三月芳菲，草長鶯飛。雖然離著三月還有兩天，可陽光中已經帶上了暖融融的熱度，枝頭的嫩芽也有一指頭長，隔著窗子遠遠望去一樹稚嫩的綠意，讓人打從心底裡都愉快起來。
小丫頭敲了敲門，隔著門稟報：「姨娘的藥好了。」清源歎了口氣，從窗外收回目光，走過去從小丫頭手裡端了藥，放到了床前的小桌上頭。
床上帳幔低垂，陳姨娘側身朝裡躺著，一隻手搭在身側，手腕上的鐲子鬆鬆地靠在手上，似乎隨時都會掉下來一般。清源收拾了一下心裡的情緒，喚了幾聲「姨娘」她也不理，只好站在旁邊勸道：「姨娘快些趁熱把藥喝了吧，再過幾日就是大少爺成親的大喜日子了，您就不想養好身子，替芹哥兒挑挑媳婦兒麼？」
陳姨娘頭也沒回，長歎一聲幽幽道：「你這丫頭倒是有心了，可我就算等到那個時候，也沒那個福氣，誰叫我……」
清源當初是跟清溪清沐幾個一同分來服侍陳姨娘和蕙姐兒的，清溪被蕙姐兒發落做了三等丫頭，沒兩天就叫人調去了外頭客苑服侍，聽說已經相好了親事，過些日子就出嫁了。清沐倒是沒降等，前幾年夫人開恩，放還了她的身契，又替她說了親事，如今在下頭田莊上做莊頭娘子。只有自己，年歲不到放出去的時候，跟著陳姨娘繼續苦熬著。
雖說看不上陳姨娘的做派德行，可這麼些年相處下來，便是鐵打的人心也暖了幾分，她是真看著陳姨娘這幅模樣著急。自從正月頭就病倒，到如今也快兩個月了，起初國公爺和夫人還過來看一眼，緊跟著忙活大少爺的婚事。看也不來看一眼，只是打發個人來問一聲罷了。想到這裡，清源便有些無奈，要她說，陳姨娘真是沒得救了。
好說歹說總算叫陳姨娘把這碗藥喝了下去，清源服侍她睡下了，心裡總是覺得有些不安，打發小丫頭守著，自己往前頭去找林氏了。
剛進林氏的主院，便聽見外頭門上放起了鞭炮聲。她不由一愣，心說今日哪裡來的喜事，眼看見陳二家的笑瞇瞇地進來報喜道：「看榜的人回來了。趙少爺高中一甲十二名呢！」
小小正幫著林氏分派檢查哥哥婚禮的人手調度，聽見這話笑開了顏，問道：「可告訴天賜哥哥了？」
陳二家的笑著點頭：「告訴松針了。想來送喜報的官差就快到門上了，國公爺也去外頭院子找趙少爺了。」
小小一聽就縮回了正下地的腿：「那我就不去湊熱鬧了。」
林氏盯了她一眼，到底還是沒有蓋住臉上的笑。吩咐周媽媽道：「快些去準備紅封，今日大家都賞一串錢，咱們也沾沾趙少爺的喜氣。」
下人們一聽喜笑顏開，紛紛打趣道：「這哪裡是沾趙少爺的喜氣，分明是占夫人的便宜哩！」
林氏高興，也懶得反駁。任由他們玩笑了一陣，抬頭忽然看見站在簾子邊的清源，忙叫她過來問道：「你今兒怎麼過來了？姨娘可還好？」
清源行了禮。規規矩矩答道：「回夫人的話，姨娘這兩日不但沒見好，反倒瞧著更重了些，您看是不是請大夫還是過府來再診診脈？」
林氏點頭沉吟了一下，回頭對周媽媽道：「我聽說太醫院新來的何太醫瞧這些憂慮過重。風寒入體的病症極是拿手。你拿國公爺的帖子去太醫院，看何太醫在不在？」
周媽媽聽著就有些為難：「夫人。咱家不是那些輕狂人家，這樣，不太好吧？」
林氏剛剛因為趙天賜高中的喜悅已經蕩然無存，撫著額頭揮手道：「她也跟了我近十年，總不能看著她年紀輕輕就這麼病著吧？艾哥兒就快成親了，下頭還有芹哥兒，那可是她親生的。萬一……將來還不都得怨恨到我頭上？」
小小見周媽媽為難的樣子，心念一動，側了頭問道：「這何太醫可是從江南來的？」
周媽媽便點頭：「正是呢！聽說以往是南邊太醫院的院判呢，醫術極好的。」
小小便笑著說道：「那你們何必捨近求遠？周媽媽，聽我的，你去三叔府上，就說咱們府上姨娘都病了兩個來月了，讓三叔叫何太醫過來瞧瞧就是。」
林氏聽她這一說，也隱約明白了其中的關節，並不阻攔，笑著嗔怪小小：「你個小人精，就知道使喚你三叔！」微微對周媽媽了點了下頭，示意照小小說的辦理，又叫了清源過來道：「你也別離得久了，回去替我好生看顧陳姨娘，平時沒事多陪她說說話。芹哥兒這陣子幫著他哥哥四處送帖子，待他回來，我叫他去陳姨娘那裡看看。那邊若是缺什麼，你也別藏著掖著，只管過來問周媽媽要就是。」
清源點頭應了，同周媽媽一起退了出去。
小小看林氏有條不紊地把事情安排了，面上浮起一絲疲憊的神色，忙知趣地道：「母親若是累了，女兒服侍您先歇一會兒就是。」
林氏往後靠了靠，伸展了身子搖頭道：「哪裡就那麼累得慌？只是想起陳姨娘，心裡堵得慌。」不過這些與周媽媽私下說說罷了，當著女兒的面老是說似乎不好，陳姨娘還病著呢，若是這個節骨眼兒上沒了，對喜事也有些衝撞。轉口便攆小小：「不是說趙天賜中了一甲了麼？你還不去門口看熱鬧？」
母女倆閒話幾句，正好周媽媽回來了，小小曉得她們倆還有話要說，笑嘻嘻地帶著西蘭往外頭院子去了。
送喜報的官差還沒過來，趙天賜穿了一身簇新的月白夾棉圓領長衫，披了鴉青色的斗篷正站在院子裡與周偉說話，瞧見小小進來，臉上不自覺地就笑了起來。
周偉瞧著心裡就不舒坦，回過身來，見女兒還是先給自己行了禮，又在自己身邊站著並沒有往天賜跟前湊，心裡又得意起來。跟趙天賜說話的語氣就更加和藹了：「……你的家信可曾寫好了？待會兒拿給松針就是，我讓人給你送回江陵去，快得很，最多十日功夫，你爹娘就能收到了，讓他們也早些開心一下。」
趙天賜後退一步，誠心誠意地長揖到地：「多些伯父照料……」
他感謝的話還沒有說完，小小就感覺到周偉身子一抖，忍不住呵呵笑了起來，果然周偉立刻扶他起來道：「快別弄這些虛禮，我最受不了這個。」
小小忍不住掩了口大笑起來。大概是在軍中時間太長，周偉確實跟說話文縐縐的人不怎麼來往，總覺得不知道如何同人家相處。現在趙天賜弄出這麼個模樣，周偉可不是要不自在麼？
正笑著，報喜的官差到了大門口，周偉就跟自己兒子高中了似的，高高興興地出面應酬官差，打發了紅封，又吩咐抬了一筐喜錢在門口撒給前來恭賀、討要賞錢的閒雜人等。小小一邊笑一邊搖頭，周家沒幾個讀書的種子，父親大概是好容易看見有個讀書厲害些的，便立刻激動了起來。就跟她前世的那個世界一樣，大家對於讀書人，尤其是學歷高，學問深的人，總是保持著一種敬畏。這種敬畏並不是針對某個人，而是對於知識的敬畏。
門口的熱鬧還沒散，裡頭林氏便遣人來通知他們，說是廚房特地為趙天賜整治了一桌好菜，給他慶賀。緊跟著出門送喜帖的周艾和芹哥兒回來，自然又是一番熱鬧不提。
席間一時高興，周艾和周偉就忍不住多喝了兩杯，連帶著也勸起趙天賜的酒來。趙天賜哪裡是他們兩個老兵油子的對手，不過三兩杯下肚，整個人就開始暈乎起來。林氏瞧著不對，趕緊轟開了那父子倆，把趙天賜扶到一邊先歇著，叫廚房煮醒酒湯上來。
芹哥兒吃了飯，好奇地問趙天賜：「不是說第一名就是狀元公麼？怎麼沒聽見報喜的人說狀元是哪個？」
林氏聽見了就笑：「瞧瞧咱們家這幾個，果然不是讀書的料。這狀元公是殿試的時候皇上御筆欽點的，哪裡是這貢院裡頭考出來的？你這孩子，讀書粗心大意也就罷了，連這些個先生也沒告訴你麼？」
芹哥兒赧然一笑，抬了頭洋洋自得道：「母親不用怪我粗心，我只要識得幾個字便也夠了，日後我可是要跟父親一樣上戰場殺敵的。」
他昂著頭的模樣猶如一隻趾高氣揚的小公雞，惹得大家都笑了起來。林氏更是感慨萬千，當初剛回安都的時候，這孩子可是連一聲母親也懶得叫，如今倒是跟自己親熱起來。轉念想到陳姨娘，忙囑咐他道：「你姨娘的身子一直沒怎麼見好，我請了何太醫過來問診，說是午飯之後就到。你先去姨娘那邊看看，何太醫來了你就迎一下，到底怎麼回事你自己要問清楚，我就把這事交給你了。」
自己親生的娘親，芹哥兒怎麼會不在意。此時聽林氏說得坦蕩，他也大大方方地點頭應了下來，還反過來勸慰林氏莫要太過操勞。
小小瞧著暗自點頭，陳姨娘母子三個裡頭，蕙姐兒掐尖兒要強了些，心眼兒雖然小，可到底不算壞，不過嫁人了之後反倒好得多了，芹哥兒也不是個糊塗蛋，分得清輕重，要說陳姨娘的日子也挺好過的了，不曉得她到底折騰什麼。
正想著，忽然感覺到趙天賜正看著自己，有些出神的樣子，她便笑著打趣他：「天賜哥哥莫不是高興瘋了？怎麼這眼珠子都不轉了？」
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