進了十一月，天氣愈發冷了起來，陳氏便與小小商量買柴買炭的事情。去年這個時候住在趙家老宅，柴禾都是山上撿來的，不用花費銀兩，如今住在這府城，可沒處打柴去，屋子裡頭燒柴也嗆得很，這眼看天氣越來越冷，柴價也貴起來，不如早點多買些屯放起來。
說起來簡單，可實際上做起來便有些難。原因不是別的，這小院裡頭屋子雖多，如今各有各的用處，實在是不能騰個地兒再放柴禾。何況這柴禾還有個保管問題，若是隨意堆放在外頭，風吹雨淋的，燒起來沒了火頭不說，煙也大得很。
田豐聽說了，拍著胸脯說兩日就將這事解決掉。說來這田豐在趙家也是自由得很，雖說做的都是下人的活路，晚上就在東廂房裡頭打個地鋪，他說是怕有賊人進了院子，守在外頭好些。可好幾次小小都發現，早間起來的時候，外頭東廂房的鋪蓋倒是打開著，可根本就沒人，伸手一摸，鋪蓋冷冰冰的，只怕根本就沒睡過。
小小悄悄跟陳氏說了一次，陳氏想了想，只做不知，由他去罷。人家說是說在趙家留下做個下人，可他這情況，誰敢真的將他當下人使喚？只要不出事也就罷了。
田豐手腳倒快，拆了雞圈往旁挪了挪，就著後廚外頭伸出來的一截屋簷下頭，搭了一間一人來高的棚子，頂上找來油氈布蓋了，也不怕雨淋，這一間柴禾屋子便算是做好了。
奇怪的是，他還在旁邊搭了一個小小的木棚子，也不大，不過膝蓋高。每日小小取柴的時候，他就叫小小取一枝小的放進那個小棚子裡頭去。小小問他這是做什麼，他說是給寒婆婆打柴，可要他再細說，他又說不出個所以然來。小小覺得這大概也是土人的什麼風俗。既然他堅持。那就入鄉隨俗吧。
至於趙李氏說過的事情，趙明禮和陳氏不提。其他人自然不好說起。天賜日日繃著一張臉，看起來比實際年齡大了許多，不過過了幾日。看趙明禮和陳氏一如往常。甚至趙明禮還時常笑笑，對天祐也沒有往日那麼嚴厲，他也就放了心，臉色和緩起來。
天祐是個好動的。如今他最感興趣的就是田豐，每日追在田豐屁股後頭。看他做事，聽他說話。開始他還笑了一回，叫趙明禮教訓了一頓，這幾日開始有興趣糾正田豐的發音。田豐也樂得請教，並不因為他是個孩子就有所怠慢，而是認認真真地學。天祐倒真來了興趣，每日下了學就跟田豐窩在一處，教他說話，還打算過幾日就開始教田豐寫漢字。
正當趙明禮全家都刻意遺忘了趙李氏的時候，趙家老宅來人了。
恰逢冬至前一天，趙家上下都正做著準備。陳氏是昌州人，昌州習俗冬至這日要吃元宵；趙明禮祖上是北方過來的，照慣例要吃餃子。陳氏思量了一下，決定將餃子和元宵都做一些，另買點羊肉，取了些容米土王送來的禮物中的黨參、枸杞、紅棗等物，好好熬上一鍋羊肉湯。如今趙明禮白天上課，夜間依舊苦讀，天賜明天準備下場，也是讀書讀得極苦，她打算好好給一家人補補身體。
羊肉買了回來，剔了肉準備做餃子餡料，小小又將骨頭收拾了熬湯。已經是下午，蔡家小嬸兒回了家，小小自己慢慢弄著，反正只是一家人的吃食罷了，又是明日才吃，也不著急。
忽聽前頭角門作響，她頭也不抬，便喚：「田豐，有人拍門哩，快去看看！」
田豐聞言便去了，片刻回來告訴她：「是個老女人，說是找老爺夫人的，你去稟報一聲。」說罷接過小小手裡的柴禾蹲下燒火。
小小有些好笑，田豐是個開朗風趣的，他既然這樣說，顯然叫門的客人不怎麼招他喜歡。去廂房裡頭稟報了陳氏，小小端了水便去了東廂房。
確實是個老女人，還打扮得花枝招展的。頭上黑色繡紅色紋路的抹額，耳邊插了朵碗口大的紅色絹花，穿著深紫色的褙子，下面卻是紅色褲子，腰間繫了條紫紅色的汗巾子，領口袖口褲腿上都滾著花邊，腳上的黑色布鞋上頭也繡著紅色的花朵。整個人往那兒一站，活脫脫就是一朵花。臉上褶子也不少了，不知擦了多少粉，臉上白白的，看見小小進來就笑：「喲，這是小小姑娘吧？我可聽說你好多回了，又聰明又能幹又漂亮的一個孩子。」說著竟伸出手來要往小小臉上掐。
小小趕緊退後一步，皺了皺鼻頭，剛這女人一伸手，一股沖人的香味兒就往鼻子裡頭湊，她差點兒沒忍住就打了個噴嚏。她心中疑惑，開口問道：「不知這位大嬸兒找誰？」
那女人誇張地抬頭望了望四周，反問小小：「這兒是趙舉人家吧？」
小小點頭，她就笑了起來：「那就沒錯了，我呀是給舉人娘子道喜來了，快請舉人娘子出來吧！」
陳氏進來正好聽見，對小小使了個眼色，問這是何人。小小搖頭表示不知道，陳氏看這女人打扮，心下便有三分不喜，也不叫她坐，逕自坐了問道：「不知喜從何來啊？」
那女人趕緊上前拱手：「恭喜舉人娘子。舉人老娘給您尋了個姐妹，今兒是來討句話，您看選個什麼日子抬進來合適？這眼瞅著天兒也愈發冷了，早些抬進來給爺們兒暖被窩也好啊！」
陳氏一聽就垮了臉，更加惱她當著小小的面兒就說這樣露骨的話，站起身指著門道：「從哪兒來的給我回哪兒去！」
那女人也不惱，不知從何處扯了塊大紅銷金的帕子出來，捂著嘴呵呵直笑：「舉人娘子這是惱了？哎呀，您也莫惱，都是女人，這心思我知道。可如今老爺都是舉人了，身邊不能沒個人服侍啊？再說了，這事兒趙家老夫人已經定下了，這不過是走個過場，討個吉利日子罷了，您發什麼火喲！」
原來如此，這女人是個牽線說媒的媒婆，這是得了趙李氏的意思，逼著陳氏讓孫氏進門兒了。
陳氏氣得發抖，她還是第一次跟這種人打交道，真不曉得如何應對。都說得這般直接了，可人家一點兒不惱，口口聲聲的意思，一來是奉了趙李氏的令叫她這做兒媳婦的就範；二來暗指她嫉妒，容不得旁人近趙明禮的身。
見陳氏不開口，那女人心裡暗暗得意，心道果然如趙家老夫人所說，這陳氏是個不賢惠的，難怪不得趙家老夫人的歡心，急急地要往兒子身邊塞人。臉上越發得意起來：「舉人娘子啊，我也曉得你這心裡不痛快，可咱女人不都是這樣麼？這夫字天出頭，伺候好相公婆婆才是做媳婦兒的正理，我瞧你年紀也不小了，怎麼這點子事情還不明白麼？」
本來這樣的場合就沒有小小插嘴的餘地，何況這遭事情，也不是她一個小姑娘能置喙的，可這媒婆的話言話語實在叫人聽著惱怒，不知怎麼的，頭上一熱，小小就衝了出去，往那媒婆「呸」了一聲道：「你也不看看這是什麼地方，撒野撒到舉人老爺頭上來了！」
那媒人不高興了，板了臉攆小小：「去去去，你個小屁孩子知道什麼！一邊兒玩兒泥巴去！」
小小哼了一聲：「你一把年紀了，連個正反道理都不懂，只怕還不如我個小屁孩子呢！這可不是譚家壩那樣鄉野地方，前頭是學宮，供著的是聖人老爺，左鄰右舍住的不是秀才就是學正，你算是個什麼東西，騙開了我家的門，還辱罵起我家夫人來了？一口一個舉人娘子的，舉人娘子也是你叫的？進了門也不下跪，也不曉得磕頭，回去告訴趙家老夫人，下次記得叫個長了眼睛的過來！」
說罷就叫田豐：「把她給我攆出去！」
田豐還沒進來，那媒婆惱了，伸手就要去揪小小，卻被小小一彎腰躲過了，嘴裡更是譏諷：「你算是哪根蔥？就這副鬼模樣也不知道你是怎麼出了門的？莫不是剛進門的時候腦袋讓門夾了？大嬸兒，長得醜就不怪你了，可你不能大白天地出來嚇人啊！瞧你往我家一站，這地板上多厚的粉沫子啊，待會兒可得掃上老半天呢！」
正說著，田豐進來了，後頭跟著天賜。
那媒婆氣得破口大罵，小小看也不看，就叫田豐：「趕緊攆出去，扔遠點兒！」
田豐將她一把就拽了出去，屋子裡頭頓時清靜了。天賜不知發生了什麼事，見陳氏臉色不怎麼好，眼角還有淚花，趕忙追問。陳氏卻「噗嗤」一聲指著小小笑了起來：「你這張嘴，真不知是怎麼長的，怎麼就想出這些話來，偏你舌頭也不打結，說得又快又清楚。」
好久沒有這樣過嘴癮了，小小吐了口氣，覺得胸中開朗不少，回頭望著陳氏笑道：「夫人又打趣我，對這樣的人啊，本就不用客氣的。」
陳氏點點頭，又煩惱起來：「這事兒，到底要怎麼辦才好……」
小小衝著她擠擠眼睛：「您還是先問問老爺吧！」
陳氏恍然，心裡一輕，大笑起來。只有天賜站在一邊，沒聽懂她們說的什麼，有些鬱悶。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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