也是賴尚榮好心錯辦了事,當時賈珍賈蓉父子央他做媒之時，就把此事提及,更說柳湘蓮當日也是見過尤三姐的，以三姐的美貌,不怕那柳湘蓮不動心,因此上賴尚榮信以為真。不想原本柳湘蓮聽著傳說尤三姐同賈珍有私，雖不願做親了，倒是還沒有十分惡感，偏賴尚榮提著原是尤三姐自擇，更是提及了尤三姐是那天香樓上的女子,柳湘蓮頓時作惡,因冷笑道：「我道是哪個。原來是她。這便是了。我也想我身無長才，家徒四壁,怎麼就勞動著寧國府的貴眷把我青睞。也是我平日放任使氣的報應，叫人拿我當著蠢才看待。」
柳湘蓮這話就有把賴尚榮也一併罵在內的意思了，賴尚榮一張臉漲得飛紅，只得道：「你這話說得我也無地自容了。既然你不願，我們也不能強逼。你也知道我身份。榮國府是我故主，我也不好為你把故主辜負了，還請兄弟自己走一回，當著賈珍賈將軍的面兒親口講罷。只是有句話兒我得講在頭裡，那賈將軍性如烈火，不是個良善，你這回將他的面子拂得狠了，只怕他不能輕易干休。」
賴尚榮這話就有捏著柳湘蓮的意思，也是他看輕了柳湘蓮幾分，這柳湘蓮的骨子裡是有些俠氣的，聽著這話，不懼反怒，冷笑道：「我倒要瞧瞧，他赫赫揚揚將軍能把我一介草民如何發落。」說了立逼著賴尚榮帶了他上門去。賴尚榮也知柳湘蓮性子，即已拿著了主意，再難挽回，只得答應，領了他往寧國府來。
寧國府裡頭哪裡知道生了這樣的事端。這尤三姐從前雖有種種不是，倒也是有個知過能改的性子，自從立誓非柳湘蓮不嫁，就把性子收斂了，每日侍奉尤老娘之餘，只在自己閨房裡做些活計，把繡帕，鞋子等物件繡起，竟是個安心待嫁的模樣。看在賈珍眼中倒也納罕，向著尤氏道：「你這個妹子倒是個奇人，竟也收得住性子，想來對那柳湘蓮十分中意的了。」尤氏聽說，以為賈珍吃醋，臉上就是冷冷一笑，道：「如今只是文定，還未換得庚帖，算不上定親，要反悔也使得。」賈珍聽了尤氏這話，把臉一沉，冷笑道：「你倒是會吃醋。我勸你如今安安分分地發嫁了她，你眼下也清淨。」說完，抬腳就走，卻是去的馮姨娘那裡。
馮姨娘見賈珍過來，臉上猶帶怒氣，打疊了精神侍奉，又小心打聽賈珍做什麼發怒，待得聽見是尤氏說了酸話兒，臉上就笑了，勸道：「大爺同奶奶生氣可是不值當。不是我替奶奶說話，三姐兒那性情，就是大爺也領教過的，奶奶又如何降服得住？想是她怕夜長夢多，生出事來，所以關心則亂也是有的。」賈珍聽了，就把馮姨娘的玉腕一拉，籠在懷裡，笑道：「我知道你心上也厭她，只不知道，你方纔那話，是盼著她嫁了呢還是盼著她叫人退了親。」馮姨娘就笑道：「阿彌陀佛，大爺不好這麼嚇人的，我只求著祖宗保佑，三姨奶奶早些出閣的好。」
馮姨娘這話也正和賈珍心意，轉過第二天賈珍就來見了尤老娘，同她商議怎麼替尤三姐備嫁。尤老娘就道；「大姑爺，不是我在這裡挑短兒，你同三姐兒什麼事，你我心上都清楚明白，這樣的事，總是女孩子家家的吃虧多些。如今她好容易擇了個可心意的要嫁了去，你怎麼忍心虧了她？便是我不說話，她姐姐在天上也不能安生。再則，雖則大姑娘叫我一聲娘，我左右不是她親娘，總在你們家住著也不成體統，我心上更不安。好在三姐兒也同我商議了，要接了我去的，她用她嫁妝養我，費不著她女婿的錢，不怕他不肯。」
賈珍聽尤老娘絮絮了許久，又扯上死了的二姐，話裡之音無非是陪嫁要豐厚些，不由冷笑，便是他同三姐有私，當時三姐也是自己情願的，她若不願意，他還能強了她不成。自己雖好色貪花，還不至於此，且兩個相好時，這三姐打了金子要寶石，扯了緞子又要綢子，要的還少嗎？只是如今賈珍正是一心要打發尤三姐出去，所以也不在這計較了，滿口應承了，轉來同尤氏講了，令她照著尤二姐的尺寸安排下去，尤氏也無二話。
又過了幾日，賈珍在書房就聽著門下來報，說的賴尚榮來了，還帶了個二十來歲的男子，說是姓柳的，求見大爺。賈珍聽著這話，就知道是柳湘蓮來了，忙命請進二廳奉茶，自己換了見客的衣裳出來。
來在二廳，賈珍就把柳湘蓮細細打量一回，見他生得猿背蜂腰，長眉星目，齒白唇紅，果然俊俏非凡，怨不得三姐兒想他。賈珍喜之不盡，忙拉了柳湘蓮的手，口稱賢弟，又命人把尤老娘請出來和柳湘蓮相見。柳湘蓮忙止道：「將軍大人且慢！小生還是不見伯母了。」賈珍聽了詫異萬分，就把賴尚榮瞧了眼，賴尚榮臉上都是羞慚之色，低了頭不做聲。
賈珍也是個靈醒的人看著賴尚榮這個神情，就知道不好，怕是別生枝節了，所以搶先道：「從前愚兄竟是不知道賢弟如此出色人品，未能深交，實在是愚兄之過。」柳湘蓮聽著賈珍這話，倒也不好就說要退親的事：「不敢，在下愚鈍無才，讀書不成，武功粗疏，哪裡當得上大人誇獎。」賈珍又說：「賢弟太謙了，賢弟聰明果決，哪個不曉得？賢弟如今淹蹇，實乃時運未到罷了。待得賢弟成家以後，還怕不能時來運轉做出一番事業嗎？便是謀求個一官半職也非難事啊。興許內娣還好借賢弟的富貴，討個誥命做做。」
賈珍這話正是把利來誘柳湘蓮，答應他只消他娶了尤三姐，日後保他做官去。不想這話一講，正是弄巧成拙，柳湘蓮是個何等激烈的性子，聽了這話，豁然就站立了起來，箭袖把擱在手邊的茶盞帶在水磨細磚的地面上。
柳湘蓮臉上飛紅，冷笑道：「不敢當大人抬舉，在下是散漫慣的鄉野人，亡了父母無人管束，養成了盜拓性子，受不得抬舉做不得官。貴府上的姨奶奶想來也是金尊玉貴的，叫著她同在下吃苦，在下也不忍，所以還請把鴛鴦劍賜還在下。」
賈珍不提防柳湘蓮忽然破臉，先是一怔，轉而怒道：「這話可笑！豈不聞定者，定也。原怕反悔，所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的？這個斷乎使不得！」柳湘蓮如何怕他，冷笑道：「即婚姻之事不能隨意，請教三媒何在？庚帖又在何處？不過是當日賴兄前來說媒，我只說回來再議，不想賴兄只是不肯罷休，定要一件事物為證，我因趕著去探望姑媽，只好答允。小弟愚鈍，從不知道，婚姻大事可不經三媒，不換庚帖的。」
賈珍叫柳湘蓮搶白得臉上漲紅，只是柳湘蓮句句在理，倒是辯他不過，只得以軟相求，因道：「賢弟！你貿貿然就要退定，置我內娣好端端一個女孩子名聲何地！」柳湘蓮不聞此言也就罷了，聽說此言，頓時大笑，回道：「在下竟不知哪家的閨閣女兒日日立在樓頭看男人的！這樣的賢妻，在下消受不起！還請大人另謀賢才罷！」
賈珍到了這時也是無可奈何，若是執意不肯退定，這柳湘蓮心意如此堅決，想來也是不能再來行聘的，反將事更鬧大些，到時怕是整個寧國府的臉面都要折進去，只能答應。叫柳湘蓮在這裡稍後，自己進去問尤三姐索劍。
那尤三姐在房明明聽見柳湘蓮來了，以為是來商議下聘之事的，正是滿心歡喜，把鴛鴦劍從牆上取下，拿在手上撫弄，想著柳湘蓮那一番才貌，更是心花怒放。她正在這裡歡喜，不想就聽著窗前有人道：「你道那柳湘蓮今兒來做什麼？」另一個女子道：「想是商議如何行聘罷。」前頭那人笑道：「你以為那柳湘蓮是糊塗人嗎？他不願做那冤大頭，所以今兒來是要退定的，正同大爺吵鬧，說要索回鴛鴦劍去呢，大爺好說歹說的，柳湘蓮那裡咬死了不能答應。真想不著，這麼俊俏的一個人，心腸竟是這樣冷硬呢。」後頭那人奇道：「這倒奇了，那柳湘蓮如何就反悔了？」前頭那個又說：「原是三姨奶奶自己不莊重，在天香樓偷看那柳湘蓮，叫柳湘蓮知道了，說『哪家正經女孩子偷看男人的？』所以執意要退定。」
這兩個說話的聲音漸遠，尤三姐在屋裡就聽著這樣，心下大急，一手拿了劍，一手去開門就要追出去。不想尤三姐手才觸到門上，門就開了，正是賈珍走了進來。賈珍看著尤三姐面青唇白，就道：「三姐兒知道了？你也不用很傷心，左右那是個拘泥的人，不值得你這裡傷心。就把劍換他，我們再尋好的。」尤三姐聽了這話，知道無可挽回，心中氣苦難言，忍痛把鴛鴦劍還了賈珍，自己回身倒在床上，淚如雨下。
賈珍看著尤三姐把劍還來，臉上就是一笑，拿了劍出去還了柳湘蓮不提。原來賈珍知道尤三姐難惹，若是平白問她要劍，必然是好一番糾纏，又或者把從前的事扯出來，豈不是下不來台，所以安排下兩個伶俐的丫鬟，故意在尤三姐房前說了那些話兒於尤三姐聽，把柳湘蓮要退親的原因都推在了尤三姐身上，尤三姐果然入局。
卻說尤三姐不得寧國府上下人心，那起子奴才不敢明著同她計較，就藉著這回的機緣暗自把她算計，明裡暗裡編排了許多閒話來陰損。尤三姐這番叫柳湘蓮退了親，本就是極為沒臉的事，再聽了這許多閒話，哪裡捱得住，竟是半夜裡
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