八月十五一大早，陳氏便帶上了孩子，提著禮物，雇了輛馬車往譚家壩去。
幾個月下來，家中經濟倒也周轉得過來，陳氏眼見有了些進項，不由就開始重拾一些往日做夫人的派頭。只是施州除了官轎和花轎，並沒有供普通人使喚的轎子。兩人抬的滑竿，乾脆就是一把椅子兩邊插上兩根抬槓。陳氏坐過一次，至今還有些害怕，想了想，還是馬車好，又便宜又方便。因此特意早早雇好了馬車，一家人往老宅回去。
自從四月底搬出趙家老宅，到現在也是三個半月了。幾個孩子都生得更好了些，天祐的臉上、胳膊上甚至積了些肉，摸著孩子胖乎乎的小手，陳氏心裡泛起了作為母親的自豪與驕傲感。今日陳氏刻意替兩個孩子刻意裝扮了一下，小兄弟倆穿著象牙色掐綠色廣綾的圓領長衫。天賜腰間繫了一條深綠色撒銀絲的汗巾子，墜了松花色的荷包，下頭是同色的瓔珞。天祐腰間繫了條若草色撒白紋的汗巾子，也是松花下墜同色的荷包。兄弟倆的打扮又清爽又好看，除了汗巾子略有區別，旁的都一模一樣，越發顯得兩人面貌相近。
自從上了車，那駕車的把式就讚了好幾回，惹得陳氏不停的笑。陳氏自己倒沒刻意裝扮，穿了件五成新的銀鼠色褙子，下頭是濃藍的羅裙，領口微微露出象牙色的衣襟，將肌膚掩得嚴嚴實實的。配上她挽的髮髻貼在腦後，只拿一根一滴油的銀簪綰緊了，顯得有幾分老氣。她也是想過的，趙明禮不在家，她若是打扮得太過鮮活，指不定趙老夫人要說出什麼難聽的來。還不如低調些，莫要太招搖得好。
小小也刻意打扮了一下，目的跟陳氏一樣，不想太引起趙家其他人的注意。裡頭是粗麻的小衣。外頭是黃黑色的粗麻外衣，下頭是一條黑色的布褲子。幸好她本來極白，倒也沒讓這沉悶的顏色顯得難看，反而透出幾分叫人憐惜的靈動勁。
本來見了她的打扮。陳氏挺不高興。在她看來，孩子嘛，就是該打扮得漂漂亮亮的，更何況這是回老宅走親戚。她心裡一直憋著一口氣，要叫王氏和趙李氏覺得後悔。可是轉念一想，實在沒那個必要，正如小小說的：「小小只是個做雜事的。若是穿了那套紅色的衣裳，倒是漂亮光鮮。可若是老夫人高興便罷了，不高興又要挑您的不是，何必呢？」
這麼一想，再看著梳著雙丫角的小小，心中竟覺得有些愧疚。這些日子以來，她是真覺得小小聰明又貼心，對於小小給天賜做媳婦這件事情。想到的時候也沒那麼牴觸了。想了想，還是從自己的妝盒裡頭尋了一段珊瑚色的緞帶出來，拿剪刀絞成兩段。分別在緞帶兩頭繫上一粒小小的銀扣子，給小小紮在了頭髮上，頓時覺得好看了不少。
小小本來要推拒，一想陳氏這些日子獨處，確實無聊。要不是怕惹了趙家人的眼，她也想將新衣裳穿出去，自從做好之後，她還沒捨得穿過呢。每個女人都有愛美之心，陳氏自己不能打扮，做一回她的娃娃又如何？只是兩條帶子罷了。值不得什麼，想來也沒啥問題。
到了譚家壩村口的時候，日頭剛剛升起一會兒。村裡都是莊戶人家，就算是過節，該做的農活還是得做，各家人早早就下了地。他們一走進村裡，衣著光鮮的小哥倆立刻引來了眾人的注目。
有那跟小哥倆一同上過蒙學的孩子，跑過來問候了，遠遠看著天賜天祐身上的袍子，滿眼都是羨慕。有的孩子想要伸手去摸摸，卻被大人打開了手，生怕弄壞了他們的衣裳。
小小就顯得沒那麼引人注目，她跟村人們一樣，都是穿著粗麻的衣裳，村裡的大嫂子小媳婦兒見了，直說府城裡頭的水養人些，幾日功夫不見，就長得這般漂亮了。這個伸手摸摸頭，那個伸手捏捏臉，叫小小很是苦悶。可人家都是善意的，只得端了笑臉回給她們。唉，小蘿莉不好當啊！
進了趙家老宅，先給趙李氏磕頭問安。趙李氏笑盈盈地扶了她起來，一副慈愛的樣子，王氏卻癟著嘴，不怎麼高興似的。小小沒見著小李氏，估計她是在後廚忙活，也沒在意，跟著天賜兄弟倆給眾位長輩問了安。
陳氏帶了些禮物，小小背著的背簍裡頭，是帶給趙家眾人的禮物。一個西瓜，說實話，最初在府城裡頭看到有賣西瓜的，小小還吃了一驚，按說這個在古代也該算個稀罕玩意兒吧，可在施州倒也不算貴重，只不過產量不多，價格微微有些貴罷了。還有李子、桃子等物，都是高山的晚熟品種，府城周邊是沒有的，也算是貴重的禮物了。另外還有一盒糕點和糖果。
如今陳氏可沒了初回施州的傻氣，自然不會準備更貴重的禮物，話說回來，就是如今她想買，也拿不出那麼多銀兩來。
趙李氏心情極好，叫王氏上前去接。王氏不用動手，自有二郎上前將小小放下的背簍拿去了後廚，趙李氏只是將糕點放到一邊，看樣子打算自己另外收起來。
小小跟著進了後廚，卻見小李氏臉色不怎麼好看，心裡有些奇怪，便問她：「三奶奶這是怎麼了？大過節的也不見你高興。」
小李氏抿著嘴搖搖頭，回頭見小小今日裝扮嬌俏可愛，勉強笑了一下，摸了摸她的頭說：「好幾日不見，似乎又長高了些呢！」
見她不接話頭，小小也不再問，順著她的話接了幾句，便自覺地蹲到灶前幫著燒起火來。也不跟她客氣，燒開了水，打了幾碗，端出去給陳氏和天賜兄弟倆。
前頭堂屋裡，趙李氏正問陳氏最近可好，又說前些時候長茅土司的兵打府城過，他們如何擔心。不管這話是真心還是假意，陳氏都笑著應了，跟趙李氏拉了幾句家常。回頭看見王氏坐在一邊，還是那副癟嘴不高興的樣子，不由有些生氣。自己也不是天天回來。也沒占老宅這邊什麼便宜，王氏這副嘴臉，是做什麼怪呢！
果然沒一會兒王氏就憋不住了，湊上前搭話道：「幾日功夫不見。三郎四郎都長胖了。嘖嘖，穿上這新衣服，真是一表人才啊！」
她才一開口，趙李氏就斜著眼喚她：「老大家的！」語氣中有些警告的意味，就連陳氏都聽得出來。
陳氏不知有什麼緣故在裡頭，心裡默默想著，嘴上答道：「大嫂誇讚了。天賜和天祐都隨相公。這年紀越大，相貌也越相似了。」這話可挑不出什麼差錯了吧？陳氏暗想，左右不過回來吃頓飯罷了，她可不想又生什麼閒氣。
誰知王氏竟然罔顧趙李氏的警告，逕自開口道：「尤其這身衣裳，嘖嘖，也只有讀過書的人才穿得出來，真真是好看不過了。二弟妹要是有空閒。也替我家大郎二郎淘弄兩套穿穿。」
這是在開口討要東西嗎？聯想到小李氏不高興的樣子，小小有些瞭然。前些日子陳氏將剩下的棉布做了兩套小衣裳，給了小李氏。定是王氏見了。又起了紛爭，惹了趙李氏和小李氏不快。沒想到她居然直接伸手討要到陳氏手上來了，真是好厚的臉皮。
旁邊坐著的大郎二郎有些不好意思，站起身對天賜兄弟倆說：「後頭坡上的嫩苞米已經好了，走，咱們去摘幾個，你們也嘗嘗鮮。」
天祐早就坐不住了，一聽這話跳起來就跟著去了。天賜無奈地看了小小一眼，對長輩們施了個禮，跟著走了出去。小小跟著他們走進後廚。大郎又抱了五郎，二郎牽著二妞和大妞，這下趙家的孫子輩兒都齊全了，一齊往後山走去。
見小小跟了上來，天賜衝她使了個眼色，又往堂屋呶了呶嘴。小小會意地停下了腳步。目送他們上了坡。
堂屋裡頭，孩子們一走，趙李氏就垮了臉色，瞪著王氏不悅道：「你也好意思開這個口？老二家的也不容易，你這當大嫂的不貼補也就罷了，還伸手找她討要東西？」
這話一出，陳氏受寵若驚，王氏則滿臉怒意：「娘！您這心眼兒也太偏了。我拿什麼貼補？趙老大人在哪裡都不知道，我不也是孤兒寡母拖兒帶女的麼？之前您偏心三弟妹也就罷了，誰叫她是您娘家侄女，可老二家如今還開著甚食堂呢，又不是沒個進項。大郎二郎好歹也是她侄子，幫襯一把又怎麼了？」
說著說著眼裡就滴下淚來：「也就是我命苦，這眼看大郎都到說親的年紀了，沒了當爹的操持，我這做娘的容易麼我？」
陳氏低了頭不說話，趙李氏氣得面皮紫漲。什麼「孤兒寡母」，這不是詛咒趙明仁死在外頭了麼？忍不住開口罵道：「你這眼淺皮薄，養不熟的白眼兒狼！往日裡你們兩口兒弄了多少錢財，打量我真是不知道麼？你成日裡巴巴地往娘家撥弄東西，怎麼就沒想到你還有三個娃兒？眼見大妞穿件新衣裳就要剝了往你閨女身上套，你這做伯娘的也好意思？往日裡也沒見你對幾個娃兒多好，如今居然巴巴地找老二家的討起東西來了，你咋就不找根柱子撞死算了！」
王氏一聽就放聲大哭起來：「你們趙家這是欺負人哩！不就是看我們當家的不在麼？欺負我們孤兒寡母的……」
這可說得太過分了，趙李氏氣地嗆了喉嚨咳嗽起來，就連旁邊一直悶聲不響的趙老三也出了聲：「大嫂你瞎嚷嚷甚哩？我大哥什麼時候不在了？你口口聲聲孤兒寡母的，存的是什麼心呢？」
聽見趙李氏咳嗽，小李氏趕緊端了熱水出來，看著撒潑的王氏，委委屈屈地道：「大嫂，大過節的哭什麼？晦氣哩。唉，不過一件衣裳罷了，待會兒我就讓大妞脫下來，給二妞就是！」
王氏不答話，哭得上氣不接下氣的，陳氏看著這一幕，心裡說不出的煩悶。這趙家一干人等，還有完沒完了？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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