()一家人走回府城，全都累得一身的汗，小小顧不上更衣，先到廚下點火燒水，安排晚間的飯食，著急忙乎起來。(搜讀窩.wo.)
天祐神情懨懨的，陳氏怕他是中了暑氣，不怎麼放心，親自提水給他洗了澡，又到外頭牆角下掐了幾朵金銀花，煮了一碗水叫他喝了，這才顧得上自己。
待一家人都洗了一遍，陳氏又端了金銀花水，叫天賜和小小都喝一些解解暑氣，又憐小小辛苦，只叫她把晚飯準備好，自己背著衣裳下河去洗。
直到這個時候，小小才得了空閒，問起天賜打聽的事情。
天賜回憶了片刻，娓娓道來。他前日出門，往東門外馬隊聚集的茶寮坐了一坐，又到家里長期買米、油等物的雜貨鋪子走了一遭，恰好聽到大家談論的一些事情，估計跟這王之田脫不了干係。
原來施州周邊，大小十幾個土王。土王之間大都有姻親關係，可若是翻了臉，又什麼都不認，隨便一句話就可以幹上一仗。
聽說最大的土王田氏容米宣慰使前些日子剛剛去世，新的土王還沒有接到朝廷的冊封，一時也不知道是誰。這位田土王有兩位妻子，十幾個侍妾，育有七個兒子，八個女兒。田土王原來的妻子是另一位長茅土王的妹妹覃氏。覃氏無所出，抬了身邊的丫頭，生下長子，卻一直沒有將長子記在自己名下。覃氏去世後，田土王又娶了另一位下洞土王的女兒李氏，生下了三個嫡子。
李氏的三個嫡子。一個體弱多病，一個沒有上過朝廷設立的官學，只有幼子在江陵府官學唸書，可年紀太小。都不符合朝廷冊立土王的條件。長子倒是年紀相當，也進過學，可身份又是庶出。頗為尷尬。
再加上去世的田土王還有五個弟弟尚在人世，朝廷也有兄死立弟，夫死立妻的前例，一時容米宣慰使新的繼承人成了最熱門的話題。
說到這裡，再聯想到王之田的名字、年紀，小小冷汗淋淋道：「這，王之田。倒過來不就是田之王麼？他就是……」
天賜忙掩了她口低聲道：「莫說，莫說，說不得。」
小小趕緊點頭，又想起一件事，問道：「前任的田土王是怎麼死的？」她一直忘不了上次那個渾身是血的土人。若是田土王是被那人行刺而死，她想都不敢想王之田會做出什麼事來。
天賜也知道她的擔憂，安撫地拍了拍她的背說：「打聽過了，說是年老體衰，外出巡遊的時候不耐舟車勞頓，因病身亡的。」
說是如此說，可兩人對看一眼，都看到了對方眼中的懷疑。這種事情，只是道聽途說來的消息。誰也不知道是真是假。真相往往是殘酷的，流傳出來的隻言片語多半是勝利者為了掩蓋罪惡而特意縱容的，真相如何，涉及到了權利，過程往往是血腥而冷酷的。
天賜說的話，既是安撫小小。也是安撫自己。如今王之田已經住在了家裡，還是王大人作保塞過來的，總不能提腳將他趕出去，若是得罪了他，還真不曉得後果會如何。
這感覺，簡直就是喉嚨裡頭卡了根魚刺，咽也嚥不下，吐也吐不出，難受得緊。
早知如此，小小情願自己不曉得這許多事情，天賜也是一樣。不知道的時候，還能將王之田當個同齡人來對待，如今已經猜測出了他的身份，他只能告訴自己盡量跟王之田保持距離，不要多做交集。
做好了晚飯，小小依舊用托盤盛了一份送去外院。說實話，她真是不想去，反正他們兩日不在家，王之田也沒餓死，就讓他自生自滅得了。可人家明曉得自己一家人回來了，若是不送飯食，又顯得刻意了些，難免會讓王之田起疑。
打疊起精神叫開門，依舊是不說話的王貴，可這次小小竟然覺得他的眼光不是那麼令人難受，相反還透著一絲善意。她以為是自己感覺出了問題，可接著王之田親自過來給她道謝，臉上確實掛著笑容，表情溫和。小小吃不準他是拿的什麼主意，按捺著心頭的緊張送了托盤過去，逃也似的回了後院，隱隱聽見身後傳來王之田的笑聲。
這傢伙，別是瘋了吧？
第二日一大早，小小剛打開院門，就瞧見王貴柱子似的站在門邊，見她開了門，衝她點頭一笑，自顧自地走了進去。小小嚇了一跳，他是要幹什麼？後院裡頭稚子弱女的，若是他要殺人滅口，估計除了放聲高呼，就連反抗都反抗不得。
王貴低著頭並沒東張西望，逕自去後廚取了大水桶出來，小小這才鬆了口氣，明白他是要幫自己挑水。心裡陡然一鬆，忍不住埋怨道：「也不吱個聲，可嚇死我了。我還以為……」是要殺人滅口呢。
王貴聽見了，回頭衝她露齒一笑，嚇得她立馬把後頭半句話噎回了肚子裡，可惜憋得太遲，嗆得自己咳嗽了好幾聲。
天賜也已經起了身，聽見院子裡的響動，披了外袍就跑出來，低聲問小小：「出了什麼事？」
小小交代了一番，天賜皺皺眉頭說：「你別管了，讓他挑就是。你進去看看母親可曾起身？」
正說著，王貴挑著水健步如飛地走了進來，也不看他們兩人一眼，倒了水進缸裡，又去挑第二擔。
小小就奇怪了，這甜水巷裡頭早上取水的人可不少，就是她這個住戶，也要依次排隊，怎麼王貴手腳就這麼快？
進去看了陳氏一眼，她還沒有醒轉。小小便去看挑第三擔水的王貴。只見他提著水桶，往人群後頭一站，左右看了一眼，排著隊的長龍立刻向旁邊分開。他也不說話，走上前便提了水，目不斜視地挑回來。
小小冷汗直冒，這一大早來挑水的，都是附近的住戶，或是半大小子，或是家中主婦。王貴那眼光她也受過，冷冰冰的，盯著人就難受，她開始還以為是自己會錯了意。沒想到他把這模式一打開，人人都是難受的，要不怎麼會給他讓道？
遠遠地，排隊的一位大嬸瞧見了她，擺手叫她過去，問道：「剛那個人是誰？他看人的眼神好是嚇人，你們家什麼時候來了這麼號人物？」
小小一看，也是住在巷子裡的一個鄰居，人喚左大嫂的，便喚聲大嬸，有禮地答道：「王大人的侄子在我們家借了間屋子，那是他的下人，見我人小腿短的，幫著我挑水呢。」
一聽這話，大家紛紛說道：「哎呀，還是個心善的人哩。」「我看他那模樣挺嚇人的，沒想到心倒是挺好。」「小小也不容易，這有人幫忙可就輕鬆多了。」「哎呀，早說嘛，你那兒急著給孩子弄飯，先挑水也沒啥。」
小小一一謝過，心下好笑。王貴再過來，人們對他就熱情多了，還有人上前說：「王家小哥兒還是熱心人呢！」他有些不太適應人們的轉變，好在臉色本來就黑，看不出紅了沒有，只是求救似的看向小小。小小裝作沒看見似的，一步三跳地跑回了趙家，躲到後廚外頭笑個不停。
等到王貴挑了最後一擔水進來，見她還在發笑，動了動嘴唇，最終還是沒說什麼，只是有些慌張地跑了。
忽略掉王之田和他有些神秘的身份，這個王貴，還是個挺有趣的人呢。
送早飯的時候，小小特意挑了最大的幾個苞米饅頭送到前院，王貴接過托盤，她就蹲身一禮道：「多謝王家大哥幫著挑水，且看看早餐夠不夠，不夠的話，我再去拿些來。」
王貴轉了身看不清表情，王之田撲哧一聲就笑了出來：「我代王貴謝謝你了，若是你不介意，還請再拿幾個。他這人害羞，一害羞肚皮就大些，只怕今日會吃得多些。」
小小應了聲去了，轉身前看見王貴望向王之田的表情，有些無奈，有些埋怨，挺像一隻大狗似的，更覺得好笑起來。
笑了一回，突然想起來，自家人口也不多，若是能有合適的狗崽子抱養一隻，不提看家護院什麼的，心裡也更有安全感一些。轉身就尋了天賜，將這想法說了，天賜也覺得極好。
自從上次打探消息之後，他也不成日在家坐著死唸書了，隔天就出去坐坐。陳氏以為他是擔心趙明禮，老是跑到東門外去打探消息，也怕成日在家憋壞了他，便也准了。怕他出門身上沒錢，每日給他十個銅板。他也沒說什麼，都收下了不提。
今日小小說養狗的事情，他也覺得挺好的，自去尋陳氏說了，決定今日出門找個狗崽子回來餵著。
在街上轉了一圈，並沒有見到賣狗崽子的。他不知道，施州這邊養狗的人家本來就不多，賣狗的更是沒有。一般人家若是想要養狗，都是早早跟有狗的人家說好了，待小狗生下來滿了對月，再抱到家裡來養。
他這樣急匆匆地出門，一時半會兒哪裡能買到？逛了一圈沒有，他也沒細想，抬腿去了東門外的茶寮閒坐，沒想到這一坐竟然讓他聽說一件大事。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)
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