眼見趙明禮那頭收拾起物什，一副立馬就走人的樣子，趙老大可急了，他又是心喜，又是心焦，趕緊跑出去敲西廂閣樓兒的房門，口中喊著：「二弟，二弟！你跟娘置啥氣啊！你這給鬧的，可就不地道了，你這可是不孝啊，不孝啊知道不？」
屋裡傳來拾掇東西的聲音，沒人搭理他，他也不惱，接著起勁拍門：「娘本來身體就不好，你再把娘氣病了咋辦？不過一時話趕話罷了，你還當甚真呢？快給娘陪個不是，這事兒也就算了，啊！聽哥哥一句話，一家人哪兒沒個磕磕絆絆的，這牙齒還咬著舌頭呢，你都多大的人了？咋還能當這沒頭沒腦的二愣子？」
屋裡頭正亂做一片，趙明禮坐在床上耷拉著頭，燈不夠亮，看不清他臉上的神色。陳氏猶疑了一下，終是問道：「相公，這大半夜的收拾了，往哪裡投宿去？」
趙明禮不吱聲，陳氏又說：「若是真將婆母氣出個好歹，這名聲，怎麼也落在相公身上……」
聽得此節，趙明禮身子微微動了動，顯是心裡鬆動了。
罷了，罷了，陳氏歎口氣，往他身邊坐了，悄悄說了句什麼，趙明禮身子一動，竟抱住陳氏哭了起來，口中只說：「夫人，為夫的無能啊……」
看這樣子，估計陳氏是妥協了。小小歎口氣，就不知這花錢買來的平安，能平安幾日？
外頭趙老大正叨叨著舉手拍門，忽的門從內裡打開了，見開門的是趙明禮，他上前一拍肩，卻叫趙明禮一閃。躲開他往堂屋去了。
堂屋裡頭又是喧鬧起來，陳氏側耳聽了一回，望著劉管家兩口兒說：「且把東西鋪陳開，這大半夜的，往哪裡去投宿？劉媽媽且打水來，讓天賜天祐先洗洗睡罷。折騰這一宿的……」
劉媽媽卻急道：「小姐。你不該拿銀子出來啊！」
陳氏慘然一笑：「不拿，不拿也是個逼迫，倒不如財去人安樂。罷了，你快些提水來。待會兒老爺回來也得擦把臉去。」
待得這些全部消停，已是比平時晚了兩個多時辰，小小今天心潮起伏的。終是倦了，一挨枕便睡得結實，可惜一大早就叫劉媽媽拖起來往後廚裡頭去了。
今日劉媽媽有些奇怪。臉色不好不說，還絮叨個沒完。陳氏一家愛吃什麼菜，愛穿什麼衣，平日裡頭要小心行事等等，交代個不停。
小小便撒嬌：「我還小哩，往後劉媽媽教我便是，何苦這一大清早就不停說。記不住哩。」
往日若是這樣撒嬌，劉媽媽便會取笑她太懶。可今日竟是責怪道：「咱做下人的，若是連主子簡單的喜好都記不住，如何辦事？」
說罷又開始仔細地交代。小小隱隱有了種不太好的感覺。這些話，怎麼聽著都向交代後事的樣子，可劉媽媽沒這必要啊。
吃罷早飯，趙李氏從房裡頭取了個小包袱出來，打開來，正是之前趙明禮一家回來時帶給家人的幾樣金銀首飾。她掂量了一下，不捨地撫摸了一遭，又取出一隻錢袋，交給趙老大道：「昨日你弟弟拿了四十兩銀子，還是你弟妹岳家心疼閨女給的體己銀子。這裡也是我的老本兒了，首飾再怎麼也值十多兩銀子，還有這六千五百個錢，快些拿去給那潑皮罷。」
趙老大清脆地「哎」了一聲，又問趙明禮：「今日去將那戶籍文書的事情，給辦了？」
趙明禮一拍筷子：「此事萬萬不可！」
趙老大將銅錢、首飾等物往桌上一丟：「那去個球？這點子銀錢，夠不夠那本金還兩說，還有那些利錢可怎生是好？」
桌上的溫度又一次降了下來，瞧著他那臉色，趙李氏趕緊推了把趙老大：「利錢再想辦法，你趕緊去辦事！」
趙老大心有不甘地走了。
一家人散了，趙明禮便帶了兩個孩子關門唸書，遣了劉管家去老譚村長家，就說今日有事，暫且休息一日。他那臉上幾塊青紫，如何出得門？
可趙老大揣著銀子一走，又是三四天不見人影，各處都找遍了，卻一直找不到人，大家只好壓抑著心頭亂七八糟的情緒，各自做自己的事去了。
眼看就要殺豬，可趙老大卻遲遲不現面，這天氣一日冷過一日，家家戶戶都殺起年豬來，趙李氏無法，也只得吩咐下去，劉管家便按著老太婆說的找了個屠戶，約定過兩日，臘月初五就來殺豬。
大人愁眉苦臉，連帶著孩子們也高興不到那裡去。雖說每年殺豬的時候很值得期待，可大郎二郎和天賜，卻不是很興奮。倒是從未見過殺豬的小小和大妞、二妞，天祐，還有那個一歲就開始出頭的五郎，知道要殺豬，俱是開心起來。
這正是家家戶戶殺年豬的時節，找了屠戶，定下臘月初三的日子，提前一天，趙家就忙活著準備起來了。
自從上次吵鬧之後，趙李氏身體就一直不太好，後來乾脆就挪了個小炭盆子放在東廂房內，小小也告別了每日去蒙學跟著聽課的日子，進進出出專伺候趙李氏。
估計是趙老大這事的確也傷了老太婆的心，近來對小小也沒那麼多挑剔了，鎮日裡就是盯著那扇同往閣樓的小門，就是睡了，手也攥著腰間的鑰匙。
看來對自己親兒趙李氏也是有幾分瞭解的，就是不明白為什麼非護著趙老大不可。
小小心中腹誹，面兒上還是不敢帶出來。
殺豬前的準備，主要是清理場地，準備器具。小李氏帶著劉媽媽將擱在堂屋裡頭沒怎麼用過的兩條春凳洗刷出來。這兩條春凳又高又寬，平日裡擱在堂屋兩邊，不怎麼引人注目，小小印象裡，也就是那日招待鄉鄰，來的客多了，才有人坐上一坐，就是不知殺豬還得用這個幹什麼。
大郎帶著二郎將水缸挑得滿滿的不說，連桶子裡頭都裝滿了水。另取了一隻木盆，幾塊泛著黑亮油光的竹塊，俱洗刷得乾淨了，晾在簷下。
臘月初三這日天氣倒是不錯，一大早濃霧瀰漫。小小也摸清楚這施州山間的規律了，若是早上有霧，多半不會下雨，說不得中午時分還會出點子懶洋洋的太陽。
若是下雨，從半夜便開始稀稀拉拉地往下澆，第二日早上那霧便在山頂，山腰以下視線倒是清明得很。
這濃霧瀰漫的，顯然今日天氣還是不錯。
全家一大早就忙活起來。就連平日裡最是懶散的王氏，也挽著袖子在後廚燒水、抱柴。呆會兒殺豬要用大量的熱水，這邊燒著，那廂大郎二郎也沒忘記去挑。
小李氏並劉媽媽蹲在廚房外頭整治著蘿蔔、洋芋等物。依著慣例，前來相幫的人們、包括屠戶在內，都是要好好招待一頓殺豬飯的，這配伍的素菜可是不老少。
趙明禮今兒也沒有去蒙學，早早便跟趙老三、劉管家一處將場壩潑洗了一遍，陳氏則帶著孩子們在屋裡玩耍，約束著他們莫要添亂。
唯一就是少了趙老大。自從那日去還銀錢，便不見了人影，趙老三等人尋了一遭沒見人，也只得罷了。反正他慣是幾日不落家的，也犯不著去報官尋人。
本就因為第一次看殺豬，天祐昨夜興奮得很久才入睡，今兒早上起得也早，等了半天不見人來，趴在閣樓欄杆上頭便有些昏昏欲睡。陳氏怕他受涼，叫了幾遭讓他進去，他也不理，隱隱聽得人聲從白霧中傳來，他便拍著巴掌笑起來：「來了，來了，殺豬的來了！」
這一聲猶如打開了開關，趙家老宅裡頭霎時便熱鬧起來，就是這些日子心中一直不舒爽的陳氏也不禁開了笑顏。
趙明禮和趙老三往前迎了迎，待看清了近來的人，一臉的笑就僵在了臉上。
來人不是屠戶，卻是謝老三。
見趙家兄弟二人迎上來，他便扯著嗓子捏著腔調道：「秀才老爺相迎，這受之有愧啊……」
趙明禮青了臉：「你來作甚？！」
謝老三蹙眉道：「秀才老爺這禮性可不周全，再是什麼大事，也得請我們兄弟進屋說話吧，這大冷天的……」
說著便撞開趙氏兄弟二人逕自往堂屋去了。
他身後跟了四五個漢子，也是一副潑皮打扮，還有一個穿了件歪煞煞的長袍，對著趙明禮作揖：「趙秀才安好，小生有禮了。」
此時趙明禮也懶得理他，與趙老三對視一眼，趕緊追著趕上去了。
謝老三一行人上了院壩，進了堂屋，驚得陳氏趕緊帶著孩子們避去了西廂閣樓裡頭。那一幫潑皮兀自嘿嘿賊笑著，聽得趙明禮等人一陣火大。
自顧自地尋椅子坐了，謝老三悠哉道：「這是準備殺年豬了？趙家真是好福氣啊，可憐我們兄弟幾個，這過年的物什一樣也沒個著落，還請秀才老爺可憐可憐咱們，好歹將帳平了，大家過個安生年罷？」
為著剩下的五十兩銀子，趙家犯愁了好幾日，到底還是從陳氏手中又搾出四十兩來，加上趙李氏原收著的尺頭尋人賣了，好歹湊齊全了。
因此聽謝老三一說，趙明禮便青著臉哼了一聲，去到趙李氏房裡將銀子拿了出來。
看了眼桌上的銀錢，謝老三卻道：「秀才老爺記錯了吧，還有兩百七十兩，這一點點，種下去也生不出兩百七十兩啊！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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