第二天一大早，劉管家便起了身。昨日有一部分粗重物什，都是陳夫人的陪嫁傢俱，還放在渡口邊的貨棧內，今日得去處理。順便再買些糖果糕點之類的回來，昨日帶的已是散得差不多了，今日還有鄉鄰上門呢。
劉管家一動，小小也醒了。昨夜她也沒有睡好，總覺得有跳蚤之類的咬自己，心裡對這環境衛生非常不放心，乾脆跟著劉媽媽起身做活算了。
天剛濛濛亮，小李氏已經起身在後廚燒了水，劉媽媽沒想到還有比自己起得更早的，趕緊對小李氏告了聲罪，嚇得小李氏惶恐不安的，手腳都不知道放哪裡好。
一家人都已起了身，給幾個房裡送了熱水，劉媽媽又趕緊帶著小小在後廚做早飯。鄉間清晨都是先吃一頓早飯再上坡，因此也做得簡單，不過一會兒便做好了。
趙家的早餐是一鍋摻著野菜的玉米粥，小小自然只能在後廚吃。端著碗她就發起楞來，這是個什麼狀況？
摸摸荷包裡何七爺給的小禮物，那是兩個串著的紅辣椒。既然是用來做裝飾物的，想來還是沒有推廣開，只做玩物的用途，可這施州鄉間的主食卻是玉米。記得玉米和辣椒都是大概明朝傳進中原的，這一個已經普及成為鄉間的食物，一個還是玩物的用途，是個蝦米狀況？
填飽了肚子，坐在暖暖的灶間，小小就不由得頭一點一點地釣起魚來。正瞇縫著，前面堂屋吃完了飯，小李氏和劉媽媽趕緊又回來收拾，驚醒了她。
小李氏眼睛紅紅的，像是才撒過眼淚，劉媽媽也黑著臉不吭聲。
哎呀，剛打瞌睡去了，莫不是前面堂屋又出了什麼新聞？
趙李氏一天不折騰就不舒坦，早飯時節小李氏一提要回娘家一趟，她就頓碗拍了桌子，指桑罵槐地鬧了一通，終歸還是放了小李氏家去。小李氏乃是趙李氏娘家堂兄的女兒，還有一層親戚情分在裡頭，再是不舒服，還是要放她這一遭。何況小李氏也說了，是想將兩個孩子帶回家去，好騰出手來幫忙料理家事。
不過就算是小李氏平日裡也受著趙李氏的責罵，今兒早上這一通仍舊讓她心下委屈，收拾了碗筷轉身就再也忍不住眼淚，自己偷偷拿手擦了，趕緊洗刷收拾。
劉媽媽便搶著接過活去，好讓她能早些離開。待得小李氏離了後廚，才長長歎了口氣。
見這情形，小小有心想打聽，主動拿了抹布往劉媽媽身邊站了，幫她擦碗。
劉媽媽一樂，這小人精，口裡低聲把前面堂屋的事說了，又歎道：「連自己娘家侄女都不給臉，老夫人心也太狠了些。話裡話外的意思，都是敲打咱們家夫人呢！」
正說著，老大家的王氏又叫了起來，劉媽媽擦擦手出來，王氏站在院壩裡，拿了一堆衣服叫她趕緊洗了，還說什麼這個金貴，那個不經搓的，非叫劉媽媽今早定得洗出來。
劉媽媽也不去接那衣服，朝著王氏恭謙地一笑說：「大奶奶，奴婢後廚碗還沒洗完哩，要不您先等等，稍後我便去。」
王氏眉毛一挑，吊著一雙三角眼冷笑道：「才幾個碗，費得了多大功夫？你若不想洗便直說，我自去請教二弟妹這下人都怎麼管教！」
這話也太直白，不如直接說陳氏不會調教下人。怕掃了主人面子，劉媽媽倒為難起來。本來手上活真就還沒有做完，何況她也真不想給王氏一家子洗衣服。
陳氏還在趙李氏房中聽訓，並不知道外頭院壩裡發生的事情，倒是回了房間補眠的趙天賜聽見了，開了門走出來，冷著臉喝問：「劉媽媽，站在這裡做啥？若是洗完了碗，快些將我和弟弟的衣服拿去洗了。」
又對著王氏說：「不勞大伯娘費心，我家的下人我家自會管教。」
他冷著臉的樣子神似趙明禮，王氏竟被唬住了，怔了一怔，見劉媽媽往後廚去了，也不糾纏，只是喝趙天賜：「三郎就是這般對著長輩說話？么子你家我家的？你難道不是姓趙？」
趙天賜不耐煩說這些個，實在是在屋裡聽著氣不過才出來答話，冷不防叫王氏一問，真還不知道如何答覆，難道叫他說自己不是姓趙的？
小小自後廚出來見著就是這一幕，趙天賜黑著臉站在西廂閣樓門口不說話，王氏得意地追擊：「莫說這下人沒有規矩，我看你也沒甚規矩。還讀書呢，這書都讀到豬屁股裡去了？」
小小嘻嘻一笑，走到趙天賜身邊行了一禮，轉身對著王氏故作天真道：「大奶奶學問好哩，這書還可以讀到豬屁股裡去？我倒是第一次聽說，莫不是大老爺的書就是讀到豬屁股裡的？」
趙天賜本來黑著臉，聽了小小這話差點忍不住就笑了，幸好忍住了，沒在面上帶出來。
王氏被一個孩子這樣說，臉上頓時火燒一般，不過不是羞的，而是氣的。轉身便丟了衣服要找趁手傢伙，卻沒找到。挽起袖子朝小小走來，口中說道：「真真是欠管教！今兒我就替二弟妹管教管教你這個小雜種！」
天賜聽不得這話又要開口，卻見小小手背在背後朝他擺手，便吞了話看她如何應對。
眼看著王氏就快到跟前，小小將頭一抱，飛快地跑到另一邊，嘴裡喊得淒慘，還帶了哭腔：「大奶奶，莫打我呀，我錯了，我錯了，哎呀，要出人命了啊！」
這巴掌還沒上身，小丫頭就喊了起來，王氏感覺受了冤枉，磨著牙尋思將她抓在手裡好好收拾一頓，趕緊又攆了上去。
小小個頭不高，動作卻是靈活，一閃身又避開了，嘴裡還高聲喊著：「救命啊，大奶奶打死人啦！」
剛跑到堂屋門口，二郎突然衝出來便把小小撲到在地上，騎上去舉拳就打，口裡還念著：「叫你欺負我娘！叫你瞎喊亂叫！」
再是成人心態，小小總歸是個五歲孩子，哪裡能敵得過九歲的二郎，被按在地上結結實實挨了兩拳，這下真的尖著嗓子高聲喊起來：「救命啊！殺人了啊！」
趙天賜眼都氣紅了，也衝上去要打二郎，王氏哪裡肯讓他上前，一個耳光便把他扇倒在地。
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