革新二年十一月。
李重九率領兩萬武衛軍，廷衛軍將士從通濟渠，抵至幽京以南。
李重九見幽京左近殘破，昔日建在城外無比繁華的草市，民屋，碼頭盡數為突厥人焚燬。城外百姓們只能在臨時搭蓋的棚屋之中，忍受著寒風的侵襲。這一戰令幽京蒙受之損失，可謂是比上一次嚴重。
連李重九本人所居的臨朔宮，在突厥人撤兵後，也在這裡放了一把火，盡數焚成瓦礫。天子寢宮，盡遭此厄難，這是前所未有之事。
回到城內後，溫彥博，魏征等人都因為臨朔宮被焚一事，向李重九請罪。李重九沒有說話，反而又聽幾人道李芷婉在城池危難時掛帥守城，保住了幽京城。
幽京城雖是無恙，但突厥人兩度兵臨趙國的京師城下。已是觸怒了趙國上下。國子監，郡學，縣學數千士子，一併來到李重九的車駕前請願，希望李重九能出兵討伐突厥。
學生們慷慨激昂，擁擠在李重九的車駕左右，皆是一併齊呼！
「想我秦時，蒙恬北逐匈奴，收河套，胡人不敢南下而牧馬,士不敢彎弓而報怨，想我漢時，霍衛北掃狼庭，竇融勒石燕然，後五胡亂華，中原陸沉，神州蒙難。」
「但凡稱盛世，都只有驅逐北狄，而今天子已有不世之功，一統天下指日可待，眼下大趙兵精將良無數，我等希望陛下，能出師北伐。從此消弭北方之禍。」
一名身穿儒袍，高戴高冠的學士當堂朗誦。
一名士子在這書生一旁道：「陛下。突厥人已是欺辱上門來了，眼下唯有打而已。為了消滅突厥人。學生等願以死報國！」
一行士子們紛紛高聲喊著，並奉上了萬人簽名血書。而街道兩旁士卒們則是竭力維持的秩序，整個幽京的百姓都在躁動。
學生們情緒激昂，百姓們也是如此，李重九心底一陣喜悅，任何國家的凝聚，都離不開民族意識的崛起。而民族情緒最高漲的，就是學生和軍人兩個團體。
上一世在學校讀書時，自己也曾熱血。也曾皇漢過，但過了二十年，自己已成為帝王時，卻換了一個角度看待此事。
李重九走出車駕，看向左右但見一個個學生都是看著自己，當下拔出劍來，對眾人道：「你們的請命，朕已是知道了，朕決意兩日之後。興師北伐，消滅突厥！」
但聽自己這麼宣佈，學生們無不沸騰而起，無數人振臂高呼。熱淚盈眶。
李重九見此一幕，緩緩地點了點頭。
當日李重九召見被自己扣押的突厥使者契苾何力。
契苾何力被俘之後一貫恭順，看見李重九後當下拜倒道：「罪人契苾何力拜見天子。」
李重九笑著將契苾何力扶起道：「你就是哥論易勿施莫賀可汗的孫子？」
契苾何力驚訝地道：「沒料到陛下。竟知道我的祖父。」
李重九點點頭道：「知道的，當年西突厥可汗阿史那達曼殺你們鐵勒諸部一百多酋長。你祖父不堪受辱，起兵反對突厥人。這樣的膽氣，朕是很欽佩的，只是沒有料到，他的孫子為何卻給突厥人效力啊？」
契苾何力道：「這也是沒辦法的，處羅可汗是待我不錯的。但是這一次頡利入侵大趙，我是極力反對過的。」
李重九當下道：「沒錯，頡利入侵大趙，攻打幽京，破壞我當下與處羅可汗定下的盟約，處羅可汗屍骨未寒，頡利居然就違背他的意願，這樣的人怎麼配作突厥的可汗。」
契苾何力聽李重九這麼說，一臉謹慎，沒有說什麼。
李重九當下道：「我知道你契苾部，是鐵勒諸部並非大部，最強的薛延陀部被處羅消滅以後，鐵勒諸部一直都是屈服在突厥的淫威之下，這一次入侵趙國也是被頡利脅從，屬於不得已。但若是眼下朕要你們鐵勒諸部脫離突厥人，幫助我們大趙，你以為可以辦到嗎？」
契苾何力聽了有幾分為難道：「陛下，背叛突厥人的下場，薛延陀部是如何，也看到了。」
李重九則道：「朕聽說你們鐵勒十五部，十二姓之說，這麼多男子中就沒有幾個有膽色敢反抗突厥之人嗎？」
契苾何力聽了臉上青一陣，紅一陣當下，無比耿直地說道：「陛下，若是突厥滅亡後，你給與我們鐵勒人自由，我們就願意幫你，但若是你想要擊敗突厥，代替他來繼續統治我們鐵勒，那就算了。」
李重九聽了沒有料到契苾何力，還是這麼有性格的人。
當下李重九道：「你倒是一條漢子，敢這麼說。不過朕來取代頡利，統治草原，不比頡利他們作得更好嗎？你看懷荒鎮下各族百姓，還有室得奚部，木昆奚部，新羅，百濟，還有也是出自你們的鐵勒，在漢地歸化的高車族，他們歸附大趙前和歸附後哪一個更好？」
契苾何力想了一陣道：「陛下，我佩服你，你是第一個讓我，以及我們鐵勒感到敬佩的漢人。我是願意率領契苾投效你的，但是其他鐵勒諸部，我最多只能幫你嘗試盡量遊說他們，我看他們能兩不相幫就好了，若說可以幫助大趙反抗突厥人，那也只是在欺騙你。」
李重九聽了道：「也好，只要鐵勒諸部，能在朕與突厥之戰中立，朕就有把握擊敗頡利了。」
兩日之後，李重九傳檄四方，下令討伐突厥。
李重九命尉遲恭率一萬人馬出雁門為偏師，自己則是率領王君廓，薛萬徹，秦瓊等大將七萬大軍從飛狐道出塞。
 
數日之後，大軍抵達懷荒鎮。
英賀弗，額托，劉易率懷荒，御夷兩鎮人馬來會師，而室得奚部也作了最大動員，其中又得到了三萬室得奚部騎兵的加入，此外還有一萬漢軍屯兵。
三軍未動，糧草先行，懷荒鎮，御夷鎮當初立鎮時，就一直鼓勵軍戶，百姓興修水利、屯田積穀，儲備了一定的糧草。
而去年李重九定下北伐突厥，突襲其突厥汗庭的計劃下，在不考慮大幅調用懷荒鎮的儲糧的前提下，特意在懷荒鎮秘密建立糧草囤積之處，為了這一次大軍北伐作為草原供給。
李重九親自去視察了這秘密糧倉，但見糧倉修葺在懷荒鎮以北一處隱秘之處。在這糧倉去年建好後，幽京附近十餘郡多餘的稅糧都被運到這裡，足足囤積了二十萬石之多，已是足夠支持幾十萬大軍北伐之用。
這還必須多虧了，林當鋒等商團的幫忙，這一年來沒有一日間斷地朝這裡運糧，而且又十分隱蔽，避開了突厥人的耳目。所以有了這裡的軍糧，李重九才有底氣，發動規模空前的大軍北伐頡利。(……)