平日裡的口糧，都是趙李氏一碗一碗算好了，提前拿下來放到後廚的，要用的時候從缸裡舀就行了。可其實大頭都在她那屋的閣樓上頭。
正說著，腳步聲響起，三人不約而同地住了嘴，趙李氏進來眼風也不掃劉媽媽和小小一下，只叫小李氏：「去把糧提進來。」
小李氏提了一個麻布袋子進來，打開一看，裡頭是老苞谷粒子和白米。小李氏笑著告訴劉媽媽：「娘雖然愛吵吵，可大事上還是明白得很哩。今兒要做『金包銀』，劉媽媽你大概沒做過吧？飯就讓我來撈好了。你做的菜好吃，還是勞煩你炒菜。」
菜？劉媽媽看了看，廚下連絲菜葉子都沒有，做什麼菜？
沒過一會兒，趙李氏又進來，手裡提了一隻黑乎乎的東西，往地上一扔便不管了。小李氏看劉媽媽傻了眼，告訴她那個是去年的臘肉，熏制好了可以保管三五年。今兒也不過二十來人，做四個菜儘夠吃了。
見劉媽媽不解，又手把手地告訴她怎麼洗、怎麼弄、什麼部位適合幹什麼。反正後廚沒人，又小聲告訴她骨頭別丟了，好好熬鍋湯最是補人，正合適給陳氏做小月子。
趙李氏提了臘腿桿子進了後廚，王氏自然看見了，挨著趙李氏前腳下了院壩，後腳她便進了後廚，吞著口水說：「二郎眼還沒好呢！蹄爪子砍到一邊兒，給咱二郎熬鍋湯啊！」一邊說，一邊上前用腳在臘肉上劃拉了一下，表示要從這裡下刀。
小李氏不搭理她，劉媽媽跟小小更是不會答話，王氏便惱了：「都啞巴啦？還是聾啦？答句話都不曉得啊？」
小李氏為難地說：「大嫂，你又不是不知道，娘拿進廚裡的物什都是有數的，到時菜做出來少了這麼大一塊，我們沒法交代啊！」
王氏不屑道：「都切了炒了能看出來啥？老三家的，是你想多了吧？」
身後一個帶著怒氣的聲音響起來：「她想沒想多我不曉得，你又犯饞病了我可聽見了！」正是趙李氏。
不過下去揪兩把菜的功夫，老大家的就饞上了，這眼皮子咋就這麼淺呢？當著劉媽媽和小小的面，趙李氏沒罵人就是好的了，只是指揮王氏：「去！把茶水送坡上去！」
「哎喲娘喂，這麼重的茶水我哪兒弄得動呢！莫要撒了就白費了三弟妹這一早上的功夫了！」都這時候了，王氏還不忘給上眼藥，暗指小李氏一早上就燒了點茶水沒做事。
正說著，趙老大跟大郎、二郎一同回來取茶水，趙李氏這才沒多說什麼，攆王氏捧了碗跟他們一塊兒上坡去了。
等大房一家人上了坡，趙李氏丟下手裡的菜吩咐道：「蹄爪子也沒幾個人啃，摻點兒洋芋什麼的給老二家的吃吧！」
劉媽媽一聽就有氣，什麼叫沒人吃給陳氏吃？旁邊小李氏扯了她幾下，等趙李氏走了，小李氏才笑：「你別氣，娘說話就是這樣，久了也就習慣了。她這是心疼二嫂呢！蹄爪子不是沒人啃，這個給產婦補身子是最好的呢。我們這兒婦人生了娃兒，娘家都是送蹄子催奶、補養身子的。」
這個小小倒是聽說過，也跟著附和點頭，心裡卻在打鼓，這趙李氏突然轉了性子一般，是個啥意思呢？
一陣忙活，趕著飯點兒前燒好了飯食，大郎幾個抬了坡上去了，小小他們抓緊時間吃飯，劉媽媽還得去伺候陳氏用飯，剛吃完，坡上吃完的碗又送了回來，又得燒水洗碗。連小小這個沒做多少事的，都覺著累得慌。
劉媽媽雖說是下人，可其實這灶上的活計做的也不是很多，此時已是累得腰都直不起來。反觀小李氏，背上背著五郎，手裡洗涮著，還得盯著大妞、二妞兩個，臉上還是一派輕鬆。
正忙活，後頭坡上傳來了嘹亮粗獷的歌聲。原來譚家壩做活兒有個習慣，下晌累的時候，便唱歌解乏，據說還是跟著土人學的。小李氏見小小不時抬頭去聽，便叫她：「屋裡聽不清楚，這野歌子唱得不錯，該是村西頭的李家大哥哩，他嗓子可好了。你幫我把大妞、二妞帶出去玩吧！」
小小沒動，看向劉媽媽，見她也朝自己笑著點頭，這才放下了擦碗的抹布，叫了大妞二妞出來。
出得後廚便是山坡，隨便尋了個地方席地坐了，仰頭看去，隱約可見忙碌的人影。傳進耳中的曲調雖然聽過，但沒有一次距離這樣近，聽得這般真切。
只聽一個男聲捏著嗓子裝出女聲唱到：「情妹妹住在三道巖，天要下雨你莫來，來的足印有人看啊，去的腳跡有人猜，無的說出有的來！」
然後有人對唱道：「情妹妹住在三道巖，天晴下雨我都來，來的鞋子倒穿起，去的鞋子揣在懷，就是神仙也難猜！」
眾人一陣嬉笑聲。然後是一首讓人面紅耳赤的情歌：「桃子沒的李子圓，郎口沒的姐口甜，前年臘月杵個嘴兒，甜到今年還在甜。硬是甜噠兩三年！」
歌聲剛落，便有人打趣：「李大傻！你媳婦兒都還不知在哪個屋裡頭養著的，這是杵的誰的嘴兒啊？」
唱歌的那男人罵道：「解乏罷了，偏你話多！趙秀才在這兒呢！知不知羞啊？」
眾人便哄笑道：「喲！你唱的出來，還不許我們問了？也不知哪個不知羞呢！」
跟著便有老成持重的人說：「哎，有娃娃在哩，還是收揀點！李大傻，你唱個別的不行啊？」
李大傻回答得響亮：「那就唱車兒燈，你們都要和喲！」
大家轟然作答，李大傻便開了腔：「正月裡推起車兒燈！」
眾人和道：「車不隆冬車！」
「熱熱鬧鬧說古人！」
「咚咚車兒車！」
「先要說個孟姜女啊！」
「車不隆冬車！」
「兩行眼淚倒了長城！」
「咚咚車兒車！」
……
小小聽得津津有味，前幾日別人坡上收莊稼，也不是沒有唱的，可都沒有今天聽得清楚。這些「野歌子」，有的是直白大膽的表達愛慕之情，有的笑罵老天爺，有的插科打諢，鄉言村語的，聽得小小直笑。
忽然聽劉媽媽叫她，原來是給陳氏的蹄子湯熬好了，叫她端去讓陳氏趁熱喝了。
隨手拿塊抹布墊了湯碗，小小穿過堂屋往西廂閣樓兒去。
出門忽然看見趙李氏，嚇了一跳，再仔細一看，趙李氏靠在椅子上曬太陽，聽著坡上的山歌，臉上露出一絲微笑。
這時候的老太婆，看起來也不是很討厭的樣子嘛。
想到她今日特地攔了大房的，把蹄爪子留給陳氏熬湯補身子，小小還是停下來規規矩矩叫了聲：「老夫人！」
趙李氏睜開眼，見是她便露出一副厭惡的申請，口也沒開，別過臉去沒理她。
氣得小小在肚子裡咬著牙，切，早知道就不理她了，這討厭的老太婆！
進了陳氏房裡，天賜和天祐也在，倒叫小小吃了一驚，問到：「你們怎麼下來了？」
兄弟倆應該是剛從坡上下來，身上髒兮兮的粗布衣裳都還沒換，一頭一臉的灰。天祐正伸著手跟陳氏撒嬌。
天賜伸手來接小小手裡的湯碗，小小才看見他手上滿是一道道傷痕，唬得小小直問：「這怎麼傷成這樣了？」
天賜縮了手，不出聲。天祐聽見了，回頭告訴她：「你是不知道，那些苞米葉子像刀子一樣，稍微不小心就要割一條口子出來。早先我割了手，父親還不准我和哥哥走呢，我都累得動不了了，才讓我們走，還說我嬌氣！」
雖然心疼，可陳氏並不是個嬌慣孩子的人，聞言點了點天祐的額頭說：「可不就是嬌氣？不過掰幾個苞米砣子罷了，你們父親也不指望你們能做多少，只是想讓你們知道何謂『粒粒皆辛苦』，現在可知道『一粥一飯來之不易』了？」
兩個孩子都低了頭，天賜說道：「父親用心良苦，是為兒好呢。孩兒知道了，自會珍惜的。」
陳氏欣慰地笑了笑，吩咐小小：「去請劉媽媽打些熱水來，給兩位少爺稍微洗洗，換過衣服。」
小小應了，自去後廚告訴了劉媽媽，不過這次是從後頭繞的，可不想再從堂屋穿過去跟門口曬太陽的老太婆碰面了。
沒過多久，坡上的糧食都收了下來。豆子、苞米在院壩裡堆了老大一堆；洋芋則直接窖到後頭窖裡去了。幫工的人們喝了口茶，各自告辭家去了。
接下來，就是全家老小齊上陣的活了。
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