慕容延釗來到宿州城下時，已是傍晚，王祚早已下令緊閉城門。
落日餘暉照在城頭，慕容延釗縱馬立於城下，長槍高指，大喝道：「城上的人聽著，我蜀軍明日清晨始圍城。一夜的時間，想跑的快跑，願降的趁早。」然後揮手向後，蜀軍在城外安營紮寨。
城頭的王祚聽得分明，見蜀軍人多勢眾，軍紀嚴明，殺氣騰騰，不禁心頭一顫。宿州城內，滿打滿算三萬來士兵，更無一能征戰的將軍，讓人擔憂啊。唯一的希望便是徐州援軍。可是他們怎麼還沒到呢？
侯暉、趙章本可以在午後便進入宿州城，然而卻在離城五里的地方停下了腳步。
進去容易出來難，而在此地，靜觀其變，來去自由，何樂不為呢？派出探子前往城中打探消息後，援軍便就地休息。
這一夜，我該做些什麼呢？王祚想到了兒子。立刻修書一封，命快馬星夜送去。
這一夜，我還應該做些什麼呢？王祚想到了那位算命盲人，立刻喚僕人前去邀請來府卜上一卦。
僕人不敢欺瞞，道那盲人早離開宿州。
王祚發火了，「他不在還有別人，快去給我請來位。」
僕人嚇得拔腿便往外跑。這都晚上了，到哪找人啊。知道要打仗了，誰還敢在大街上溜躂啊。
僕人想著，突然發覺自己錯了。人不但有，而且很多。還不是一般人，都披盔戴甲，刀槍在手。
「帶我去刺史府。」一人騎馬攔住他，厲聲道。
僕人抬頭看見一根鐵鞭，忙回頭一指，「那，那裡便是。」
那人下馬，幾步到了門口，一腳踹開大門，大叫道：「王伯父，侄兒呼延贊來也！」
坐立不安的王祚聽得外面喧嘩，匆忙出屋，怒道：「何人在刺史府滋事？」
呼延贊「哈哈」大笑道：「是侄兒我，呼延贊。」
呼延贊？沒聽說過，這姓呼延的可不多。王祚疑惑地道：「呼延琮是你何人？」
「正是家父。」
「原來是呼延賢侄，哈哈。」王祚跟著大笑道，「賢侄怎會到了我宿州。」大周時期，王祚曾在淄州任刺史，而呼延琮時為淄州馬步都指揮使。兩人一文一武，交情甚好。又接著問道：「你爹他呢？
呼延讚道：「家父仍在淄州，侄兒也久未回淄州。」
「賢侄怎會夜來宿州？」王祚不解問道。
呼延讚道：「侄兒已是永清軍一名馬軍指揮使。曹大人知道蜀軍入境，宿州首當其衝，令我率馬兵五千先行趕來支援。」
王祚大喜，「好，賢侄威風更勝你父，宿州無憂了。」雖只有五千，卻說明朝廷沒有放棄宿州。
「還請伯父召集官員、將領，趁夜佈防。」呼延讚道。
呼延贊此時乃無名之輩，曹彬怎會選到他呢？其實這中間還有個插曲。
曹彬深知宿州之重要和防衛之薄弱，決定派將支援，但張光翰、趙延輝及其他將領皆不肯。誰都知道這是吃力不討好的活，去了等於半條命便沒了。
曹彬初次統軍，知道這些老江湖不好得罪，於是在軍中貼出告示，誰願領兵前往宿州，立即提為馬軍指揮使。
呼延贊只是張光翰馬軍中一名騎兵，見此告示，二話沒說便來見曹彬，請求前往宿州。
當然還有一些出人投敵的士兵也趕來申請。曹彬便讓他們比武決定。
呼延贊雙鞭一出手，其勇猛便將所有競爭者嚇跑。
曹彬識人，大喜，當即封呼延贊為馬軍指揮使，率精騎五千先行支援宿州。
慕容延釗顯然不知道宿州已有援兵，次日清晨，來到城下，厲聲喝道：「期限已到，可願降蜀？」
城門打開，一將雙手舉鐵鞭率兵衝了出來。
慕容延釗一愣。按理這宿州城內沒甚將領啊，此人威風凜凜，不懼大蜀五萬之兵而出城迎戰，非尋常人也！
李處耘、馬仁瑀已縱馬來到身旁，心中驚奇，「此人是誰？」
來將勒馬停住，大喝道：「在下呼延贊，若要入宿州，先看我這對鐵鞭是否答應。」
呼延贊？何許人也？慕容延釗橫槍一指，「無名之輩，讓開！」
呼延贊毫不畏懼，大笑道：「那就請慕容將軍來會會我這個無名之輩吧。」說完，舉鞭衝了過來。
慕容延釗道：「好。」已縱馬挺槍迎了上去。
長槍與雙鞭第一次親密接觸，慕容延釗只覺虎口發麻，長槍差點脫手。還未回過神來，第二次親密接觸又來。慕容延釗只感到一股雄厚的煞氣撲面而來，自己深陷其中，無法擺脫。第三次，第三次親密接觸還未來到，慕容延釗的馬開始不聽使喚地向後退，向後退，連坐騎也產生了恐懼。
呼延贊大喝道：「休走。」快馬緊逼不放。
慕容延釗不想退，但已身不由己。
李處耘見此情景，對馬仁瑀道：「箭！」
馬仁瑀搭弓發箭，射向呼延贊。
呼延贊揮鞭擱掉，怒道：「休要放冷箭。」
慕容延釗退到軍前，怒罵坐騎，「不爭氣的畜生！」
「此人不可小覷。」李處耘道。
慕容延釗心中責備自己的輕敵，無奈地下令：「後撤！」
三鞭退蜀兵，回到宿州城的呼延讚得到守軍的歡呼。
「賢侄果然勇猛無比，佩服佩服！」回到府內，王祚擺宴慶賀。
「呼延將軍威名遠揚！」眾人跟著恭維。
「哈哈。」呼延贊大笑坐下，連連飲酒數杯，「有我呼延贊在，蜀軍休想踏入宿州一步。」
「當然，當然。」眾人繼續恭維。
宿州城怎會有如此厲害的角色？蜀營大帳內，諸將都沉悶地低頭無語。慕容延釗作為蜀軍中數一數二的勇將，竟然連三招都走不過，此人也太厲害了。
李處耘先開口說話，「慕容將軍只因輕敵，一時大意，不要介懷。」其他將領也紛紛寬慰他。
慕容延釗抬頭道：「今日便罷，明日待我再去會會他。」
「便由末將來吧。」李處耘懇請道。
慕容延釗擺擺手，道：「李將軍壓陣便是。」
初入蜀軍，李處耘不再爭執。說實話，他心裡也沒底，不知道能在呼延讚的雙鞭下走幾招。
「呼延贊？沒聽說過。」聽得探子報蜀軍被一名叫呼延讚的打退，侯暉和趙章不敢相信。宿州里有什麼人，他倆很清楚，從哪蹦躂出這個呼延讚的呀。
「是否進城？」趙章詢問道。
侯暉想了下道：「節度使大人吩咐過的，不可輕舉妄動。還是老辦法，靜觀其變，再作決議。」
次日，宿州城下，兩軍再一次對壘。
「哈哈。」呼延贊大笑道，「好小子，昨日打得不過癮，今日再好好鬥一鬥。」
慕容延釗橫槍向前，語氣已沒了半點輕視，「那就讓慕容再來領教呼延將軍的鐵鞭吧。」
「好的很！」呼延贊已迫不及待地衝了上去。
雙鞭與長槍，酣鬥起來，揮揮霍霍，翻翻滾滾，時而暴風驟雨，時而寒光電閃，轉眼幾十個回合。
經昨日一戰，慕容延釗知若硬碰硬，力不如敵，故有意避其鋒芒，憑借槍之長，連取對手要害。
呼延贊似有使不完的力，每一鞭都用盡勇力，虎虎生威，氣勢壓人。
一寸長，一寸強。一寸短，一寸險。而今日兩人卻恰相反，長者槍槍使險，短者鞭鞭舞強，又是另一番精彩。
兩人鬥心皆起，死不想讓，一來一往，轉眼又是三十回合。兵刃起風，馬蹄揚塵，兩軍只能看到塵影中不斷竄出的殺氣。
已是正午，烈日照來，由於慕容延釗面南，偶有陽光刺眼，險些被鞭擊中。
肚子咕咕叫的呼延讚道：「待用食後再戰，如何？」
「好。」慕容延釗爽快答應。
一個餓了，開始有些無力。一個被壓製麵南，陽光成為麻煩。兩人都得益。
呼延贊大口大口喝好酒，大口大口拔完飯，立馬率兵出城。他很興奮，他迫不及待。
慕容延釗稍後便到，兩人又一次交鋒。
這一斗又是一百餘回合，直到天已昏暗。慕容延釗的長槍龍飛虯舞依舊，呼延讚的鐵鞭剛猛強悍如前。
城頭的王祚不想宿州唯一的依靠有所閃失，鳴金收兵。
「哈哈，好小子，明日再鬥。」呼延贊只好收手。
慕容延釗也不退讓，「好。」
兩軍分別退去。天上愁雲慘淡，星斗閃閃，宿州城下仍然殺氣瀰漫。
慕容延釗回到大營，便見到趙崇韜、李承勳二人。原來孟昶已知曉昨日呼延贊三鞭退蜀軍的事，特令二人前來下旨。令慕容延釗不可輕舉妄動，等待中軍到來。
呼延讚的大名，孟昶當然清楚。他是宋初的勇將，一個打仗不要命，力大如牛的猛將。
慕容延釗心中仍不服氣，「這宿州城只有一個呼延贊，不足為懼。各將聽令，待我明日纏住呼延贊後，你等便率部攻城。」
「慕容將軍，皇上是叫你不要輕易行動。」趙崇韜忙提醒道。
「本將知道。」慕容延釗自信地道，「我天定軍必在皇上到來時奪得宿州。」
李處耘等將唯有從命，不敢質疑。