鑒於太子已經開口發了話，原本站在院門處的那些人自然都跟在其身後依次進入大堂。
九九原本是自發地跟在八阿哥身後往裡走，只是才走了兩步，他忽然像是想起了什麼，又回轉身來走到仍呆立在一旁不動的陶沝身邊，一言不發地拉起陶沝的手，這才重新走入大堂。陶沝這廂還沒來得及反應，人已經被他強行拽了進去。
這一幕近似於親密的畫面，也依舊沒有逃過一些人的眼光——
陶沝在發現八福晉的臉色比剛才愈加慘白了一些之後，就在心裡認定九九這樣做肯定又是故意的。
而走在前面的太子，四阿哥和八阿哥等人此番也都注意到了這一幕，但由於之前已經有了簪子的事情墊底，再加上這些皇家阿哥的修養絕對都不是蓋的，因此，這幾人只是微微動了動眼神，之後便立刻恢復了原來的表情。
四爺府的家宴依舊是按照長幼次序排座的，宴開兩桌，陶沝還是和上次參加十四阿哥壽辰時所坐的位置一樣，夾在了九九和十阿哥中間。1而今日的小壽星弘暉則並沒有出現在正堂，據說是和那些與他年齡相仿的皇子皇孫在他自個兒院裡另擺了一桌。
此時此刻，人數差不多已經到齊，只除了十三十四兩位阿哥還沒有到場。據說他們倆今日是被那位康熙皇帝臨時派了任務出城，不過這之前有派小廝來傳過話，說是會晚點到，讓眾人先行用膳。
陶沝的這頓飯吃得極不踏實。
雖然之前和她作對的太子妃和十三側福晉那兩人今日雙雙都沒能到場，這多少讓她心裡鬆了一口氣，但是，她家那位名義上的夫君——九九同學的一番表現卻讓她再度感到頭疼不已——
當著宴桌上眾人的面，九九很是慇勤地一個勁兒給她夾菜，包括她愛吃和不愛吃的都夾到了她碗裡，夾了整整一滿碗，絲毫不顧旁人看妖怪似的眼光。
這傢伙就算要作秀未免也做得太假了吧？
陶沝抽搐著嘴角看著擺在自己面前的那滿滿一大碗菜，直覺得自己額角有黑線無數。這是打算要撐死她嗎？
她瞪著眼睛側頭去看九九，沒想到後者此刻卻回給她一臉極度無辜的表情，一面說著慢慢吃，一面手不停筷地又往那堆菜上加了一隻香酥雞腿。
十阿哥在一旁看得悶頭直笑，而其他人也有意無意地朝她和九九拋來曖昧的眼神，把陶沝氣得只想吐血。
不過，這些都不是最主要的。最最令她感到壓力沉重的，或者說是讓她今次食不下嚥的真正原因，卻是那個人——此刻正端坐在上座的太子殿下。
不知道為什麼，她總覺得那個人的目光無時無刻地都在盯著自己，當然，這很有可能是她心理作祟，因為每次當她忍不住抬頭反看回去時，卻發現那個人由始自終都在和顏悅色地與他周圍的旁人交談，似乎連看都沒有往她這邊看一眼。
原本，陶沝是打算配合九九剛才的表現加以回應的——雖然這傢伙的演技實在是假了點，但借此刺激一下旁邊那位八福晉的神經線還是挺靠譜的，不過現在看來，這種想法大概是無法實現了。
她自信可以當著其他人的面演戲不ng，包括她家四四大人，可是，獨獨在他面前，她怎麼也做不到像平常那般無所謂……
她，究竟是從什麼時候開始變成這樣的？明明，她之前還曾當著他的面，強吻過九九的啊——雖然不是真的吻，可那也是在演戲，為什麼那時候，她完全沒有這種感覺……
陶沝越想越鬱悶，乾脆趁著眾人注意力正分散的時候，隨便找了個理由跟九九悄悄說了，而後便起身偷偷開溜。
出了門繞過迴廊，遠離了那種壓抑的用膳氣氛，陶沝整個人都感覺舒爽了起來。在連續做了n個深呼吸之後，她隨手拉過一名路過的小丫鬟，央著對方帶她去下人房裡找綠綺。今日為了不讓九九發現並藉機鄙視她要送給弘暉的那個生日禮物，之前坐馬車來的時候，她特意把禮物的盒子交給了綠綺保管。
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婉轉拒絕了綠綺要跟自己一起去送生日禮物的請求，陶沝拿起裝禮物的盒子就往外走，不過沒走出多遠，她便意識到自己做了一個錯誤的決定——因為她只問了弘暉所住院子的院名叫明煜苑，卻忘了問去那個院子的路線該怎麼走。初來乍到的，她根本就不知道所謂的明煜苑究竟在哪裡，本想著一路過去應該能碰上個把丫鬟小廝，誰想今日卻是倒霉到了家，連一個人影都不見。
在繞著同一個地方來回走了兩圈之後，陶沝終於放棄了按自己第六感找方向的想法，抱著盒子站在原地生悶氣，誰想剛一抬頭，卻正好撞見晚來的十三十四兩位阿哥從正對面的門裡走進來，陶沝逃跑不及，只得硬著頭皮迎上前去強笑著行禮：「董鄂給十三阿哥請安！給十四阿哥請安！」
「九嫂太客氣了！」正所謂「禮多人不怪，伸手不打笑臉人」，就算之前與陶沝再有什麼恩怨瓜葛，這時候的十三阿哥也不可能再繼續追究，只恭敬回禮道：「九嫂這是要去哪兒？」
「哦！我，我是想送禮物給弘暉啦……」陶沝直起身，指了指那個一直被自己抱在懷裡的錦盒，簡單地向十三阿哥表明來意，孰料卻好死不死地正對上旁邊十四阿哥的視線，當下又趕緊低下頭：「只是，只是沒想到……」
「怎麼了？」十三阿哥似乎有些好奇。
「呃……這個麼……」陶沝猶豫了半天，最終還是老老實實承認了事實。「那個，我好像迷路了……」
「哼——」她這廂話音還未落，有人就已經很不給面子地迸出了一記冷笑。不用看也知道，這定是那位桀驁不馴的十四阿哥。
十三阿哥在聽到陶沝這個回答時顯然也有些忍俊不禁，微微彎了彎嘴角。不過相比之下，他到底還是比旁邊那位十四阿哥有紳士風度，立刻接上話茬道：「既如此，那我送九嫂過去吧？」
「哎？這樣……可以嗎？」陶沝幾乎是條件反射地用力瞪大眼睛。蒼天吶！這位十三阿哥居然對她也有這麼和顏悅色的時候？！他今日是不是有哪根筋不對勁啊，還是她在做夢？！
不是她小心眼，而是她清清楚楚地記得，上次這位華麗麗的十三阿哥為了她先前向傾城告白的那件事情，差點沒當著眾人的面把她的手腕給擰斷。當時他那副怒火中燒、臉色黑到煤點的模樣簡直稱得上是恐怖至極，害她直到現在看到他還莫名地心有餘悸……嗯，會不會是那天傾城跟他說了什麼話，所以，他現在對她的態度才會有所改觀？！
想到這裡，陶沝不由地抿嘴偷笑，正要點頭應允，就聽十四阿哥在旁邊搶先一步出聲，語氣陰陽怪氣地一塌糊塗：「十三哥現下不是正急著進去見四哥嗎？我看，還是由我這個閒人弟弟來送九嫂過去吧……」
「十四弟？」十三哥聞言一愣，隨即便微微變了神色，「四哥他之前說你的話，並不是那個意思……」
「……」十四哥沒答話，把冷著臉把頭撇向了一邊。
見此情景，陶沝立刻意識到這兄弟三人之間肯定還有什麼矛盾沒有徹底解決好，當然，極有可能就只是四四和十四這對親兄弟之間的矛盾。
於是乎，她趕緊插嘴道：「如果兩位阿哥有急事的話，就先去忙吧，不用費心思送董鄂了，董鄂自己也可以過去的……」
「是麼？就憑你的認路水平？」十四阿顯然不太相信陶沝的這番說辭，當下有些不冷不熱地回道：「如果你真能自己找過去，那現在又怎麼會站在這兒？」
此語一出，陶沝登時被他噎得啞口無言。「這個……」
「十四弟！」十三阿哥似乎也覺得這句話有些欠妥當，正想開口說些什麼，就見十四阿哥忽地朝他一笑，道：「沒事，不過只是開個玩笑罷了！想來九嫂應該不會介意吧？」
最後那句話，他雖然是說給十三阿哥聽的，但詢問的視線卻是早已不知何時轉移到了陶沝的臉上，且笑得一臉溫柔無辜。
陶沝被他這難得無害的一笑耀花了眼，一時腦筋轉不過彎來，只能愣愣地朝他點了點頭。
見狀，十四阿哥又重新回過頭來沖十三阿哥發話道：「十三哥還是先進去吧，四哥想來也正等著你呢！十四弟我反正也要去看一下弘暉，菡蕊有東西托我送給他呢，正好順路！」
「既如此，那我便卻之不恭了！」聽他這樣一說，十三阿哥的臉色頓時緩和了下來，並微笑著側身朝陶沝一抱拳，道：「九嫂，有十四弟送你過去，那十三弟我就先行一步了！」
語畢，他便毫不留戀地轉身大步離開了。只留下陶沝和十四阿哥兩人尷尬地站在原地。
若不是現場條件不允許，陶沝真想衝上去狠狠踢他一腳。
可惡！這位十三阿哥肯定是故意的吧？一句「卻之不恭」，就決定了她接下來的生死存亡……嗚嗚，這傢伙果然還在記恨她之前向傾城告白的事，她剛才怎麼會以為他在對她示好？！
陶沝在心裡忿忿地想著，沒注意到旁邊的某人一直在盯著她的臉部表情，末了，沒好氣地扔出一句：「都已經走遠了，你還看什麼？」
這句話聽起來甚是耳熟。陶沝本能地一愣，繼而便有如條件反射一般地抬起頭，看向此刻出聲的十四阿哥，好像，第一次見到這傢伙的時候，他也說過同樣的話。
如果那時，她沒有硬氣頂嘴招惹他，而是乖乖表現得像個正常的小宮女，或許現在……
「為何這樣看著我？」眼見陶沝此刻莫名其妙地望著自己發呆，十四阿哥顯然有些納悶，不由地當場皺了皺眉：「你在想什麼？」
陶沝依舊怔怔地看著他，緊接著，一句還未經過大腦認真思考的話就這樣脫口而出：「我還以為，你今天不會來了呢……」
記得前幾日她才聽巧巧提過，說是這位十四阿哥和她家四四大人在德妃娘娘那裡公然吵了架，依照這兄弟二人的性格脾氣，陶沝敢斷言他們雙方都不是會先行服軟道歉的主，而且，聽剛才他和十三阿哥對話的語氣，想來那矛盾至今還沒能完全化解……唔，估計這傢伙今日會來這裡，有大部分應該是那位十三阿哥的功勞……
陶沝這廂在腦海中自我yy得厲害，完全沒注意到她前面說的那句話其實頗有歧義，而且她說話時的那種語氣口吻也意外施展地恰到好處，至少，聽在這位十四阿哥的耳朵裡，就變成了一半羞澀一半期待的意思。
so——十四阿哥聽罷幾乎是當場一愣，隨即便目光灼灼地盯住陶沝，沉聲問道：「……你說什麼？」
「我是說……」聞言，陶沝正要將自己剛才所說的話再重複一遍，但才說到一半，她已迅速反應過來，臉上登時一熱，繼而便有些語無倫次地解釋道：「啊——我，我不是那個意思，我的意思是，我……」
「為何？」不想，還沒等她解釋完，十四阿哥就已逕自順著他自己的思維方式繼續問了下去：「你……那麼想見我？」
呃？陶沝當場一滯，隨即趕緊搖頭。這傢伙該死的又想到哪兒去了？
「才，才不……」
眼見某人誤會了自己的意思，陶沝極力想要澄清，可惜最後的那個「是」字還沒來得及出口，她就已經結結實實地挨了對方的一記橫眼。陶沝抽了抽嘴角，決定聰明地選擇低頭噤聲。
而十四阿哥卻仍舊那樣定定地看著她，目光中飽含著從未有過的柔情，還有一絲期盼：「九哥他……對你好嗎？」
「咦？好啊……」根本未弄清對方話裡深意的陶沝下意識地接口道，想了想，又抬起頭繼續補充：「很好啊……怎麼了？」
「哼——」又是一記冷笑，十四阿哥勾起唇角，半似嘲諷半似憐惜地看著她，「有多好？」
吔？！
陶沝當即懵住，呆呆地望著對方的臉，半晌答不出。這傢伙到底是什麼意思……
「好了，不用說了……」終於，在這場沉默相對、良久無語的眼神對峙中，十四阿哥率先打破了兩人之間的尷尬氣氛，留戀般地最後看了她一眼，隨即便轉過身，大步往前走去：「走吧……我送你去弘暉那兒……」