「鼠輩休走，看刀！」王全斌的刀高舉，閃閃發光。
荊超群不服氣地大喝：「你才鼠輩呢！」舉棍相迎。
刀與棍相碰，發出悅耳響聲，震得雙方坐騎連連後退。
王全斌後退沒事，因為後面是平地。荊超群的後退卻是要命的事，因為身後是懸崖。
只聽一聲慘叫，荊超群連人帶馬跌落懸崖。我不是鼠輩，我有蟠蛇棍！他心中大叫。
誰是鼠輩重要嗎？死的是你。王全斌向崖下望去，深不見底，心中冷笑。
半日便奪下郢州城的蜀軍並未急於向前，開始作短暫休整，等待後續部隊。
後續部隊很龐大，因為孟昶深知襄陽城的堅固。在《射鵰英雄傳》等書中都有過詳盡的描寫。所以新提拔的水軍副指揮使羅晟率水軍正前來，王贇率天義軍主力正前來。
蜀軍半日奪下郢州的消息很快傳到襄陽。焦繼勳目瞪口呆，向汴京發出急報後，慌慌張張地跑到向府。「向兄，向兄，大事不好啊！」
已酩酊大醉的向拱左擁右抱著兩位美人，大笑著招呼道：「老焦，你來得正好，喝酒喝酒。」
「郢州失守了！」焦繼勳急切地道。
向拱哪會信，「哈哈，老焦，你真會開玩笑，昨日蜀軍才到郢州城下，怎可能今日便失守。荊超群那個蟠蛇棍又不是吃素的。」
焦繼勳悲痛地道：「他，他已經陣亡！」
向拱酒醒一半，驚問：「怎可能呢？」
「事實便是如此，向兄，快給兄弟支策吧。」焦繼勳搖頭道。
會享受的人總是看得開。向拱會享受，所以很快恢復平靜，擺著手道：「無礙，無礙。咱襄陽還有樊城主力仍在，蜀軍不用上一年半載的休想攻破。」
焦繼勳與他是完全不同的人，憂慮重重，「這萬一……」
「哪有什麼萬一。」向拱打斷他，「皇上馬上便會拿下太原，到時援軍便會到我襄陽，裡應外合，必能一舉擊潰蜀軍。別說郢州城，打到江陵去都有可能。」
「但願皇上很快拿下太原。」焦繼勳默念不停。
半日奪下郢州城的消息很快傳到金陵，毋昭裔、李延厚等大臣欣喜萬分。
「不知皇上知曉不？」李延厚自言自語。
毋昭裔、韓熙載等人盯著他，齊聲道：「李大人，我們都知曉了，江陵的皇上能不知曉嗎？」
孟昶早在昨日已抵達江陵，趙普、王昭遠等臣隨行，還有符彥卿、武璋所率的兩萬禁軍。
難道他真想拿襄陽這塊難啃的骨頭開刀？看來很像。
「王全斌不負眾望，記一大功。」孟昶大笑道。
王昭遠笑道：「半日奪郢州，宋廷必被震動！」
孟昶點點頭，「看來太原將破了！」
「趙光義平漢，乍看是替兄完成遺願，安定後防，但臣覺得他走錯了方向。」趙普道。
「小普，說下去。」孟昶聚精會神地聽著。
「是啊，快說。」他身後四個侍衛催促道。你知道的，那四個侍衛便是唐糖、段思盈、留妍瞳、達妮。
趙普繼續分析，「北漢乃一小國，於宋而言，大敵乃我大蜀和遼國。若他舉兵親征北伐遼國，攻下幽州，平定燕地，北漢必為掌中之物，不發一矢便可得知。」
「若要攻遼，所動兵力比遠超伐漢，難道他不怕我大蜀趁虛而入嗎？」王昭遠反問。
「呵呵，我敢肯定老大不會這樣做。」趙普笑著望向孟昶。
孟昶道：「不錯。若我趁虛而入，即使降服了宋，也失去了天下人的心，很不值。」
「所以說趙光義急於伐漢，雖將成功，卻也損失慘重。強弩之末，不穿魯縞，他即使有心攻遼獲取天下人心，置我大蜀於不義，卻已無力。」趙普道。
「小普，你不僅是我肚子裡的蛔蟲，還是趙光義肚子裡的蛔蟲。」孟昶讚道。
「有理，有理。」王昭遠也信服點頭，「我大蜀是趁他伐漢而攻之，並無半點不義。」
孟昶不住點頭，「我在想像趙光義此時的心情。」
蜀軍半日奪下郢州的消息傳到太原城外的宋軍大營，趙光義的心情很糾結。為不影響軍心，他對潘美道：「不可將消息傳於軍中。」
潘美立刻道是。
「呂大人，寇大人，你倆怎麼看？」他又問新近提拔到身邊的年輕謀士呂端和寇准。
寇准立刻應道：「襄陽城豈是幾日所能攻破，只要迅速拿下太原，皇上回京調兵增援，蜀軍自然會退。」
「臣曾研究過孟昶此人。」呂端道，「他行事以收攏人心為主。拿下太原後，若皇上以『驅逐韃虜』為名繼續攻打幽雲，臣猜測他怕召來天下人的非議，會主動退兵。」
趙光義點頭道：「兩位愛卿說得都有理，當務之急便是拿下太原。潘大人，連夜猛攻羊馬城。」
潘美得令隨即前去佈置。
長舒口氣，趙光義閉目沉思，思慮這兩位謀士計策。你別說，呂端所說不無道理，或可一試。
太原西南羊馬城在宋軍的猛攻下搖搖欲墜，郭無為見大勢已去，不想成為劉繼元的炮灰，舉起白旗降宋。
隨後兩日，又有數位後漢文武大臣主動出城降宋。
趙光義大喜，親自寫下詔書勸劉繼元投降，並允諾「保其富貴」。隨即下令停止攻城，給他思考的時間。
劉繼元這時真後悔奪了這個皇位，慌忙與眾臣商議對策。
還商議個啥啊。以馬蜂為首的大臣們異口同聲地說出一策：降。
走投無路的劉繼元只好拿著降表，從北出城，長跪求降。
趙光義是個說話算數的主，當即封他個彭城郡公，還有什麼太師之類的光拿錢不做事的虛職。
宋軍上下對太原的抵抗十分窩火，趙光義也遂了軍心，下詔毀了太原堅城。這下可好，急著為死去弟兄報仇的宋軍將士四處放火，痛快之極。大火燃燒了將近五日，太原廬舍幾乎盡焚，死傷百姓難以計數。
問題出來了，是班師回京，還是攻打遼國。趙光義集眾將與眾謀士召開緊急會議。
各部各軍在此次太原之戰中皆都損失慘重，眾將心意相同，趕緊回去補充。
無奈的趙光義只好下令郭進駐守邊境，自己與大軍班師回朝。
這檔口，王贇天義軍及羅晟水軍皆到郢州。孟昶給了他們很大的發揮空間，並未作具體部署。三人經商議後，決定分兵兩路。周行逢、王逵率天義軍一部東攻隨州，他三人則率主力沿漢水北上直取襄陽。
羅晟的水軍率先與襄陽水軍交火。在戰船強悍、武器先進的大蜀水軍面前，襄陽水軍不堪一擊，很快便被擊得粉碎。
襄陽和樊城隔漢江相望，王全斌主圍襄陽，王贇主圍樊城，羅晟則控制周圍水域。襄陽大戰正式打響。
焦繼勳很著急，因為他與樊城守將王文寶傳遞消息都非常困難。
蜀軍顯然是想圍困。王贇在樊城外指揮士兵們開始築起堡壘，準備切斷襄樊糧道。
我是攻還是不攻呢？王文寶猶豫不決。
趁敵軍立足不穩，趁機攻打，應為上策。這個淺顯的道理，王文寶自是懂得。可是，蜀軍半日便可奪下郢州，號稱「萬人敵」的荊超群都戰死，戰鬥力何其之強，讓人恐怖。我王文寶手中這桿槍能強過荊超群的蟠蛇棍嗎？
思來想去，王文寶選擇了最穩妥的辦法，隨你怎樣，固守不出。待援軍到後，再出城攻你，看你如何招架。
回到汴京的趙光義來不及享受滅漢的喜悅，與文武官員馬上議事。重點當然是襄陽。
「應立刻派援兵。」所有大臣都是一個意見。
趙光義卻猶豫了，他還是沒想通孟昶為何會選擇襄陽下手。會不會有其他目的呢？
「皇上。」兵部侍郎盧多遜匆匆入殿跪拜道：「徐州刺史史珪大人、沂州盧懷忠大人、海州刺史尤貴大人相繼發來急報，海州出現蜀軍。」
趙光義一愣。史珪本在禁軍，作戰勇猛，曾陞遷到馬步軍副指揮使之職。但在職時間沒幾日，便因為洩露宮廷一見小秘密被趙光義貶出朝任海州刺史。在任半年，頗得愛戴，趙光義便又提他為徐州刺史，轄海、沂、宿等州。
「蜀軍必是繞過徐州，沿海北上。」薛居正道。
廢話，這個朕會猜不到。「意圖何在？」趙光義問。
眾臣低頭沉思。
「意在徐州。」寇准突然道。
趙光義與眾臣望向他。
寇准道：「徐州乃我大宋屏障，蜀軍繞道而行，只為分散注意力。徐州才是他們的目標。」
趙光義道：「既如此，下旨令史珪一切以徐州為重，先查實蜀軍意圖再行事。」
「蜀主孟昶喜親征，應查實其身所在，方能判斷蜀軍主力。」呂端稟道。
不錯。趙光義隨即下令：「趕緊查明孟昶身在何處。」
不用查，因為隨州守將王承因無法向襄陽傳遞消息，越級向汴京來報：大蜀皇上率兵攻我隨州。
你一個小小的隨州會讓他親自上陣？趙光義不相信。
你信也罷，不信也罷，孟昶已到隨州城下，笑著問周行逢：「周將軍，這都幾日了，怎麼隨州還未拿下呢？」
周行逢的回答很乾脆：「就等皇上您呢。」
「朕已到。」
「明日便拿下隨州。」周行逢信心百倍。