末端陽，齊返鄉
二十五一大清早，趙明禮一家人收拾齊整，上街割了一斤豬肉，半斤羊肉，趁著清早日頭還不耀眼，往譚家壩趕去。
莊戶人家常食豬肉，羊肉則是少得很。主要大家都覺得豬是下賤的牲畜，羊肉則金貴得多，至於牛肉，小小來到這異世快一年了，從來就沒見過。
這且不說，施州這裡連牛也沒有，偶爾有拉車的，大都是一種矮馬，與趙明禮返鄉時的馬隊用的馬匹一樣。
如今陳氏雖說覺得家中有了些進項，可是僱馬車還是捨不得，左右不過二十里地，腳步快些也就一個時辰不足便到了。
上了坡，陳氏不由掃了一眼捉回來的幾隻小豬崽子，這才幾天沒見，就長大了一圈，可見大妞二妞定是極上心的。她可是想都沒有往其他人身上想，小李氏做著一家人的飯食，還要服侍老太婆，大郎二郎都是要跟著趙老三下地的，想來也沒那個閒工夫照顧豬崽子。王氏？更是想都不用想，最勤快的時候也不過幾日罷了，這豬崽子不是大妞二妞照顧著，哪兒能吃上鮮食，長得這般肥壯？
小小順著看了一眼，心中所想卻與陳氏有些區別。大郎二郎雖要下地，肯定也會抽空打豬草什麼的，不然就憑大妞二妞兩個孩子，就是打到了豬草，也背不回來。
上了院壩，大妞二妞正跟五郎在玩耍，見了小小便歡呼一聲撲了過來。幾個孩子常在一處做耍，尤其上次小小幫著兩個女孩兒打架之後。大妞二妞待她更是親熱幾分。
陳氏便笑瞇了眼，取了給孩子們帶的糕點，叫小小去玩。反正老太婆也從不待見小小，不必叫她上前湊。免得好好的團聚日子又鬧得不開心。
一家人進了堂屋，給趙李氏磕頭請過安，趙李氏卻垮著臉左看看右看看。問道：「三郎媳婦兒呢？」
陳氏一聽便不高興了，這是要將小小硬生生地安給天賜了？裝作未曾聽懂，只管笑盈盈地自背簍裡頭取了肉出來，說：「娘，今兒的肉看著極好，媳婦兒特地多買了些，與娘補補身子。」
若趙李氏是個識趣的。也就住嘴不問了，偏她就是個胡攪蠻纏的性子，又打定了主意要抬舉大兒媳婦王氏，不能讓搬出去單過的二兒媳婦陳氏得意，忍住不去看那肉。仍舊不悅道：「大過節的，難道將三郎媳婦兒丟在一邊，你們就自己回來了？」
陳氏笑容凝在臉上，趙明禮見勢不對，趕緊打圓場道：「怎麼會？自然是一同回來了，正在院壩裡頭同大妞她們做耍呢！」
趙李氏便重重地哼了一聲：「既然家來了，也不給我這奶奶磕個頭麼？老二你知書識禮的，可要好好教導兒媳婦！」
面對趙李氏的強勢，陳氏不知如何應對。僵硬著身子喊了小小進來，王氏也在一邊取笑：「哎呀，雖說咱們二郎沒這個福氣，可總歸還是咱們趙家的媳婦兒不是？都是娘的孫媳婦兒呢！這大節下的，快給奶奶磕個頭。」
小小心中歎氣，這趙家人就不能安生一回？回來過個節罷了。非要壓著陳氏一頭，王氏也不知道在想些什麼，得罪了陳氏，能有她什麼好處不成？
還是規規矩矩跪下來磕了頭，口稱：「給老夫人請安。」
陳氏心喜，趙明禮也點頭，這孩子是個識大體，有規矩的。趙李氏卻不高興，王氏也癟了癟嘴說：「都是一家人，叫什麼老夫人，未必還叫不得一聲奶奶麼？哎呀，」說著就驚叫一聲，捂著嘴笑起來：「莫不是瞧上了咱們家二郎，卻瞧不上三郎了吧？」
這話一說，小小氣紅了臉，陳氏更是直接撂了臉子。
天賜在旁早就不高興了，不過礙於趙明禮往日的嚴厲，一直沒有說話，此時聽了這句，望著王氏行了一禮道：「大伯娘這話有些過了，二郎哥確實極好，可小小終歸是女子，這樣說實在有些不太妥當。」
小小也抬頭說道：「大奶奶這話奇怪，小小不明白什麼叫瞧上二少爺，瞧不上三少爺，小小年歲小，見識少，還請大奶奶替小小解惑。」
王氏說完發現招了眾怒，就是婆母趙李氏也將不滿的目光投了過來，此時叫小小一句話抵到牆角，一時竟不知如何作答得好。便指著小小發作：「你這喪門星……」
話沒說完，就叫趙李氏含著怒氣的聲音打斷了：「好了，話咋這麼多？把肉拿到後廚去！」
說罷便叫了趙明禮進東廂房說話，也不理其他幾人。
陳氏氣得臉色煞白，小小自顧自地爬了起來，對天賜說：「天賜哥跟她說那麼多幹什麼？左右咱們也不住在這家裡，犯不著看誰人臉色。說得多了，人家還說你忤逆長輩，為這樣事情置氣，只怕早就該氣死了。」
天賜點點頭，看向陳氏。其實小小這話就是說給陳氏聽的，她好不容易才和陳氏親密起來，可不想再因為一點子口角就回到趙家老宅，說起來就怨這身體年歲太小，自己做不得主。可轉念一想，若是年歲大些，只怕自己的際遇更是難料，便低了頭有幾分不快。
陳氏聽了她的話，猶如當頭棒喝，心情頓時好了起來。是啊，反正如今自己也不住在這個家裡，趙李氏看著是好了，可腿腳總是不如往常靈便，總不能日日往府城裡頭跑，左右跟老宅這邊兒也只剩下個面子情。更何況如今小小幫襯著自己撐著家業，可不能因為這樣幾句話就跟孩子離了心。看著小小低下頭，又思及她的表現，心中有幾分淒然，這孩子，也是怪可憐的。
陳氏便將小小拉到身邊，摸了摸她的頭道：「老爺沒看錯你，你是個好孩子。難得今日不用做活，你跟天賜天祐去玩吧。」又拉過天賜兄弟倆，細細叮囑一番，無非是要小心些，莫跟村裡孩子起爭執之類的話。之後便尋思著尋到小李氏，先悄悄給她遞個話。
天賜帶著小小和天祐出了門，大妞叫他們過去玩，兩個半大的男孩子哪裡肯，天祐便說去山上玩耍，天賜想了想，同意了。三人便動前院繞過，往後山爬去。
趙老三帶著大郎二郎在水田里頭鋤草，是以一路行來，山上並沒有人。走到半山腰，一直沒怎麼說話的天祐才問：「哥，之前大伯娘說那話是什麼意思？我看你跟母親都生氣了。」
天賜看了看落在最後的小小，面色微紅，還是告訴弟弟：「村婦的村言，不是什麼好話。你一個男人打聽這些做什麼？不記得聖人說過非禮勿聽，非禮勿言麼？」
天祐便恍然：「既然不是好話，難怪你跟母親生氣了。唉，這放假也沒什麼好玩，還不如在咱家後頭地裡捉蟲子呢！」
趙家小院後頭種的菜都已經長出來了，平日無事的時候，小小常過去捉蟲子，怕幾片嫩葉子都被蟲子吃掉了。天祐覺得這是個好玩的遊戲，偏偏趙明禮和陳氏只是督促著他唸書，平日甚少讓他過去。他也就去了一次，便記在了心裡，直念叨什麼時候能再玩玩。
說起這個，天賜便想起前些日子和小小種在後山上的那些花，揚聲叫小小：「去看看上次種的那些花吧？」
小小欣然點頭，她本來就想上後山看看自己的小辣椒苗，好些日子沒看見，也不知道長得怎麼樣了。若是今日能行，她還想把它們挖出來帶走呢。
三人走到林子裡，看到前些日子種下的苗苗，小小又是傷感，又是高興。傷感的是辣椒苗不知道被什麼動物吃掉了一些，只剩下了十來株；高興的是儘管無人照料，剩下的這些苗苗都長得極好。嫩綠的葉子油亮亮的，一看就知道生長狀態非常好。
辣椒這個東西，好像種起來簡單，實則尤其嬌氣，尤其對土壤、陽光、水分和肥料的要求都挺高。如今無人照管，它們也能長得這般茁壯，實在出乎小小的意料之外。
天賜和天祐看了半天，都沒看出來這是什麼東西，天祐摸了摸葉子，軟軟的，綠綠的，覺得特別可愛，便向天賜說：「哥，這個是什麼呀？咱們把它挖回去種在家裡吧？」
天賜也不知道是什麼，便問小小。
她也沒打算繼續隱瞞，直言相告道：「咱們從成都府回來的時候，路上不是遇上一位何七爺？他打賞我的那個玩物，是兩枚從未見過的果子，裡頭全是種子。我瞧著那果子實在是可愛，便想能不能咱們也種點兒出來，便撒了種，沒想到還真發了芽。」
天賜就問：「上次你不是說是花麼？怎麼又成了那個果子了？」
小小做不解狀：「那不是一樣麼？種出來好看的，不是花兒是什麼？」
聽說是小小的東西，天祐便嚷嚷著更要挖了帶走才是，小小心裡暗喜，恨不得在他臉上親一口都好。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。).