()本來天賜已經進了茶寮，突然覺得有些內急，便急急去了茅廁。(搜讀窩.wo.)茶寮的茅廁就在後頭，中間隔著屯放貨物的倉庫，挨著馬廄，離著茶寮有段距離。
天賜進了茅廁，突然聽見旁邊馬廄裡頭有人說話。一個漢子粗嘎著嗓子說：「王把頭這趟從江陵府回來得倒快，看來路上還蠻順利嘛。」
聽他提起江陵府，天賜就凝神聽了過去，只聽那個王把頭答道：「路上就是不順利嘛。長茅那邊有些不太對勁，土人都集結了，看樣子是有兵事。路上哪裡敢多歇息，日夜不停地趕回來的，兄弟們都累慘了。」
問話的漢子緊張起來：「長茅那邊出了什麼事？」
王把頭說：「不太清楚。聽說覃土王死了，好像中間有些緣故，估計是要尋仇呢！陳把頭，你也小心些，要是沒那個必要，暫時就別往江陵府那邊跑了，錢要緊，命也要緊啊！」
被稱作陳把頭的漢子答道：「那是自然。呸，這些土王，為個雞毛蒜皮的事情都會幹仗，如今土王死了，只怕是要大幹了。」
王把頭也歎氣：「有什麼辦法？這天高皇帝遠的，指揮使司都不敢管他們的閒事，我們小老百姓的，也只能小心些罷了。」
陳把頭又問：「那你可打聽過，是要跟哪家干仗？」
王把頭答道：「打聽了，那些土人，官話也說不順溜，不過聽那口音，若是我沒估計錯。只怕是要跟容米那邊干仗呢！」
說到這裡，兩人估計也幹完了手裡的事情，聲音漸漸遠了。天賜趕緊出來一看，哪裡還有他們的蹤跡。跺了跺腳，轉身進了茶寮打探消息。這一打聽，唬了他一跳。原來容米土司和長茅土司中間正好隔著府城。若是走官道，必須從府城穿過。這也就意味著，如果長茅土司那邊要對容米土司用兵，定是要經過府城的。再聯想到家中住著一位身份神秘，跟容米土司那頭脫不了干係的王之田王公子，天賜不敢再想下去，頂著日頭便回了家。
天祐在前頭官塾裡。陳氏正跟小小在後廚準備午間的吃食，見他回來空著手，一頭汗。陳氏便有些不悅，教訓他道：「便是家中有事，也還有我。你也不看看日頭有多烈，一出門就是大半天，還弄得一身的汗，一身的泥。快去洗洗換件衣裳，往後沒事就不要出門，不然你父親回來，又該說我『慈母多敗兒』了！」
天賜也沒反駁，低頭答應了便走，轉身前卻對小小使了個眼色。小小心中有數。見灶上活計已經差不多的，剩下的到了時間再炒菜就是。燒了一鍋水用小桶盛了對陳氏說給天賜送水，陳氏照看著火勢，也心疼兒子一身的大汗，點點頭應了。小小便提著水往天賜兄弟倆房裡去了。
進了房裡，天賜往她身後一看。陳氏並沒跟來。也沒關門，順手接過了水，簡單將消息告訴了小小，小小聽了大吃一驚，低頭思索起來。
覃土王也死了，中間還有些緣故，會是什麼緣故呢？莫非，那個渾身血的土人是王之田這邊的，被人追捕正是因為刺殺了覃土王？小小很難不這樣想，再想到如今王之田住在自己家，心裡更是焦躁，一時卻也沒什麼辦法。
天賜卻說：「土王打仗，關我們什麼事？只不過若是經過府城，只怕會引起一些驚惶。待會兒我問問母親，家中若是還有餘錢，先屯些米面也不妨。王之田那邊，我且想辦法提醒他一句，看他是個什麼態度，再做打算不遲。」
小小心下稍安，定了定神自去做事去了。
到了下午，王之田帶著王貴進門，迎頭便碰見去官塾接天祐的天賜，互相問了個好，王之田想起早上恍惚聽天賜說要買狗，便隨口問他可曾買到了狗。
天賜正不知如何開口，他問了這句便做出一副苦惱的樣子接口道：「原來並沒有狗賣。本想請馬隊的尋尋，誰知聽說最近道上也不安全，長茅土司要跟容米土司干仗，馬隊都不往那邊去了。也不知道這府城附近哪裡還能弄到一條狗。」
王之田還好，王貴卻突然繃直了身子，探究似的看向天賜。天賜拱拱手道：「官塾也快散學了，就不跟之田兄多聊了。」說罷就走了。
看著他漸漸走遠，王貴突然開了口，剛吐出一個音節，就叫王之田止住了，二人進了屋子。王貴才用土語對王之田說：「莫不是趙家察覺了什麼？我們也不過剛剛得到消息，這小子怎麼就知道了？」
王之田往椅子上一靠，哼了一聲道：「這有什麼奇怪？長茅覃氏也沒做什麼遮掩，他既然提及馬隊，定然是從馬隊那邊來的消息。不過一戶普通人家罷了，能對我們有什麼妨礙？」
王貴點點頭，又恢復了啞巴的模樣，不再開口。
晚飯時小小過去送飯，也沒見他主僕二人有什麼不同，又是氣餒，又是慶幸。氣餒的是並沒有看出王之田的深淺，慶幸的是看王之田的樣子，好像跟土王都沒有什麼干係似的。若真是這樣，自然再好不過了。趙家依舊當他是王大人的侄子，好好照顧著，只待王大人的「兄嫂」將他接出去，這樁事情也就罷了。
天賜對陳氏說起添置米面等物的事情，陳氏皺了皺眉。食堂的生意倒是不錯，一個月下來，竟然有三千二百多錢的剩餘，實在是出乎她的意料之外。不過若是只算剩餘，她手上也沒多少閒錢，眼看家中米面等物還夠五六天的，何必又去添置？便對天賜說：「這些小事，不用你操心，你只安心將書念好才是。你父親臨走前跟我說過，待他回來，好好教導你一番，明年的縣試，你也下場試試。成不成倒不提，讓你先磨礪一下。你可不能因為家中的閒事，把正經事情給耽誤了。」
天賜又勸說了一回，陳氏撩了臉子不悅道：「你這孩子！咱家時常都要買米，這價格你難道沒看出來麼？如今新稻子還沒下來，正是青黃不接的時候，米面都貴著哩，何必偏要在這個時候添置？待過十幾日，新米快下來了，這陳米的價格自然降些，就是要添置，也過幾日再說就是。」
說了幾回，陳氏都不鬆口，天賜心裡暗暗著急，又不好明著說，只得求救似的看了看小小。卻見她面色如常地忙著收拾屋子，並不答話，只好懨懨地出去了。
天賜一走，陳氏就歎氣道：「這孩子，他父親不在家，我想著他成日裡也悶，這才允了他偶爾出門。誰知看著好像是長大了，實則還是個孩子。也不知哪裡聽了什麼閒言，突然想起要買米面的事情，到底太小了，不知道這其中的道理，荒唐！」
小小便笑了起來，陳氏瞪她一眼，問道：「有啥好笑？我都生氣了。」
看她的樣子，頗有幾分委屈似的，小小更覺得好笑，嘴裡說道：「夫人哪裡是在怪天賜哥，小小看您的模樣，其實得意得很呢！」
陳氏想了想自己說過的話，不解道：「哪裡有得意了？」
「怎麼沒有？」小小一邊擦著傢俱，一邊學著打趣道：「您的話，看似句句在埋怨天賜哥，可裡頭的意思誰人聽不出來？天賜哥年歲不大，已經知道為家中生計打算，明年還要下場，這樣有出息的孩兒，也就是夫人能教導出來的。」
陳氏又想了一回，果然有這樣的意思，竟是自己也沒察覺，不由也笑了起來：「天賜的確是不錯的，比天祐強多了。往年倒沒發覺，自從回了施州，他就像突然長大了許多似的，凡事還曉得跟我商量一番。唉，比他父親可強多了……」
歎了這一句，又覺得有些失言，不該當著小小的面埋怨趙明禮，便說小小：「你也是個鬼靈精的，往日劉媽媽可沒說錯，你這孩子，也太聰明了些。」
讚得多了，小小也不懼，笑著說：「聰明些還不好麼？我若是個傻的，夫人就不會要我了。」
陳氏點點頭，又覺得小小這話聽著有些傷心，便安撫她：「渾說啥呢？我們家的孩子，就沒有一個傻的。再者如今這家裡，缺了誰都行，可不能缺了你，要不咱們喝西北風去？」
小小又跟陳氏玩笑了兩句，逐漸扯上正題說：「不過夫人，我覺得天賜哥說的也有些道理。午間吃飯的時候夫人可曾聽見？」
陳氏不解她說的是什麼事，問道：「午間忙得很，哪裡在留意人家說什麼。你聽見什麼了？」
「我聽那幾個秀才說，長茅土王要興戰事，必會打咱們府城經過。若是到時土王進了府城，少不得給下頭的人添置糧食，只怕過幾日新稻還沒下來，陳米的價格也不會降，反倒會漲些呢！」
陳氏一聽便沉吟起來：「還有這事？我還真沒注意。只怕今日天賜出去也是聽說了這事，才張羅著叫我添置米面。這傻孩子，定是怕我擔心，才不告訴我。」
小小便跟著奉承了兩句，也不多言。果然陳氏想了一回便道：「罷了，左右比前些日子貴不了多少，這邊還要給官塾裡頭供飯，添置就添置罷。你看廚下添置多少合適，報個數給我，明日我就出門辦去。」
小小得了手，心中高興，脆生生地應了，自與陳氏合計該添置多少糧食的事情不提。
第二日一早，悄悄將這消息告訴了天賜，他這才放了心，緊閉門扉不再出門，認真看起書來。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)
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