國舅爺吳阜聽見紅絲答應和阿琪比試才藝，很是高興，推了他一把，說道：
「好，紅絲，小爺就知道你會答應的，來吧，自己站起來，拿出要比試的樣子來給小爺看看。」
紅絲在國舅爺的推動下，掙扎著站起身子，感覺一陣頭暈目眩，慌忙伸出帶著手銬的雙手扶住椅子靠背。
國舅爺拍了拍手，命門外的幾個人進來，吩咐道：
「胡管家你去取兩幅空白畫捲來，小爺要出題，仲主事，你來研磨。」
阿琪走進來，看見紅絲扶著椅子靠背，搖晃著站立不穩，走近他身邊，小聲說道：「紅絲，你連站都站不穩，還想和我比試，你輸定了。」
紅絲看著阿琪一副斤斤計較的小丑嘴臉，不想與他置氣，在藥力催發的睏倦中，半合了眼睛，回道：
「不到最後一刻……不要妄下斷言。」
阿琪一臉看不起紅絲，湊得更緊，輕蔑地小聲說：「紅絲，你處處跟我爭，從萬花樓、到國舅府，你出盡了風頭，讓我沒臉見人，現在，讓你也嘗嘗輸給別人的滋味。」
紅絲盡量讓自己站穩，倦怠地解釋道：
「阿琪，你誤會我了……我從來沒想過要出什麼風頭，輸贏又算什麼。」
阿琪蹬鼻子上臉地說道：「要是你真的不計較輸贏，那你現在就認輸，別和我比試，我就信你說的話。」
紅絲努力地站直了身子，張開美麗的雙眸，淡淡地掃視了一下阿琪，堅定地說道：
「這一次不同，我和你的目的完全不一樣……我是為了證明一件事，我可以打贏那個擂台。」
紅絲的話，讓阿琪感覺到了自己的渺小，他解恨似地說道：「那個擂台我也聽說了，你想去打擂，找死吧你。」
阿琪的這些話，無形中給紅絲曾添了一些鬥志，他的身子終於不在搖晃，站穩了腳跟，像一名戰士靜立在那裡，不再多言。
大管家胡丹取來了畫軸，展開舖在方桌子上，主事仲費磨好了墨。
國舅爺提起一支毛筆，在兩個畫捲上分別畫了幾筆，命大管家胡丹捲好，繫上一根小紅繩，掛在對面的牆壁上。
緊挨著牆壁，擺放了一張高腳桌，桌子上面有一個小小的香爐和一個硯台，硯台裡墨汁滿滿，兩支毛筆架置在硯台左右兩側。
看見阿琪和紅絲站在一起等候著，國舅爺當眾宣佈道：
「大家聽好，比試時間是一炷香的功夫。
比試規則是：對面牆上掛了兩幅本國舅的親筆畫，阿琪和紅絲，你們兩個過去，每人打開一幅畫卷，按照圖畫上的意思，為那幅畫題詩一首，最好是應時應景的一首五言詩。」
國舅爺宣佈完畢，見沒人有異議，立刻說道：「現在，比試開始，燃香。」
聽見國舅爺宣佈比試開始，阿琪像一隻兔子一樣，拔腿就竄到了對面牆下，伸手一拉小紅繩，畫卷「呼啦」一聲展落開來。
可憐紅絲，聽見開始的命令，也想跑到對面牆下，可是兩條腿被鎖著大號的腳鐐，沉重地拖累著他的腳步，走起路來異常艱難，何況兩條腿本身就很無力，虛飄飄地好像踩在棉花上，有點凌駕於雲裡霧裡的感覺。
紅絲咬緊牙關，吃力地邁出一條腿去，身子向前傾，差一點摔倒，他提醒著自己：穩住，別摔，一定要走到牆邊去。
紅絲深吸了一口氣，邁出了另外一條腿，腳鐐的羈絆，腿部的酸軟，他只能一步一步、跌跌撞撞地向前行，僅僅幾步遠的距離，彷彿阻隔了千萬里，終於，他喘息著，撲到了對面的牆壁上。
這時候，阿琪已經看著那副打開的畫捲好大一陣子，提起一支毛筆，蘸滿了墨汁，一筆一劃地開始在畫捲上寫起字來。
紅絲靠著牆，費力地舉起帶著手銬的雙手，一拉小紅繩，眼前的畫面飛落下來，定睛一看，原來畫上是一副棋盤，棋盤上佈滿了黑色白色的圍棋子。
國舅爺畫功不凡，寥寥幾筆的水墨畫，意境深遠突出，儼然是兩軍對壘，正在搏戰廝殺的場面。
紅絲看了一眼畫卷之後，就去拿毛筆，可是雙手被沉重的手銬鎖在一起抖得厲害，拚命想舉起筆來，又牽扯了肩膀上的傷口疼痛難忍。
紅絲幾次想舉起筆來，可是雙手顫抖的更厲害了，毛筆握不住，滑落到了地上，紅絲彎下腰去撿毛筆，急的眼冒金星。
怎麼辦，可惡的手銬，這雙手根本寫不了字啊。
阿琪輕鬆地寫完了四行字，扭頭看見紅絲磨磨蹭蹭無法寫字的一副窘態，心裡暗暗地偷笑，太解氣了。
國舅爺看著紅絲參加比試的樣子如此艱難，心裡也有些後悔：剛才比試之前，不該聽信阿琪的挑唆，讓紅絲難上加難，紅絲的傷、紅絲的困，已經是致命的弱點了，現在再加上手銬和腳鐐的束縛，簡直就是把紅絲可能贏的一點希望都剝奪了。
那支計時用的燃香快要燃燒到頭了，香煙渺渺地升起，隱隱好似有火星子打了一個「突兒」，冒出來的煙柱變得有些斷斷續續
紅絲知道自己的時間不多了，在這最後的時刻裡，他費勁兒地撿起毛筆，蘸滿了墨汁，用嘴叼住筆桿，含在嘴裡寫字，在畫幅上飛快地寫下了四行草書，字跡舒展而又奔放，字形如同行雲流水，格外顯得筆墨形態大氣磅礡。
阿琪的毛筆字雖然寫得也不錯，畢竟是一筆一劃寫出來的，規規矩矩的字體，可是，不怕不識貨、就怕貨比貨，兩個人的字體放在一起比較，一目瞭然，相差不是一星半點，無法比擬。
終於寫完了，畫捲上短短的四行字，耗費了紅絲極大的心血，在如此難為的情況下，竭力完成了任務。
在這千鈞一髮之際，計時用的燃香也燒到頭了，默默地熄滅了。
在場的人都不禁為紅絲急中生智的舉動佩服，看著他一鬆嘴，毛筆落到了地上，身子緩緩地向後便倒。
國舅爺早有防備，提前來到了紅絲的身邊，一伸手，抄住了紅絲的細腰，抬頭看，畫面上清楚地寫著一首四行小詩，