初夏的天氣變得很快，三更時候還是大雨瀟瀟，臨近黎明時，雨停了，東方的天邊露出了一線淡白色的曙光。
紅絲和程峰一夜不眠，冒雨趕路，終於登上了一座小山丘，把眼望去，晨曦中，一望無際的湖水蕩漾微瀾，禹都邊城忘情湖出現在眼前。
在忘情湖的岸邊，綿綿延延地駐紮了很多軍營用的帳篷，順著湖邊，綠色的帆布帳篷數也數不清，一個緊挨著一個。
突然，一聲響亮的號角聲劃破了遼闊的天空，此際正是黑白交替的時候，一般人困意正濃，而軍隊的集結號令已經發出。
「不好了，集合號已經吹響，我們要快點趕到軍營去。」
紅絲驚叫了一聲，心裡焦急萬分，匆忙趕路，地上泥濘濕滑，枴杖沒柱好，差點摔一跤。
「小峰，你來扶我一把。」
紅絲無奈，只得命令程峰過來幫忙，由於他的右腳昨晚被扎傷，又侵泡了一夜的雨水，已經變得腫痛不堪，走路非常吃力。
程峰的樣子也很狼狽，因為雨中急行，事先沒帶上雨具，全身衣服和靴襪全都濕透，心裡怪罪到紅絲的頭上，恨不得一把將紅絲推倒在地狠揍一頓，嘴裡卻恭敬地說道：
「副將大人，軍營就在眼前，剛才是起床號，也許咱們趕得上集合號。」
程峰見紅絲搖搖欲墜，腳步虛浮，確實需要攙扶，只得勉強伸出一隻手扶住紅絲。
「但願吧，咱們快走，千萬別誤了點卯。」
紅絲急切地說著，一手拄著枴杖，在程峰的攙扶下，盡最大努力向軍營方向前進。
天漸漸地亮了，軍營的大門近在咫尺，一夜的辛苦趕路沒有白費，紅絲他們終於可以不用擔心遲到了。
新兵軍營的大門口，有一隊站崗的哨兵，由於都是新兵，執行任務的時候一板一眼很認真，看見大門外來了兩個人，年紀不大，渾身濕轆轆的，穿的都是平民百姓便服，急忙一起上前阻攔。
「站住，幹什麼的？」一名哨兵喝問。
紅絲把枴杖交給程峰，站直了身子，用袖子抹了一把汗水津津的臉龐，氣喘吁吁地說道：
「我叫紅絲，是新任命的先鋒副將。他叫程峰，是本副將的護衛。你們快點讓我們進去，別耽誤了列隊點卯。」
幾名哨兵面面相視，對紅絲說的話很懷疑，眼前這兩個人一副窮困潦倒的摸樣，看樣子淋了一夜的雨在趕路，如果真的是先鋒副將，不可能這麼狼狽的。
「你們是從哪裡來的？有什麼憑證？」哨兵開始盤問。
「我們是從禹都邊城府衙出發，連夜趕路來此的。我的憑證是國王陛下的聖旨，沒在我手裡，不信的話，你可以去問即墨將軍，他可以證明我的身份。」紅絲答道。
幾個哨兵都是新兵，遇到特殊情況毫無經驗，不知道應該怎麼處理，為了這兩個來路不明的人，也不敢隨便驚動即墨將軍，只是推脫道：
「即墨將軍正在升帳點將，等一下還要閱兵檢查，沒工夫搭理你們兩個。你們就安心等著吧，等即墨將軍忙完了軍務和公事，再來處理你們。」
紅絲一聽，心急火燎地說：
「這怎麼行？我們這麼辛苦趕路，就是為了別耽誤點將閱兵。程峰，你的那塊相府令牌呢？趕快拿出來給他們看看。」
程峰聽命，從懷裡掏出一塊精巧的令牌，遞給一名領頭摸樣的哨兵。
那名哨兵恭敬接過相府令牌，仔細地看了又看，隨手遞還回來，拒絕道：
「這個不行，這裡是軍營，只服從軍令，你們那個在這裡用不上。」
這時，號角聲再度響起，那是集合的命令。
頓時，軍營裡傳來了踏踏啦啦奔跑的腳步聲，兵士們都從帳篷裡跑出來列隊集合。
紅絲急了，好說歹說都不行，看來只能來強橫的了，用手一指這幾名哨兵，一本正經地嚴肅說道：
「你們幾個給我聽好，本副將不是三歲幼童可以糊弄，必須立刻進軍營。你們可以派出兩個人送我們進去，如果再敢阻攔，耽誤軍機，本副將發誓，以後追究下來，決不寬恕。」
領頭哨兵不敢頂撞，面對長官發怒，只得服從命令，當下，親自選了兩名哨兵，吩咐他們兩個帶紅絲和程峰進軍營。
那兩名哨兵領路，轉了一個小彎子，來到即墨將軍的營帳前，把人交接給營帳前面站立著衛兵。
將軍營帳前，站立著四名衛兵，伸手攔住去路，說道：
「這裡是將軍營帳，穿戴平民百姓服飾的，禁止入內。」
紅絲說道：「我們急於趕路，來不及更換衣服，請允許我們立即參見即墨將軍。」
一名衛兵說道：「兩位，將軍營帳講究軍紀，請兩位到旁邊側帳更換軍服，穿戴整齊以後，才能進將軍營帳參見即墨將軍。」
紅絲只得依言而行，和程峰走進側帳，換下了身上濕漉漉的衣服，很快地穿上乾淨嶄新的兵卒軍服，前去參見即墨將軍。
守在即墨將軍營帳前的一名衛兵再次阻攔，說道：「兩位來晚了，即墨將軍已經點將完畢。」
此言一出，紅絲心裡撲騰一下子狂跳了一下：
太糟了，即墨將軍已經點將完畢了？真是命運不濟，起大早趕晚集，竟然錯過了時辰，點卯遲到了，只得硬著頭皮稟報道：
「請傳報一聲，副將紅絲，前來參見即墨將軍。」
一名衛兵立刻進帳通傳，不一刻，出來說道：
「將軍大人召見紅副將一人入內，另一人可在帳外等候。」
程峰一聽，心裡暗道：紅絲呀紅絲，看你這回還逃得了軍法處置？於是，站在帳外等候，一面留神動靜。
紅絲掀開帳篷門簾，沒拿枴杖，一瘸一拐走了進去，施禮參見即墨將軍。
先鋒將軍即墨寒端坐在營帳中央，位於他座椅兩側垂手站立著十餘名隊長，全都對紅絲注目而視。
在一萬新兵的先鋒軍營裡，即墨寒是頂頭上司。
即墨將軍身穿一套將軍服，氣派威嚴，厲聲喝道：
「紅絲，你身為副將，第一次點將就遲到，觸犯軍規，你可知罪？」