一路上亦是無話。
十四阿哥隻字不語地走在前面，而陶沝則是在後邊與其隔開一段距離默默跟著。沒走多久，大概統共也就繞過了兩個迴廊吧，陶沝便看到那塊寫有「明煜苑」三個大字的牌匾赫然出現在視野範圍內。
十四阿哥走到院門前站定，也不回頭，只淡淡地沖身後跟來的陶沝拋出一句「到了！」，說完，便轉身就要走人。
陶沝一時反應不及，瞪大眼睛傻傻地追問一句：「你不一起進去嗎？」
「……」聞言，正打算往回走的十四阿哥頓時停下腳步，回過頭，略略側著臉看著陶沝，眼神一瞬間複雜無比。
陶沝被他看得心莫名一顫，忙暗罵自己多嘴，隨即便努力找理由掩飾：「那個，你剛才不是說菡蕊有東西要送給……嗯，弘暉嗎？」
「哼——」聽到她這樣問，十四阿哥立刻不給面子地直接回應了一記冷哼，隨即又從嘴裡冷冷甩出一句「笨蛋！」，然後收起目光，逕自越過她走人。
陶沝站在原地愣了半天才終於回味過來，當下氣得直跺腳，衝著前方早已看不到影兒的某人適才離去的方向大聲叫囂：「你才笨蛋呢，你們全家都……」
她的話還沒說完，就聽院子裡突然傳來了開門聲，一個稚嫩的童聲緊跟著響起：「十四叔？」
陶沝本能地收住聲。如果她沒記錯的話，這個聲音的主人應該就是今日的小壽星、那個曾和她有過一面之緣的、四四大人家的長子——弘暉。
正在這時，又一個聽起來頗為熟悉的聲音從裡面傳了出來。「怎麼了，外面可是有誰來了？」
「唔——我剛才明明聽到十四叔的聲音從外面傳來，可是，好像沒看到人……」
「會不會是在門口？」
「嗯，有可能。那我去瞧瞧——」
隨著雙方話音落下，一陣急促的腳步聲緊跟著響起。陶沝很快看到一個穿著石青色鑲金邊小褂的小小身影出現在了院門口。果然是弘暉。
「十四叔，你在嗎？」弘暉一面問，一面探著腦袋四處張望。陶沝還沒來得及走上前衝其打招呼，小傢伙已經把臉轉向了她這邊，而後，表情瞬間大變：「啊！又是你這個壞女人！」
「你……」
弘暉的這一聲大叫無疑嚴重地刺激了陶沝的大腦神經線，她當場把自己此番前來的目的忘得一乾二淨。若不是還尚存著一線理智，知道這小傢伙是她家四四大人最寶貝的兒子，她真想直接衝上前狠狠揍他一頓！
「弘暉，你怎麼了？」聽到叫聲，另一個小小的身影也跟著跑了出來，就是剛才答話的那個聲音。「到底是誰來了？」
這個身影？好熟悉！
陶沝先是一愣，隨即定睛一看，居然是小十六。
十六阿哥這會兒顯然也已經注意到了陶沝的存在，大概是沒想到她居然會在這裡出現，他一時間有些回不過神，只愣愣地看著她。
弘暉趁機在旁邊指著陶沝向其控訴：「十六叔，這個人就是我之前跟你們說的那個壞女人，她……」
然而，還不等他這句話說完，小十六已經先一步有了動作——
「桃子姐姐！」他忽然雀躍地撲進陶沝的懷裡，緊緊地抱住了她。「你怎麼來了？」
他這一撲差點撞在了陶沝適才捧在手裡的那個錦盒上，陶沝嚇一跳，趕緊把盒子舉高過肩，暫時放到了一旁的矮牆上，這才反手抱住小十六，並衝他莞爾一笑：「真沒想到你也會在這裡！」
「十，十六叔？！」見此情景，弘暉當即目瞪口呆地立在了原地。「你，你怎麼可以和這個壞女人……」
「怎麼了？怎麼了？」原本在房裡的那些人聽到此刻外邊的鬧聲也紛紛跑了出來。陶沝頗為意外地發現，原來不止小十六，連平日裡跟他在一起的小十五，小十七，還有弘皙三人，今次竟也都在這裡。
乍看到陶沝此刻站在院門外，特別是懷裡還抱著小十六的時候，剛從裡屋跑出來的三個小傢伙似乎也和剛才的小十六一樣，一下子反應不過來，都愣愣地滯在了門邊。現場的氣氛一下子變得安靜下來。
因為見眾人都不吭聲，又仗著自己這邊新來了好幾個幫手，所以剛才被陶沝和小十六暫時遺忘在一邊的弘暉的氣焰一下子又變得格外囂張起來。他當即指著陶沝大聲道：「你這個壞女人趕快把十六叔放開，否則我們就要對你不客氣了！」
「弘暉！」聽到弘暉的這句指控，小十六立刻從陶沝懷裡掙脫出來，轉身將其護在了自己身後，並厲聲喝止了弘暉：「你不可以這樣說桃子姐姐！」
「十六叔？」弘暉大概沒想到小十六這會兒竟會幫著外人說話，正要開口，就聽到小十七也在一旁幫腔：「就是就是！十六哥說得沒錯，桃子姐姐是好人！」
「十七……叔？」弘暉眼睜睜地看著原本應該是屬於自己這邊的支持者又少了一位，當下有些不甘心地將目光移向其餘兩人，誰料此刻站在後邊的小十五和弘皙兩人也都一齊朝弘暉用力地點了點頭。「姐姐真的是好人！」
見狀，陶沝心裡著實亂感動了一把。嗚嗚，她先前果然沒有白疼這些孩子的說！在這種關鍵時刻，居然一個個都選擇站在了她這邊……
而另一邊，沒想到會被眾人集體孤立的弘暉這會子已然呈呆若木雞狀地怔在了原地。不但沒了聲響，而且剛才的那份囂張氣勢更是一去不復返。好半天，他才有些悶聲悶氣地說道：「那……好吧！就算你不是壞女人好了……」頓了頓，像是又想起了一件事，「不過，你今天跑來我這裡又是要做什麼？」
「今兒個不是你生辰嗎？」鑒於對方此刻已經服了軟，陶沝自然也決定大方地不計前嫌。她友好地衝他笑笑，伸手一指那個從剛才起就被她一直放在矮牆上的錦盒道：「我是來給壽星送生辰禮物的！」
「生辰禮物？送給我的？」弘暉似乎沒料到她會給出這樣一個回答，臉上的表情當即變得驚異無比。隱隱的，還夾雜著一絲不易讓人察覺的期待。不過，他的那張嘴巴卻還是依舊不饒人，繼續毫不客氣地大聲反問道：「你這個壞女人到底有什麼不可告人的目的？」
他令堂的！這死孩子有必要把話說的這麼難聽嗎？
陶沝心裡沒來由地一陣火起，正想當眾發飆，就聽得旁邊的小十六比她快一步再度出聲，語氣嚴厲，較之剛才更甚：「弘暉！」
「好啦，我看就是了……」被小十六這樣一喝，弘暉只得閉了嘴，不情不願地沖陶沝伸出一隻手，沒好氣道：「是什麼禮物？拿來——」
「喏，就是這個——」忽視掉對方此刻堆在臉上的不滿表情，陶沝打開錦盒，從裡面拿出了一個做工精緻、外型就是在現代很流行的那種q版卡通黑白奶牛造型的毛絨公仔捧在手上。那天巧巧來訪的時候，陶沝曾從她那兒打聽到弘暉是屬牛的，加上現階段其年紀尚小，所以陶沝覺得這樣的卡通牛玩偶應該很適合拿來當禮物。
她這樣想著，一面又開口沖眾人解釋道：「這是我昨天熬夜做的q版卡通奶牛寶寶，既可以拿來當玩偶，也可以用來當抱枕，在我們那裡非常流行的……」
她原本還想再多介紹一些關於這件禮物的來歷，沒想到下一秒卻發現眼前那一眾小傢伙這會子根本就沒在聽自己講什麼，而是一個個都把眸子瞪得圓溜溜的，目不轉睛地盯著她手裡的那隻牛玩偶。
「怎麼了？」陶沝敏感地覺察出這些小傢伙看向玩偶的眼神明顯有些不對勁，忙中途改口問道。
「這個……是牛嗎？」她這邊話音剛落，就見站在最後面的小十五嚥了嚥口水，率先發問道：「怎麼和我們以前看過的有點不一樣？」
「就是就是！」大家聽罷一致點頭。
難道一定要一模一樣的才算是牛嗎？她都說了是q版的啦！
陶沝有些鬱悶於這些小傢伙思考問題的方式，但還是耐心地解釋道：「怎麼不是？」她指著最能表現出牛的特徵的部位對眾人一一細數道：「你們看，這裡不是有牛角嗎？還有這裡，是牛的蹄子，還有牛的尾巴，牛的……」
「可是——」不等她說完，弘皙也在旁邊插話補充道：「我從來沒有見過有這種顏色的牛……」
「哎？」陶沝一時被他提出的這個問題弄懵了。這個理由也算是理由嗎？明明就是他自己少見多怪、孤陋寡聞好不好！雖然現在這個時代的確是還不可能從荷蘭進口這種黑白花奶牛，但是你也不能就此否認它的存在啊……
想到這裡，她趕緊接口回答道：「這個是荷蘭……嗯，就是長於外國的一種黑白花奶牛，是我從書上看到的，覺得它很可愛，所以就照著樣子做了……」頓了頓，她小心翼翼地觀察著眾人的臉色，又補一句道：「難道你們不覺得它很可愛嗎」
「……「沒有人說話。大家你看看我，我看看你，全都不肯第一個應聲。
呃……難道說，這古代小孩和現代小孩的審美眼光有差距？這隻牛明明看起來很萌啊，為什麼這些小傢伙完全沒反應呢？
陶沝滿腹狐疑地左看看右瞧瞧，想從眼前這一眾小傢伙的臉上打探出一些蛛絲馬跡。可是，現實的結果卻讓她無比失望，連小十六也都低頭避開了她的視線。
陶沝很委屈，原來她努力了一個晚上的結果根本就是在做無用功！嗚嗚，還連累綠綺跟她一起浪費時間……
眼見大家此刻都不吭聲，弘暉又適時地跳出來發話了。他攤開了雙手，很是得意洋洋地沖陶沝道：「看吧，我就知道，你這個壞女人肯定不會送什麼好東西的！」
陶沝沒說話，悶悶地瞥了她一眼，決定對這傢伙的話忽略不計。如果這只玩偶他不要的話，那她就帶回去送綠綺好了，反正綠綺一直說可愛來著……
「外邊出了什麼事？你們為什麼都站在這兒？」雙方正僵持間，一個甜美細膩的女聲突然從院子裡傳來，而後語氣一轉，竟多了幾分欣喜：「咦，這是什麼東西？看上去好可愛啊！」
聞言，在場眾人一致轉過頭。來人是一個身著紅色旗裝的小女孩，大約□歲的樣子，臉頰紅撲撲，兩隻大眼睛忽閃忽閃，看上去甚是可愛。她的左手裡拿著一塊芝麻糖糕，右手裡則牽著一個五六歲左右的男孩子——也是陶沝曾見過一面的、四阿哥的兒子之一，弘昀。而後者的右手裡也同樣拿著一塊已經被咬了一半的綠豆糖糕。
「你們兩個跑出來做什麼？」待看清來人的面目，弘暉趕緊又搶在眾人之前出了聲。他說這句話的語氣雖夾雜著些許嗔怪，但明顯還是關心的成分居多。「快回屋裡去！」
「才不要！你們都出來了，屋裡就只有我和弘昀兩個人……」可惜，那女孩子卻並不聽他的，而是大眼直勾勾地盯著陶沝手裡的奶牛玩偶一眨不眨：「你們站在這裡是看這個麼？看起來好像一隻牛哦！」頓了頓，又笑盈盈地補上一句，「真可愛！比平常看到的牛可愛多了！」
咦？居然還有知音能懂得欣賞她做出來的東西？
陶沝愣了愣，正想開口，一時間卻又不知道該如何來稱呼眼前突然冒出的這個女孩子。身旁的小十六看出了她這會子的顧慮，扯了扯她的袖子，解釋道：「姐姐，她是絲蘿，是四哥的女兒，跟我一樣大的。」
絲蘿？這個名字倒是挺好聽的……
陶沝在心裡暗暗地稱讚了一句，隨即也慢慢回想起這個叫絲蘿的女孩子究竟是誰了。她應該就是四四大人唯一一位算是長至成年的親生女兒了吧？雖然她好像也只活了二十餘歲，但是相比其他那些幼年早殤的孩子，她的命運應該算是好多了！
「姐姐，這個是什麼？」
正當陶沝在腦海裡兀自胡思亂想的時候，那個叫絲蘿的女孩子卻已指著她手中的玩偶好奇發問了。陶沝思維被打斷，當即愣愣地應聲答道：「奶牛玩偶！」
「原來奶牛也可以長得這麼可愛啊？」絲蘿一臉艷羨地繼續盯著玩偶上下打量，「是姐姐親手做的嗎？」
「嗯！」陶沝點點頭，開始瞅準機會猛吐苦水，「昨晚熬了整整一夜做的，既要畫樣式，還要塞棉花，好辛苦的說……」頓一下，她突然想起了什麼，紅了紅臉，又指著玩偶身上接口處那些縫合整齊的針角，補充道：「不過，這上面的針線縫紉什麼的都是別人幫我做的，因為我女紅不太好，所以……」
她一面說，一面輕輕地摸著自己手裡的玩偶。末了，又像是確認似地朝絲蘿再問了一遍：「你真的覺得這隻牛很可愛？」
「嗯！」絲蘿點點頭，隨即側過臉去問右手牽著的弘昀：「弘昀也覺得這隻牛很可愛吧？」
「嗯！」嘴裡還咬著糖糕的弘昀用力地朝她點點頭，隨即又轉過臉來沖陶沝點點頭：「姐姐好厲害！」
哇咧，終於被她發現兩個有眼光的知音了！
陶沝心裡一陣欣慰，當下立刻把手裡的玩偶往兩人面前一遞，道：「既然你們兩個喜歡，那這個玩偶就送給你們好了！反正……」她說著，有意無意地偏過頭去瞥一眼邊上正作面無表情狀的弘暉，「因為我要送的那個人好像不喜歡……」
「謝謝姐姐！」絲蘿的臉上漾著大大的微笑，眼睛幾乎瞇成了一條線。
「等一下！」
正當絲蘿伸手想要去接陶沝遞出去的玩偶時，從剛才起一直沒作聲的弘暉終於又有了動靜。就見他撅著嘴狠狠地瞪了陶沝一眼，隨即又覷著眼斜向一旁的絲蘿和弘昀，冷聲道：「你們兩個又不屬牛！」
「可是——」絲蘿聽罷當即轉過頭，一臉天真地反問道：「弘暉你不是不喜歡嗎？」
「誰說我不……」弘暉當即大聲搶白，但話才說到一半，他便迅速意識到自己差點說漏了嘴，當下又立馬改口道：「唔，我的意思是，看在你這個壞女人總算還是誠心的份上，我還是大方的收下禮物好了，免得到時候阿瑪說我沒禮貌……
咦？陶沝萬萬沒想到劇情居然會一下子變得如此峰迴路轉，一時有些愣住了：「你確定要嗎？」
「哎呀，反正你拿來不就是要送我的嗎？」無視於其他人臉上的驚愕表情，弘暉繃著一張臉，自說自話地當著大家的面，把那只剛才被他鄙視得一無是處的奶牛玩偶從陶沝手裡硬奪了過來。整個過程臉不紅心不跳，完全沒有一點覺得自己做得不妥當的意思。「好吧，我這次就勉為其難地收下啦！你可以走了……」
說完，他便抱著玩偶轉身跑回屋裡去了。
「弘暉，你怎麼可以這樣？姐姐都已經說給我了……」絲蘿見狀也緊跟著追了上去。院子裡面頓時響起了一陣「乒乒乓乓」的吵鬧聲——
「弘暉，把牛還給我！」這是絲蘿的聲音。
「……誰說的，我剛才明明已經先收下了！」弘暉也絲毫不示弱。
「你耍賴……姐姐先給我的……」
「她本來就是送我的……」
「明明是你自己說不喜歡不要的……」
「反正我不給……」
「#¥%……」
見此情景，陶沝一干人等也跟著追到院子裡。望著那兩個小傢伙在屋裡追來追去，大家又集體陷入了沉默。
陶沝只覺得心裡一陣挫敗感。
弘暉這孩子，是不是就喜歡跟她對著干啊？她先前說要把禮物送給他，他死都不肯要；但現在她說要把禮物送給別人，他又來莫名其妙地跑來搶……她給他的印象，真的有這麼差嗎？
正想著呢，突然覺得有人在扯自己的衣角。陶沝低下頭，發現那人卻是弘昀，而且還是用剛才那只抓著綠豆糖糕的手在扯她的衣服。
「怎麼了？」她回給對方一臉疑惑。而弘昀此刻卻是眼巴巴地仰頭看著她，一隻手指著屋裡正追逐打鬧的那兩個人：「姐姐，我也想要那隻牛！」頓了頓，像是想到了什麼，眼睛黯淡了下去，「可是，我屬龍……」
哎？陶沝聞言一怔，好半天才反應過來這小傢伙是在變相地問她要禮物。
「沒關係！」她蹲下身，柔柔地衝他笑笑：「等你生日的時候，我可以做個卡通的龍寶寶給你！」
「真的？」弘昀立刻瞪大了眼睛：「比那個牛還好看麼？」
「嗯，很萌的一隻龍寶寶！」陶沝朝他點頭，並用手比畫著樣子。「跟這隻牛也很像的，就是頭上是兩個龍角，後面是一條粗粗的龍尾巴……」
「哇！」弘昀的臉上頓時透出滿滿喜色，繼而趕緊將小拇指伸到陶沝面前，「那姐姐我們說好了哦！來拉鉤！」
「好！」陶沝勾住了他的小拇指，輕搖。「拉鉤！上吊！一百年，不許……」
「姐姐！」還不等她們兩人把誓言說完，一旁的小十七也急急地跑了過來，一把抓住陶沝的胳膊：「姐姐，我也屬牛的！」
哎？這啥意思？
陶沝有些愣神。而小十七則在一旁繼續補充解釋道：「之前我過生辰的時候你不在宮裡，你沒送生辰禮物給我，姐姐不可以偏心的……」
「噢，那我回去再補你一份吧！」
「我就要剛才那個牛！」
「好！」
陶沝正應著聲，另一邊的小十五也湊了過來，「姐姐，我屬雞，你可不可以也送個像剛才那樣的……嗯，玩偶給我？」
他說這句話時的嗓音細聲細氣的，臉上的表情也跟先前央求陶沝教他算學那次一樣靦腆。
陶沝毫不猶豫地點頭。「當然可以！我這就回去做，做好了就送給你們！」
她話音還未落，小十六和弘皙兩人也雙雙按捺不住了——
「姐姐，我也要，我是豬……」
「我是狗！」
我汗！這兩孩子說的是什麼話啊？
陶沝聽得當場無語，正要開口教育這兩小傢伙應該把話說完整一些才不會引起歧義時，卻又突然想到一個問題：「不對，等一下！你們剛才不是都說不喜歡的嗎？」
「……」這一句話問得一眾小傢伙再度無聲。大家你看我我看你，互相「眉來眼去」了一番之後，一致用無辜的眼神看向陶沝：「誰說的，我們一個人都沒有這樣說過啊？」
陶沝抽了抽嘴角：「那，你們剛才……」
「沒說話又不代表不喜歡啊！」這一次，先開口答話的是弘皙。「你看弘暉他不就知道了麼？」
「咦？」陶沝半天沒反應過來。
小十五見狀也在一旁點頭幫腔：「沒錯！弘暉他心裡肯定也喜歡的不得了，要不然，他早就把玩偶讓給絲蘿了……」
「……」陶沝再度無語。她剛才還以為弘暉之所以會搶玩偶是因為不待見她呢，卻原來真相竟是如此！果然啊，這孩子也是個極不坦率的主兒……