酒樓包間內，國舅爺沉思良久，琢磨著擂台台主即墨寒的事情，從他身上看，似乎可以牽引出兩條線索，一條是丞相和府衙大人，一條是即墨殺團一夥人。
思來想去，國舅爺覺得事關重大，不可莽撞，忽聽房門傳來一聲輕響，主事仲費端著一碗八寶粥走進來。
國舅爺低頭去看紅絲時，見他疲憊至極，已經在自己的懷抱裡睡著了，便示意主事仲費把粥放在桌子上，啟程回國舅府。
黃昏時刻，國舅爺一行人回到了國舅府，大管家胡丹急忙迎上來聽候吩咐。
國舅爺率先走進大堂，把紅絲放在身邊的座椅上，命主事仲費去客房把阿琪叫來。
「胡管家，關於萬花樓阿琪的事，你怎麼看。」國舅爺問道。
大管家胡丹不明白國舅爺問這話是什麼意思，揣度著回答：
「阿琪是萬花樓新掛牌的小倌，身子應該還是乾淨的，國舅爺如果喜歡，花幾兩銀子，點他出堂幾天，也就是了。」
「小爺是問：阿琪這次來國舅府，會不會背後有什麼企圖，或者居心不良。」
大管家胡丹不知國舅爺此話所指，含糊地說道：「他怎麼敢，不過是萬花樓裡一個憑借色相賺錢的小倌罷了，如果真的有什麼企圖，那也是他背後有人**，國舅爺不妨試探一下，真相一定會很快水落石出的。」
「不錯，你說的有理，也許等一下，咱們可以看一齣好戲了。」
國舅爺前幾年喜歡浪跡煙花之地，自以為追逐風雅，對這些出身青樓的姑娘丫鬟小廝之類的，非常熟悉路數，今晚有機會可以當場戳穿阿琪陷害紅絲的可惡伎倆，他覺得也是很好玩的一件事。
片刻之後，大堂門口傳來問安聲：
「國舅爺，阿琪有禮了。」
阿琪跟隨主事仲費走進大堂，看見國舅爺端坐在一張大方桌後面，旁邊一張靠椅上睡著一個少年，是紅絲，他怎麼在這裡，劉山失手了。
阿琪心裡有些忐忑，不要弄得害人不成反害己，害怕待會萬一需要當堂和紅絲對質，一切都會露陷了，阿琪盯住紅絲，仔細看了看他的樣子，見他似乎睡得很沉，才略覺安定一些。
「阿琪，你過來。」國舅爺招了招手，和顏悅色地喚道。
阿琪笑貌如花，妖嬈地走上前來，媚眼如絲看著國舅爺，風情萬種的樣子十分迷人。
國舅爺看在眼裡，心想：阿琪你這個小妖精，如果小爺是皇帝，身邊有你和紅絲，紅絲一定是剛正不阿的忠臣，而你這狐媚子，一定是一個阿諛奉承的大奸臣，幸好小爺已經知道你心術不正，否則的話，說不定還真的要被你迷惑不輕。
「國舅爺要問什麼，但凡阿琪知道的，無不坦誠相告。」阿奇站在桌前說道。
「阿琪，你和紅絲也算是同一時間出道，作為萬花樓的同行出來混，難免彼此有些嫉妒，小爺有一個問題很好奇，就是，你覺得，你和紅絲誰更優勢一些呢？」
國舅爺的一句問話，讓阿琪的小肚雞腸鬧騰起來了，是不是國舅爺發現了什麼一點，在試探自己嗎？難道是紅絲說了什麼，難道是劉山露出了什麼端倪。
阿琪捫心自問：如果自己說紅絲更強勢一些，那不是搬起石頭砸自己的腳，自我貶低的事情，阿琪是絕不甘心的，如果自己說紅絲不如自己，那不是正中圈套，如果國舅爺的問話裡真的存在什麼圈套的話。
「國舅爺，阿琪覺得，我和紅絲各有千秋，冬梅秋菊各有特點，只要能討國舅爺喜歡，我們兩個無論誰更優勢一些，都是一樣的。」
國舅爺微笑起來，這個阿琪果然狡猾，說話滴水不露，反而透著虛假成分在內，於是問道：
「阿琪你瞧，現在紅絲也回來了，你和他都是萬花樓的首次掛牌男倌，本國舅總不能把花蕾都採摘了，如今要送一個回去，所以才會問你誰更優勢一些，既然你說都一樣，那麼本國舅也就無從偏向了:「
阿琪一聽，自己和紅絲要有一個被送回萬花樓去，後悔剛才自己說話太過於謙讓，等於放棄了爭搶的餘地，暗暗後悔卻不敢表現出來，眼珠一轉，把話題叉開來，問道：
「國舅爺，阿琪有一事不明，想要請教，不知道該問不該問。」
國舅爺笑容可掬地問道：「當然，阿琪你問。」
「聽說紅絲在短短的幾天裡，從國舅府逃跑好幾次，也沒看見給他什麼處罰，如果換成萬花樓，至少也要打入水牢，關上他幾天，看他下次還敢不敢了，要說起來呢？國舅府應該比萬花樓更加威嚴，處治逃奴的府規，也應該更嚴厲一些，如果這次輕饒了紅絲，只怕以後誰都可以肆無忌憚，隨便逃跑了。」
國舅爺馬上採用贊同的語氣，說道：
「不錯，阿琪你說得對，對於犯了府規的人，本國舅不能輕饒，那麼，阿琪，你覺得應該怎麼處置紅絲呢？本國舅府可沒有水牢地牢那些整治人的玩意兒。」
阿琪眼珠轉了轉，說道：「國舅府沒有水牢和地牢，那是國舅爺大慈大悲的體現，也是以前湊巧了，沒遇上紅絲這樣的大膽狂徒，不遺餘力地要逃出國舅爺，把國舅爺對他的好處拋到了九霄雲外，像他這樣的賤人，就應該把他的雙手和雙腳都鎖起來，示眾三天，殺掉他的囂張氣焰。」
「哦，這也不失為一個處治辦法，那麼本國舅問你，如果是你犯了本府的府規，是不是也要這麼處置呢？」國舅爺循循善進地問道。
「我，阿琪不敢，阿琪不會逃跑的，阿琪願意跟隨國舅爺一生一世。」阿琪大言不慚地說道。
國舅爺看著阿琪說謊不臉紅的樣子，雖然知道他說的都是騙人的謊話，可是，心裡還是有幾分感動，因為這樣的話語，從來沒聽紅絲說過。
國舅爺心想：紅絲，你為什麼看不出來小爺對你的好呢？就連阿琪也口口聲聲說小爺對你好，你就算和阿琪一樣、也說一句假話哄小爺開心、也是好的啊！