姥爺給秀瑤裝了幾十斤粉條拿回家自己家人吃，一路平安地到了家,柳氏正帶著秀芹幾個在縫被子呢。秀娟竟然也在幫忙,這倒是出乎秀瑤意料。
秀娟見秀瑤回來，竟然沒像以往那麼目露不屑，也沒有那麼生疏,反而熱情地招呼,「瑤瑤回來了。」
秀瑤嗯了一聲，詫異地看著她：「姐姐怎麼在這裡？」
秀娟笑了笑：「嬤嬤讓我來幫著大娘和大姐姐做被子呢，說我也大了，該學學針線活。」
秀瑤就往炕上看,她果然是在學，剛才絎得那兩條都歪歪扭扭的，這可是人家陪嫁的嫁妝,縫成這樣是要去丟人嗎？
秀瑤就去看柳氏和大姐，秀芹雖然不滿，可那是嬤嬤發話，她不能說。柳氏就道：「你嬤嬤說你秀娟姐姐也大了，該學學女紅，家裡沒有可做的針線活，又說你大姐姐做棉被呢，讓她過來幫幫忙。」
秀瑤忍不住挑了挑眉梢，微微嘟著嘴：「娘，俺娟姐姐還沒做過這麼大的活兒呢，雖然俺嬤嬤說讓她來幫忙，那也得慢慢來呀。一下子做這麼大的活兒，俺娟姐姐都壓力可大呢。」
秀娟立刻擺手：「我不累的，我尋思著，我年紀大了，也該學學針線的，正好順便可以幫著大姐姐做被子。」
秀瑤看她還真把自己當回事，以為是來幫忙的，難不成她拿大姐的嫁妝被子練手，大姐姐還得對她感恩戴德？秀瑤笑了笑，就趴在那裡看了看，喊道：「哎呀，這是誰的針線活？歪歪拉拉的，這要是送到俺姐夫家去，人家還以為咱們家都是笨姑娘呢，你看大姐姐你是不是累壞了，怎麼都縫歪了。」
秀娟臉一下子紅了，看了看道：「這，這不是我縫的。」
秀芹沒吱聲，柳氏已經做好準備這條被子就不給秀芹做嫁妝了，她笑道：「你剛學，縫不好也是有的，這樣吧，你先別在這上面縫了，先在別的練練手。那床被子破了，我一直要縫補還沒空呢，晌飯後你就縫那個。」
秀娟就不樂意了，她可是來學做針線活的，不是來給他們當丫頭使喚的，那破被子，怎麼能讓她縫呢？她撅著嘴：「大娘，俺嬤嬤讓我來學針線的。」
秀瑤笑嘻嘻地看著她：「娟姐姐，嬤嬤不是讓你來幫忙的嗎？」
秀娟不悅地提高了聲音：「那也是讓我來幫忙縫新被子啊，不是破被子。」
秀瑤就不理睬她了，你要幫忙，你也看看自己幾斤幾兩呀，要是幫倒忙，那是來幫忙的嗎？再說了，大姐姐的嫁妝有什麼義務給你練手？
秀娟看秀瑤臉上露出鄙夷的神色，便不服氣：「那你來縫呀，我不信你比我縫的好。」
秀瑤卻不受她激將法：「我有自知之明，我縫的不好，我不去大姐姐的被子上練手，我要是想學，我就找塊布，自己隨便縫縫好了。」
秀娟被她說的臉色一陣青一陣白，呱嗒，眼淚就掉下來了，落在棉被上。柳氏見狀就道：「好了，快歇歇吧，咱們做飯吃飯了。」說著就把被子拖出去，免得被眼淚浸濕太多，而且這床被子是不能做陪嫁了，反正家裡被子不夠，自己蓋蓋算了。掉了眼淚的被子，那不是觸霉頭麼。
秀娟被秀瑤說得一肚子氣，秀芹勸她她也不聽，捂著臉就跑了。
秀容在下面正做飯，看到她跑了，高興得直跺腳，「哎呀，可下走了，我都被她煩死了。」她看了柳氏一眼，見娘沒有要批評自己的意思，對秀瑤道：「你不知道呀，嬤嬤讓她來幫忙縫被子，就是讓她來練手跟娘學針線地罷了。她還真以為自己是正經的女紅呢，一會嫌針不好，一會兒嫌布不好，一會兒又嫌我擋她光了，再不就嫌我做菜鹹了她有點渴，反正就沒縫幾條線，歪歪拉拉的針腳，還不讓說。」
秀瑤詫異地問：「那你們就由著她來鬧騰？」別人就罷了，三姐怎麼也那麼好脾氣？
秀容歎氣道：「嬤嬤來坐陣呀，那我們有什麼辦法，她現在倒是找到事兒做了，整天來咱們家坐著，吃吃喝喝就罷了，還想指手畫腳當家呢。」當家是不可能的，但是來沾點便宜還是可以的，這點小事柳氏是不會管的。
秀瑤看了柳氏一眼，道：「娘，要不這兩天你去俺姥娘家吧，和俺姐姐一起去，縫好了被子就回來。俺姥娘可想你們了呢，正好還去看看揚揚。」
秀瑤這麼一說，柳氏也動心了，對秀芹道：「這樣倒是好。」
秀芹也想去，只是又擔心家裡沒人看家，沒人給秀嫻做飯。秀瑤就道：「大姐，你和娘去，我和大哥還有二姐三姐在家裡。」她又對秀容道：「三姐，你也可以隔三差五去姥爺家，反正現在大哥隔兩天就跑一趟。」
秀容也高興，鼓動柳氏道：「娘，去吧，做好了被子，年前再回來。你們不用擔心我們，我們會好好照顧自己的。」
柳氏覺得也行，就讓秀芹立刻收拾一下，她也被張氏煩死了，可畢竟是婆婆，再說了柳氏的底線就是分了家自己當家。家不能再交回去，兒女的婚事自己做主，至於婆婆來吃吃喝喝，來發兩句牢騷，她都無視。
兩人把棉花等都裝好，布也捆好，針線等都帶上，吃了飯就讓秦業送她們過去。
不到吃飯的時候，秀容就做好了，秦業換著秀嫻回來吃了飯，然後他就去送娘和妹妹。
晌飯的時候，張氏就領著秀娟衝進來了，一進門就喊：「大業娘，你做大娘的也不多教教孩子，秀娟都這麼大了，還不會做針線呢。」
她看秀瑤坐在當門口，便問道：「你回來帶了東西也不去孝敬爺爺嬤嬤。」
秀瑤道：「俺娘讓我幫忙收拾了東西，去俺姥娘家了。」
張氏一愣，「什麼，去娘家了？怎麼也不跟我說一聲？」
秀瑤道：「嬤嬤，俺娘又不過去吃飯，還說一聲幹什麼？你們自己吃就是了。」在秀瑤的眼裡，自然沒有那種婆婆是天媳婦是地，隨意打殺發賣的認知。在她的眼裡，現在各家分了家，你要是好呢，和和氣氣的，我們給錢給物也沒什麼，要一起住也行。可你若是整天挑毛病，找茬，那誰還待見你？反正張氏又不是她的親嬤嬤，她才不在乎呢。
秀瑤還有更大的計劃呢，不過現在不方便說給他們聽，怕嚇著他們。
張氏見柳氏和秀芹都走了，家裡就剩下難纏的秀嫻、秀容和秀嫻三姊妹，真是讓她頭大。她氣哼哼地發了一通牢騷，實在沒有辦法，就領著秀娟走了。
路上她罵秀娟，「真是個沒出息的，讓你跟著去學學針線活，還能哭著回來。你回來幹什麼？你就賴在那裡，你大娘還能打你？」
秀娟委屈道：「秀瑤說我做的不好，丟人。」
張氏罵她：「你也是丟人，你說你大娘家一個個的都那麼聰明，你怎麼就那麼笨，只有吃的心眼子。」搶吃的一個個的比誰都有心眼子，就是幹正事了，一個比一個笨，也不知道隨誰！「真是隨你姥娘你舅那一家子，一個比一個笨。」
秀娟更加委屈，又抽泣起來，張氏看著她就煩，拍打了她兩巴掌，斥責著領著她家去。
秀瑤和哥哥姐姐們自己在家裡，倒是也沒什麼煩心事，柳氏不在家，張氏就不好來發威風。秀瑤幾個白天去場裡幹活，晚上就回來，秦業負責看場。
秀瑤則忙著做年終總結，這一年幹了多少活，掙了多少錢，花了多少。來年要幹什麼，要花多少錢，未來幾年要幹什麼，她的大小計劃，十年五年計劃等等，做得非常詳細。
不算不知道，今年竟然已經賺了上百兩銀子了！！除了銀子就是銅錢，得跟娘說好好藏著，最好是拿到城裡換成銀子呢，畢竟銀子好藏，銅錢太佔地方。
月底，大雪紛飛，天冷得滴水成冰。柳氏和秦大福還有秀芹在老柳家，秦顯為了能專心學習一入冬就直接搬到周慧仁家去住，同住的還有幾個學生，大家夜裡可以一起讀書。而秀瑤兄妹幾個在家裡貓冬，閒著沒事也織手套自己家人戴、秀容則學著做鞋。
秀瑤搓搓手呵呵氣，道：「三姐，也太冷了。」大哥和二姐在場裡看場，她和秀容在家裡，關著門織手套，雖然窗戶也貼上了厚紙條，將縫隙都糊死，可還是冷。
秀容也覺得冷，「我去燒炕。」
秀瑤就道：「我們早點做飯吧，吃了讓大哥下次去姥爺家的時候給咱們拉車煤和木炭回來。然後再去買兩個炭爐，最好再買兩個小炭籠。」
炭爐是放在屋裡，燒炭取暖的，可以把大銅壺放在上面燒水，炭籠有罩子，能放在炕上。買兩套，家裡一套，放在場裡一套給哥哥姐姐用。
吃飯的時候她跟秦業說了，第二天吃了早飯秦業就去姥爺家拉炭，姥爺家都是柳升用船去買了煤炭和木炭回來，然後堆在小倉房裡。他買的多，價錢也便宜，而且煤場也來他們家推磨，大家互惠互利的事情。
吃了晌飯秀瑤去和秀嫻作伴，讓三姐在家裡看家，秀容就坐在炕上蓋著被子織手套。這時候有人來叫門，秀容聽著聲音不熟悉就不理睬，那人卻又叫，她還是不睬，便沒聲了。
過了不知道多久，她瞇瞪了一覺，就聽見秀瑤在院子裡和人說話呢。她忙爬起來，穿著大大的厚蒲襪下去看，就見秀瑤和一個青年邊說走進來。
那人見了她就問好，秀容蹙眉，責怪秀瑤道：「瑤瑤，爹娘不在家，什麼人也往家領。」
秀瑤笑著解釋：「三姐，這是荊老闆家的大兒子，荊亮，你叫他荊哥哥好了。」荊亮不是外人，還時常來幫她家幹活，就和親戚一樣，而且為人本分得很，秀瑤和他也很親近。
秀容一撇嘴，看他穿著很舊的棉襖，雖然沒破，卻也寒磣，整個人凍得哆哆嗦嗦的，臉頰都青紫了，看著就土氣。她也不叫，顧自進了屋去，荊亮她是知道的，一個窮小子，整天賒賬。
秀瑤請荊亮坐在堂屋，她給倒了熱水，荊亮卻很惶恐，在外面等了半天，又累又餓又冷的，如今來了才發現人家大人不在家，他就有點不敢進屋。
秀瑤拿出賬本子，「荊家哥哥，你的粉條賣的如何？」
荊亮哈著氣：「還行，不少人家買去嘗嘗。」
秀瑤笑道：「你實話實說呀，價格有點貴，只怕買的人不多吧。」
荊亮點點頭，「是呢，價格有點貴，人家買了一斤肉再買斤粉條，不如買兩斤肉。只有家裡富裕點的，才會買斤回去嘗嘗。」
他說的情況秀瑤也知道，之前大家都有反應情況，倒是馮掌櫃家賣得好，城裡的酒樓、大宅門裡買的多。馮掌櫃還說甚至賣到外省省府去，因為貨少，他都賣到了五十文一斤。
秀瑤建議道：「要不你還是賣福豆和瓜子，還有其他點心就好，粉條還是先算了。」
荊亮知道自己現在本錢小，也就是靠著拚命能幹，要一吃口成個胖子也不成的，他付了之前的貨款，還得賒一部分瓜子和福豆去。
談完了生意，秀瑤問道：「荊家哥哥，你還沒吃飯吧，我熱點飯你吃。」
荊亮一臉難為情只是又冷月，不吃又怕撐不到家反而壞了事：「實在是餓了，真是多謝。」
秀瑤笑道：「有什麼不好意思的，你就當我們是親戚來走動好的。」她抱草生火，餾面卷子，然後又讓秀容給炒個雞蛋。
荊亮忙說不必，只要一點鹹菜就夠。
秀容掃了他一眼，嘴角冷冷地笑著，這種人就知道裝可憐，她道：「怪麻煩的，時候不早了，還是吃了趕緊走吧。」
荊亮咬著唇，飛快地看了她一眼，秀容穿著一件紅色的小襖，因為不出門，散著頭髮在胸前隨便紮了一條鬆鬆的辮子，雪白的臉蛋在烏黑的頭髮和昏暗的屋子映襯下，有一種耀眼的感覺，他慌忙低下頭，再也不敢看。
秀瑤給他熱了飯，他狼吞虎嚥地吃了，然後趕緊告辭，秀瑤送他出去，走到院子裡他還聽到秀容譏誚地冷哼聲，不由得腳步一滯，一口冷風嗆進肺子裡，猛得咳嗽起來。
秀瑤關切地看著他：「沒事吧。」
他慌忙搖頭，「沒事。」背起袋子跟秀瑤告辭，大步離去。
秀瑤將院門插上回到屋裡，秀容不滿道：「別再賒給他了，你看他那樣，還能賺大錢不成，白白地折騰。還不如直接給馮掌櫃，免得你跟著受累。」家裡的福豆基本都一次性給馮掌櫃了，干地瓜干都是留著餵豬的，姥娘家的生地瓜也都留著做粉條了。可以說家裡這些福豆就是秀瑤為了幫助荊亮特意留下的，秀容覺得根本沒有必要。
秀瑤笑道：「三姐，你也不是涼薄的人，幹嘛對荊家哥哥就那麼壞。他爹死了，挺可憐的，以前跟咱們做生意，也幫了咱們不少忙。現在咱們好了，拉扯一把，那也是應該的。」
秀容哼了一聲：「以前咱們也沒去吃他家的飯，他爹也沒多給咱錢呀。大家都是做生意罷了，有來有往，我們又不是救濟所。」
秀瑤勸她：「三姐，反正他們沒有對我壞，我將心比心，就想拉扯他們一把。」對她壞的人，她也不會對人好，可人家對她不錯，落難了，她覺得能幫的就幫一把。反正自己也不會損失什麼，看著一家子又好起來，她也覺得高興。
秀容說不服她，她也扭轉不了秀容的觀點，兩人只好不說了。
秀瑤搓著手哈著氣：「等大哥回來，就讓他領咱們去集上逛逛，看看買炭爐回來。」
傍晚的時候又飄起了雪花，天黑起來，秀瑤就和秀容兩個提著燈籠去村口接大哥。雪越下越大，秀容拉住秀瑤的手，感覺她小手冰涼的，就跟她擠在一起，秀瑤也往她懷裡擠擠。
兩人雖然在荊亮的事情上有分歧，可姐妹情卻一點都不影響，跺了跺腳，不一會兒，看到一點亮光過來，秀瑤喜道：「大哥來了。」
秦業趕著驢車過來，車轅上挑著一根棍子，上面掛著盞白紙燈籠，秀瑤和秀容迎上去，「哥，怎麼才回來呀。」
秦業笑著跳下車，跺跺腳：「等急了吧，我跟姥爺說家裡冷，他就讓二哥去小姨夫家的小集市拿了炭爐和炭籠來，我就等著一併拿回來。」
兄妹三人一起家去，路上秦業跟她們說些新鮮事，現在天寒地凍的，孫家小集市生意好得不得了。大家嫌冷不愛趕集的，就去他家買東西，如今尤其是炭爐炭籠，賣得格外好。農家雖然炕上燒火，可地下屋子裡畢竟還是冷的。畢竟又不是那種凍掉下巴的地方，所以不燒火牆，都是火炕。
可火炕也就是炕上熱乎，其他地方還是冷，有錢人家就燒炭爐、炭籠，貧寒的那就沒辦法了，只怕火炕也不熱乎。
大家都高興得很，說說笑笑地家去，也不那麼冷了。
經過爺爺家的時候，秀瑤讓秀容去叫秀麗，反正爹娘不在家，秀麗來了更自由，家裡比嬤嬤家吃的好睡得舒服，正好讓秀麗來享享福。
而且晚上大哥看場，二姐和她們倆在家裡，加上秀麗更熱鬧。
秀容去叫秀麗，二嬸見大房要自己閨女去作伴，又開始拿梗，道：「秀麗傷風了咳嗽呢，出去怪冷的。」
秀容道：「二娘娘，我們家熱乎得很呢。」好像真是要指著她閨女去作伴似的，還不是秀瑤怕秀麗在家裡受苦，讓去她們家，跟著能吃點好的，還少幹活，晚上也睡得舒服點。這個二嬸，真是一如既往地讓她膈應。
張氏聽見了道：「那就讓秀娟都去，人多了還能跟你們作伴。」
秀容立刻擺手：「算了。」不去拉倒，誰稀罕一樣。
秀麗卻跑去跟老秦頭說，「爺爺，我要去找瑤瑤姐姐睡覺。」
老秦頭倒是答應了，「去吧，丫頭們一起，還熱鬧點。」
秀娟和秀美秀婷也想去，大娘大爺不在家，就秀容秀瑤兩個，還是她們姐妹人多，去了正好可以欺負那倆。誰知道秀容很橫，根本不給機會，老秦頭嫌秀美幾個吵吵，就對張氏道：「都這麼大的人了，還跟孩子似的。你看看秀瑤那幾個，再看看家裡這幾個，也不知道好好管管。一個個出去都丟人。」
張氏惱道：「又不是我生的，賴不到我頭上。姥娘門上一個個又笨又蠢，下的小崽子能好到哪裡去？」
秦產在裡間聽見，不禁咬住了嘴唇，他很無奈也很痛苦。小的時候他還不覺得，大了以後越來越覺得丟人，覺得沒有希望。他一直很喜歡大娘大爺他們，也喜歡跟他們親近，可是娘和三嬸總是訓斥他說大房人壞。總想著把他們排擠出去，分出去，好不幫著大房養孩子。可一旦分出去了，大娘家能幹慢慢發達了，她們又眼紅，整天盤算著怎麼把大房家的錢和地讓爺爺要回來，然後大家重新分家，要不就是想讓大房每個月往家交多少錢。
前些天三嬸挑唆著嬤嬤，讓嬤嬤跟爺爺說，跟大嫂知會一聲，叫爹和三達達去老柳家幫忙，賺工錢。嬤嬤去跟大娘說了，可大娘說她不管這檔子事，得跟孩子姥爺說。
三嬸就給爺爺出主意，直接帶他們去，就不信老柳家能那麼臉皮厚直接退回來而不給個面子留下他們幹活。只要留下，一天怎麼不得給個二三十錢？
回來爺爺說就留下了爹，給二十錢一天，三嬸幾個又背後罵了一頓，嫌老柳家摳門算計，過好日子忘了親戚，不帶著親戚發財。
秦產覺得丟人，也生氣，明明是自己家不對，非要去說人家不給面子。如果不是三叔不被人信任，人家能那樣嗎？要不人家怎麼把爹留下了呢？
三叔還得說風涼話，說他爹會貼呼巴結人，所以老柳頭就讓他留下，真是顛倒黑白，爹去了除了叫了聲大爺，一句話都沒說呢。
現在聽嬤嬤罵，他真是有種如芒在背的感覺，難道這一輩子就這樣？跟爹一樣糊里糊塗，窩窩囊囊，找個娘那樣整天發牢騷罵罵咧咧的女人做媳婦？或者像三叔那樣，整天算計自己兄弟，窩裡橫，娶一個只會算計家裡人的婆娘？
再看看自己幾個妹妹，一個比一個招人不待見，秀美除了橫就吃的心眼兒，整天攀絆子，生怕多做一點活兒。秀娟不怎麼精明，卻學的越來越嬌氣，好像自己有點模樣就是個大小姐了。而秀婷，一肚子心眼，都是算計自己姐妹的壞心眼，挑唆著秀美當槍使，跟她娘一樣一樣的。
可他能怎麼辦？他跟娘和妹妹說跟三嬸和秀婷遠點，娘和妹妹還罵他沒用呢。
他不能這樣了！
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