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龍騰世紀 195、豐厚謝禮 文 / 桃花露

    等篾匠編好了,顧寧就讓小廝把這些東西都搬走,然後去王老大那裡開始組裝。王老大看他們擺弄那麼一大把釤刀,唬了一跳,「哎呀,公子,可小心了,別割著手。」

    顧寧笑道:「不妨事的。」他將那些部件分別安裝起來,然後借了王老大麵館的後院,給秀瑤幾個演示一下。秀瑤看他右腿前弓、左腿微曲,然後右手握著釤刀的木柄把手,左手就拉著滑輪的繩子,那釤刀已經安裝在麥綽前面,隨著他左手輕輕地滑動,麥綽就平滑,一兜一兜地可以將麥稈籠住,右手一揚一拉釤刀滑過,麥穗就可以掉在麥綽裡。

    他身穿素色長衫,左右手配合,一拉一揚,猶如一隻仙鶴起舞,一曲一伸,又如大鵬展翅一樣,讓人覺得是在舞蹈,根本不像是擺弄農具。

    秦業喃喃道:「俺還從來沒有見過有人割麥子能這麼好看的。」

    顧寧演示完了,收刀,回頭笑道:「其實我也就是看人用過會擺弄一下,要我去割麥子那是不成的。若是要用這個,就一定要小心,免得被割傷,旁人更要拉開距離。」

    大家忙說是,連王老大都不做面了,看得出神,真是讀書的公子,擺弄這個也不一樣。

    秦業上前,「我來試試。」他也是個聰明能幹的,在周家的時候一直被人誇讚做活兒又快又利索,還會動腦子,比別人幹的都好。

    顧寧叮囑了他幾句要點,然後將工具交給他退到秀瑤身邊一起看秦業演示。秦業學著顧寧的樣子,擺弄了幾下,覺得有點把不住似的,知道是自己右手力氣不過所致,又擺弄了一會兒,便熟練起來。

    他道:「能不能找個地方試試看?」

    王老大笑道:「我去抱捆乾草來試試。」他去抱了乾草來,下面用東西倚住,將乾草散開,趕緊退開。

    秦業就操作著麥綽上前,之間麥綽過去,「喳喳」幾聲,一片乾草就斷為兩截,茬口整齊光溜溜的。幾人喜道:「真是好東西!」

    顧寧笑道:「用這個一天可以收割麥子將近十畝,你們不妨試試看。」

    秦業歡喜道:「多謝寧少爺,瑤瑤,咱們多訂做幾套,回頭拿回去送給姥爺他們。」

    顧寧道:「我已經幫你們定了,若是你們留宿一夜,估計明天過午就能拿到幾套了。」

    秦業和秀瑤趕緊道謝,那王老大笑道:「要是用這個專門給人收割麥子,估計也能賺錢的。」

    顧寧轉首看向秀瑤,秀瑤卻笑道,「這種東西用不了幾天,聰明人就學去了,我看不如教給篾匠師傅,以後讓大家都來找他定做也好。」

    顧寧點點頭,這小姑娘倒是看得開,若是別人有了這麼個好東西,怎麼都要大賺一筆才是呢。

    秀瑤想到是,這東西肯定很快就能被人仿造,自己是壟斷不住的。不過就算仿造也是要心靈手巧的人才會,有些人就算整天擺弄,也不會知道這東西是怎麼弄的。而且這東西也不可能家家戶戶自己做,自然是要找鐵匠、篾匠來幫忙的。就算大家都知道那些農具怎麼做,到頭來不還是要找匠人做的嗎?要教,自然也是教給匠人,讓他們去普及。

    她和秦業跟顧寧道謝,顧寧自然不當回事,讓他們自己跟篾匠鐵匠商量就好。

    顧寧看了看天色,日頭西去,雖然初夏天長了很多,卻也將近傍晚,想他們回去肯定晚了,便道:「要是你們留宿,不如一起去馮家。」他在馮家借宿,住的是偏院,獨門獨院,而且也時常帶朋友回來,雖然女孩子算第一次,人家有哥哥陪著,也不算什麼。

    秀瑤卻道:「多謝,不過我們還是去醫館。還沒去拜訪孫郎中呢,他給我哥哥治好了手,要是他知道我們來縣裡不去看他,回頭要罵人的。」就算人家是誠心的,卻也不是他自己的家,她也只能當人家是客套一下,哪裡會真去。再說了,她可不想跟馮家太過親密。

    顧寧看她竟然跟半吊子醫館的孫郎中那麼熟識,倒是有點意外,笑了笑,道:「那也好。」說著就跟她告辭。

    等他帶著小廝走了,秀瑤和秦業去找那個篾匠,將這工具的好處跟他說了,篾匠很驚訝,「有這麼厲害?」

    秀瑤笑道:「張大叔,是真的,一個人一天可以割十畝麥子。到時候大家都想買,肯定要找人做,不如你多做一些,可以多賣幾個。別人就算跟你學,你也搶佔先機了。」

    篾匠師傅笑道:「要真的能賣錢,那倒是好的,老頭子也跟著賺一點,就是沒有本錢呢,我看你這一套家什兒,怕不是得四百到七百錢呢。」就那一把大釤刀,也挺貴的,一套的話不是家家戶戶能置辦得起的。

    秀瑤早就想好了,「這樣好了,我們跟大叔你合作,一套你核算一下本錢要多少,然後利錢五分你三我二,我出本錢給你,你出工錢如何?」她也把本錢合算了一下,一套本錢差不多在三百錢不到一點,主要就是釤刀刀片貴,其他的都是竹篾或者條子編製的。開始一套可以賣八百錢,一套賺五百錢,那她就能賺兩百個,而篾匠也能賺三百。對他來說,只是很來錢的買賣,之前他的那些東西,價格可便宜得很。

    張篾匠喜道:「成,我這就連夜加班做。」

    秀瑤又道:「張大叔,這東西也要講究個手感,你自己也試試看,要不作出來的不合使用也不划算。」一般農具的話,雖然看著都一樣,可不同的人作出來,還是有差別的。有的人做的順手,有些人作出來的東西,別人用著就不得勁。

    張篾匠笑道:「那是自然。」

    秀瑤就跟他簽了文契,不過是她自己簡單地寫了寫,找王老大幾個做證人,她篤定張篾匠不會搗鬼,大家都是老實人,跑了和尚跑不了廟呢。

    她又讓大哥先買了十來把釤刀,然後又買了木質滑輪,都交給張篾匠,竹篾他這裡有的是,本錢還便宜。張篾匠又托人捎信,把自己兒子婆娘都叫來,趕緊地過來幫忙。

    秀瑤就買了禮物去拜會孫郎中,結果孫郎中不在家,出診去了,夏天無接待的他們。還沒等安置下,就有人說馮少爺來了。

    馮浩然一路跑進來,笑道:「你們來了竟然不去我家,跑來醫館作甚?快走吧,我娘和妹妹都知道你們來了,讓我趕緊來接你們呢。」

    大家都是認識的,見了禮,秀瑤道:「多謝馮哥哥關心,只是我們還有事,不便去府上打擾呢。」

    馮浩然笑道:「有什麼不便的?冬天的時候還說來我家玩,你們都沒來呢,害我和妹妹白白地等。」

    秀瑤笑道:「我們也忙,再者說,也不能來打擾二奶奶,我娘說二奶奶日常忙得很呢。」二奶奶沒有打發人下帖子,他們才不會上趕著來馮家呢。

    馮浩然道:「這回可是我娘讓我來的,走吧。」

    再推辭也沒意義,秦業就和秀瑤跟著馮浩然去馮家,顧寧見他們認識,就主動讓秀瑤和秦業去他們的小院住,這樣也不必再打擾別人。

    秀瑤和秦業先去拜會二奶奶,二奶奶正在喂自己的鳥雀,看見他們來很是高興,「去年還說要請你們娘來坐坐,住兩天呢,哪裡知道我得了風寒,拖拖拉拉地才剛好了。」

    秀瑤和秦業忙關問她身體,又道:「我娘也念叨二奶奶呢,說二奶奶是大善人,前些年沒少幫襯我們家,如今又讓馮掌櫃給我們好多生意做。」

    二奶奶笑道:「現在可是你們幫襯我們呢。」她看時候晚了,就道:「我恰好要吃宵夜,你們可要陪我用點。」

    秀瑤知道她眼睛厲害,看得出他們還沒吃晚飯,特意這麼說的,笑道:「多謝二奶奶。」

    二奶奶又讓人給顧寧他們也送去,讓馮浩然和馮玉蘭過去分別陪著那兄妹倆。她則領著秀瑤和秦業,吃了飯,說了幾句閒話,又道:「我可真是太喜歡你了,是個懂事又乖巧的孩子,這麼小就這麼能幹。」

    三奶奶去找秀瑤被拒的事情,她當然知道,所以暗地裡也使了不少勁,起碼是不會讓人破壞她和秦家的關係,秦家有她罩著,不管做什麼,也都能如常去做。

    她自然沒有必要跟秀瑤說這些,只說些家常話,問她哥哥姐姐的親事之類的。

    「你們那個粉條好,可給我們家賺錢了,我也不避諱你,這裡有謝禮要給你呢。」馮掌櫃從柳家進了粉條是十二文一斤,她賣出去,可翻了幾倍呢。

    秀瑤忙推拒道:「我們也是賺了錢的,二奶奶可不要這麼客氣,大家都是互利的事情,已經付過貨款,其他家就不必的。」

    二奶奶笑道:「你跟我客氣,可不應當的。這東西,就是開始吃個新鮮,過些日子,保不準哪裡就出來一樣的了呢。咱們何不趁開始是個好頭兒,就多賺點?」她笑著捧出一隻紅木填漆的小匣子來,放在秀瑤懷裡,「這個是給你的謝禮,你可不要推辭,否則我要生氣的。」

    秀瑤還是不敢收,「二奶奶,我們收了貨款的。」

    二奶奶笑道:「我知道,這個也是你應當得的,你給我們的價格,便宜的很,我賣了高價,吃水不忘掘井人,只想著你以後有好東西,還是給我。」

    秀瑤笑道:「二奶奶關照,又爽快,我自然要給你的。」

    二奶奶歡喜道:「那你就更不該推辭的。若是平白無故的,我不好給你什麼,一則別人說閒話,二則你娘也是個要強,自然要惶恐。這下子,是你該得的,不是我白給你,你不用覺得佔便宜,我也不覺得吃虧,甚好的事兒。」

    秀瑤就道了謝,然後輕輕地打開木匣子,卻也吃了一驚,裡面有一副金鐲子,還有兩錠得有十兩的銀子。她忙道:「二奶奶,這個我……」

    二奶奶打斷她,笑道:「我說了,這個是你應得的,我不瞞你的,你給我們賺了錢,我就是這個作風。」

    秀瑤只好道謝,讓大哥收著。

    二奶奶又給了秦業一分禮物,祝賀他新婚,不是什麼值錢的,這樣也就不會讓秦業為難。又聊了一會兒,二奶奶道:「你們和浩然還有寧兒都是認識的,不妨早點過去聊聊也是好的。你們年輕人,跟我們可沒什麼好聊的。」說著就讓丫頭送他們過去。

    秀瑤和秦業就告辭。

    兩人一進後院,就聽見一陣爽朗的笑聲,竟然是顧寧歡喜的聲音,「果真是得了嗎?我前兩年還管你們要的,結果都沒了,這是哪裡得來的」

    馮浩然笑道:「可巧了,去年你去京裡的時候,我讓爹從南邊托人送過來的,前兒剛到。他還說,說不定來年朝廷就要推廣了呢。」

    「若然真的如此,那可是盛世無饑餒了。」

    聽見他們說笑的聲音,秀瑤心猛得一跳,他們說的是玉米?秀瑤朝書房跑過去,一把將門推開,歡喜道:「是有番麥的種子了嗎?」

    屋裡的顧寧和馮浩然都看著她,笑著點點頭,馮浩然笑道:「瑤瑤,你怎麼知道?」

    秀瑤道:「之前顧寧說過的。」

    馮浩然明白過來,對顧寧道:「哦,你上次要種子,就是給瑤瑤呀。」

    顧寧聽他叫的親切,不禁眸色一深,卻點頭笑了笑,「正是。」他對秀瑤道:「這裡有二十來斤種子,你拿去種種試試。」

    秀瑤忙道謝,「二十來斤,可以種四五畝地呢。你們說來年要推廣?那我可以多多地提供種子了。」

    顧寧道:「就算朝廷推廣,也未必都有人種呢,你今年先種了,他們看到利處,只怕就肯的。」

    馮浩然笑道:「到時候你寫一篇勸種番麥,只怕整個濟南府都會種的。」

    顧寧笑而不語。

    有了這個可了不得的,秀瑤歡喜得一個勁地看,一粒粒地摸過去,真是充實呀。幾人看她那樣子,不禁笑起來,馮浩然笑道:「瑤瑤,這東西沒有細面好吃的,人家江浙人都不稀罕呢。」

    秀瑤笑道:「那是他們富足,所以不稀罕,咱們這裡經常這裡鬧災那裡鬧災的,有點這個就解決大問題呢。若是推廣開去,那老百姓餓死的就少了,是好事一樁呢。」

    顧寧微微頷首,「確實如此,若是第二年肥縣比別處種的人家多,只怕就是你的功勞呢。」一種新種子,朝廷推行的時候,時常會遇到很多阻力。總有人不喜歡改變,哪怕是好的,有利的,他們也會害怕而抗拒,甚至會演變出不必要的爭端來。

    秀瑤家先種一種,別人看到好處,自然就更好普及的。

    「這個比蕃薯要更受人歡迎,雖然沒有細面好吃,總也能吃飽肚子,還不會吃壞。」顧寧道。

    幾個人正說著,外面傳來馮玉蘭和顧瑩的聲音,秀瑤就趕緊讓大哥拎著玉米種子告辭,「時候不早了,我們就不打擾你們,明兒還得去看麥綽子呢。」

    顧寧笑了笑,「請便。」

    秀瑤和秦業出去的時候,卻被顧瑩堵住,她不悅地瞪了秀瑤一眼,「喂,你怎麼來了。」

    馮浩然立刻道:「瑩瑩,是我娘請他們來的,秦家和我們家是親戚。」

    顧瑩扭頭看馮玉蘭,馮玉蘭飛快地看了顧寧一眼,雪白的臉頰微微泛紅,她低聲道:「他們的娘柳媽媽在我們家做過活的。」

    秀瑤聽見不由得看了她一眼,笑了笑,「二奶奶心善,知道我們來了,就請我們來住一宿,說了會兒話。」說著就告辭,和大哥離開。

    馮浩然對馮玉蘭有點不滿,道:「柳媽媽做過你的奶媽,你幹嘛說她是下人?」

    馮玉蘭臉頰更紅,不敢抬頭,低聲辯解道:「哥,柳媽媽就是幫我們家做鞋墊的。」

    顧瑩揚著下巴,「就是一個僕婦的女兒,你們幹嘛那麼緊張,真是的,大驚小怪。」

    顧寧微微蹙眉,道:「時候不早了,休息吧。」然後邀請馮浩然去他屋裡說話,讓顧瑩和馮玉蘭早點休息。

    他們一走,氣得顧瑩一跺腳,對馮玉蘭道:「你放心,我哥哥就是太善良了,見到那些受苦的農戶他總是心存憐憫。他經常出一趟門,連馬都賣了救濟別人去了。他對那個秦秀瑤,也不是格外存心的,就是習慣使然。」

    馮玉蘭點點頭,勉強笑道:「我只恨我不能像她那樣,也出去做點事情,天天被關在家裡,讓人瞧著總是什麼都不會的。」

    顧瑩冷哼道:「你幹嘛妄自菲薄?你不會種地,可你會繡花寫字作畫,你會彈琴吹簫,她會什麼呢?我看就會吃黑面疙瘩。」

    馮玉蘭被她說的笑了起來,玉白的臉上兩隻盈盈動人的梨渦,看得顧瑩歎道:「你這麼好看,我哥哥一定會喜歡你的。我大伯母去世了,我大伯對哥哥也不是很上心,他的親事,必定沒法在更高門第上尋的。你其實很合適。」

    馮玉蘭臉頰立時緋紅,忙去看四周,好在丫鬟們沒有跟著來。顧瑩自小被爺爺寶貝著,像個男孩子一樣,可她不同,不過雖然覺得顧瑩說話有點直接,卻又心裡喜歡,隱隱地期待著什麼。

    第二日,一大早就要和秦業就去跟二奶奶告辭,二奶奶讓人備了一大桌子早餐,留他們一起吃,馮浩然和顧寧也過來,順便就坐下大家一起用過。

    吃了早飯,秀瑤和秦業告辭,二奶奶就讓馮浩然送送他們,馮浩然道:「娘,那我陪著表哥也走走,順便再去糧店布莊的查看查看,他們有沒有亂主張。」

    二奶奶笑起來,去年因為糧店的事情,老爺子說馮浩然有出息,一身正氣,誇了好半天,賞了不少好東西,還讓他主動去那些地方都走走,要是有人敢欺行霸市的,不管是誰名下的讓他只管斥責,一點面子都不用留。

    她揮了揮手,「去吧。」

    顧寧幾個也告辭,大家一起出了門,秀瑤就想跟他們告辭,馮浩然道:「咱們順路呢,我也去看看你們那個什麼麥綽,我們家也要買呢。」

    秀瑤笑起來,他們家那麼多地,是要多買幾個呢,「馮哥哥,你們家那麼多地,家裡也有掌櫃的走南闖北的,為什麼不知道這個綽子呢?」

    馮浩然撓撓頭,笑道:「我也不知道呢。」他看顧寧,「顧寧肯定知道的。」他和顧寧一般大,不過是差了兩天,所以在長輩面前得叫表弟,在外面就叫名字的。

    顧寧笑道:「其實也簡單,原本也會有這種工具,只是有些雇工們不肯用。他們做一天有一天的錢,吃一天的飯。若是一天就把十天的活兒幹好了,那就沒飯吃,錢也少賺。所以他們不肯用,仍舊喜歡用鐮刀。」

    馮浩然一拍手,「g,就是這樣。」

    秀瑤笑道:「那你們把地承包給他們不就得了。可以按地算錢啊,一畝麥子收好了多少錢,這樣也就不必按天算。他們早點收了麥子,也能休息。」

    大家都說不錯,說著話,走路就快,幾人到了篾匠店。張篾匠帶著兒子婆娘的,一夜未眠,編了七八個綽子,正在組裝。

    張篾匠道:「秦姑娘,這個綽子呀,我們給加了點東西,這裡做個擋頭。」他指了指綽子後面,「這樣就不容易傷到人。」

    秀瑤看到一人腿上纏著布,關切道:「被割到了?厲不厲害?」

    張篾匠的兒子笑道:「沒事沒事,皮糙肉厚的,就劃了一下。改一下就好了,不會再劃到的。」

    秀瑤忙道謝,馮浩然又說去糧店布莊什麼的看看,秀瑤說她和大哥在這裡看綽子,馮浩然道:「這個有什麼好看的,等他們編完了你們再來。」

    作者有話要說:謝謝殷雨親的地雷。
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