趙軍抵達後，懷荒鎮附近是一片忙碌的景象。
在頡利大軍侵入後，李重九詫異懷荒鎮並沒經過幽京那般的兵災，待詢問後才知道，原來是懷荒鎮的商人交納了一大筆贖金，這才讓頡利突厥兵馬飽食之後揚長而去。
當李重九進入懷荒鎮後，本擔心這些商人因為被突厥敲詐了一筆後大舉鬧事，但沒有想到懷荒鎮內一切井井有條。李重九從長史劉易口中得知室得芸處置得當的緣故，是她讓懷荒鎮一切井井有條。
無論是商人還是百姓都是萬眾一心，同仇敵愾。李重九也見識到這位妻子在胡人心中有多大的號召力了。
見懷荒鎮局勢安穩，於是李重九在懷荒鎮接見了，草原上各大商人。這一次頡利圍困懷荒鎮，襲擾幽京，對於商人而言，損失無疑最大。若說世界上最痛恨打戰，最愛好和平的，也只有這些商人了。因為戰事一起，商路就會遭到破壞，他們就賺不到錢了。
這些商人來自突厥，鐵勒，契丹，室韋，奚族，西域等諸部，都是借助著懷荒鎮的互貿，屬於在草原上一批富裕起來的人。若說他們對於懷荒鎮的愛，絲毫不必漢人少。
他們很多人不少就是原先在各自部落很有影響的人物，或者因為互易發財後，而成為各自部族中很有權勢人物。在草原上可沒有什麼重農抑商的看法，恰恰相反商人在百姓中還很受歡迎。
所以李重九要見這些人，也是因為他們也是草原上一股重要的力量。
現在這些商人一見到李重九。幾乎是聲淚俱下地哭訴，這一次的損失。
一人突厥商人怒斥頡利。向李重九道：「頡利破壞和平，突襲發動這場戰事。實在是背棄了規矩，違反了草原數百年最重視的血盟。我們商量過一致贊成陛下這一次出兵，討伐頡利，替我們討回這筆錢來。」
當然也有人擔憂地道：「陛下，趙國這一次大舉北伐，聲勢浩大，不知道是針對頡利一人呢，還是要消滅突厥一族呢？」
說到這裡，在場的商人都是安靜了下來。想要聽李重九怎麼說。草原上爭霸的下場，都是十分血腥的，就那當年突厥滅亡柔然來說，突厥對柔然人可是趕盡殺絕的。
當時柔然已在草原上完全被突厥人擊敗，不少人逃到西魏尋求庇護。但是突厥人還是不甘心，派出使者到西魏威脅，最後西魏的皇帝在突厥人威脅下不得不屈從。西魏皇帝將柔然可汗鄧叔子以下三千餘人交與突厥使者，然後他們慘殺之於長安青門外，只有中男以下免死。並配入王公家。
經此一事，柔然上層幾乎被一掃而空。所以大部分草原人擔心，若是李重九擊敗突厥後，也會進行這樣徹底的殺戮。
李重九看向眾人笑了笑。
李重九在國內是大談漢胡之爭。渲染民族對抗的情緒，以驅逐北狄的口號，作為凝聚國人的方式。但是到了草原上。李重九若是再談胡漢之爭，就不智了。
李重九笑著言道：「這一次諸位的損失。我都明白，我相信大部分突厥人還是良善熱愛和平。錯就只是錯在，頡利一人。朕這一次出兵要討伐的，就是頡利這一小撮破壞和平之人。將來草原上的秩序還是要維持的，大趙與塞外各族還是要保持一個長期繁榮穩定，共同發展的局面。」
聽著李重九這溫和的話，眾商人都還是面帶微笑，但他們沒有料到下面李重九說的，就令他們陷入了寒冬之中。
李重九突然板起臉，這些突厥，以及草原各部的商人言道：「可是有人做錯事，就是要付出代價的，朕與你們在草原上打了這麼多年的交道，你們應該清楚朕的性格。朕絕對不是好殺戮之人，但也不是個好欺負的人。頡利這一次就算逃到天涯海角，朕也要將他誅之，借用古人一句話，犯我大趙者雖遠必誅。你們在座的，也要明白，並告訴別人，這一次朕與頡利，不是他死就是我活，明天草原上日頭的升起，我們兩個人中只有一個人可以看到，若是有人不願意站我剿滅頡利的，就是我大趙的敵人！」
聽著李重九這樣疾言厲色的話，眾商人都是嚇了一跳，不願意剿滅頡利的，就是趙國的敵人，這顯然是要草原上各部從現在開始就要站隊了，不站在趙國這一邊，就是幫助突厥，連保持中立都不行。
聽了李重九這麼說，這些胡商當下都是被震懾到了。同時也感到李重九的決心，這一次趙國出兵討伐頡利不是一般的征戰，而是要將頡利一舉消滅。
突厥自從柔然身上接過草原的霸權後，已是陳雄了數百年了，最強大時大隋也要看他的臉色。現在大趙能比大隋還要厲害，擊敗突厥，從柔然人手中接過霸權嗎？
這些商人這幾年受懷荒鎮恩惠不少，實際上早與趙國一併捆綁成利益集團了。而頡利不會，頡利只會將漢人當作羊來宰殺，不滿意了就要中原進貢，少了就自己去劫掠，這樣他們的商人的利益，哪裡來得保障。
所以這些商人他們紛紛表示願意幫助和支持大趙這一次的北伐，提供突厥大軍的情報資料，並說服突厥內部不願意跟從頡利的人，都站到大趙這一邊來。
當下趙軍十一萬人馬在懷荒鎮休整了五日，大部分得到李重九肯定答覆的商人，都是返回了各部之中，同時也將趙軍兵力空前集結，要與頡利決戰的事，傳佈到草原上。
同時這站隊的抉擇，也是傳至各部的耳中。這也是押注，到底在這場趙國與突厥的大戰，他們應該站在誰一邊，就必須作出抉擇的時候了。五日之後，趙軍將糧倉裡的軍糧取出，運載了數千輛馬車上，十一萬人馬浩浩蕩蕩地朝大洛泊前進。
大洛泊位於懷荒鎮西北，也就是今日的岱海。這裡是過去奚族五部最西面的放牧邊界。
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大洛泊再往西去就是襄城，突厥在襄城駐有重兵，當年頡利為莫賀咄設，就牙直襄城，以督中原情況。
襄城再往西就是白道，北魏在這裡建白道城，後來也就是當年六鎮中武川鎮所在。在武川鎮之地當年蒙恬在此築城，這裡也是胡漢兩家征戰發生最多的地方，若是草原民族不能扼守白道，就會被南面來的中原勢力，侵入陰山。而同時中原勢力最強盛時，一般都會在白道這裡駐紮精兵，以扼守此要道。
過了白道再望西就是突厥，漠南的腹心之地，傳說中的阿爾泰山，突厥就是崛起於阿爾泰山南麓。阿爾泰山又稱為金山，從漢代時就有金礦工在此淘金，因金山形似戰盔兜鍪，俗稱突厥，突厥人於是將此命名為自己部落的名字。
現在岱海上，從東面而來的草原各部人馬，似百江歸海一般而來，這裡簡直是草原各部民族的一個集中展示的平台。操著各種口音的戰士，兵器也是五花八門，身上的衣裳也儘是不同，連髮式都是不一樣。
但是眼下無論是任何民族，他們效力的人，都只有一人，他們將追隨李重九，進行這一次對突厥的征討之戰。
不過人馬太多，編製也是散亂，李重九當下下令清點一下各部追隨自己的人馬，準備編製在一起。
首先是突利可汗的人馬，其本部雖遭到頡利的沉重打擊，但重整旗鼓後，也一萬多突厥騎兵追隨於他。這些騎兵都是突厥最彪悍的戰士，絲毫不遜色於頡利麾下的人馬。
還有奚族三部，這三部人馬也有兩萬餘人馬。不過奚族三部的騎兵雖裝備和訓練，以及作戰經驗上，還是不如李重九麾下室得奚騎兵就是。
除此之外，還有奚族五部中的木昆奚部，木昆奚部自從俟斤虯裡漢以來，一直是室得奚與李重九最堅定的盟友。現在虯裡漢已經死了，他兒子即位，現在他的兒子也是二話不說帶來了一萬木昆奚部的騎兵。
之後就是松漠都護府，郭孝恪這一次在松漠都護府下全力動員，松漠都護府下奚族，契丹各部，遼西靺鞨，以及丁零部，還有直屬漢軍原本就有三萬人馬，在全力動員下王實又率領了兩萬人馬，從松漠都護府趕來。
在遼東郡，契丹各部，以及靺鞨的白山、伯咄、安車骨、號室部的戰士，也是出動的兩萬餘人馬。
還有居住在呼倫湖附近，南室韋諸部，室韋諸部人馬趕來了五千多人馬，他們族中大部分也是在大趙和突厥間搖擺不定。
此外就是白霫諸部的人馬，白霫居於獨洛河附近，也是鐵勒一部，族中這幾年也是在大趙也突厥中兩邊搖擺，但這一次也來了七八千人馬。
不僅這數部，還有不少部族的人馬也是陸續向大洛泊趕來，與李重九會師之中。不過李重九卻不準備再等待了，他清點人馬之後，大洛泊附近也有十三四萬的兵力，與他的十一萬主力會師有，兵力竟是超過了二十五萬。李重九還是第一次指揮這麼多的兵力，進行這樣規模空前的遠征。
太陽升起，岱海的湖面上白光閃耀，看過去明晃晃地。而李重九隨目望去，岱海邊上兵戈如林，人馬也是會聚成海，這一刻他信心萬丈。
十一月二十三日，李重九在大洛泊祭天誓師，宣佈草原各部追隨自己起兵討伐突厥！
當下二十五萬的兵馬滾滾向東行進，直指突厥汗庭鐵山所在。(……)