施州府城不過須臾之地，不過片刻功夫，便有學宮的雜役將趙家的事情打聽了一番，回來悄悄附耳告訴了王大人。他不動聲色，看著下頭立著的幾人。
考慮到後院進去男子終是不便，天賜不好意思地請王大人在外院充作食堂的屋子坐了，倒得了王大人一個讚賞的目光。
小小去後廚燒了茶來奉上，見她臉上的傷，王大人眼睛又是一跳，壓抑了怒氣吩咐天賜：「快領著她上藥去，女孩子家家的，若是壞了容貌，可要哭上一輩子的。」
天賜便叫了大郎一起，帶著小小下去了。屋子裡就剩了他們幾個大人，這也是王大人思慮周到，不想在孩子面前落了大人的面子，不管何方的對錯，總要維護一二。
擺手請了趙李氏坐下，王大人和顏悅色地說：「本官乃是施州學正，算起來也是趙明禮的上司。老太太這是為何在街上哭鬧，且說給本官，本官一定給你做主。」
趙李氏誠惶誠恐地坐了，回頭見陳氏滿臉塵土地站在一邊，心中就有幾分得意。先是拉拉雜雜地哭訴了一番陳氏如何不孝順她，又是如何教唆趙明禮也不孝順她，末了哭訴道：「昨兒府城都傳遍了，說我兒明禮過了府試，中了舉人，可恨這個下作東西，這般天大的事情，竟然連信也沒往家捎一個，大人您說說，她這是存的什麼心啊！」
雖然已經聽雜役稟報說這趙家老太太是個不著五六的主，可她一席話說完，王大人還是聽得額頭直跳。再聽她最後一句，王大人氣得都快笑起來，轉臉看著陳氏，瞪眼道：「趙夫人。你且說說，可有這回事？」
陳氏蹲身一禮，低著頭答道：「昨日事忙。下午已經無人往譚家壩去。今日早間已是打發天賜托了人送信回去，若是娘沒來，這會兒也該接到信了。」
王大人撚鬚點頭，這倒不假。昨天陳氏得到消息的時候已經快開午飯了，等從自己這裡得到確切的消息，也是晚飯之後。府城落日即關城門，便是插了翅膀也沒法飛出去送這信兒。不過少不得叫了天賜來對質。天賜口齒清晰地一一回了，何時出的門，在何處尋何人，給了幾個錢帶的信。這下王大人再看趙李氏，她又抹著眼淚哭了起來。不過到底礙於大人在場，沒敢大聲喧嘩，只是抽噎個不停。
她這副做派，王大人看著就頭疼。明明已經佔了便宜，還待怎麼？小小那孩子臉上腫得老高，陳氏滿臉塵土，額頭紅腫。她這哭也哭過了，鬧了也鬧過了，怎麼還哭得淚如雨下的。叫人看著就煩。
不過話還是要說完：「老太太，你看，這不過是個誤會罷了。都是一家人，何必鬧得不可開交呢？這事本官做主就算了罷，你們家趙明禮過了府試，本是大喜事。些許小事就此放過吧！」
趙李氏哪裡能依，她一大清早地就從譚家壩趕過來，可不是想一句算了就了結的。當下扭著身子道：「大人，就求你幫老婆子做個主，陳氏這樣的媳婦，我們趙家要不起啊！」說著就滿含希翼地看向王大人。
王大人以為這事就算了，可沒想到趙李氏是個混不講理的，居然要他做主將陳氏出了，驚得眼珠子都快掉出來：「老太太，這可不能啊！」說著看了眼陳氏，見她緊咬著嘴唇，心下更是不忍。再看趙老三，自進屋起就站在角落裡頭低著頭，便是使眼色，他也看不到，暗罵雜役倒是沒打聽錯，這趙家一家都是些拎不清的。
聽了王大人這句，趙李氏頭一昂，竟是追著逼問了一句：「怎麼就不行了？她不孝父母，多言，已經是犯了七出之條。如今明禮不在家，大人是他的上司，我這當娘的都說了，還請大人做個主啊！」
王大人哪裡都是火，這家事最是難斷，若是旁人也就罷了，可偏生是趙明禮。一來他挺看好趙明禮的，二來那位大人臨走前可是交代過，叫他好好照顧趙明禮一家。這事莫說是他一個小小學正，就是到了指揮使大人那裡，指揮使大人也不敢決斷的。
想了想，還是溫言勸道：「老太太也莫衝動。趙夫人若有不是，您只管教訓就是。可要是叫趙明禮出了妻，這明禮日後的前途總會有些影響，實在是不妥，老太太還是三思啊！」
趙李氏卻道：「三思過了，五思六思的都有了，可這陳氏，我可管教不了。就算是對明禮前途有影響，咱們趙家也只能捏著鼻子認了，誰叫趙明禮娶了這麼房媳婦兒呢？」
陳氏站在一旁聽著他二人說話，臉色雖然發白，心裡也不舒坦，不過還是篤定了趙家不能休棄自己，這趙明禮都不在家不知情，就把自己給休了？也不看看趙家是個什麼人家，人家王大人憑啥幫他們做到這一步？不過心中也有疑惑，趙李氏這般咄咄逼人的，是為什麼呢？
略一思索也就明瞭了，還是前些日子說的，要搬來府城跟著趙明禮一家同住的事情。她倒是打得好盤算，先將自己逼到牆角上下不來，她再退一步，遞個梯子，那不知情的只怕還說趙李氏吃了虧，容忍了自己，讚她一聲「大度」。
人家王大人又不傻，怎麼會參合到這些事情裡頭去？當下也不做聲，依舊垂手而立，看王大人如何丟掉這個燙手山芋。
王大人已經忍了許久，再聽了趙李氏這般言語，終是忍不住一拍桌子道：「趙李氏，你也別太過分！你不看重趙明禮的前途，本官還看重呢！你口口聲聲說趙明禮夫妻二人對你不孝，你可知你這言語，已是不慈！素來只聞天下父母愛重兒女，不分彼此，恨不得竭盡所能只為兒女歡顏。倒是你趙家，不顧趙明禮的大好前途，非要棒打鴛鴦，拆散人家夫妻！」
趙李氏楞了，她是真不知有「不慈」之說。平日只聽聞某家兒女不孝，父母將其告上高堂，青天大老爺將那不孝的兒女如何如何。這不慈一說，她真是首次聽聞。
見她的模樣，王大人便歎氣。這不慈之說是有來頭的，武周女皇殯天之後，傳位給武氏子侄，李氏皇族不服，起了兵事。多年紛爭之後，這才分了南唐北周。當年起兵的繳文，頭一條便是說女皇「為母不慈」。所以南唐歷朝，不但要求為人子需孝敬父母，同樣對父母也有一定的要求，這便是「慈」。而做父母的「不慈」，不疼愛子女，或者特別偏愛某一個子女而打殺其他子女的時候，若是報到官府，官府也會審度情勢後判這子女與父母脫離干係，不再往來。當然這是極端的做法，自南唐立國之後，也不過一兩例罷了，可畢竟是有前例可循，是以王大人才會拿這話來說趙李氏。
不過趙李氏本意也不是真要休了陳氏，她也就是想退一步讓陳氏接納她罷了，所以楞過之後，她就低了頭哭起來：「大人這話說的，倒叫老婆子我無地自容。罷罷罷，我也不提這些個，就當我吃了這回虧吧！」
見她服了軟，王大人歎了口氣，安撫她兩句。轉身對陳氏問道：「天色也不早了，這午間的飯食可曾備下了？莫要因了這些雜事耽擱了正事。」
他這是特意跟陳氏說話，當著趙李氏的面兒抬高陳氏。陳氏自然能領會，感激地笑了笑說：「叫大人操心了，飯食後廚自有小小準備，一定不會耽擱了學生們的飯食的。」
王大人點點頭：「那我就放心了。」
陳氏卻對著趙李氏道：「娘既然說起我不孝順您的話，有件事當著王大人的面，我也要與您分辨分辨。」
王大人本待要走，聽了這話只好皺著眉問道：「又是何事？」
陳氏對王大人微微一禮，表示歉意，然後看著趙李氏道：「前些日子大嫂和弟妹進城來，說是娘想進城跟咱們住在一起，我拒了，沒想到惹得娘如此不高興。今日當著娘的面，也請王大人做個證。不是媳婦不想孝順、侍奉娘，實在是這院子裡事情太多，騰不開手來。相公不在家，小小雖然能幹，到底跟天賜天祐一樣，都是孩子。還有這食堂，相公走時也交代過，既是給學生們做飯，就一定得做好。媳婦成日裡本就忙得團團轉，丟不開手。娘的身子也不好，若是進了城，還叫您幫襯著我們，心裡也過意不去。所以這才拒了大嫂和弟妹的提議，並非是想給娘添堵的。」
這有多大個事兒？王大人想了想雜役回報的情形，這趙家一大家子人，趙李氏呆家裡怎麼也少不了有人服侍，若是進了城，看她這模樣也不會給陳氏幫什麼忙，莫還耽擱了食堂的正事。當下便不耐煩道：「我當是什麼，不過些許小事，趙夫人何必看得如此重。這樣吧，老太太就在家好好將養身子，趙夫人你也莫小氣，除了逢年過節，每月另送一百文錢回去孝敬你婆母，也就全了你不能在跟前孝敬的心意了。」
下了論斷，抬腿便走，陳氏趕緊叫了天賜相送。
沒想到這不管事和稀泥的王大人居然問也沒問過自己就下了定論，趙李氏氣得眼前一陣發黑，好容易站住了，恨恨地衝著陳氏「呸」了一口，連飯也不肯吃，扶著趙老三和大郎家去了。
不待陳氏歇息，又趕緊到後廚幫忙，轉眼間便到了午飯時候，又該勞累了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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