這江都陳侯府裡滿府皆知，小吳氏是繼室，先夫人是她族姐，是以兩人常常被老夫人拿來比較！雖說同出一門，但先夫人和小吳氏完全是兩種人，前者讓他們心生敬意與喜愛，後者卻常讓人鄙薄……當然，在小吳氏面前，沒人會表現出來。
是以小吳氏常常自我感覺良好，總覺得是逝者為大，先頭的吳氏在老夫人眼裡自是千好萬好，她便是千萬個不好！連帶的吳氏所出的大姐兒大哥兒都比她的哥兒姐兒更討老夫人喜歡！
左右她要嫁的是陳侯，又不是老夫人，婆婆不喜歡她又沒什麼大礙！
初嫁時，小吳氏不過是芳華妙齡的少女，她幼時家境並不好，對富貴人家說不出地嚮往。雖說有些貪慕的心思，卻到底不是什麼心腸太壞的人！那時也曾想著嫁了之後要好好伺候丈夫孝順婆母，好好照顧族姐遺孤。
可大姐兒守孝完便遠嫁去了京裡，她來不及表露親近就隔了千萬里，自是不能跟她一條心兒。而大哥兒雖不懂事，身邊卻有族姐留下的老人，卻是對她這個繼母處處提防，與她為難。
婆婆挑剔，繼子防備。
但想著侯府富貴，這些，她都一一受了下來。
她一邊要討好大哥兒，一邊要侍奉婆婆，縱然使了一些小手段，也是為了保全自己！
小吳氏是滿心委屈無處訴，陳侯又是個怕母親的，自然不會幫她！娘家在族中勢弱，她又是繼室，家族本就不會為她撐腰，不訓斥她已是極好！
她只能屈迎奉承，又對瑞哥兒百般寵溺，博取陳侯的歡心。
直到她有了身子，老夫人將瑞哥兒接到身邊教養，後頭她又生下一對兒女，這才好了些。
少女一旦嫁了人，便再難保有做姑娘時的那份天真，而做了母親之後，自然要為孩子打算！
為母則剛，人之常情！
在她眼裡，瑞哥兒已經不是兒子，甚至已經不是親人，而是她兒子的敵人！
只是，這份心思，小吳氏知道事關重大，掩飾的極好。
今年春裡老夫人思慮良久，才將管家大權將將教到她手中，誰知這還不到一年，她手底下竟然就出了這樣的紕漏！
老夫人那最後一聲，分明是說她以權謀私！
小吳氏搖搖欲墜，她竟忘了這一茬，只怕，這一次真的是偷雞不成蝕把米了！
是不是真的紕漏了，她心裡再清楚不過。然此刻是絕不能承認的，否則就成了居心叵測！
她垂著頭，已是滿面淚痕。
陳侯默不作聲看著，頗有些手足無措之感。一邊是母親，母親最是明理的人，斷不會平白往秀姐兒身上潑髒水！一邊又是嬌妻與女兒，妻子素來溫柔可人，體貼入微！女兒聰明伶俐，活潑可愛！
可瑞哥兒何嘗不是他的心頭肉，三丫頭再沒有存在感，也是他的骨肉，如今他們出了事，他心裡也會隱隱作痛！
不管他幫哪邊都是為難，還不如不出聲的好！
跪在小吳氏右手邊的秀姐兒，跪著聽得祖母訓斥，至此已是滿面淚痕，驚愕難持！她哪裡想得到素來疼愛自個的祖母竟然會將她說得這樣不堪！
侯府捧在手心裡長大的明珠、嫡次女，如今哭得跟個淚人兒似的！
她容顏嬌嫩，還未長開便是沒人胚子，這般梨花帶雨，頓時便顯得楚楚可憐。
老夫人看在眼裡，忍不住皺了皺眉頭。
陳侯府可是世代習武的武將人家，侯府的嫡小姐怎能學得這般嬌柔之態！
這般大的女兒家，已經略略懂事了。大抵知曉自個惹了禍事，吃力挪動膝蓋向前兩步，對著老夫人重重叩首：「祖母！祖母！孫女知錯了！都是孫女不曉事。孫女和表姐在亭子裡玩耍，表姐想著三妹不曾出過院子，孫女這才去領她出來玩耍！祖母，三妹妹的乳母當時也跟在身邊的，只是不知道去了哪裡偷懶！都是孫女的不是，跟母親沒關係的！祖母！孫女也不知道三妹妹會跑到水潭邊去的……」
……說是好意領了她出去玩，誰曉得她竟然自個兒到處亂跑來著！
這樣的伶牙俐齒！
老夫人捻動著手中紫檀木佛珠串，低垂的眼皮遮住了滿眼的失望。
才多大的孩子，竟也知道禍水東引了！
她明明素來不喜那個庶出的妹妹，從來也不肯多看她一眼，怎麼就心血來潮了？那乳娘再陰奉陽違，也不敢主子還在就四處閒逛，分明就是得了囑咐的！秀姐兒素來虛榮心極盛，最是喜歡熱鬧吹捧的！怎麼就忽的嫌棄丫鬟僕婦呱噪了？既然領了三丫頭出來，就該好端端的送回去，又怎麼敢讓她一個人在府裡胡亂走動？
當著長輩的面掰扯、顛倒黑白，也不想想那麼一個纖弱細小的孩童，也是她的妹妹！
當她是她那個耳根子軟的爹麼！
小吳氏偷眼一看老夫人，只有滿臉的無動於衷！心下一驚，只怕女兒是說錯了話！便伸手想去扯女兒，然秀姐兒跪爬的前了些，卻是夠不著，只得縮了手。
屏風之後，王語嫣扯著帕子的手一次又一次的緊縮，她面上帶著絲絲愕然，沒想到秀姐兒竟然敢這樣當面扯謊！
那一日，分明是她讓自己先去尋瑞哥兒玩耍，說要借她的名頭，去尋三妹妹玩耍。
她分明還說，三妹妹整日都被祖母拘束在屋子裡，不得自由！
心底一陣陣的涼！
他們家這些年，給了小吳氏多少好處？就是秀姐兒，也沒少從她這兒拿走金銀首飾！
老夫人不出聲，屋裡一時便安靜下來，秀姐兒頭扣著地，不敢抬起。
「秀姐兒。」半晌，老夫人放緩了聲調，輕喚道。
「是，祖母。」秀姐兒不敢抬頭，顫聲應道。
「你三妹妹今年多大？」
「……五歲。」還是虛歲。
「她平日裡可去逛過園子？」
「……」秀姐兒身子一晃，不敢再多說！
母親不待見三妹妹，且年紀又太小，她除了平日裡由乳母帶著給祖母、母親磕頭，幾乎足不出戶！她……根本不認得去水潭的路……
又聽老夫人不留情面地道：「而且你大哥的小廝已經說了，當時三丫頭落水時你是在的，見到妹妹落入水中，你非但不找人來救，還一聲不吭的跑走了，是嗎？」
那重重的一聲「是嗎」，落在秀姐兒的耳畔，整個人恍如靈魂出竅一般，沒了半點反應！
居然被人看見了！
立時秀姐兒面上火辣辣的，如同被人狠狠摑了一掌，生生漲成了豬肝色！
她方纔還滿口不小心，閉口不知道，此刻進被祖母當面戳穿，就連父親看著她的目光，都帶了一絲厭惡。
秀姐兒伏在地上，已然泣不成聲，卻是害怕地！
屋裡氣氛有些凝滯。
小吳氏左手邊安哥兒有些畏懼的縮了縮脖子，似乎是腳跪得麻了，不自在的動了動。
他年紀到底還小，卻是有些懵懂的望著自己的母親，終究是忍耐不住，低低的喊了聲：「母親，安兒累了……」圓滾滾的小臉側仰著，一雙圓眼裡含著水花。
到底是自己的親孫子，老夫人對安哥兒與秀姐兒縱然不如瑞哥兒親熱，卻也是有幾分祖孫情分在，想著孩子畢竟還小便是悠悠一歎：「安哥兒起來吧，小孩子家家的，老是跪著也不好。」
陳侯聽了，卻沒有露出鬆快的表情，反倒沉下了臉。
當著祖母的面跪了那麼一小會便受不住了，嬌聲示弱，還是個男孩子！
……小家子氣未免太重了些。
他這個妻子雖然年輕漂亮，可終究是小家門裡出來的，不大上得了檯面。
……要是清茹還在就好了，他忽的歎了口氣。
吳清茹便是瑞哥兒的生母，這侯府先夫人，也是小吳氏族姐的閨名。
「謝謝祖母！」安哥兒甜甜的道，想也不想就要爬起來，忽然瞧見母親和姐姐仍是一動不動，半點沒有要起身的跡象，又向著老夫人討好的道：「祖母，那母親和姐姐呢？」
稚兒也懂憐惜母親姐姐……老夫人忽的一笑，抬了抬手：「瞧瞧安哥兒，這麼大點就知道護著母親與姐姐了……罷了，你們都起來罷！」
「娘？」小吳氏咬著的唇忽然鬆開，猛地抬起頭，驚愕又驚喜地望著老夫人，她不追究了？秀姐兒卻是一愣，祖母的話聽著像是在誇獎弟弟，可她聽在耳中，怎麼有些指桑罵槐的味道？
她再早慧，終究不過是個孩子。這回三丫頭險些喪命，到底心裡也是害怕的，先前雖然死命推脫，但心裡焉能不虛？也許就是因為心虛，這才拼了命的否認……
豬肝臉越發的紫了。
老夫人看得一哂，擺了擺手。
她都這把年紀了，又何必與小輩斤斤計較？若非這次二丫頭差點害了大哥兒與三丫頭的性命，她大抵也不會如此大發雷霆……她年紀大了，發脾氣可是很傷身體的。
……左右這兩個孩子不是她養在跟前的，養壞了也犯不著她來痛心疾首！
三歲看老，二丫頭如此性情，一直拘著也就罷了，若是放任不管，只怕以後少不得要受罪……倒是二哥兒是個好的，只是年紀太小，若是教養的不好……
罷了罷了，她煩惱這些作甚！人家父母雙全，輪不到她來置喙！
且顧好她跟前的大哥兒便是了！
老夫人在心底冷冷地想，面上顯出幾分倦怠。
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