陳氏不是傻的，同樣也想到了這一層，扭頭沖小小使了個眼色，拉了二郎說豬的事，小小便轉身上去了。
後廚裡頭只得劉媽媽一人忙活，小小問了一句，小李氏出去取菜去了。
出來到堂屋裡頭，朝著趙李氏沉默地行了個禮，小小裝出一副要添茶加水的模樣，往前湊去。
趙李氏一直視小小如無物，自然也就不去理會她，倒是李二哥「咦」了一聲問道：「這也是二哥的孩子麼？」
嫌惡地撇了下嘴，趙李氏還是耐著性子答了句：「下人罷了，不用理她。」又吼小小：「沒眼色的，還不快將熱茶續上來！」
小小默不作聲，端了杯子屈身退下。
李二哥看著她的背影笑著對趙李氏說：「姑媽還是享福了，這都有下人伺候上了。」
心不在焉地應付了兩聲，趙李氏也正奇怪李二哥今日的來意，可對方一直說著奉承話，她倒不曉得從何開口得好。
換了熱茶上來，見他二人說得熱絡，小小有心聽聽到底說的啥，又怕趙李氏罵將起來，縮了縮身子往後廚旁的陰影裡頭躲了躲，努力支楞著耳朵聽著。
聽了幾句，無非都是李二哥的奉承話，明禮哥出息了，趙李氏享福了之類的，心下便覺著，肯定是李二哥有事相求，不然這好聽的話兒就跟不要錢似的朝外蹦，累不累得慌？
小李氏已是開始拾掇菜，喊了小小一聲，她答應了，當下就看見趙李氏刀子樣的眼光剜過來，別開臉也不答話。趕緊轉身走了。只是可惜沒法兒再聽下去，這李二哥也是，半天都沒繞到正題上頭，難為她站了這許久。
待得趙明禮午晌散了館家來，見面又是一番闊契。趙李氏在旁笑顏如花地看了，心裡還是頗有幾分自得。畢竟是自己兒子。就是長臉。連帶地對陳氏臉色都好了許多，王氏在旁幾句刺刮話就跟沒有聽見似的，倒讓天賜幾個孩子驚奇了幾分。
因是小李氏自家哥哥，又是趙李氏娘家親戚。這頓午飯收拾得倒極是漂亮。小李氏得了婆母默許，拿了塊前些日子人家送的肉出來，又取了五個蛋。幾個菜搭配得極是豐盛。再知道這都是人家送來的束脩，李二哥又找著了話頭子，將趙明禮好好誇讚了一番。
趙家老三依例是不怎麼開口的。面對舅哥也只是說了幾句吃飯，趙明禮答了幾句，也沒能好好吃上一口飯，索性歎了聲便丟開碗去，認真跟李二哥說起話來。
他這一認真，李二哥反倒無趣起來，閒扯了幾句。終是將話扯上正題，做出一副神秘兮兮的樣子對趙明禮說：「明禮哥。你可知道前幾日府城出了一道榜文哩？」
正戲來了，心裡的石頭也落了地，一桌子人都鬆了口氣，趙李氏更是似笑非笑地看了他一眼。
李二哥本就心頭揣揣，被趙李氏一眼盯了，又不安了兩分，偷眼瞧自己妹子，見她隱蔽地對著自己搖了搖頭，心下了然幾分，不過想想，還是一咬牙將話說了出來：「咱這十里八村的，也就明禮哥你是秀才，這樣的好事，若是能帶掣親戚們，也就幫我們一把。」
趙明禮一聽話頭就為難，就他印象裡頭，老娘跟外家幾個姊妹關係都一般，也就跟這個堂兄家親近些，要不然也不會求娶了小李氏給老三。若是不答應，便是當面抹了老娘面子；可若是答應……萬萬答應不得。當下便笑了一笑，含糊道：「都是大人們的恩典，可憐我們這些窮秀才哩。」
這是什麼意思？李二哥咂了咂嘴，接著說道：「是啊，供養個讀書人不易哩。我們這土裡頭刨食的，更是不易。你們這村兒還好些，離著府城又近，地也肥些。我們那幾塊地裡，倒是石頭比土還多，說是十五畝地，真算下來還不足七畝，我們一大家子人，哪裡吃得夠哩。」
一邊說，一邊打量著趙明禮的臉色，豈料趙李氏哼了一聲冷笑道：「這倒是奇了，老三媳婦兒嫁過來的時候，你家還是三十多畝地哩，若我沒記錯，光水田都是十二畝，比我們這個破爛家業不曉得豐盛到哪裡去了。這才幾年功夫？大妞都還沒三歲，你兄弟幾個就把家業敗成這樣了？」
她是這桌上輩分最高的，一開口便讓李二哥下不來台，就是小李氏也紅了臉，裝作給五郎餵飯的模樣轉過了身去。
李二哥臉上掛不住，癟了癟嘴不再出聲，桌上便有些冷場，趙明禮也不想接這話茬，頓了一下，便只聽見趙李氏的聲音：「哪家的日子不是越過越好？偏就你們家，四個兄弟做活哩，生生還把個家業敗了下去……」
李二哥臊得慌，低聲回了一句：「還不是爹的病……」
趙李氏「啪」就拍了筷子：「那你今兒就好好給我說道說道，你爹咋就起不來床，說不出話了，啊？！」
這句話猶如一個耳光狠狠抽在李二哥的臉上，他霎時便紅透了耳根，捏著拳頭站起來甕聲甕氣地說：「姑，我屋裡還有活，就不耽擱了，先走了。」
說罷竟真站起來抬腿便走，小李氏將五郎往趙老三懷裡一塞，上前幾步去攔，卻被趙李氏吼了回來：「站住，拉什麼拉？你這幾個哥哥沒一個成器的東西，拉拔誰也不拉拔他們！」
小李氏就那麼站在屋當中，低著頭眼淚就啪嗒啪嗒往下掉，一屋人都不說話，只有沒心沒肺的王氏吧嗒嘴的聲音顯得格外響亮。
這麼大的聲音，小小跟劉媽媽在後廚自然是聽見了，劉媽媽歎了口氣：「家家都有本難念的經。」
吃罷飯，小李氏自在後廚拾掇，劉媽媽一邊洗碗一邊瞧她，兩個眼兒腫得跟桃子似的，神情怔忪，有心跟她說說話，卻又不曉得說什麼好，只能歎氣。
小小在旁瞧著好笑，劉媽媽心腸軟，總是覺得人家都可憐，她若是個富家小姐，定是跟前世小說裡頭那些愛打抱不平的的女主一樣，見誰都想搭救一番。
可這事從頭到尾小小就覺著不太對勁。
初見李二哥，覺得這人挺本分老實的，可聽聽他說話，又不太像個本分的莊稼人，一套接一套的。再聽趙李氏那些話頭，李家定也是不怎麼安寧的，可他還帶了那麼重一背簍東西來，事沒辦成，叫趙李氏幾句話一刺，氣呼呼地就甩手走了。
這人，怎麼就讓人覺得矛盾呢？
想不通的事情就不要費勁腦汁了，還不如想想親戚求上了門，小李氏要如何應對。
因著這不愉快的午飯，趙李氏顯是生了氣，也不在爐子旁邊靠著了，回房躺了一回，又將小李氏叫進去說了一通。出來的時候，小李氏本就紅腫的眼睛就快腫得發亮了。
做完手裡的活，劉媽媽有心勸慰小李氏幾句，她倒一直覺得這家裡就小李氏人好些，其他的個個混賬。奈何小李氏並不領情，就連說話的機會都沒留給她，忙完了後廚的活就去照顧孩子了。
劉媽媽拉著小小長吁短歎了一番，直把小小聽得發笑。劉媽媽惱她年歲小不懂世事，嗔了幾句自去尋陳氏服侍了，丟下她不理。
小小倒是樂得無辜，咱本就是個五歲的娃，不懂也是正常的。再說了，這事從頭到尾都一股子邪乎勁，如今二房的事本就不少了，何必再去管那些旁的？
活動了一下膀子，小小自去尋二郎做耍了。
自從前些日子上了一回山，她就惦記著山上去玩。這家裡氣氛實在憋屈，天賜天祐本來還算活潑的性子，生生都憋得老成了幾分，實在是無趣得緊。
更何況現今她對大郎二郎兩個更是好奇些，托生在那麼極品的爹娘肚子裡，由那麼極品的奶奶撫養，這歹竹上楞是長出了兩根好筍，怎能叫她不奇怪？
大郎話不多，但是憨厚、正直。二郎把大郎的話都說完了，油嘴滑舌了些，但是性子良善，還頗有幾分義氣。對下頭幾個弟弟妹妹，還有自己這個下人身份的孩子，都是一視同仁的好。
聯想到穿著油膩長袍卻從不下地的趙老大，還有成日裡東家串西家攆愛嚼舌頭的王氏，小小真是好奇，這倆孩子到底是如何自力更生長出來的？
這個時辰，倆孩子不在豬圈裡頭伺弄豬，就是在院壩下頭帶著幾個小的玩。小小尋過去，果然正在院壩下頭帶孩子呢。
家裡三個小的，大妞和五郎那是小李氏的眼珠子，成日裡自己帶著，也就大郎、二郎偶爾幫上一把，二妞卻是從小就跟著大郎兩個長大的。三個孩子日日處在一處，倒也格外地好。
此刻二郎正陪著他們過家家，大郎在旁坐著干看，臉上掛著一分憨厚的笑意。
見小小下來了，大郎看了她一眼，點點頭，她趕緊喊了聲「大郎哥。」二郎聽見就招呼起來：「小小妹子，快過來，正好差個吃飯的呢！」
小小伸頭一看，大妞、二妞正玩做飯的遊戲，幾個破瓦片上擺著樹葉子、草根子、小石子，五郎坐在二郎懷裡扭來扭去，大妞正舉了個盛了泥土的瓦片往他臉邊湊。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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