陳侯看的真切，忙起身道：「娘，今兒天色已晚，您早些歇著吧！要處置……明兒再處置也不遲，沒得累壞了娘的身子！」
他素來是個孝子……小吳氏聽的心口一涼，他不說「讓兒子來處置」而是說「明兒在處置。」
……是鐵了心要下她的面子啊！
「這事兒你也已經清楚了，自個看著辦吧！」老夫人搖搖頭，自個的兒子自個心裡清楚，性子是綿軟了些，但是大體是非還是能分清楚的，倒不會一味偏袒。
她今兒說的這麼明白，無非也是想敲打下小吳氏的氣焰！自小吳氏掌了家，三丫頭的日子越發的不好過了，可憐她一個沒了娘的孩子，只是一味受著罷了。這倒也罷了，三丫頭終歸是庶出……可她千不該萬不該，將手伸到她的寧安堂來，挑唆著瑞哥兒去做那等下作之事！
幸好從前瑞哥兒雖讓小吳氏教養了幾年，卻沒有被養歪了去，還曉得顧惜手足之情，拼了命的去救他那也沒有見過幾次面的庶出小妹！
陳侯聽了，只好道：「孩兒知道了。」
頓了頓，又聽老夫人道：「我還有幾句話囑咐你，吳氏先帶著孩子們下去吧！」
聽了這冷冷的吩咐，小吳氏心裡一頓，又是一陣難受，卻什麼都不好說。
秀姐兒這才起來，又去攙起小吳氏。小吳氏跪的久了，膝蓋酸疼，身形便有些搖晃，勉強站住了。
……等了良久也不見陳侯扶她一把。
小吳氏心底一突。
陳侯的性情，說的好聽是溫柔，難聽一些，便是軟弱了。然而他對自己的妻妾一向極好，溫存體貼。她與他又是老夫少妻，陳侯愛她體態風流，年輕貌美，對她從來關懷備至。
今兒卻這般……
到底不敢當著老夫人的面表露不滿，牽著一雙兒女退到了門外。
她帶來的丫鬟婆子婆母沒讓進寧安堂，都在外頭候著，此時門外只老夫人看重的另兩個嬤嬤候著，不見藺嬤嬤的身影。見到她出來，兩人古今無波的喊了聲：「夫人。」
……若是平日裡，小吳氏多半要擺譜的，可今兒哪裡還有這心思。
她的管家大權都要不保了，自然不敢再充大蒜瓣。
陳侯肅然立著，恭謹的聽母親訓話。
「……今兒這事，你有什麼想法？」
「娘，這後院之事，還是娘做主吧！」陳侯有些為難的道。
「瑞哥兒都十歲了，你還要娘替你管著你的後院嗎？」老夫人恨鐵不成鋼的瞪了他一眼。
陳侯低著頭不說話。
清茹還在的時候，侯府是沒有置妾侍的。他雖有一個通房陳氏，卻老實木訥，不及嬌妻三分。清茹性子和順，與娘相處融洽，婆媳倆好的跟母女似的，那時候他日子過的極為舒心。
如果清茹還在，家裡大抵不會有這樣的事兒吧！
「是兒子無能，讓娘親受累了。」陳侯想著，眼圈一紅，哽咽道。
又想起那過世的兒媳婦了吧？
老夫人歎息一聲。
陳侯與先夫人的感情是極好的，那個媳婦兒，老夫人是極滿意的。
「且先收一收她的性子再說！到底年紀輕經不得事……其他的你看著辦吧！三丫頭屋裡的人也要動一動，那個賴媽媽留不得了！等三丫頭好了，就把我屋裡的橘香換過去給她！」
「多謝娘。」陳侯點了點頭。
「還有一事……」老夫人沉吟著抬頭，看向陳侯：「三丫頭該有個大名了！」
陳侯的臉不自覺的抽了抽。
「她也是你的女兒！」
「……是兒子疏忽了，兒子回去會想的。」
「你明白就好……張氏本也是個好的，只是生不逢時罷了……我累了，你且回屋去吧！」
「是，娘。」陳侯聽母親提起三丫頭生母，便有些難安，本就不想再呆，聞言便如蒙大赦，躬了躬身，快步的走向門外。
藺嬤嬤這才伴著王語嫣走了出來。
王語嫣眼眸紅紅，分明是哭過，見了老夫人，再沒了平日裡的隨意親暱，跪了下來：「舅奶奶，嫣兒真的不知道……二妹妹竟會這樣說……」
「語嫣，你起來吧！」老夫人歎了口氣，親自扶起了王語嫣，對這孩子，她是知道的。雖說出自商戶之家，性子卻是極好的，但凡秀姐兒透露了一點兒心思，她絕不會替她隱瞞。只是……她急於籠絡小吳氏母子，難免疏忽了。「舅奶奶知道你是個好孩子，不會怪罪你的。」
王語嫣低聲喃喃道：「嫣兒也有錯……」
她不該一聽說瑞哥兒一個人在園子裡就興沖沖的去找他，她連人影也沒見著，秀姐兒根本就是騙她的……
「嫣兒，沒事的，不用想太多。瑞哥兒當你是妹妹，也不會怪你的。」老夫人柔聲勸慰。
王語嫣卻是心底一沉。
瑞哥兒當她是妹妹……麼？
「舅奶奶，嫣兒明白了。」王語嫣年紀雖然不大，但也懂事了。她母親是個極精明厲害的女子，教出來的女兒豈會不懂人情世故？
老夫人這是要絕了王家攀附瑞哥兒的心思。
但老夫人沒有討厭她，這對王語嫣來說，才是最重要的。
有老夫人在，她就可以不必擔心自己的婚事了。坦白說，以王語嫣如今的眼界，還真看不大上瑞哥兒這樣胸無大志，十來歲還知曉的玩耍的男孩兒，徒有個世子的名頭罷了。若非家裡總想著和侯府有個踏實的關係，她也不至於厚著臉皮……
老夫人這麼委婉的回絕，反倒讓她有種鬆了口氣的感覺。
至少日後面對瑞哥兒，可以自在許多了。
她看的出來，瑞哥兒對她不過平平。只是他對三妹妹那種疼愛，真是叫人羨慕。
這還不是一個娘生的呢！
「瑞芳，你送表姑娘回明珠苑休息吧！順便去給小吳氏帶句話。」老夫人笑了笑，抬頭道。招了藺嬤嬤近前，在她耳邊小聲說了幾句話。
「嫣兒告退，舅奶奶早些歇著。」
陳侯才出了老夫人的院門，眼角餘光瞥向如釋重負的妻子和一臉呆滯的兒女。
若是沒有方才老夫人一番言語，他必定是相信妻女的，以為是小孩子家的無心之失，秀姐兒不過八歲，哪裡來的那麼深的心計？
可仔細琢磨過祖孫倆的話，卻也發現女兒的那一番辯白卻是錯漏百出。
且不說，二丫頭是不是真心想要領三丫頭一同玩耍，只這侯府的護衛，又怎會輕易離開值守的範圍？那後院在母親手裡時，可是從來沒出過岔子的！三丫頭身邊還有個向來忠心耿耿的衛嬤嬤……那本是她生母張氏的陪嫁嬤嬤，張氏去後，便一直照料三丫頭起居，從無怠慢。
那衛氏簡直當三丫頭是眼珠子一般，歷來親自精心照料從不肯假他人之手……怎麼會放任三丫頭一人與秀姐兒玩耍？
聽說，衛嬤嬤是從外頭莊子上才回來，只怕那時還不曉得這事吧！
再者三丫頭一個小孩子，性情又是個膽小嬌怯的，不如二丫頭那麼精靈活潑，也不如二兒子可愛討喜，到底是哪長的本事，竟然有能力獨自一人避開乳娘嬤嬤和丫鬟護衛，在這寒冷冬日裡，悄無聲息的摸到院子裡的水潭邊去的？
其中必然有人引導……何況瑞哥兒和小廝是親眼見到秀姐兒在場的！
陳侯眼底閃過一絲沉痛。
若非瑞兒恰好自告奮勇去了後院替母親摘插屏的梅花枝……
陳侯閉了閉眼睛。
母親說的是，三丫頭終究是他的女兒啊！
掃了兩個嬤嬤一眼：「你們進去吧，好生伺候老夫人。」看她們福身應了，才有些不耐煩的看了滿臉委屈的妻子一眼，沉了沉聲：「走吧。」
小吳氏湊近他身旁，軟語小聲喚道：「侯爺……」
陳侯恍若未聞，轉身便走，小吳氏一愣，到底也不敢多說什麼，牽了秀姐兒安哥兒跟了上去。
不過是這麼一點點小事，他便忘了往日的夫妻情分了麼！
卻不知道陳侯心裡也在念叨她：清茹就不會這樣矯揉造作！這還當著下人的面呢！
哼，裝模作樣！
這人呢，一旦犯了點錯誤，那形象便會直線下滑。
才回了屋子裡，哥兒姐兒由各自乳娘領走了，小吳氏正打算柔聲哄哄丈夫，不料院裡的丫頭來通報說老夫人屋裡的藺嬤嬤來了。
趕緊請了進來。
「見過侯爺、夫人，」藺嬤嬤板著臉道：「……老夫人說，三小姐這幾日就在寧安堂養病，請夫人明日請安的時候將三小姐院子的衛嬤嬤一同帶了去……」
小吳氏眼皮子猛然跳動起來，是她找了由頭扣住了從外頭回來的衛嬤嬤，本來還有那兩個丫鬟的，只是竟然找不到人，只得一個綠萼還是她的人。衛嬤嬤如今還在她院子裡，一時忙中出錯到現在竟也沒放出來，臉上白了又白，忙不迭的點頭：「我知道了。」
——其實本是想著三丫頭若是沒了，讓她們背了黑鍋跟著一道去的。
這下倒好，反成了把柄了。
見她應下了，藺嬤嬤也不多留，匆匆走了。
陳侯彷彿明白了什麼，臉立時黑如鍋底。
這個蛇蠍心腸的婦人！
顫抖著伸手指著小吳氏道：「三丫頭但凡有個三長兩短，我唯你是問！」拂袖走了。
小吳氏呆呆站在屋中。
她的陪嫁乳娘吳嬤嬤走了進來，扶了她道一邊坐下，猶豫了下才道：「侯爺去了青嵐院。」
青嵐院是陳侯原本的通房姨娘們住的院子，如今裡面只有一個抬了賤妾的通房陳氏。
自打三丫頭母親難產過身之後，陳侯早就不愛去了。
房裡一時只剩下小吳氏嚶嚶抽泣的聲音。
d