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晚間，趙秀才親自上門，一一拜訪了村中鄉鄰，說是感謝各人多年來的相幫。大家心知肚明他所謂何來，不過人家不說破，也就罷了。笑嘻嘻地送了趙秀才出門，自告奮勇地要帶著家人去給趙家幫忙，趙秀才又一一謝過。
唯有譚家，趙明禮躊躇了好久，也不知該不該上門拜訪。算起來，往年對趙家照顧最多的，就是譚家了。譚叔原是村長，莫說村中有甚好處，就是家中需要人手，也會叫上趙家。今年依著習慣，叫了大郎二郎幫忙，可間接的，也是害得二郎傷了眼。
更可況前幾天趙老大剛跟人家拌過嘴，趙明禮實在是不知拿什麼心情、什麼面孔去面對譚家人。
譚家壩本就不大，戶與戶之間隔得也不甚遠，趙明禮挨家拜訪，譚家人也不是瞎的。見他就在附近轉悠，老譚村長笑了一笑，便叫譚勇捷去叫他上來。
歸來後早就聽說了關於譚勇捷的事情，可見著真人，看著他那身跟野豬有得一拼的疙瘩肉，趙明禮忍不住就閃了神：這樣精壯一個漢子，會不行？
隨即臉上一紅，怎麼能跟那些村中婦人一樣，就尋思人家這些私密事？同時暗暗提醒自己，莫要說錯了話，接了人家瘡疤。
進了門，接了茶，老譚村長笑嘻嘻地將他引了堂屋裡說話，譚勇捷自進了門就不吭聲了，自去院壩裡收拾苞谷。
那一掛一掛金燦燦的苞谷掛在簷下，一群雞母趾高氣揚地在院子裡溜躂，間或傳來下頭豬子的哼哼聲，趙明禮歎了一聲，莫說人家就老少兩個爺們兒，可這日子實在是過得紅火。
寒暄了幾句，老譚村長問了問他在外的情形，一老一少倒也能聊得攏去。場面話說得差不多了，老譚村長磕了磕煙鍋子，向他開口說道：「趙老二啊，我跟你爹都是兄弟夥計，托個老叫你一聲老二，你不計較吧？」
趙明禮當然說不計較，做出一副認真傾聽的模樣。
老譚村長重新裝了一鍋煙，打著火，吧嗒吧嗒抽了兩口，滿屋子青煙蒸騰。老人的樣子似乎是在回憶，又似乎是在遲疑。
趙明禮也不去打攪，果然沒過一會兒，老譚村長說：「老二啊，本來你們老趙家的事，輪不到我這個外姓人置嘴插言，可我也說了，跟你爹是多少年的兄弟夥計，所以有的話，我就忍不住，要是說得你心裡不高興，你也莫見怪，只當我這是耳旁風，讓它過了就是。」
「自從往年你爹過世，你們家就亂糟糟的。你娘她是個婦人，頭髮長見識短的，我那麼生拉死扯的，都愣是活生生斷了你們老大的學業。要不是你自己硬挺著，估計那會兒也念不成了。」
「你倒好，有了出息，就為了個女子跟你娘鬧翻，話也沒得一句，抬腳就走。聖人教的就是這個道理？一走好些年，若不是老三，你們老趙家只怕是早就倒了。這回來也就罷了，你也算是衣錦還鄉了，可你自己想想，這才多少日子，你們老趙家就出了多少事兒？」
「現在村兒裡那些好事的，成天就盯著你們家，你說這樣有意思麼？人家那些本分過日子的，誰樂意跟你家往來？這男人再是在外頭頂天立地，回家也要有個窩躺下不是？你們老趙家成天吵吵，誰能躺得安穩？」
「這不能論誰對誰錯，清官還難斷家務事哩。這過日子，不都是你讓著我點兒，我讓著你一點兒？你也跟你娘，你媳婦兒好好說說，都消停消停，這才是安穩過日子呢！」
一席話下來，趙明禮一句話也沒說，可句句都敲在了他的心窩子上。老譚叔這是怪自己這個男人沒個擔當呢。也是，子曰「修身齊家治國平天下」，連一個家都不安穩，到哪裡修身？還治什麼國？平什麼天下？
臨走時，譚勇捷拎了一籃子雞蛋出來往他手上塞。趙明禮推辭不收，譚勇捷就瞪起了同鈴似的眼珠子：「咋啦？你大哥不是個東西，你也分不清個是非？又不是給你的，諾，一半給二郎，一半給二嫂子。我們家雞母多，兩個光棍兒吃用不完。你那兒要是不夠，就過來拿。」
老譚村長在堂屋裡聽見了，笑罵道：「勇捷你個龜兒子，老子讓你給趙二哥裝幾個雞蛋，你連話也不能好好說？」
譚勇捷扯著嗓子回身吼道：「鬧騰什麼！哪句話假啦？」
完了估計覺得自己的話是有些不太對勁的地方，可也說不出哪裡不對勁，只是瞪著眼往趙明禮懷裡塞，跟他說：「告訴你大哥，下次別被我碰上，不然老子饒不了他！二郎這可憐見的，要是老子，早就掄起拳頭揍他爹了……」
話沒說完，老譚村長就在堂屋叫他進去，他這才住了口，回去了。
趙明禮捧著一籃子雞蛋哭笑不得，這人，真是個渾人，莫要下次見了面還教二郎如何打自己爹罷？
終歸是人家一片好心，趙明禮小心翼翼地把雞蛋抱回了家。想了下，並沒往西廂閣樓裡拿，而是站在堂屋裡叫了大嫂出來，說是譚家給二郎補身子的，全給了她。
王氏笑瞇瞇地抱了雞蛋回房，趙老大一聽來由，立刻得意洋洋地說：「我就說了嘛，二郎的眼得找譚家負責哩，你看看，他自己都是有數的，不然送這麼多雞蛋來？」
不說這個事還罷，一說王氏就暴跳如雷：「你還有臉說？總是你打了兒子，不是譚勇捷打了二郎吧？找人家負責？趙明仁啊趙明仁，你是什麼明仁？你就是個爛人！」
罵了一通，還不解氣，王氏忽然想起來另一件事：「那天二郎出事之後，你上哪兒去了？當時倒跑得快，銀子也不留下一分。對了，銀子呢？我記得你手頭應該還有十幾兩銀子呢！」
趙明仁支支吾吾說不清楚，兩口子壓低了聲音吵了一宿。
第二日一大早，東方才現了魚肚子白，便有相約好的鄉鄰三三兩兩往趙家來了。也不用上坡，逕自在院壩裡頭碰了個頭，便一起上了後坡。
趙明禮帶著天賜天祐也起了大早，給天賜天祐換上了便於勞作的粗布衣裳，讓他們跟著上坡看看。劉管家得了陳氏吩咐，片刻不離地跟在兩位少爺身邊，惹得二郎偷偷地笑，大郎拽了他衣服好幾下，他才忍住。
除了還在坐小月子的陳氏和三個年幼的娃娃，一家人都已是起了。趙李氏忙著安排早飯，小李氏和劉媽媽帶著小小在後廚忙活，要先燒幾大桶茶水出來。只有王氏坐在堂屋裡無所事事，惹了趙李氏不悅：「往年幹什麼的今年還幹什麼，怎麼家裡多了人幫忙，好像你就不知道腳往哪兒放啦？」
王氏拉著趙李氏賣乖：「娘啊，我這不是怕你辛苦麼？這樣吧，鋪陳飯食啥的讓我去做，反正現在後廚有劉家的給老三媳婦兒幫忙哩，你就去休息一下吧。」
趙李氏卻不接受她的好意：「老大家的，你要是有這功夫，不如上坡去瞅瞅，二郎是你兒哩，這大清早冷風直吹的，他眼傷都還沒好就心急上坡，你這當娘的也不心疼攔著點？」
王氏訕訕地走開了，就知道跟老太婆沒啥好說的，不就是怕自己鋪陳飯食多拿了她的糧食麼？這才剛打了糧，白米飯也沒吃上一頓，成天不是陳苞谷糊糊就是蕨粑粑懶豆腐地對付，這個死吝嗇！
小小在後廚裡幫著燒火。
這許多天，別的沒有學會，至少燒火她是知道什麼時候該加柴，什麼時候該減火了。就比如現在，只求水快點燒開，把火添得旺旺的就行。但是水一開了，就要記得把柴減出來，免得多燒了柴禾。
本來她跟劉媽媽都是不想來幫忙的，可這是趙家的大事兒，不管現在面上撕擄成什麼樣了，對外來說，二房和趙家總是一家人，就算是分了家出去，這樣的大事兒也得回來幫忙。所以一大早大傢伙兒都還是趕緊地忙活起來。
鍋裡燒的茶水是山裡人稱的「梨兒茶」，喊的是茶，其實不是茶，就是一種野樹葉子，據小李氏說，喝了能夠敗火提神。莊戶人家沒那麼多講究，一般都是喝的這個，還有那些更不講究的，直接就是喝的生水哩。
不過今天日子不同，人家給趙家幫忙，趙家也得拿出相應的體面來才是。
燒好了兩大鍋茶水，用涮得乾乾淨淨的水桶裝好了，又洗好了一摞土碗，這茶水的準備就算告一段落了。過會兒大郎和二郎來抬。
接著就是該準備今日的飯食了。
說起這個，小小就覺得奇怪。這宅子，除了趙李氏住的東廂房和大房住的西廂房她沒進去過，其他的地方她也算都走遍了，愣是沒發現糧倉在哪裡。
劉媽媽也好奇，往年小姐還沒出嫁的時候，陳家的糧倉是單獨的一間，要通風乾燥避地氣。成都住的宅子雖然小，糧倉和雜物間共用著，可也是單獨的。但這趙家老宅各個房裡都住著人，實在看不出糧倉的所在。
二人便問小李氏。這個家裡，三房對他們算是頂好的了，小李氏也不避諱，直言告之，就在老太婆住的東廂房上頭，有個閣樓。不僅存放著糧食，還有家裡的細軟等等。後廚出去，還有個地窖，等到收了洋芋啥的，都得窖存起來。保管得當，是家裡一年的口糧呢！
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