陳氏吃了定心丸，放了一半的心，可難免又想若是趙李氏非要這樣該如何是好。到了晚間趙明禮回來，兩人安寢時，她才將這事跟趙明禮說了，當時就把趙明禮氣得渾身發抖，夫妻二人說了小半夜的話，這才睡下。
那頭媒婆被攆了出去，回頭小小就說田豐：「起碼也問問是誰再給放進來吧，你看，你問也不問的，多招惹麻煩？」
田豐露出一個委屈的神色，縮了縮脖子道：「我一開門就叫她嚇了一跳，給忘了。」
小小狠狠瞪了她一眼，她可不相信土人就沒有個串門兒的，而且田豐的神色一點兒也不擔心，還帶了幾分幸災樂禍看好戲的樣子，說不定就真是拿趙家這件事當個笑話在瞧。
卻不曉得她這副模樣落在旁人眼裡，一點也不顯得凶狠，反倒說不出地可愛。田豐忍不住伸手揉了揉她的頭髮說道：「你還挺愛操閒心的！」
小小黯然，她這不是操閒心是什麼？不過也不算是操閒心吧，實在是趙李氏就夠膈應人了，要是再弄來一個悲情小白花啥的，這日子還要不要過了？
不理會田豐，小小逕自收拾了收拾，睡去了。
再說那媒婆走了之後，自然去譚家壩趙李氏跟前添油加醋地說了一番，趙李氏氣得笑了：「好好好，既然她不操心，那我就讓孫家把人抬過去，看她還能攔著不讓人進門不成？」
王氏和小李氏聽見了都默不作聲，王氏更是覺得趙李氏年歲大了分不清是非，暗地裡朝著大郎二郎抱怨：「你奶奶也是老糊塗了，如今你二叔出息了，這一家子都得沾他的光，偏要趕著去做些得罪人的事情，連累我們也不受待見。」
她是真犯了愁，眼看著大郎年歲大了，趙老大下落不明的。這婚事還不得她這做娘的操心麼？不提別的，就是在外頭說是趙舉人的侄子，就是聘禮少些，這好閨女也願意往趙家嫁。可若是真跟趙明禮離了心。指不上二房的幫襯不說，還要受些連累，這心裡怎麼想著也過不去這個坎兒。
聽見趙李氏跟人家議定了時間，她便抽了空，獨身一人悄悄去了府城。拍了半天門兒，一個黑臉漢子開了門，問了她是誰。也沒句話，「啪」一聲當面就關了門。她楞了一會兒，心頭有些惱怒，想到如今是有求於人，還是按捺了下來。
過了片刻，竟是陳氏親自開了門，似乎前些日子的事情並沒有發生一樣，親親熱熱地把她迎了進去。妯娌倆往後院堂屋說話。小小又上了茶水點心，倒叫王氏有些受寵若驚的，一時搞不清楚陳氏怎麼跟變了個人似的。
這也是蔡家小嬸兒閒談時教給陳氏的。既然趙李氏如此惹人厭惡。就不要因為些許小事跟妯娌為難，反而要拉起手來，先應付了婆母才是。
陳氏親親熱熱地拉著王氏說話，從大郎起到二妞，一一問候過了。又主動說起前些日子土王送來的禮物：「……後來撿看了一番，倒有些衣料啥的，雖然也是麻布，竟是比我們買的棉布紡得還要細些。眼看就快過年了，大嫂走時帶幾匹回去，給孩子們做件新衣裳。」又叫小小取了一個盒子出來。打開給王氏看了，裡頭是小指粗的黨參，粗略看去竟有十來根的樣子，又說起二郎的眼疾：「原先就聽說這土人的黨參治眼是再好不過的了，可那個時候是拿著銀子也買不著，可巧這回土王送來的禮物裡頭有這麼一盒子。帶回去做給二郎吃了，想必眼睛也能好起來。」
這當娘的人再是懶怠性子，那顆心也是放在兒女身上的，聽了陳氏這一席話，再想到如今趙家老宅那邊的境況，王氏差點就落下淚來，拉著陳氏的手直喚妹妹：「我是個糊塗的，有時聽人一說，就分不出個好賴，多謝妹妹還記著孩子們。這如今在家，也不過給我們娘兒幾個一口吃食罷了，這穿衣治眼的事情，還有哪個記得？」
陳氏也歎氣：「大嫂莫怪，若說往日的事情，我這心裡沒有疙瘩，那也是假的。可咱們畢竟是一家人，這日子總是往前過的，也不能總想著之前的事情不是？我也是當娘的人，哪個做娘的不想著兒女們好呢？」說到這節忍不住歎了口氣：「咱娘那樣兒，我就想不通了，不管是哪個兒子，手心手背都是肉的，怎麼對我們相公就……」
王氏來意正是為此，正了正身子道：「我今兒過來，也不是為別的。娘已經托人跟孫家說好了，臘月初二就叫人把孫氏抬過來。你心裡可得有個數，看這事到底怎麼辦好？」
趙李氏居然叫人直接抬人過來？這倒是叫陳氏吃了一驚，這年頭的妾，要麼就是簽了身契賣給主家的，說是半主都抬舉了她們。也有那些所謂「良妾」，並沒有賣身契，可也得有主人主母畫押同意的納妾文書，還得在衙門裡頭備案。現在這孫氏兩樣皆無，貿貿然便叫人抬過來，算是什麼呢？
不過這種事情倒不用陳氏做主，自然有趙明禮會拿主意，她感激地對王氏說：「多謝嫂子提醒了，若是你不來這遭，到時又不曉得要鬧出什麼笑話來。唉，這一筆寫不出兩個趙字，不曉得娘……」
話說到一半就住了口，不過王氏自然明白她的意思，點點頭就接口說道：「雖說我嫁進趙家時日長些，也聽說了一些事情，至於做不做得真就不曉得了。」
她今日是存著與陳氏交好的心思來的，自然不會隱瞞，將自己聽到的事情一一說了出來。原來趙老大之後，趙明禮之前，趙李氏原來還有一個孩兒，名喚趙明義，比趙明禮只大了兩歲。這孩子生得乖巧可愛，與之相比，趙明禮出生的時候就折騰了趙李氏許久，自小又是個強性，不是很得趙李氏喜歡。
趙明義五歲，趙明禮三歲的時候，兩個孩子在村邊小溪玩耍，據說是趙明禮掉進了水裡，趙明義去拉。結果等趙家老爺子趕到的時候，趙明禮被救了起來，趙明義卻沒了。趙家老爺子受了打擊，纏綿病榻。躺了好幾年，折騰光了趙家的底子，還是撒手去了。
所以趙李氏一直覺得趙明義的死也好，趙家老爺子的死也好，都是趙明禮折騰的。老爺子去世之後，家中根本無力供老大和趙明禮進學，趙老大本來就不愛讀書，就勢輟學回了家，趙明禮又跟趙李氏強了一回，就是不給他吃飯，他也要去唸書。
這樣一來趙李氏就對趙明禮更是厭惡，再有後來逃婚的事情什麼的，趙明禮就成了趙家三個孩子裡頭最叫趙李氏討厭的那個。
扯完了閒話，眼看時間也不早了，王氏便起身告辭。陳氏送了她出去，暗自思量一回，終是歎了口氣。也難怪趙李氏處處為難自己了，這愛屋及烏，恨一個人，也別想她對趙明禮身邊的其他人有什麼好感。這種積年的怨氣，只怕已經成了趙李氏心頭的暗傷，任何傷藥都救不得了。
不過眼前最打緊的事情還是孫氏的問題，趙明禮回來之後，兩口子商量了一陣，只得了一個下策：避。
趙明禮打算待到初二那日，自己和陳氏帶著孩子避出門去，家裡就留下小小和田豐，左右午間的飯食也是小小和蔡家小嬸兒操持的，並不用其他人多幫什麼忙。他打算帶上妻小去拜訪一位當年的同窗，離著施州府城有幾十里地，路上要耽擱兩三日。想來孫家不能將人抬著一直等吧？家裡沒個主事的人，想來小小和田豐也不會讓他們進門，並不用多擔心。若不是因為這官塾的食堂不能無故停下，趙明禮的意思，是闔家都避讓開來。
交代了陳氏，趙明禮又特意交代了田豐一番。這田豐說是說給趙家跑腿，可到底不是趙家的下人，他還是個土人，想來有些事情他出面會更加好處理。
說完了自己的安排，趙明禮看向田豐。這個土人青年跟他個子差不多高，身上並沒有久居人下的猥瑣氣，反而有一種讓人看不透的感覺。就如同此刻，趙明禮說完了之後，田豐看向他的眼中，帶了幾分蔑視，幾分嘲諷。
趙明禮有些著惱，忍不住便說道：「田先生也覺得我這法子不夠好是吧？」
田豐躬身一禮：「不敢當先生二字，您還是叫我田豐吧。法子夠不夠好都不要緊，只要管用就行了。」說罷微微頷首，轉身離去。
趙明禮有些鬱悶，再想到這些事情都是自己那個不著調的老娘鬧出來的，心頭就是一陣無奈。想了想，轉身回了房，提筆給何七爺寫信去了。
上次在江陵府見到何七爺的時候，他提過自己最近一年都會在江陵府這邊，所以叫趙明禮將信直接送到城中的和順堂藥鋪，自然會有藥鋪的人將信送到他手裡。上次小小弄的那種奇怪的果實，就是這樣送過去的。可一直沒有收到回信，趙明禮心中有些忐忑，怕是那個果實有什麼不好，或是犯了什麼忌諱。
如今他再次提筆寫信，是想請何七爺幫忙打聽打聽，他在吏部報備之後，可有什麼消息沒有。
沒錯，趙明禮的想法還是只有一個避字。既然在施州呆得如此痛苦，那就再次背井離鄉罷了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
d