趙老大顯是胸有成竹，蹲在地上抱著頭委屈地喊著：「娘啊，你別說了，是我該死，是我該死，不關二弟的事啊！」
其餘眾人，就連王氏進趙家門這十幾年，也沒鬧明白眼下這情形是怎麼回事，張著嘴，瞪著眼，拿著筷子就那麼僵著，看著趙李氏彷彿第一次見到婆母一般。
五郎突然一聲哭了起來，原來是小李氏抱得緊了，他不舒服，扭動著身子哭了起來。大家這才回神，女人們招呼著將孩子送回房裡，本打算自己也躲了不出來，誰知趙李氏歇了口氣道：「孩子讓劉家的帶著，今日咱得把這事捋捋，免得秀才老爺要作死哩！」
自趙李氏開口，趙明禮就像被人施了定身法似的，直愣愣地一動也不動，待得趙李氏這句話一出，他臉色更加難看，一片灰白。
劉媽媽出來抱了五郎，大郎領頭，竟是往西廂樓下的豬圈去了。
也是，這個時節，屋裡頭都冷得要死，還不如將豬圈邊的土灶裡頭燒起火來，好歹暖和一些。
離得遠了，堂屋裡頭說話聲也聽不太清楚了。除了還在抽噎的五郎，幾個孩子都安安靜靜地圍坐著。這還沒吃幾口呢，怕大妞、二妞還餓，二郎順手往灶坑裡頭扔了幾個洋芋、栗子啥的，便也不再出聲，只盯著火苗出神。
小小低著頭，也不開口，覺得這情形實在詭異，可又理不出個所以然來，聽著上頭堂屋裡頭飄來的隻言片語，心裡就跟貓抓似的。
趁著劉媽媽忙乎五郎，她一貓腰便從後頭跑了。
後廚裡頭劉管事正燒水。吵完鬧完。總要喝水洗漱休息吧？這會兒不將水燒上，呆會兒又是麻煩。
見小小進來，他也不做聲，將屁股朝旁挪了挪，示意小小坐到火邊來。剛坐下，二郎一貓腰也進來了。也不往灶前來。不言不語地往門口靠了，支楞著耳朵聽堂屋裡頭大人說話。
趙明禮話語中滿是悲涼：「……娘這意思，這錢，需得在我身上著落了？」
趙李氏剛長篇大論完。氣喘吁吁還沒順過氣來，趙老大的聲音便響了起來：「都是一家人，誰沒有個難處？啥叫需得在你身上著落這般難聽。不過拉拔哥哥一把罷了。只需你點個頭而已，衙門裡頭我自去打點……」
趙明禮並不理他，只追著問：「娘。您說呢？」
趙李氏緩過氣來，估計也是覺得自己之前逼得過了些，盡量放緩了口氣，勸他道：「手心手背都是肉，如今兄弟幾個裡頭，就你出息些，又有大人賞識。又有個好婆娘，拉拔你哥一把。能有多大點子事？你就當娘偏心也罷，總不能看著你哥叫人弄死吧？我還有何面目去見你地下的爹啊！」說著說著，又嗚嗚地抽噎起來。
外頭忽然撲通一聲，王氏帶著哭腔說道：「二弟啊，你大哥要是死了，我也活不了啊，看在你那三個可憐的侄兒份上，你就發發善心吧？」
小小一驚，轉頭去看門邊的二郎，見他捏緊了拳頭，轉過臉來，額頭青筋直蹦。
這孩子，也怪可憐的。如果他能跟他爹娘一樣混，會不會就沒這麼痛苦？
陳氏的聲音響了起來：「大嫂這是做啥？你這不是折煞我們嗎？」
過了片刻，陳氏似是咬著牙說道：「這錢，砸鍋賣鐵我們也給湊。不知道施州當裡怎麼算，我那些家什器具，再怎麼也能當個二十來兩吧！」
聽這口氣，陳氏是準備拿錢換安寧了。接著便聽趙明禮道：「上次回來時帶的各色物什，都是娘收著吧？雖說不多，三十來兩還是值得，這便湊出五十兩了。再有那束脩，家裡還有幾頭豬也出得欄了，還有……」
趙李氏怪叫一聲打斷了他：「你倒是好盤算，這一家老小還不得喝西北風去？」
趙明禮冷笑：「既是替大哥了債，自然是全家的大事，先緊了銀子還債，不然謝老三逼死了大哥，豈不是我的過錯？」
趙李氏又是張嘴開罵，無非就是說趙明禮一家日子好過還謀算公中的糧食、物產，又罵趙老大不如死了算了，免得拖累家人，夾雜著王氏的哭求聲，趙老大的嚷嚷聲，亂做一團。
說著說著，話題便扯到了陳氏身上。趙李氏認定了陳氏把著不少私房銀子，拿捏著趙明禮，罵她是敗家的根源……
忽聽趙明禮一聲大喝：「都給我閉嘴！」
先是一靜，接著趙李氏的哭嚎聲又響亮起來，王氏不甘示弱，也跟著哭嚎起來。
可趙明禮冰冷的聲線還是穿過這些嘈雜的聲音傳進後廚：「銀子，我出！」
此言一出，亂哄哄的聲音便沒了，可他接著說：「可我有一個條件，分家！」
「什麼？你個良心叫狗吃了的，連自家人都不拉拔，還跟我提什麼分家！」趙李氏氣得蹦了起來，後廚裡頭小小跟劉管家也是坐不住了，往門邊挪了偷偷去看。
正好看見趙李氏一個箭步衝到趙明禮跟前，反手兩個耳光甩過去，她猶不解恨，往趙明禮身上又抓又打。陳氏見狀上前，立時遭了她的怒火，叫她抓住頭髮往臉上招呼。
小李氏並趙老三嚇壞了，趕緊去拉，趙老大叉著腰跳腳罵人，王氏則癱坐在地上直愣愣的，堂屋裡頭亂成一團。
後廚裡頭幾個哪裡還耐得住，小小衝出去攙了陳氏，劉管家將趙明禮扶到一旁，趙老三和二郎夾住了趙李氏，可她還踢著跳著，口中叫罵不停。
王氏和趙老大也上前，這才將趙李氏按在椅子上坐了，不知趙老大在老太婆耳邊說了什麼，瞅了趙明禮幾人一眼，趙李氏這才喘著氣沒再折騰。
這一番折騰，陳氏頭髮也散了，褙子也扯破了，臉上半邊紅腫，還掛了幾道血痕。趙明禮面上也不好看，身上的鞋印子就不提了，臉頰更是高高腫起，可見當時趙李氏下手有多狠。
他仰了仰頭，顫抖著聲音說：「這樣的家，叫兒子怎麼呆得下去？」
終是沒有忍住，兩行淚順著臉頰便滴了下來。陳氏也靠著小小，嚶嚶地哭了起來。
趙李氏今兒晚鬧了幾場，也是累得很了，聽了趙老大的耳語，不耐煩地說道：「行！這家，你要分，就分你一家出去。屋子、田地、器具，什麼都沒有，你就給我淨身出戶！」
這可真夠狠的，就連趙老三都忍不住說：「這怎麼說得過去……」
話音未落就叫趙李氏一個惡狠狠地眼神瞪了過來：「滾一邊兒去！」
「你拿三百，哦不，五百兩銀子，這家你就分，從此咱們就是兩姓旁人，我也不要你管我的死活，你也別想我多瞅你一眼！」趙李氏一番話說完，小小就只一個念頭，這是想錢想瘋了，要拿錢買斷母親情分一刀斬斷啊？
趙老大也沒想到老太婆會這麼說，他估摸著能有個兩百兩也就差不多了，所以才開口在她耳邊說了三百兩這個數目，到時討價還價的，兩百兩定是穩當的。
誰知老太婆胃口倒是大，五百兩，虧她說得出口，這不是明擺著生意談不攏來麼？
他這一著急，就埋怨起趙李氏來：「娘，你這說得什麼話呢！」
趙李氏一個眼刀子丟過去：「你也給我滾一邊去！」
打從心底裡頭來講，趙李氏是不想分老二一房出去的。老大的做派她也算是看透了，等她老了，能不能依靠上還是兩說；老三是個木訥的，成天土裡刨食，能有多大個本事？這往後還得往老二身上去安頓。說個天大的數字，把他那分家的念頭嚇唬回去，再想辦法擠一擠，頂多自己再貼上一點，把這印子錢的債給了結了，往後對他一房人好些就是。
沒成想兔子急了還咬人，這一晚上的精神壓迫下來，趙明禮早就紅了眼，涼了心，失了往日的分寸，咬著牙道：「行！五百兩，從此跟這趙家老死不相往來！」
說罷竟是跪下來結結實實磕了三個響頭，拉了陳氏抬腿便走。
這一下實在出乎所有人的意料。
聽見他在外頭叫了孩子、下人，一家人竟是連夜開始收拾行李。
趙李氏慌了神，又氣趙明禮倔得慌，一點面子情都不留給自己，從椅子上滑落下來，拍著大腿就哭將起來：「哎喲，老頭子啊，你可睜開眼看看你的好兒子啊！他要破門立戶，跟你斷了情分不相往來啊！我怎麼就生了這麼一個孽障啊！這哪裡是兒子，這是閻王座前的索命鬼，逼死良民的討債人啊！哎喲老天啊，你睜睜眼劈死這個孽障吧……」
哭聲遠遠傳了出去，村中不少人家都聽見了，更有那好事的閒漢和婦人開了門站在院壩裡頭側耳去聽。可惜離著太遠，聽不真切，心下暗惱這天怎麼黑得這麼早，不然偷摸過去聽聽熱鬧也是好的。
廖大嘴家自然也是聽見了，他婆娘拍著熟睡的孩子說道：「不是愁沒機會上去討好賣乖麼？這現成的機會，你這村長不去看看是咋回事？」
廖大嘴瞪了她一眼：「你這敗家娘們兒，知道個屁！這青天大老爺還不斷家務事呢，我跟著去參合什麼？且等著，明日自然就曉得了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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