相比於益陽城內的歡天喜地，潭州城楚王府內則是一副愁雲慘淡的景象。
相比於戰事連續失敗所帶來的衝擊，劉應瑫剛剛公佈的消息更讓這些人震驚：東邊的唐朝派來一個姓林的特使，這名特使帶了一班勇猛無比的手下，同時，唐朝的武昌援兵已經到了！
這些消息正是從聽到林楓講話後從戰船上逃脫的兩名士兵轉回潭州後密告劉應瑫的，他們本來就是指揮船上的士兵，兩人想辦法游過湘江，從湘水東岸的山間潛伏繞行至潭州城內。
得到此消息後，劉應瑫自然是極力宣揚，甚至將南唐林仁肇等悍將形容得似乎天下第一，自然是想為自己的大敗而歸挽回一些顏面。
一個接一個壞消息如同一座無形的大山罩住了整個楚王府。大堂上雖然滿屋文臣武將，一個個面帶苦色，沒有一個人去動桌上的酒菜果品，氣氛壓抑之極。
坐在主席上的馬希廣「啪」地一拍桌案，不僅震得桌上的碗盞亂顫，也帶得他滿身的肥肉亂顫。
馬希廣氣得胖臉亂晃，一一點指著現場的文武群臣，大聲說道：「平時不是都很能說，很能吹嗎？老二這個賣主求榮的王八蛋就要兵臨城下了，你們倒一個個不吭聲了！」
留著一把黑鬚的天策府學士李弘皋站了起來，大聲說道：「楚王，為今之計，老夫認為現在有兩條路走，一者，引入外力援兵，外者可找周邊各國，內者向其他節度使緊急求救；二者發揮士卒之力，將府中錢財散發給士兵，相信重金之下必有勇夫！」當年，李弘皋也是極力堅持迎立馬希廣的大臣之一，自然甚得馬希廣的器重。
馬希廣苦笑頭搖頭，引入外援的方式幾百年就想到了。
朗州、潭州直線距離不到二百里路，在老二今年再度欲生事之後，自己早早就得到了消息。上個月，自己遣使赴東京（今河南開封），以荊南、南唐、嶺南連謀，欲分湖南之地為由，急請後漢隱帝發兵駐屯澧州（治今湖南澧縣），以扼制南唐、荊南援助朗州之路。而後漢朝廷內部亂相正起，漢隱帝自顧已不暇，自然婉言拒絕了。
除了馬希萼的武平節度使、馬希廣所在的武安節度使，另外的靜江、寧江兩個節度使就更別提了。
楚國主要的軍隊本來就掌握在馬希萼、馬希廣兩兄弟手中，那兩個地方根本沒有多少精銳兵卒，兩個節度使更是一個賽一個地滑頭，面對自己的特使都說出了種種理由，看來在自己兄弟倆爭鬥形勢未明之時，這些人是指靠不上了。算了，先把錢財散一些出去吧。
馬希廣揮揮手，示意李弘皋先坐下，開口說道：「今晚就開庫取錢財珠寶出來，明日重賞三軍將士！」
不過，當馬希廣接著詢問誰主動率兵前去阻擊馬希萼時，又沒有人主動出面了。席間頓時又冷寂了下來。
馬希廣沒有辦法，又是狠狠一拍桌案，大聲吩咐道：「明日起，水軍指揮使許可瓊帶戰船五百艘紮營城北，希崇親任監軍；馬軍指揮使李彥溫率三千騎兵紮營駝口；步軍指揮使韓禮率三千步兵紮營楊柳橋，等著老二個王八蛋主動入甕吧！」
潭州，自約2400年前的春秋戰國時期楚國於此地建城以來，城址一直未變，成為楚漢文明和湖湘文化的始源地和衍續地。五代後梁天成二年（公元927年），馬殷建楚國，改潭州為長沙，作為國都，五代楚國也成為唯一一個以湖南長沙為國都的國家。
潭州北西南三面都為山，東南為丘陵，潭州正處於一個南部略高北部略低的小型盆地當中。在這個盆地的偏西部，長江最重要的河流——湘江從潭州城西以南北向貫穿而過。潭州城北即指北津，臨近湘江中心橘子洲的北面洲頭，是扼守水路進攻的險要之處；駝口則位於瀏江入湘江口的交叉口，是衛護湘陰路的重要隘口；楊柳橋是潭州西部岳麓山過來的必經之路，是衛護湘西路的關鍵。
下面的文武沒有多少迎敵的勇氣，但馬屁還是會拍的，幾個人同時站了起來，不過，站位靠前的李弘皋率先說道：「大王英明！如此安排，馬步舟三軍互為犄角，潭州必固若金湯！」
馬希廣搖頭苦笑，光防守頂屁用啊，老二仗勢而來，必定不會輕易主動退回去的。再說了，這個防守計策哪裡是自己能想出來的，自然是敗軍回來的戰棹都指揮使兼潭州行營都統劉應瑫提出的應對之策。
馬希廣冷哼一聲，正要拂袖而去，門外高聲稟告：「拓跋大人出使歸來！」
馬希廣定住了身形，直直看著這個強老頭。
拓跋恆根本沒有一句廢話，將馬希萼答覆的狂話一重複，直接轉到了一個角落裡面，袖手而站。
馬希廣突然狂笑起來，拔出腰出的劍，猛地砍在眼前的桌案上，將桌案中間給砍出一個大豁，大喊道：「老二你個狂徒，想要整個楚國，你配嗎？」
馬希廣用力拔了一下砍入桌案的劍，竟然沒有拔動，也不再管它，抬腳狠狠踹了桌案一腳，轉身拂袖而出。剩下的文武官員面面相覷，也都一個個踮著腳尖悄無聲息地散了。
馬希廣剛剛轉入後堂，一個瘦瘦的道士和一個胖胖的和尚出現在他的面前。
瘦道士口稱一聲無量天尊，開口說道：「楚王殿下，可是有煩心事不去？」胖和尚則口宣一聲阿彌陀佛，輕聲說道：「楚王當前有劫難啊！」
馬希廣這個時候反倒不那麼倨傲了，微微彎腰說道：「清風道長、德成大師果然慧眼如炬，煩請為希廣一解心頭之憂。」
這一次是胖和尚先說話，他一手快速地撥動手中的佛珠，一手戟指夜空，輕聲說道：「連日來，貧僧夜觀天象，發現西北、東面兩道煞氣直衝天樞，想來楚王必是因為這兩個方向而困擾！」
馬希廣連連點頭，老二馬希萼的朗州正處在西北方向，東面不就是派來特使的唐朝嗎？這大師果然名不虛傳，不愧是我重金所聘之能人。
「請問大師可有解厄之神方？希廣必有厚報！」馬希廣再度拱手禮道。
「楚王乃天之所命，貧僧為天命之人略一解憂，實為貧僧修來的福分。若想輕鬆渡過此厄，楚王須得這般……」胖和尚手中的佛珠突然停下了，附在馬希廣的耳邊輕語起來。
和尚的話一停下，一邊的道士將右手的拂塵一甩，拈鬚言道：「楚王順乎天而應乎人，終日乾乾，夕惕若厲，必無咎，此時之屈，乃求伸也，貧道建議楚王如此……」
這名道士是將《易經》中的幾個卦象內容串在一起拽了出來，意思是說，楚王你多神武啊，是上天欽定的，深受老百姓擁戴的！你如君子一樣，處理謹慎，唯恐有失，自然不會有事！此時，你一時事業受阻，實是為了今後更遠大的發展！
傾聽著老道在耳邊所述的「妙策」，馬希廣的面色舒緩了許多，連連點頭稱是。