國舅府大堂上，國舅爺吳阜對阿琪說道：
「你提的這個建議，把紅絲雙手和雙腳鎖起來示眾三天，本國舅可以考慮一下，不過，這樣的話，紅絲就得留在本府受刑，只能把你送回萬花樓去了。」
阿琪一驚：怎麼會這樣呢？說來說去，怎麼反倒是紅絲留下，自己被趕出國舅府了呢？看來國舅爺老謀深算，自己一步一步上了鉤，不行，要扭轉一下態勢。
阿琪不服氣，見國舅爺對自己的言談話語之間很和氣，並沒有看出來任何不滿情緒，於是又大膽進言道：
「請國舅爺明鑒，國舅府不是一般的地方，要留下的，也應該留下好樣的。」
國舅爺笑問：「怎麼你現在又變了，剛才你不是說，你們兩個各有千秋，不分優劣嗎？」
阿琪厚著臉皮說道：
「國舅爺，剛才是謙讓，實際上，阿琪覺得，既然我和紅絲只能有一個留在國舅府，我和他又是同行，我們二人各有什麼才藝，國舅爺也許還不太清楚，不如現在就讓我們兩個當堂比試一番，請國舅爺判斷一下，誰的才藝高就優先留下誰，這樣才公平合理。」
國舅爺聽見這個提議，頗對心思，是啊！說來說去說到底，萬花樓這兩名掛牌的男倌，外貌和身體是看過了，到底他們是否才藝雙絕呢？今晚倒要見識一下。
國舅爺興趣大起，撫掌說道：
「這個主意好，本國舅今晚別無他事，倒要欣賞一下你和紅絲的才藝，你說說，你想和紅絲比試什麼。」
阿琪見國舅爺不反對自己提出的要和紅絲比試，暗暗歡喜，心想這次可算有機會，一定要勝過紅絲，說道：
「國舅爺，我們萬花樓這一行，講究的是書香墨海，必須精通琴棋書畫一類的，要比試的話，不外乎從這裡面挑一個出來。」
「很好，簡單點，就由本國舅出題，你們每人寫一首詩。」
阿琪聽了，心想：不知道紅絲會不會寫字，會不會作詩，在詩風字體方面，自己曾下過不少功夫練習，有很大把握的，只不過還應該小心，要給紅絲增加一些難度，有備無患，以策萬全。
「國舅爺，如果讓紅絲出面和阿琪我比試，他是剛剛被抓回來逃奴，應該先處置他，給他戴上刑具，讓大家知道阿琪我是清白的，他是代罪之身，這樣子比試起來才公道。」
國舅爺聽了，知道阿琪是在給紅絲設置障礙，增加他比試的難度，不由得看了一眼紅絲，覺得也許這樣更好，如果紅絲的身份真的如他所說的那樣，他就會一往無前地克服各種困難，在困境中越發表現出來他的聰明才智，戰無不勝，以優異的成績脫穎而出。
國舅爺猶豫了一下，強烈的好奇心終究還是佔了上風，吩咐道：
「大管家，派人把刑具取來，紅絲逃跑理應治罪，把他用手銬和腳鐐鎖起來，然後讓他和阿琪比試一場。」
大管家胡丹聽見吩咐，覺得這場比試完全是一邊倒，國舅爺很明顯是在袒護阿琪，對他的話言聽計從，紅絲的身體狀況明顯很糟糕，再把他的手腳鎖起來，他怎麼可能贏呢。
大管家胡丹命兩名護衛去庫房，取來一套大號的手銬和腳鐐，送到大堂上。
兩名護衛把紅絲從座椅上拖下來，按在地上，給他戴上了沉重的手銬和腳鐐。
紅絲躺在地上繼續熟睡著，任憑護衛們給自己帶上了刑具，完全沒有察覺。
國舅爺吳阜命主事仲費去叫醒紅絲。
「紅絲，醒醒，紅絲，醒醒。」主事吳阜一連聲地叫，紅絲仍然不醒。
「國舅爺，叫不醒紅絲，怎麼辦，要不要把柳琴找來試試，柳琴在萬花樓是他的貼身丫鬟，紅絲對柳琴的聲音應該比較敏感。」主事仲費請示道。
國舅爺笑道：「是這樣嗎？不必麻煩一個丫鬟，小爺來試試，不行再說。」
國舅爺吳阜走下座位，來到紅絲的身邊，單手提起他腰間的衣服，叫道：「紅絲，小爺命令你醒過來，趕快，給你三分鐘。」
紅絲被國舅爺攔腰提在手裡，他的頭和帶著腳鐐的雙腳、從兩側無力地下垂著，看上去活像一隻彎彎的大蝦米。
紅絲在睡著，他的下意識聽到了叫醒聲，可是，這些聲音裡不含一絲友善，使得紅絲縹緲的潛意識拒絕甦醒。
阿琪在旁邊主動申請道：「國舅爺，要不要讓我來試試。」見國舅爺白了自己一眼，只得自討沒趣地站到了一邊。
國舅爺吳阜不相信自己叫不醒紅絲，也許這種命令式的方式會嚇到紅絲，好吧，小爺換一種溫柔點的。
「你們幾個，先都出去一下，在門外等著，小爺就不信了。」
大管家胡丹、主事仲費、阿琪、幾名護衛都走了出去，關上了房門。
國舅爺吳阜坐在椅子上，把紅絲抱在懷裡，語氣變得輕柔了許多，和紅絲緩緩地交談了起來：
「紅絲，小爺在叫你，聽見了嗎？聽見了的話，就給點反應。」
見紅絲沒有任何反應，國舅爺有點擔心，說道：「紅絲，你想就這麼睡過去，一睡不醒麼，你趁早別打著如意算盤，就算你不醒過來，小爺也不會放過你，不信你試試。」
紅絲如果可以說話，他會笑出聲來的：我死都死了，你不放過我又能怎麼樣，死者無知，死者無罪。
國舅爺真的害怕了，紅絲為什麼還不醒，他會不會就這樣撒手塵寰去了。
「不，紅絲，你等等，聽我說，。
紅絲，你不是沒有任何東西可以證明你的身份嗎？現在這個機會你可以證明一下你自己，證明你具有超凡的智慧，因為你有高貴的皇族血統，你必須證明出來南宮王朝大皇子是不可戰勝的。
紅絲，小爺不是要真的要把你鎖三天，小爺只是想借這個機會看看你的實力，你不是說要去參加比武打擂嗎？如果你連這麼一次小小的比試都不敢的話，你怎麼能去打擂。
紅絲的身子在國舅爺的懷抱裡微微顫動了一下，伴隨著腳鐐「嘩啦」一聲的響動，虛弱地說道：
「好吧……我答應比試……」