底抽薪，如何瞞天過海。
但現場的氣氛明顯變化了。她不再像之前那樣活潑而張揚，而是更敏感而慌亂，她聲音也柔弱了很多，語序也變得凌亂。總而言之，她的智商開始下降了。金士麒低頭在地圖上勾畫著的時候，她就靜靜地望著他。金士麒能感受到那目光像不遠處的小火苗一樣。
不過當他想要拉她的小手時，她會立刻閃開，就像海葵一樣敏捷。
……
那天上午，趁著外面還沒變得酷熱，小瑤招搖地離開了金綵樓。
她是隨著金士麒光明正大地推門而出，在家丁僕役們驚奇的注視之下信步而去，他們說笑著走過朱門紫陌的院落一直走向大門。最後在金府私兵的簇擁下坐著一頂小轎子從正門離開。在臨別時，小瑤還掀開了竹簾子對著金士麒擺手告別。那些躲在牆角的哨探們都看得一清二楚。
小瑤前腳剛走，魯白刀派來的經辦人員後腳就到，請金士麒去制銅工坊訂造花婆神像。
在這個時代，「銅」是一種極重要的資源，它既用於製造錢幣也用於兵器，因此被官府壟斷著。魯白刀介紹的也是一家官營的工坊，據說是全廣東工藝水平最高的一家。
廣西山民信奉的神祇屬於「自然神」的宗教形態，又融合了佛、道兩脈，在那片浩瀚群山中演繹了數千年。金士麒原本擔心廣州這邊的匠人們沒聽說過「花婆神」，但到了那工坊才看到匠人們準備著各種的圖樣、泥塑、雕版，種類豐富五花八門。放眼望去，菩薩與聖母肩並肩、道君與佛祖背靠背，東西南北各路大神彙集，一派祥和團結的場面。
原來廣州工商業早已經轉化為外向型，早就熟悉了天南海北一切客戶的所需所想。金士麒抵達之後，便有負責人送來所需的圖樣，那標注的正式名稱是「花王聖母」，共有11個常備式樣供選擇。若是不入客戶貴眼，還可以令畫工另行繪製。
金士麒忙選了一副最莊重慈愛的、懷抱嬰兒的圖樣。接下來工匠們將會雕小樣，再鑄等身陶像，再翻模澆鑄成銅像，最還還要鍍金。總計需銅450斤，價格是240兩，一個月之後完工。
金士麒本想打聽魯白刀在這家銅匠作坊中有什麼業務，關係到私鹽業務換來的價值數十萬的銅如何消化處理。但他生怕節外生枝惹來麻煩，便打消了這個念頭。
那天可謂好事成雙，之前拖了許久的造船項目也終於敲定了合作商，並簽了約書。
整個項目將按照金士麒的計劃執行，而且價格比想像的還要好。當地船廠將派遣40名匠人前往遷江藏寶港工作半年，建造6座大船台，建成第一批的24條大河運船。支付給廣東船場的費用是3000兩，而藏寶港還需支出的材料和人力成本大約是6000兩，比預計的節省很多。
事情過於順利，金士麒便開始懷疑背後有假，他相信這世界上沒有白吃的美餐。
他令人探查那家船廠為何突然變得爽快了，是不是花婆娘娘給老闆托夢。沒多久就傳來信息，竟然是魯先生在背後推進——那廝出了狠招，他派人綁架了船廠老闆的姘頭，勒令那船場立刻答應金士麒的條件。
金士麒有些愧疚，心想這魯先生其實對自己挺好的，而自己重色輕友，還在背後算計人家。後來他就想明白了——這魯白刀不想讓他參合海商集團的內鬥，因此要盡快幫他擺平廣州的幾件事情，讓他早點滾蛋。
這魯白刀真是個辦事果斷的傢伙，金士麒很喜歡。如果沒有小瑤的事兒，如果魯先生從一開始就拿出一些誠意來，金士麒一定會好好待他。但現在已經遲了。金士麒已經跟小瑤上了一條船，活該你魯白刀沒有漂亮閨女……
當日傍晚，金士麒偏向虎山行，去拜訪魯白刀。
見面的地點就是傳說中的「德興碼頭」。
這次見面本在他們的計劃中。賓主雙方熱情問候，一同看了倉庫和貨場，商定了日後私鹽交易的聯絡方式，還有具體責任人員，以及接洽時諸多事宜。整個過程用時不過半個時辰，一切都很順暢。
最後金士麒又提出要與魯先生單獨交交心，他們揮退了隨從，信步走到了碼頭上去。
這裡其實是珠江水道上的一個小河灣，入口處竟然修造了瞭望塔、閘門，還有鐵鏈攔截。若有危急情況，能夠迅速關閉碼頭水域。金士麒暗想著小瑤他們若是從水上突襲而來，很容易陷入圍困之中。不知道她說的「撤退後招」是什麼，是假裝投降嗎。總而言之，換作他絕對不會來拚命。
那碼頭上停泊著數十條大小船隻，其中一條格外醒目，比「龍澤」號還要長上兩丈。是傳說中的「荷蘭式」的大帆船，三根桅桿上密集地紮著布面帆，船體的橫截面呈「u」字形的飽滿形態，能裝運大量的貨物駛往萬里海疆。
它就是小瑤所說的關押著丁老西的那條船。
金士麒指著那條大船，問魯白刀：「先生，那條船好漂亮。能上去看看嗎？」
魯白刀面色一暗，淡然地搖搖頭。「船上剛死過人，還沒收拾，不敢有辱都司大駕。」
這話已經說絕了。金士麒卻一笑：「先生緊張什麼？莫非丁前輩就在上面？」
這話剛出口，魯白刀「呼」地一閃身，身體竟弓成了貓形，他抬腳就要把金士麒踢到江裡去了。