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龍騰世紀 122孩子們 文 / 秋李子

    陳大太太這才哎呀一聲:「虧你提醒,我這是太歡喜了,來來,你們都彼此過來見見。」這個年輕少婦就該是五奶奶趙氏,曼娘往她臉上瞧去,見她生的俏麗,滿面笑容,衣飾都是時興的。

    陳大太太坐下,陳銘遠一家子這才又重新行禮問安,趙氏和曼娘夫妻又彼此見過,陳大太太見了兒子一家,真是又歡喜又心酸,拍著陳銘遠的手:「哎,這一晃眼孩子們都這麼大了,睞姐兒離開的時候,才只有那麼一點點高。」睞姐兒被提到,臉上露出笑容,陳大太太把孫女一個摟過來:「果然還是女兒家好,祖母可想你了。」

    娘說的果然對,祖母是很疼自己的,睞姐兒從進宅子大門到現在的那點拘束慢慢消失,正要和陳大太太說話就聽見外面傳來靴子聲響,接著一個七八歲的小男孩跑進來,也不行禮也不叫人,正準備往陳大太太懷裡撲的時候看見陳大太太摟著睞姐兒,眉不由皺起來:「你是誰?」

    韓氏忙過來拉住這小男孩:「越來越沒禮,這是你三伯家的姐姐,娘不是和你說過嗎?你三伯家今兒到,要你好好在屋裡等著,怎麼這會兒全忘了。」三伯家的孩子啊,小男孩的嘴嘟起,陳大太太已經笑著招呼:「諶哥兒,那是你三伯三伯母,他們去福建的時候,你還小呢。」

    三伯三伯母?諶哥兒的眉微微皺起,看向坐在陳大太太旁邊的陳銘遠夫婦,穿的不那麼富貴,特別是三伯母腕上,並不像自己娘和家裡的伯母嬸娘一樣,帶了四五個鐲子,而只戴了一隻白玉鐲子。難道說三伯三伯母很窮?可祖母待他們,又不似待二伯一家有些疏離,而是十分親熱,這到底怎麼一回事?

    見兒子站在那一動不動,韓氏心裡有些急躁,這時門簾掀起,陳二爺的長子振哥兒走進來,手裡牽了華哥兒,身後跟著凌哥兒,奶娘抱了另外三個小的進來。振哥兒一行人規規矩矩先上前給陳大太太行禮,又在陳大太太指示下拜見陳銘遠一家,和睞姐兒姐弟都認了。

    見二兒子凌哥兒還這麼乖巧肯行禮見人,韓氏的心這才放下一些些,但對長子今日的表現十分不滿,哪有當了這麼多人,偏他不行禮叫人,想到這,韓氏就瞪了諶哥兒奶娘一眼。奶娘心裡叫苦,誰不曉得這小祖宗被一家子疼到天上去,服侍的人誰敢逆了他?

    見過了侄兒們,陳銘遠也就又陪陳大太太說了幾句話,外面去了。陳大太太這才說:「現在屋裡都是我們娘們孩子們,也就別那麼拘束了。睞姐兒,我聽說你會做針線了,都做了些什麼?」睞姐兒見祖母果然是十分喜歡自己的,笑嘻嘻地道:「會做襪子手帕,還會做荷包,就是花繡的不大好。啊,祖母,我還給您做了個荷包呢,放在箱子裡,等我去尋。」

    說著睞姐兒就要匆匆起身出去,陳大太太拉住她:「乖,還記得給祖母做荷包,等收拾了東西再給祖母拿來。」說著陳大太太往孫女臉上親了又親。諶哥兒在陳家,從來都是被當成中心,這時屋裡的人都在問謹慎哥倆,不由有些不高興起來,雙手去摟陳大太太的脖子:「祖母,我寫了兩頁大字了,先生還說,我再過些日子,可以學著做文章了。」

    陳大太太未及表揚,就聽到睞姐兒說:「阿弟都會對對子了,前兒還讀論語呢。」曼娘見韓氏面色有些許不好,曉得自己一家初回來,是會打破長久以來陳家宅子裡的平衡的,別的不說,方才瞧趙氏和韓氏之間,雖然面上和氣,卻也是較著勁的,這樣爭鬥曼娘歷來不喜歡,更不願意兒女們也捲進去。

    笑著摸摸女兒的頭:「你啊,一說起話來就沒完沒了,也該讓別人說話。」睞姐兒悄悄吐下舌。陳大太太笑瞇瞇地摟住孫女:「這樣才好,小姑娘家,活潑些才好。」曼娘搖頭:「婆婆,您是不曉得,您這孫女,是太活潑了。」

    諶哥兒見沒人離自己,越發不高興,可又不敢哭出來,只得喊振哥兒:「大哥,我們出去玩雪好不好?」振哥兒雖比諶哥兒年紀大,可他的爹陳二爺是庶出,從小就被娘教導,要克制自己,規矩懂事,有時也會被諶哥兒欺負一下,陳二奶奶就說做哥哥的要讓著弟弟。此時聽到諶哥兒叫自己,本打算拒絕,可瞧著諶哥兒明顯不高興,還是點頭。

    總算還有人肯理自己,諶哥兒只對陳大太太說了聲,祖母我去玩雪,就跳下去拉著振哥兒的手跑了。

    玩雪?一定很好玩,睞姐兒靈活的大眼在那轉,曼娘曉得女兒也想去,謹哥兒已經走到陳大太太跟前:「祖母,我也想去玩雪。」遠道而來的孫子這麼乖巧地問,陳大太太立即連睞姐兒都放開:「去吧去吧,就是小心別凍著。」

    睞姐兒還記得給陳大太太行禮道謝,然後牽著弟弟的手,等一出了門就飛快地跑,丫鬟婆子們急忙跟上,這些小祖宗,可沒有一個是能出事的。

    陳大太太又吩咐奶娘把年紀小些的孩子們抱到裡屋,由他們幾弟兄在那玩,這才對曼娘道:「坐過來我這邊,快告訴我這些年你們在龍巖過的怎麼樣,雖然說有信,可我又不是不曉得你們性子,定是報喜不報憂的。」

    說著陳大太太又要流淚,曼娘忙勸道:「並不是報喜不報憂,確實過的很好。雖說地氣比這邊熱,雨水也多,可是也有別的好處,從沒吃過的新鮮東西不少,只可惜沒法帶來。」趙氏笑著說:「雖沒見過三嫂,可一直聽說三嫂是寵辱不驚,今兒瞧來,果真如此。」

    要她上趕著說好話,韓氏對這個處處要和自己爭一頭的小嬸子歷來不滿,眼落到曼娘手腕上,京裡風俗,鐲子不戴一支,頂少都要戴三支,為免金玉互相撞擊,中間用籐圈隔開,韓氏手腕上就帶了四支金玉手鐲。

    曼娘腕上單只戴了一支白玉鐲,那玉通體潤澤,也不見她臉上有什麼畏縮之色,好似並不是跟隨陳銘遠被貶數年歸來,而是在外任官數年。韓氏不知為什麼,在心裡歎了一口氣。

    趙氏雖在那和曼娘說話,那眼卻往韓氏面上瞧去,真是得了婆婆的幾年疼,就以為自己是正經的長嫂了,處處裝腔作勢,現在正經長嫂回來了,倒要瞧你怎麼做?心裡想著,趙氏待曼娘就越發親熱。

    曼娘面上笑容依舊,不管是陳二奶奶還是趙氏韓氏,待她們都是一樣的,道辛苦問孩子,端的是滴水不漏。這更讓趙氏心裡讚一句,若曼娘是那種沒多少能力的,只怕還會被韓氏壓一頭,可曼娘此時表現,那戲到時候就更好看了。

    說完了那些家常話,未免要轉到服侍的人上,那些在龍巖夠用的人手,回到京城明顯是不夠的。特別睞姐兒已經八歲,陳大太太伸手計算:「睞姐兒也該配兩個大丫頭四個小丫頭,那四個小丫頭可要好好挑了,三奶奶,你就從家裡那些老人家裡給你侄女好好挑上四個。至於大丫頭,珍兒,」

    隨著陳大太太的一聲喚,一個丫鬟走出,陳大太太指著珍兒:「這丫頭今年十三,在我身邊也六七年了,就服侍睞姐兒去。」十三歲的丫鬟,服侍睞姐兒六七年嫁出去,那些小丫頭恰好能接手服侍,這也是慣例,曼娘自然收了。

    陳大太太疼寵睞姐兒,韓氏也要討好:「既這麼著,那四個小丫頭,就勞煩三嫂和我一起挑。睞姐兒的性情,自然是你這當娘的最熟。」曼娘還沒說話就聽到外面傳來吵鬧聲,接著一個丫鬟面色蒼白地跑進來:「不好了,二少爺和三少爺打起來了。」

    二少爺三少爺,那不是諶哥兒和謹哥兒?兒子素來規矩,怎麼會打起來,韓氏已經站起身對丫鬟道:「你給我說清楚,怎麼會打起來,是不是你們服侍的不好?」那丫鬟本就被嚇到,此時韓氏又厲聲喝問,不由跪在地上:「奴婢並沒說謊,本來好好地在打雪仗,可不曉得二少爺說了大少爺什麼,然後大小姐說了一句,二少爺就推三少爺,然後就打起來了。」

    得,這下四個孩子都牽扯進來了,曼娘忙道:「睞姐兒調皮,我還是出去瞧瞧。」說完曼娘就匆匆走出,陳二奶奶心裡清楚,只怕是諶哥兒又欺負振哥兒,說不定還想欺負謹哥兒,才吵起來,也跟在曼娘後面走出。

    韓氏恨不得把這丫鬟一腳踢開,這句句都說著自己兒子的不是,可這麼多人,旁邊還有個幸災樂禍的趙氏,也只有對陳大太太道:「孩子家,今兒又初見,淘氣是難免的。」陳大太太嗯了一聲就道:「諶哥兒也不小了,今兒和自己弟兄打起來也不怕,若是出外做客和別人家的孩子打起來,那才叫丟臉。」

    韓氏只得應是,匆匆走出去,臨到門前不由覺得一陣心酸,果然三嫂回來了,婆婆一顆心就放到她兒女身上去了,但這事也要先處置了。韓氏追上曼娘她們,匆匆來到園子裡孩子們玩雪的地方。

    果然那丫鬟說的沒錯,丫鬟婆子們雖然圍了一堆在那勸解,可是諶哥兒在那嚷:「不許來拉,我要給他好好吃個教訓。」那些丫鬟婆子們又怕現時就惹怒了這個小祖宗,只敢勸不敢拉。振哥兒在旁勸架,但身小力薄,那裡拉的開。睞姐兒站在旁邊,也不勸架,只是氣的嘟著嘴,看見曼娘過來,睞姐兒就嚷出來:「娘,二弟欺負大哥,我說不對,二弟就要打阿弟。」
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