次日,蜀軍向隨州發起總攻。
周行逢、王逵等將領奮勇當先,揮刀爬上雲梯,向城頭衝去。
王承見大蜀皇帝在城下,認為蜀軍主力在,心中早已怯了幾分。在慌亂中,他指揮宋兵放箭扔石阻擊敵軍。
雲梯被推倒,王逵摔落在地。
「娘的,待老子衝進去有你們好看。」他拍拍屁股,不顧傷痛,揮手士兵將雲梯架起,又一次向上爬去。
當年的岳陽樓兄弟,在多次戰鬥中已死去兩人,像張文表、潘仁嗣幾位因為傷病都已留在地方任職,只有周行逢和王逵在軍中,成為天義軍的主要將領。
皇上便在城下,可不能丟了咱弟兄的臉。周行逢和王逵都是同一個心思,一到城頭便揮刀猛砍,勇不可擋。
主將的勇猛激勵了戰士們,蜀兵們「嗷嗷」大叫著隨之衝了上去。
王承愈加慌亂,見各個城頭相繼被迫,無奈帶著殘兵敗將出城北而逃,來不及逃跑的五千餘人成為俘虜。
僅僅半日,隨州城告破。
就在周行逢、王逵準備迎接皇上進城時,城外孟昶大笑道:「好,兩位將軍立一大功。朕去也。」
「皇上,這是要去哪?」周行逢忙問。
孟昶往西一指:「襄陽。」
到了襄陽,王全斌忙引他視察。後又一同來到樊城外,又在王贇的引領下查看樊城周圍堡壘的建設。
羅晟也趕來,驕傲地道:「皇上,現在的襄樊密不透風,恐怕連只蚊子也飛不過。」
孟昶笑笑,「好是好,但若蚊子也飛不過,那襄陽如何向汴京傳遞消息呢?」
三位主帥一愣,沒聽懂。
王昭遠在旁解釋道:「皇上的意思是要留條襄陽汴京傳遞消息的通道。」
「若那樣,宋廷豈不派來援軍?」王全斌三人仍不解。
「對啊,就是讓他們派援兵來啊。」孟昶大笑道。
「圍點打援。」趙普進一步解釋。
三人恍然大悟。
孟昶笑著對羅晟道:「羅將軍,準備最好戰船,朕要與各位巡視水路。對了,有沒有樂師?」
王贇笑道:「軍中怎會有樂師。」
「沒有樂師就不熱鬧了嘛。」孟昶有些失望。
「老公,有我們呢。」唐糖那四位妃子得意地道。
你們?孟昶不相信。
達妮道:「不就是熱鬧嗎?簡單。給我們準備四面大鼓在戰船上即可。」
王贇忙道:「萬萬不可,若讓汴京知道皇上在襄陽,豈不是重兵壓來。」
「呵呵,朕就怕趙光義不知道。」孟昶道。
戰船在漢水上緩緩前進,唐糖綠衣、段思盈藍衣、留妍瞳紅衣、達妮白衣,四人恢復女兒裝,站在四面大鼓前,手握擂棍,輕輕敲打起來。
鼓聲漸響,四人配合默契,節奏時急時緩,時如小溪細流,時如大江奔海,引人入迷。
戰船上眾人自不用說,沉浸其中。所過之處,蜀軍將士皆歡呼雀躍,高呼萬歲。
樊城的王文寶望著,心中一顫一顫的。大蜀皇帝都已來了,可見是勢在必得啊。怎麼辦,怎麼辦呢?這連個商量的人都沒,真是急死人了。
身後的小舅子張鎔小聲嘀咕道:「不知道焦大人看見這一切沒?」
「看到又如何?又無法將這消息傳到汴京。」王文寶不耐煩地道。
「姐夫,若我們能將消息先傳到汴京,豈不是大功一件?」張鎔道。
王文寶歎口氣說:「話雖如此,可如今四處蜀軍,如何出得去呢。」
張鎔道:「我願意試試。」
「你有法子?」王文寶望著他問。
張鎔點點頭道:「都說蜀軍不侵擾百姓,我便化妝城普通百姓,再編些老家父母病重,急於回去探望的謊話,或許可行。」
王文寶想了下,「好,就這麼辦。」
焦繼勳不僅看到江中這一切,還連忙召來向拱共同欣賞這振奮的鼓聲。
「是大蜀皇帝,沒錯,一定是他。」向拱指著大戰船叫道。
焦繼勳苦笑道:「誰說不是呢。朝廷援兵再不到,襄陽只怕難保了。」
向拱顯然沒想到這層,口吐粗話道:「***,真會享受,戰場上還有美女相伴,美酒痛飲。」
「向兄,你似乎對襄陽安危一點也不關心。」焦繼勳有些責怪地道。
「哈哈。」向拱大笑,「老焦,你我都是戰場上摸爬滾打,刀光血影中過來的人,你見過哪位像他這樣的主帥能取得勝利的?放心好了,蜀軍不堪一擊,而且他們也害怕。」
焦繼勳不解,「蜀軍也害怕?」
向拱道:「蜀軍若不害怕,早已攻城,何故圍而不攻呢?因為他們也害怕我襄樊守軍。所以他們選擇圍困。」
焦繼勳道:「即便如此又能如何,圍到最後,襄陽便會不攻自破。」
「所以當務之急是將這大蜀皇帝在襄陽的消息傳到汴京,堅定皇上派來強援的信心。」向拱道。
兩人正說著,探子來報:「大人,隨州已破。」
「啊。」兩人大驚。相互一望,更加確信必須盡快向汴京傳告這裡的一切。
張鎔很緊張地說出已編好的理由,心中七上八下的。
「我們蜀軍從不為難百姓,但為防萬一,還是要搜一搜身的。」那士兵說話很禮貌。
「你們真是我遇到的最好的軍隊。」張鎔誇讚道,「搜吧。」
什麼也未搜到。士兵正想很客氣地放行,突聽旁邊有人道:「等下,他是什麼人。」是呂尚。
士兵忙說明這位百姓老家唐州的母親病重,急於回家探視,才冒險出城的。
「是個大孝子啊。」呂尚讚道,「給他匹快馬,不要耽誤了行程。」
張鎔不敢相信自己的耳朵,忙讚:「蜀軍真是仁義之師啊。」
呂尚擺擺手道:「那你要多多替我們宣揚。」
「好,好。」張鎔上馬向北疾奔,生怕被喚住。
呂尚笑著道:「那手掌一看便是士兵,那上馬的姿勢如此嫻熟,還說什麼老百姓。」
那幾位士兵一聽,慌忙道:「原來他是奸細。大人,我們去攔住他。」
呂尚瞪了他們一下,笑道:「攔什麼攔,我還嫌他跑得慢呢。」、
張鎔很快到了唐州,向唐州刺史張彥通匯報了襄樊的情況,並一再強調大蜀皇帝在襄陽。
逃到唐州的張承大叫道:「張大人,這下相信我了吧。」
張彥通不敢再猶豫,忙派出快馬星夜兼程趕往汴京。
這快馬剛走,便又有一百姓模樣的人求見。張彥通連忙接見,正是襄陽焦繼勳派來的信使。
張彥通毫不猶豫地又派出快馬,八百里加急,奔往汴京。
宋廷震驚。「應向襄陽速派援軍!」眾臣意見一致。
恰此時,盧多遜匆忙進入,道:「皇上,蜀軍攻打鳳翔。」他總是要比其他大臣晚半拍來,因為他要在兵部執勤,等待各方匯報。
趙光義雙目大睜。大蜀動真格的了。
眾臣議論紛紛,猜測蜀軍目的。
趙光義有些怒氣,大聲問道:「海州,海州那邊什麼狀況?」
盧多遜忙答:「未有戰報。」
「鳳翔張令鐸將軍有勇無謀,只宜為將,不可為帥,臣請皇上速派良才前去指揮禦敵。」張居正道。
趙光義平復下心境,道:「徐州方向也不能讓人放心哪。」
張居正道:「海州未有戰報,說明蜀軍意不在徐州。」
寇准仍堅持自己的意見,接口道:「那張大人認為意在何處呢?」
張居正搖搖頭,「暫時不明。」
「即使不明,也需謹慎,以防萬一。」寇准道,「為保穩妥,臣請皇上向徐州也發援軍。」
趙光義想了下,道:「徐州方向暫且放下。潘大人,你曾在鳳翔抗拒蜀軍,朕任你為西部防禦使,火速前往鳳翔。執朕尚方寶劍,可調西部各州各鎮之兵,違令者可先斬後奏。」
潘美近幾年的表現已得到眾臣的肯定,皆點頭。
潘美領旨,只帶千餘輕騎,火速趕往鳳翔。
下面便是襄陽。既然孟昶在那,不能小覷,必須派出重兵。趙光義詢問大臣們:「襄陽方面呢?」
「襄陽處必須派出強將精兵。」張居正道。
其他大臣紛紛應和。
趙光義道:「攻克太原之兵應在此列。下旨,令崔彥進、李漢瓊、曹翰、劉遇率部增援襄陽,不得有誤。」
眾臣點頭贊同。
趙光義這才緩了口氣,「蜀軍囂張入我境,朕要叫他們有來無回。」
我也是這樣想的,我也是這樣做準備的,可是人家竟然不理會我,逕自沿江北上了。怎麼辦?海州刺史尤貴看不明白。
你看不明白是你的事,我的任務只有一個:沿江北上,進入膠東。慕容延釗指揮兩萬精騎馬不停蹄,按原計劃行動,並未攻打海州。
這次任務很艱巨。沒有後續部隊,沒有糧草支援,全靠自己打拼。進入膠東後,便會四面是敵,步步危機。
佈置人手時,很多將領都搶這個任務。因為困難,才更有挑戰。孟昶沒有挑選,他有人選,便是已重新成為將軍的慕容延釗。
孟昶笑著將那把菜刀還給他,道:「慕容,希望你能用這把菜刀闖出一片天地。」
慕容延釗接過,很堅定地道:「一定能。」