許鈐想通此中蹊蹺，跨前一步，咬牙切齒忿忿然道：「傅相大人，一定是洋人在幕後主使，普魯士人隱藏在後面。李國樓一定得到普魯士人的步兵操練手冊，他古靈又精怪，馬上修改一下，變成他的了。這小子會動腦子，清流派的那兩個人正好是他恩師，李國樓嘴面上說韜光養略，暗地裡投靠李鴻藻、翁同龢這兩個儒生。翁同龢又復起了，新武堂重新在清流派的掌控之中。傅相大人，合作才能壯大，翁同龢不好惹啊。」
「嗯······還是許師爺看得透徹。劉六麻子別去和李國樓鬧翻，等新武堂正式開課了，教官都是我們淮軍的人。李國樓手下那些沒有打過仗的家丁，誰會服他們呀。你也別急，等李國樓來了，我直接向他攤牌，讓你主管新武堂的日常訓練。」李鴻章微微瞇起細長的眼睛，李國樓野心太甚，該是出手制約李國樓的時候了。
劉銘傳撩起袖管，嚷嚷道：「傅相大人，你這個孫子使壞心眼，把新武堂放在小站鎮就想折騰死我。可我是練武之人，這點車馬勞頓算什麼。今晚我住在你這，明天一早就回去，讓劉傑吃蒼蠅去。」
「劉六麻子別急著回去，明天李國樓就會來的，你與他見個面，把差事接手過來，這樣那個七品芝麻官就不會為難你了。」李鴻章有些無奈，對於李國樓要嚴防死守。督撫高官用人，喜歡用自己一系的人，但李國樓師出多門，一時半會兒還控制不了他。洋務派的諸多事宜，除了李國樓沒有人有能力去辦，用李國樓的才能還要防著他包藏禍心。
李鴻章和劉銘傳聊著新武堂的忠君愛國的主張，所編撰的課本，以及勸兵歌，嘴上對李國樓口誅筆伐，罵幾句李國樓數典忘祖。心底裡兩人均在探討得失，猜度李國樓為何要這麼改。有什麼好處呢？趕明不能饒了李國樓，要讓他老實交代。
此時李府客廳李國樓正在宴請英國公使威妥瑪一行人，他也是沒辦法，英國人不像大清人先遞一份拜帖，來詢問你有沒有空招待客人，人家直接找上門來了，這讓他沒有理由拒絕尊貴的英國貴客。自從李國樓答應了法國公使羅淑亞投資開發法租界，英國人的鼻子嗅出來了，立刻上門來找他合作。大家都是老熟人了，清英友誼長存，李國樓只能答應加大對天津英租界的投資。長條的英式飯桌前，雙方關係融洽的邊吃邊聊，英國公使威妥瑪誇讚謝麗雅的手藝地道有英國人優良傳統。
李國樓心裡有些擔心，他在英租界的一舉一動，都有人盯梢，和西方列強走得那麼近，每天請客吃飯，朝廷不知會怎麼看他在英租界的所作所為？他想做一名愛國志士，可現實是只有和工業社會的西方國家合作，才有機會賺大錢。自詡洋務通的李國樓變成洋人眼裡的香餑餑，洋人來到大清主要的目的是求財，雙方一拍即合，準備在天津合股創辦一家橡膠廠。
李國樓初步和談的順利，但心裡有許多苦澀，和洋人合資創辦股份制公司，同治皇帝的30%的份額必不可少，鬧到最後一家未來大有可為的工業企業，他只佔小份額。此時他才想到做民族企業家挺好，交稅就能在大清立足，而他卻要承擔替內務府賺錢的責任。一如既往李國樓得到英國公使送的尊貴禮物，幾套精美的瓷盤以及最新款式的洋服十套。
看見一幫目露期盼神色的英國人，李國樓一摸臉頰，對著甄玉環點點頭，貪婪的英國人都喜歡大清的古董，在送禮這個環節上他虧定了。
送別英國公使威妥瑪一行人，李國樓哀歎道：「七奶奶，你說明天美國人會來嗎？」
「小樓不用猜，晚上就會有一撥洋人來拜會你，洋人在大清是聯合起來的，規矩懂嗎？既然你做出了規矩，洋人就不會便宜你。這方面你要向李鴻章學習，你還嫩著點。」甄玉環搖頭歎息，這麼好的古董以及假貨摻雜其中，讓人真假莫辨。
李國樓點點頭，認可了甄玉環的說辭，吆喝道：「七奶奶，你給我做女紅去，這關係到我們家未來，別給我丟臉。我下午訓練，讓洋人來吧，反正都是朋友。」
「嗨！」甄玉環知道她的任務艱巨，如今他們家屬於滿人貴族家庭，每年過年要進宮和兩宮太后娘娘一起過新年，要想在這麼多貴族婦女裡面脫穎而出，不是靠送貴重禮品，而是靠女紅以及能說會道。過年的時候是兩宮太后娘娘用金瓜子賞小輩，李國樓對她的要求是女紅上面能夠過得去，別因為做女紅出洋相。李國樓讓她進宮，就是對她最大的認可，甄玉環對於這項任務頗為認真，樂顛顛的跑進臥室裡做女紅了。
下午李國樓揮汗如雨在練拳擊，飯大慧心急火燎的跑來，說道：「李大人，劉六麻子昨天到小站鎮去了，沒有人招待他，劉六麻子憋著一肚子火走掉了。我怕對你不利，特地趕回來告訴你。」
「王八羔子，去小站鎮幹嘛，找打啊！整個玻璃球子，滾滾滾！」李國樓左右攻擊大沙袋，彷彿眼前的沙袋就是「劉六麻子」。
飯大慧勸解道：「李大人，以後那幫孩子也要分配到軍隊裡去，你和傅相大人鬧僵，他會使陰招的呀。李大人退一步海闊天空，別和劉六麻子一般見識，還是先服軟吧。」
「哎！」李國樓聽見一個「軟」字，沒有幹勁了，解開手上的紗布，苦笑道：「飯師爺，你說的沒錯，在人屋簷下，哪能不服軟。明天一早和我一起去總督行轅，去向人人敬仰的大神劉六麻子，低頭認輸。你現在到意大利使館去，告訴他們明天我不在家，省得公使大人白來一次。快去快回，晚上吃烤牛排，燉蘑菇湯。」
飯大慧聽見李國樓沒有意氣用事，便高興的領命而走。做一名合格的師爺，首先要把事情的利弊分析給主公聽，若是主公不聽他的話，就沒有成就感，手下人也會看不起他，不把他當回事。
洗完井水澡，李國樓心想怎麼對付李鴻章？對付李鴻章只有靠收買，而且只能靠贈送珍奇古玩。他剛得到一件絕世珍品，唐太宗丞相封德彝所寫的《蘭亭序》，王羲之親書的《蘭亭序》早已絕跡人世間，唐太宗丞相封德彝模仿王羲之所寫的《蘭亭序》書卷，也是一件絕世珍品。揪心一樣疼痛，這比三尺高的玉觀音還要珍貴，整天和古玩打交道，李國樓豈能不知其中的價值。
李國樓從臥室的床底下，把那卷《蘭亭序》拿出來展開觀看，唉聲歎氣的樣子，任憑哪位奶奶都知道，李國樓又要大出血了。
吳佩佩歎道：「小樓舍不得，就換一樣吧。弄個唐三彩，傅相大人也會喜歡的呀。」
李國樓的臉色就像在哭，哀歎道：「哎······你們不懂，讀書人最喜歡看字，一件唐三彩傅相大人只會看一眼，歡喜一陣子，就扔到角落裡去了。一幅封德彝字帖，傅相大人每天會取出來看，我真是個敗家仔啊。好東西左手進，右手出，到老一場空啊。」
甄玉環歎氣：「哎，小樓別多想了，讓燕子張多挖幾個洞不就得了，反正刑部是你家開的。」
李國樓一凜，被甄玉環知道了，府裡的事隱瞞不了，想要叫內眷互相之間保密，那太難了。急忙說道：「七奶奶保密啊，給外人知道，我就慘了。」
甄玉環瞥眼道：「小樓，做古董生意又不是你一家，天底下的古董都是這麼來的，你以為人家是傻子啊。誰有權勢誰就會這麼幹，這種道理還要我教你嗎？」
「嗯，有道理。還是七奶奶看得透徹，我編謊話人家沒有點穿而已。等我回京送幾件古董給包大人，讓他以後多多關照。」李國樓豁然開朗，心情舒暢，身外之物，生不帶來，死不帶去。封德彝的《蘭亭序》送給李鴻章表明心跡，好日子可以久一點。
耶利亞探頭詢問道：「小樓，那這幅字卷，價值多少呢？」
李國樓道：「至少上萬兩，但這種字畫，古玩市場上看不見的珍品，價格沒有可比性。」
「哦！李鴻章一定知道你買金錶的事，你不送他一隻，他會嫉恨你的。」耶利亞對於大清人喜歡西洋奇巧之物，還是很瞭解的，立刻提醒一下李國樓。
「哎······我的長官都是貪官啊，你們可不要像他們一樣貪婪，我可養不起。」李國樓看著幾位夫人，他家裡的人，還沒有擺平呢。
「哎······」幾名夫人也在歎氣，跟隨李國樓好似風光無限，其實大家沒有積攢下多少家當，珍奇古玩欣賞一段時間，就會被送掉。王公貴族慾壑難填的貪慾，讓李國樓疲於奔命，這裡剛擺平，那裡又會出狀況。
「小樓啊，我整天看著賬簿上的數字跳來跳去，戶部也沒有我們忙，你這裡就是衙門。以後你成立一個部門，專門和洋人做生意。」甄玉環有些埋怨李國樓一來英租界，家裡就沒有安生過，每天接待外國友人。
「嗯！」李國樓沒有多言，權力和金錢結合在一起，無往而不勝。如今連洋人也上門套近乎，知道他是大清最有權勢的官員，先和他搞好關係，他這裡已有衙門的氣息，未來總理府衙門的部分權力會被他分掉，這也是同治皇帝故意為之，他的權勢會更大。
不用李國樓去猜，晚上美國公使威廉士帶著參贊等十人，來他家拜訪了。李國樓和美國朋友熱情的擁抱，天津教案讓他們結下深厚的友誼。危難時刻見真情，難得洋人沒有提出要幾處租界算作國家賠償，承蒙洋人在天津教案裡的心慈手軟。
其實李國樓心裡很清楚，大清官兵經過和太平天國以及和捻軍戰爭，可以直面死亡，不懼怕洋槍洋炮。洋人對於打敗大清不抱勝算，這才會在天津教案上心慈手軟。