室得芸的言語中有幾分吃味，楊娥皇聞言低下頭，言道：「姐姐，我。」
室得芸見楊娥皇似有幾分內疚，言道：「妹妹，別如此，我們草原上的女子，有什麼說什麼的，就算是草原上頭人，哪個不是娶了十幾個老婆的，何況夫君是堂堂可汗，我早做好這個準備了。」
楊娥皇展顏一笑，點了點頭，室得芸對一旁縮在自己身後的平平，言道：「平平，這位是大夫人。」
平平聽了室得芸的話，反是縮得更後，一雙烏黑發亮的眼睛，轉來轉去盯著楊娥皇看。
「還有幾分認生呢，」楊娥皇笑了笑，當下從兜裡取一東珠來，言道，「平平這個給你玩好不好？」
李重九見這東珠有小指頭那麼大，心知是宮內貢物，他看了一眼平平，言道：「平平，大娘給你的就收下。」
平平聽李重九之言，當下上前一步接過東珠，然後施禮答謝。
楊娥皇不由對李重九笑道：「好乖的姑娘，將來一定是位美人。」
李重九點點頭上前摸了摸平平的頭，自從懷荒鎮收養她以來，現在平平有十二三歲了，按照女孩十五歲笄禮，她也快是要嫁人了。以李重九今時今日的地位，平平要嫁不難，但是如何找一個真心對她的男子，對於李重九而言卻是發愁。
幸好還有幾年，以後再發愁此事吧。
見了室得芸，平平之後，楊娥皇看到了丫鬟抱著的李重九長子李鷹。李鷹兩歲了。白白胖胖的，現在正趴在侍女的懷裡眨著眼睛。東瞧西瞧，分外可愛。
楊娥皇問道：「可以讓我抱抱嗎？」
室得芸還未說話。一旁侍女即言道：「公子他脾氣不好，認生，換了別人抱他會嚎啕大哭，甚至咬人。」
李重九微微皺眉，就算自己抱李鷹也是如此，這小子絲毫沒有給他這當爹的面子。
「不妨！我就是想抱抱。」楊娥皇這麼說，室得芸也是欣然點點頭。
待楊娥皇從侍女肩頭上抱起李鷹後，李鷹張大了嘴巴，似要大哭。眾人暗道不妙，但這神情只是一瞬，隨即就眉開眼笑地呵呵笑起。
眾人見了都是鬆一口氣，楊娥皇擺弄著李鷹的小手，對眾人言道：「這孩子與我投緣呢。」
李重九對楊娥皇，室得芸言道：「以後你們二人就是他的大娘，二娘了，還不有緣，是什麼？」
楊娥皇抱了一會。當下將李鷹還給侍女，室得芸叮囑了幾句，讓李鷹回房讓奶娘給他餵奶，之後李重九一家四口一併坐在一桌吃飯。
飯剛吃到一半。這時郡司馬林當鋒入內拜見。
李重九對林當鋒點點頭，當下將吃了一半的飯丟在一邊，放下筷子。與林當鋒一併來到書房。
林當鋒向李重九稟告言道：「啟稟上谷公，突厥突利可汗來消息。處羅可汗，已是取消了出兵懷荒鎮。與竇建德南北夾擊的決定。」
李重九聞言不由笑道：「可是義成公主說動了處羅？」
林當鋒言道：「正是，義成公主與突利可汗兩人堅決反對處羅，趙德言二人的東進之策，言現在李唐已擺脫突厥的控制，與吐谷渾部結盟作大，而突厥自取了榆林，朔方郡後，再加上梁師都，劉武周附庸勢力，頗有南下爭天下的打算，故而處羅可汗已是放棄了東進的決定。」
李重九聞言笑了笑，處羅可汗，義成公主不知，五原郡郡守張長遜已是暗暗投靠突利可汗。而在其中牽線搭橋，卻是額托，英賀弗與林當鋒。否則張長遜怎麼會恰好向義成公主推動此事。
說來說去，還是李唐現在已有三分之一天下，其勢太強，連草原上的突厥人也感覺控制不住了，再這樣下去就是養虎遺患了，故而相較於李重九，李唐才是將來突厥最忌憚的敵手，否則李重九此移禍江東成功之策，也不容易成功。
突厥戰略目標轉移，也能拖一拖李唐的後腿。畢竟現在李唐雖是勢大，但仍不是突厥的對手。
李重九想了下言道：「這一次義成公主送了厚禮給娥皇作嫁妝，我也派一能言善道的使者，藉著回贈的機會，轉告義成公主，就說將來我與公主殿下之子，將會是幽州之主，只要有我李家在的一日，楊家世世代代榮華不衰。」
林當鋒笑道：「此事再容易不過了，我立即派人去辦。屬下還有一事稟報。」
「說吧。」
林當鋒言道：「日前李淵加盧赤松為光祿大夫，而盧子遷為涿郡公。」
李重九面色一凜，問道：「盧家答允了嗎？」
「已是答允了，盧赤松，盧子遷接受了李唐的冊封，不過卻十分低調，盧家內部也只有數人知道。」
李重九言道：「盧家這是收兩家下注，左右逢源。」
林當鋒言道：「正是，聽說李淵十分信任盧赤松，我看這次加封，也可能是李淵挑撥盧家與我們的關係。」
李重九言道：「不錯，李淵確實有此打算，而盧家亦有覺得我們拿他無可奈何，若是我們對盧家動手，盧家就徹底投唐，這就是李淵期待之事。」
林當鋒言道：「此事還請上谷公定奪。」
李重九負手言道：「我本是給了盧家機會，現在是他自己不珍惜，也沒什麼好怨我了，想收兩家聘禮，我讓他一個子都拿不到！」
李重九這一次可謂是動了真怒，深吸一口氣，當下問道：「記室參軍王珪何在？」
林當鋒言道：「今日沐修，應在官舍。」
李重九言道：「立即將他召來我有話與他說。」
「諾。」
林當鋒言道：「還有一事，那周洲士子這幾日……」
李重九聞言問道：「他現在如何呢？」
林當鋒笑道：「自那日落榜之後，周洲倒是有幾分消沉，為幾名士族士子奚落，故而憤然之下，已搬到郊外，一面耕田讀書，一面侍奉老母。」
「這倒是獨善其身之道，不過此人還是有才氣，讓其落榜，也算磨礪一番，你去安撫一下。」
「諾。」
涿郡郊外，一農舍後院之中。
周洲正在砍柴，一貫拿筆的雙手早被柴刀磨出血泡，可是費了半日功夫也才劈了一些柴，不由坐在一旁歇息。想起那日郡試落第之事，周洲頓時意興闌珊，當時放榜與一旁中式的同窗相較，他覺得格外落單。
特別是自己的好友賀信，也登上榜尾，得了第十名。連一貫不如自己的賀信都中式了，周洲還有何話好說。
周洲看著賀信與其家人一併在榜前抱頭痛哭一幕，自己一個人默然收拾行禮，返回家中，侍奉老母。
一旁一名中年男子路過周家的籬笆，看了大笑言道：「後生仔，哪裡有穿著長衫作活的，還不脫了衣裳，換了短衫。」
周洲聞言看了身上長衫，已是為汗水所透，當下言道：「多謝郎君提醒。」
那中年男子言道：「現在後生，就是如此，文不能安邦定國，武不能驅逐外寇，這也就罷了，連農活都不行，這就叫高不成低不就，可歎，可歎。」
周洲聞言憤然言道：「郎君這哪裡話，看你出口成章，應也是有讀過書，豈非聽過明珠也有暗投之時。」
對方哈哈一笑，言道：「你說明珠暗投，我卻聽說，那些無用之人，一無是處，也在那自傷什麼懷才不遇，你說你有才華，這一次郡試，上谷公不以門第論之，全憑才學取士，你說你有才為何不中。」
周洲聞言冷笑言道：「什麼唯才是舉，不過笑話罷了，這世上就是阿諛奉承之人，橫行於道，而敢於直言之人，卻是落榜，這難道就叫唯才是舉？」
這中年男子哦地一聲，反問言道：「莫非你也參加過郡試，能想來必是不第，否則也不會在此耕田了。」
周洲拱手言道：「話不投機，多說無益，郎君請了，不是天下之人都如你這般閒來無事，我還要幹活了。」
對方冷笑一聲，言道：「周洲若是你還是如此，那麼郡試不第之事，你還未得到教訓。」
周洲聞言抬頭，見對方負手冷笑，不由問道：「你是何人，為何知道我的名字？」
此人言道：「我是何人並不重要，我看過你卷子，才華橫溢又如何，但文中指謫是非，難道以為世人皆醉唯我獨醒嗎？若非上谷公有惜才之意，我才不會來此一趟，看看你現在如何？」
周洲當下放下柴刀，哈哈大笑言道：「原來是一介走狗，上谷公這算什麼，用砭用針的帝王心術。」
「吾聞堯舜禹湯，聞過則喜，從諫如流。而我卷中不過實言言之，居然將我貶落，這豈非是心虛嗎？不敢直視，內心有愧？居然以落榜來折辱我，大丈夫當百折不撓，臨大節而不可奪之風。」
「你以為上谷公要賣你的帳嗎？」此人冷然言道，「以他今時今日的地位，會因為你說幾句話，就來與這一介士子動怒？故意來折辱你？殺了你不更容易嗎？」
周洲聞言一愣。
此人言道：「懷才不遇的寒門子弟我見得多了，他們與你一般都是不接受現實，堅持自己之道，如此著實可歎。」(……)