晚間趙李氏出來，謝老三和趙老大都不見了蹤影，她嘀嘀咕咕罵了幾句，沒人接這話茬，也就丟開了。
王氏上次藉著娘家有事幫忙的由頭回去了一趟，讓趙李氏私下發作了一通，最近幾日倒是老實許多。雖說沒幹啥事，可也沒四處閒晃了，吃飯的時候抱著二妞餵飯，不時給大郎二郎夾一筷子菜，還挺像個良母的模樣。
沒吃幾口，趙李氏又想起免稅的那事，跟趙明禮說：「老二啊，那個稅的事兒，你抽空進城跟大人說說去，鄉鄰們都在問哩，要是能行，就幫人家一把。」
趙明禮無奈地擱了筷子：「娘，都說了這事不能辦。往後您就別提了，管他是哪個，這事情咱都辦不下來。」
天賜已是有了經驗，聽父親這回答就知道後續發展，低頭在天祐耳邊說了一句，兄弟倆趕緊扒起碗裡的飯豆來。
果然趙李氏一聽趙明禮的回答，不高興地說：「我也沒應承給誰家幫忙，不就是這麼一說麼？再說了，這事兒誰也不曉得行不行，你去跟大人說一聲又不會少你一塊肉，咋就這麼強性呢？」
趙明禮知道跟老娘講這些事講不通，而且也說不贏的，低了頭默不出聲。陳氏恍若沒有聽到桌上的對話，不緊不慢地吃著自己的飯。
趙李氏一眼看過去就覺得心頭火起，不由頓碗罵道：「吃吃吃，成日裡就曉得一個吃。我這土埋半截兒的人了，操那麼多心為的什麼？不就是想把這口糧省出來麼？要不是我成日節儉著，就你們這吃性，一家大小都喝西北風去！」
見她開始撒氣。天賜和天祐扒完了飯，放下碗輕聲道：「孩兒吃飽了，先告退了。」說罷便下了凳子轉身走了。
陳氏也放了碗：「妾身也吃飽了，先回房照顧孩子去。」
這恰好給了趙李氏一個由頭，她的氣正沒處發，聞言張口就夾纏不清地罵起來：「成日就曉得吃。吃罷便躲著耍。躲在西廂閣樓裡頭裝個病歪歪的樣子給誰看哩？呸！還說甚病？病了你還這麼好的胃口。一頓能吃下兩三碗飯？我這糧食都餵了狗哩，不過叫你去城裡問一聲罷了，就跟要了你的命一樣，還給老娘甩臉子？一把年紀了還讓老娘不省心？我這精打細算的都是為的誰？」
不等眾人反應。她便對站在一旁的陳氏說：「我這人就是心腸太好，你自己掂量掂量，誰家的媳婦兒有你這好命？婆婆都做著。你倒叉著手成日裡閒著。從明兒起，你跟老大家的一塊兒，先把我那兩頭豬伺弄好了再說。我們莊戶人家都是泥腿子。養不起那等混吃等死的閒人哩，別老把自己當成千金大小姐似的。」
陳氏低著頭，看不清表情，也不開口答話。倒是趙明禮看她那副樣子覺得心疼，開口勸道：「娘，她又沒做過咱這些農活家計，餵豬下地什麼的。還是算了吧……」
趙李氏將眼一瞪：「沒做過就學！哪有一生下來就會洗衣煮飯的。不是我說你，老二啊。你這媳婦可真不怎麼樣啊？你讓她自己說說，從你們回來倒如今，咱家事兒長事兒短的，斷過沒？可她呢？不是悶著使壞心眼兒就是躲屋裡頭，我從沒跟她計較過甚。你就是放了天底下去丈量，哪有這樣的媳婦兒？」
趙明禮不知怎麼接這話，趙李氏一通發作下來，可陳氏還是只低頭，不吭聲，不接話。趙李氏當下也沒了轍，心煩地擺擺手：「去去去，一邊兒去，看著礙眼心煩哩！」
陳氏福了一幅，轉身便走了，身後趙李氏依舊在嘮叨嘀咕，她也恍惚沒有聽見似的。
進了西廂閣樓兒裡頭，看了一會兒天賜兄弟倆，又轉過屏風，坐在床上便發起楞來。
小小進了房裡，看見的便是陳氏眼神直勾勾地坐在床沿一動不動，那模樣，看著怪嚇人的。喚了她一聲，沒啥反應。小小上前摸了摸她的手，冰冰涼的，唬得小小趕緊去後廚告訴劉媽媽，燒了熱滾滾一碗薑糖水來。
好容易服侍陳氏喝了薑糖水，燙了個腳，早早地上床安歇了。轉出屏風，劉媽媽就止不住地落下淚來。
小小拉著她的袖子問：「怎麼了？」
天賜兄弟倆也嚇住了，低聲問道：「母親怎麼了？」
劉媽媽擦了擦眼淚，撐起一個笑答道：「二奶奶已是睡下了，料想沒甚大礙，不過是受了點子寒氣。」
出來見了趙明禮，劉媽媽便打發小小一邊耍去，自和老爺走到一邊嘀咕了幾句，也不知道說了些啥。待得回房的時候，小小見她兩個眼睛腫得跟桃兒似的，定是不知躲在何處哭了許久。
小小便依偎過去撒嬌，嚷著困了，要劉媽媽抱。
劉媽媽勉強笑了一笑，抱著她便自己想起事來。正覺得昏昏欲睡，忽聽劉媽媽自言自語：「也不知你劉叔到了沒？我那日交代他的話，跟老爺交代沒有？唉，小姐這日子真是苦啊……」
小小聽了便扳著小手指頭數起來，劉媽媽問她做啥，她笑著說：「這不是看您心急，我幫忙算算劉叔走了多少天了麼？」
饒是心事重重，劉媽媽還是紅了紅臉，掐著小小說道：「真真鬼精鬼靈的，連我也打趣起來。」不過有了小小這一打岔，心情終歸是好了很多，倆人略略收拾一下，便睡下了。
第二日一早，趙李氏便將家事重新安排了一番，後廚歸小李氏和劉媽媽兩人負責，伺弄一家人的飯食什麼的，陳氏則同王氏一道去餵豬。各房的衣裳各房自己洗曬，不得牽扯旁人。
小小在旁一聽便皺起了眉頭。
陳氏同王氏一道去餵豬？怕是最後變成陳氏一人餵豬罷，王氏成日價地不見蹤影，啥時候這家裡指望過她做事？
不過這些都輪不著她插嘴出聲，男人們也都不在，除了王氏答應得響亮，其餘幾人都是默默應下便散了。
劉媽媽一邊收拾後廚一邊向小小嘮叨：「我們是沒吃過豬肉見過豬跑，夫人可就真是沒見過豬跑只吃過豬肉，這突然叫她去餵豬，怎麼個喂法？這豬又髒又臭的，可不是擺明了老夫人欺負咱們夫人麼？」
就是知道又能怎麼樣？小小歎口氣：「幸好每日裡豬草都是大郎哥二郎哥背回來的，頂多就是拾掇一下，煮個豬食吧？」
劉媽媽也不清楚，她雖是自小跟這爹娘賣身進了陳府，可也是城裡長大的，豬都沒見過幾回，哪裡知道該如何養豬。不過聽小小這句話說得倒是在理，心又放了一半下來。
忽聽外頭王氏一聲喊：「去哪兒哩？」
二郎高聲答道：「打些豬草回來唄！」
「哎呀，還不進屋歇著去，這天冷哩。你奶都說了，這豬啊，往後歸你二嬸子管著，你操哪門子心呢！」王氏的聲音裡充滿了幸災樂禍。
劉媽媽在後廚聽了，恨恨地揉搓了兩把手中的抹布，這王氏說話，怎麼聽著就這麼叫人膈應呢？
豈料大郎答道：「娘不是也要照料豬麼？你看著二妞就別出來了，外頭冷，我跟二弟去打筐子豬草便回來。」
三言兩語倒把王氏噎得說不出話來，小小聽著一樂，大郎和二郎心還是正些。這意思說白了，就是王氏不做事，我們兩個做兒子的幫你把事做了，你便少嘮叨兩句。
果然王氏追喊了幾聲，卻再沒聽見回話，估計是大郎跟二郎走遠了。回頭王氏酸溜溜的聲音便在堂屋裡頭響了起來：「哎呀，二弟妹真是好人緣，剛家來才幾日啊，大郎二郎都親近她哩！」
趙李氏偎在地爐子旁吸著旱煙，聽見這話心裡不高興，便喝她：「不是叫你去伺弄豬嗎？還跟這兒杵著幹什麼？老二家的沒弄過，你快去看看，莫把我兩頭豬喂壞了！」
王氏一聽，扭著身子不情不願地站了起來，嘴裡嘀咕著：「喂個豬罷了，又不是考狀元哩，這要是還弄不好也跟豬一樣笨了。偏還關我的事……」
看她那副磨磨蹭蹭的樣子，趙李氏就心煩，狠狠瞪了她一眼，見王氏雖然不清不願，到底還是慢騰騰地往西廂閣樓底下的豬圈去了，這才收回目光。
叫陳氏餵豬，真還是一時興起，不過想著老大媳婦兒在旁邊看著，想必陳氏也翻騰不起來什麼。偏這王氏，往常雖說懶了點，做事為人倒也還是一把好手，如今也不知中的什麼邪乎勁，越發懶散起來，手上的活路也懶得做了，就連伺候自己也沒往常那般小意貼心。還有老大，成日不著家，也不知在哪裡鬼混，這算下來又是好幾日都沒見人影了。唉，難道是今年流年不利？只怕是要尋個時間去拜拜菩薩才好……
趙李氏畢竟上了年紀，煨著火爐想著心事，不覺就瞌睡起來。
小小從廚房門口探頭看了一眼，悄悄洗了手，跟劉媽媽逕自尋到豬圈去了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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