聽說天賜居然出了門，小小倒有些驚訝了：「他捨得出門啦？我還以為他要在房裡呆到春闈開始為止呢！」
西蘭也挺感興趣的，走近些小聲笑謔道：「那奴婢去跟松針說一聲，天賜少爺回來就告訴您他去哪兒了。」
小小扭頭看了西蘭一眼，心裡有些不悅，同時也在反思是不是像溫嬤嬤說的那樣，自己對她太過好了些。若是平常閨蜜，悄悄說一兩句倒也沒所謂，可現在書房裡除了她們倆人，還有溫嬤嬤也在旁邊呢。這話聽起來倒是沒什麼，可禁不住細想，這豈不是說自己與天賜關係不一般麼？
果然小小還沒想好怎麼說，溫嬤嬤就黑了臉道：「西蘭，你這是什麼話？趙少爺不過暫居苦讀，為來年春闈做準備罷了，又不是府中下人，去哪裡不用跟任何人報備。你這話可將府裡主子置於何地？若是讓外頭人曉得，豈不是要說咱們昌武公府仗勢欺人？」
西蘭嚇了一跳，看見溫嬤嬤黑了臉就忍不住害怕，再扭頭看小小，她不但沒有為自己解圍說情，反倒是一臉不贊同地搖頭道：「西蘭，說話之前需三思，你自己想想吧。」
她有些委屈，癟著嘴應了聲「是」，走到書桌邊伺候了起來。
小小悄悄歎了口氣，先是小可，再是西蘭，莫非自己對她們真像溫嬤嬤所說的太過放縱了些？心煩意亂的，也就沒了寫字的心情，推說想看會兒書，和衣躺在榻上隨手拿了本書舉著，不知不覺竟睡著了。
見她睡得熟，西蘭取了床薄被來替她搭上，轉身發現溫嬤嬤招手叫她。便叫了小愛進來服侍，跟著溫嬤嬤出去了。
兩人進了側面的茶水間，遣了照料的粗使婆子，溫嬤嬤冷聲教訓道：「西蘭，你可知你今日說的話有何不妥？」
西蘭是個聰明的，略一思索也明白自己錯在何處，雖有點委屈小小沒給自己解圍，還是誠懇地點頭道：「西蘭知錯，還請嬤嬤看在相處的情分上，多教導西蘭一些才是。」
她態度不錯。看樣子確實是想通了，溫嬤嬤鬆了口氣，跟聰明人說話還是省心些。不過有的話還是要講明白。遂拉了西蘭的手道：「你年紀也不小了，這性子怎麼還是如此莽撞？你自己想想你這話，傳出去可是要出亂子的。淺些來說，趙少爺不過暫居，怎麼可能出門入內的都跟主子稟報。他說了，那是他知禮，他不說，也是他的私事，咱們做奴婢的哪裡能置言？要是往深裡說，趙少爺與小姐都是未婚。你這話可不是污他二人私相授受，壞了小姐的名聲？素來你都是最得小姐看重的，若是因你的緣故壞了小姐的名聲。莫看夫人待下寬和，可碰上這種事情，你能有個好果子吃？」
西蘭確實沒有想到這一層，實在是往年見他們相處如兄妹一般，天賜凡事也跟小小有商有量的。沒想過那麼多。猛被溫嬤嬤點破，西蘭禁不住後背挺直。額頭冒汗，心裡更是自責起來。
見她的神情，溫嬤嬤便曉得她明白了裡頭的厲害，又提點了她兩句，這才回了房。
晚飯前趙天賜便回來了。他是惦記著那幾個同來的老鄉，怕他們孤身在外諸多不便，思及年關將至，想去看看他們準備得怎麼樣了。眾人見他過去，自然是歡迎之至，圍著他打聽那日來接他的人家，打聽小小的事情，或是奉承，或是嘲諷的，倒也熱鬧。天賜性子像趙明禮多些，這些應酬事體倒不如天祐，沒幾句就叫人套出話來。曉得他如今住在昌武公府，頓時說什麼的都有。
在小小看來，北周攻下南唐，是天下一統的好事。可是在南唐遺民心中，北周便是掠奪了家園的強盜，而昌武公周偉更是首當其衝的仇恨目標。這可是國仇，同來的幾個南唐舉子曉得了他與昌武公府的淵源，頓時便將仇恨目標轉移到了他身上，指著他的鼻子便罵他是叛徒、走狗。氣得趙天賜拂袖便去，連馬車也沒叫，一路往府裡疾行。
同行的松塔也是憤憤不平。伺候趙公子幾十天，他只覺得這位趙公子是個老老實實的讀書人，每日裡除了唸書便是寫字，因為對讀書人的敬畏，對他也頗多好感。可是今日這事他還真有些不是滋味，他本就是周家的家生子，聽見那些話的時候只差刷了袖子上前揍人了，若不是怕趙公子為難，大耳刮子早就扇了過去。
可趙公子也就是起初辯駁了幾句，後頭就沒說什麼，最後乾脆還直接甩手走人。瞧著在前頭疾行的身影，松塔暗暗啐了一口。國公府從上到下對趙公子可算夠好的了，每日的飯食都是小姐吩咐過，夫人囑咐過的，可趙公子居然……莫非，趙公子心裡也有那些想法不成？
趙天賜此時心中正是困惑、鬱悶、壓抑各種情緒交加。打從心底來說，國號是大周還是南唐，對他並沒有什麼本質上的區別，就是北周攻打江陵府的時候，也沒有什麼太大的區別。記得當時風聞北周軍隊到了江陵府城下，還沒等大家緊張起來，便聽說知府大人獻了城，然後街上一如既往，似乎並沒有什麼差別。他的生活自然就更不會有什麼影響。再者自從曉得小小家在北周之後，他便氣餒兩國對峙，往後難得見上小小一面，乍聽說南唐失敗，併入北周版圖，他心中竟然還有些隱隱的欣喜。
可今日與一路走過來的舊友相聚，他這心裡忍不住便想，莫非自己真是冷血無情，從未把這事情放在心上？
抬頭看看身邊川流不息的人群，聽見各處響亮的叫賣聲，若不是景致不同，一切與松滋和江陵都沒什麼差別。人同樣是人，生活也同樣在過，改朝換代，所謂的亡國只恨，真的有那麼重要麼？
可若是重要，為什麼他們也要進京應試呢？
趙天賜有些迷茫，順著人流擠進了集市，逛了一圈隨手買了些零碎物件，便回了周府。
林氏自然曉得他出去的事情，不過撥了靠近角門的院子給他，本就是方便他出入的，只是叮囑了兩句在外小心注意些，便也揭過不提了。不過對於他出門一趟還記得給自己帶些禮物，覺得這孩子還是挺不錯的，心裡評價隱隱又高了兩分。
臘月二十七是國公府的家宴，一大早府裡就熱鬧起來，周家二房、三房早早便過府來，一片歡聲笑語。男人們在外頭書房聊天，節哥兒也是準備科考入仕的，倒是跟趙天賜頗為談得來，茗哥兒小大人似的端坐不動，芹哥兒是個活潑的，早就按捺不住，只想著出去玩耍。周偉見他們幾個小的似乎都不自在，打發了艾哥兒帶著他們出去玩耍，自家兄弟三人圍爐閒話。
內院女眷們之間也是相談甚歡。周英有了實職，韋氏又懷了身孕，心情相當地好，便連萍姐兒拘得也沒那麼緊了，任由她跟在小小和荷姐兒、莎姐兒後頭亂轉，臉上滿是笑容。
黃氏則更得意些，荷姐兒的婚事也有了著落，前幾天剛下了小定，節哥兒又出息，她便也難得地沒有處處刁難韋氏，妯娌三個坐著聊天，氣氛也極是融洽。
接連下來的兩天，二房三房也辦了團年小宴，小小每日都要起來折騰，竟覺得有些累得慌，只盼著這走街串巷的拜大年活動能夠早些結束，自己也可以好生休息一下。
臘月二十九，剛到周英家沒一會兒，皇帝便派了貼身的大太監宣召周偉進宮，周偉只得趕緊回府換了衣裳進宮去，一走便是大半天，鬧得全家老小都跟著擔憂不已。幸好晚飯前倒是回來了，兄弟三個悄聲商議了一番，吃過晚飯便散了各自家去。
待回了國公府，不等林氏和小小追問，他便說了去宮裡的事情。皇帝陛下閒來無事，心血來潮招他進宮聊天，然後臨走前順口說了一句讓小小明天也進宮參加宮宴。
閒來無事心血來潮什麼的絕對都是假的，不過小小和林氏也不會去追問，能告訴家人的事情周偉一般都會說，這樣遮掩的話，只能說大周又要興起戰事了。不過母女倆最關心的是為什麼皇帝要召小小參加宮宴。雖說小小有個郡主的頭銜，但是並沒有正式封號，這就跟有實權和榮譽稱號一個道理。這郡主頭銜是一種類似於朝廷頒發的獎勵，歷年來發出去的也不少，按照慣例都是不用進宮，在家遙拜一下就行了。突然要小小進宮，林氏就不由得往小小的婚事上頭去想，可是已經成年的兩位皇子都已經娶了正妃，皇帝再是想要拉攏也不會將小小賜給某一位皇子做側妃的。可不是還有幾位王爺嗎？嗯，雍王世子好像已經到了婚配年齡了……
她一晚上胡思亂想的，忍不住就告訴了周偉，聽得周偉哈哈大笑，只是笑聲中有些苦澀：「夫人，你放心，皇上不會把小小賜給皇親貴胄的。」因為，皇上不會放心的。