法租界的米其林西餐廳，人猿泰山和他的老情人珍妮共進晚餐。一頭金髮的珍妮從美國趕來替情人助陣，兩人喝著葡萄酒，吃著半熟的牛肉，笑容掛在面上。洋人懂規矩，一群人猿泰山的崇拜者沒有騷擾他們倆吃燭光晚餐，而是站在餐廳門口，等待著人猿泰山出現，他們是想得到人猿泰山的親筆簽名。
珍妮頗為奇怪，馬上將要拳擊比賽了，她的情郎人猿泰山，怎麼一點也不急，還有心情陪她出來吃西餐。
「泰山，你這麼篤定，不擔心那個黃種人嗎？」珍妮原本是美國環球時報的記者，喜歡刨根問底兒。
「哼！黃種人，有什麼好怕的，只會把精力用在女人肚皮上。親愛的，你放心好了，打一個拖辮子的狗，要不了三個回合。」雖然是自助餐，但人猿泰山的聲音，還是讓鄰桌的人聽得見。
人猿泰山不認識字，珍妮拿著一張報紙，念給他聽：「據可靠消息，麥克·李已經想跪地投降，不願打這場拳擊賽，但被大清皇帝給逼迫才來比賽。所以如今紅得發燙，有錢有勢的麥克·李不敢像上次那樣，押上全部的家當，以個人名義押了5萬兩白銀的賭金。直到如今拳擊賽的賠率依然居高不下，各家賭檔開出的最新賠率3賠1。大清民眾對於人稱假洋鬼子的麥克·李俱都不削於他的為人，特別是天津的民眾，紛紛把賭資押在法國的傳奇明星人猿泰山身上，其他地區的賭金暫時不詳，不過這場拳擊賽已經吸引全世界的目光。據鐵鉤船長賭場的老闆獨眼龍傑克所說，這場由他出面組織的拳擊賽，他已經收回成本，不在乎誰贏誰輸，他只希望賽出水平賽出風格，讓這場拳擊賽成為歷史的經典。嗯·······後面我不念了，都是我們倆的花邊新聞。呵呵呵呵！」
人猿泰山莞爾而笑道：「親愛的珍妮，這場拳擊比賽之後，我們就結婚，請你嫁給我好嗎？」說完人猿泰山掏出早已預先準備好的訂婚戒指，跪在珍妮面前，旁邊的服務生也遞上一束紅玫瑰。
感人的場面不由讓人紛紛起立鼓掌，大廳裡都是，「嫁給他！嫁給他！嫁給他！」
珍妮被人猿泰山所感動，滿含熱淚摀住嘴，微微點頭。
人猿泰山激動不已，給珍妮戴上訂婚戒指之後，就不管不顧，深情相擁，抱著珍妮，在餐廳裡來了個羅曼蒂克的擁吻。又引來一片驚叫聲，記者手裡的照相機鎂光燈忽閃忽閃。記者們頗為興奮，明天報紙的頭版頭條有了，世紀大決戰的看點頗多，花邊新聞層出不窮。
「泰山先生，請你發表一下你對麥克·李的看法？」真理報記者尤金，擠在人群最全面，叫得最響亮。
「黃種人，不堪一擊，麥克，你等著受死吧。」人猿泰山對著幾名記者大聲的咆哮，隨後與珍妮一起登上了馬車，絕塵而去。
真理報記者尤金和攝影記者屈塔夫，兩人趕回報社，準備發稿子，尤金一推眼鏡架子，說道：「屈塔夫，有點可疑，人猿泰山就像出來作秀一樣，是誰教他的，太假了吧。」
「管他呢！有素材可以寫，不就得了。明天再去挖麥克家的**，我們真理報的銷量翻一倍啊。」屈塔夫舉了舉手裡的照相機，有親吻照可以登，主編大人笑不動了。
尤金狐疑道：「可我總覺得人猿泰山錢財來路不正，他哪來這麼多錢買鑽石戒指，又要移民美國，還說讓珍妮過幸福生活，住上花園別墅，要養珍妮一輩子。人猿泰山不打拳擊了，有多少錢可以養老呢？你說他會不會被麥克收買，拳擊比賽時故意輸呢？」
屈塔夫一下子停下腳步，撓頭搔耳道：「嗯······尤金，你說的事情很有可能的呀，麥克就喜歡在背後搞小動作。明天你去探聽一下，麥克到底搞什麼鬼？」
「嗯······言之有理，是該動這步暗棋了。」尤金古靈精怪，轉動一雙眼珠子，腦海裡齷齪的想法一大堆。
屈塔夫儼然而笑道：「算了吧尤金，等到鐵杵磨成針了，也已經變成老太婆了，你沒有這個金剛鑽，就別攬這個瓷器活。還是讓我來吧！」
「哼！這可不一定，我也有大把的機會呀！」尤金盼望著李國樓家宅不寧，他就可以渾水摸魚。
尤金和屈塔夫趾高氣昂的走在夜色之中，征服了一座小山，就要攀登另一座高峰，李府幫傭這類下等角色已經不放在眼裡。他們想要讓李國樓戴上綠帽子，這才是法國友人所作所為，浪漫的情史是法國人畢生的追求。
早晨李鴻章在三江口總督衙門裡聽翻譯朗讀真理報的內容，臉色陰沉可怕，他高興不起來，李國樓不來見他，賴在租界裡不出來。這麼多事情要辦，卻像個小孩子一樣去和洋人打架。最讓他可氣的是，李國樓做生意不知道迴避，把名下的生意都掛在幾位夫人名下。為了這事被御史彈劾了，不知同治皇帝誰否會治李國樓的罪？年輕人腦子搭錯了，不知孰輕孰重。像他從來不自己出面做生意，交給親戚朋友豈不更好。
原本李鴻章還想帶李國樓出訪俄國、普魯士、法國、英國等西方列強，一想到李國樓尾巴翹到天上了，便不想帶李國樓出訪，年輕人理應在底層磨練久一點。大清帝國與普魯士帝國全面合作是他的功勞，不能讓李國樓插在中間，與普魯士國王威廉一世以及首相俾斯麥談判他要全功，李國樓理應賺錢做官商。李鴻章已經看出李國樓野心勃勃，他要壓制李國樓往上竄的勢頭，官場上講究門第，李國樓到底算哪路人馬？各派勢力爭先拉攏，左右逢源的人靠不住，一定要讓李國樓表明態度，端正思想。
李鴻章從翻譯口中瞭解李國樓近段時間在租界裡的所作所為，還算滿意，足不出戶這就對了，和洋人勾結是沒有好下場的。揮手讓翻譯下去，對著師爺許鈐，說道：「李國樓對我的命令充耳不聞，你說該如何處置他？」
許鈐回道：「傅相大人，你不能只傳個口信呀。現在李國樓以放假為由，道理在他那裡。大人你應該下達飭令，直接讓他來三江口見你。」
「嗯，有理！臭小子想給我擺架子，我就殺他一個下馬威。」李鴻章暗惱，李國樓小心眼特多，竟然抓住新武堂的財權，不肯放手。想跟他玩陰謀詭計，這一次定要扒李國樓一層皮。
「不過李國樓依然以放假為由，拖延時日，就不好辦了。傅相大人，你應該以公務緊急催促他，向他討要100萬白銀，嚇唬他一下，這樣他立刻會來哀求你了。再不識趣就玩死他，給臉不要臉。」許鈐一會兒功夫，就替李鴻章想出好主意，對付有錢人就要連嚇帶蒙。
「嗯······就這麼寫。」李鴻章捋鬚，微微點頭看著許鈐書寫飭令，是該把語氣寫的嚴重些。
他要出國訪問西方列強，雖然想好不帶李國樓出國，但到西方國度需要注意些什麼？規避些什麼？合約的條款也需要李國樓參詳，他再來修改。拿來主義，就是先搾取李國樓的思想精髓，然後改頭換面變成他的，這一套他早已做出規矩來了，對於李國樓為何規避他，李鴻章心裡有數，但世界就是這樣現實，大魚吃小魚，只要他是大清帝國的英武殿大學士，李國樓這個假滿人真漢人，還是要隨著他的枴杖走。
劉銘傳急沖沖走入大堂，怒氣沖沖樣子，強忍著火氣道：「傅相大人，我去小站鎮查看工地，那幫兔崽子已經來了，已經開始授課了。劉傑竟然不通知我，還要我以官場禮儀和他說話，***熊！七品芝麻官，竟敢如此對我說話，老虎不發威，當我是病貓啊。」
李鴻章倒是一凜，急道：「劉六麻子，你沒搞錯吧，新武堂學員不是說明年正月十五之後才來嗎？」
劉銘傳四十歲左右，高大魁梧，留有八字須，系貧農出身，排行老六，又因臉上長有麻皮，人稱劉六麻子。如今這個稱呼，只有長官，老朋友才會這麼叫他。李鴻章這麼叫他，就是把他當做自家兄弟。
劉銘傳一跺腳，怒道：「傅相大人，你被假洋鬼子給騙了，他藉著你的虎皮，從安徽把學員招收好，八百人的編制已經滿員。現在讓那些新學員住草棚，正在收他們骨頭，我也奇怪了，假洋鬼子怎麼會懂洋人的軍隊訓練，就憑他的家丁就能訓練，這到底是怎麼回事啊？」
李鴻章頗感意外，新武堂尚在籌建之中，軍校的教官尚未到位。李國樓手裡沒有軍隊的資源，他是直隸總督，京畿地區的軍隊都歸他管轄，沒有軍官敢為李國樓效勞。新武堂怎麼會自行一套，開始授課了呢？
「哦······」李鴻章恍然大悟，難怪李國樓躲在英租界不肯來見他，原來使陰招，明修棧道，暗度陳倉，開始培養起親信。
許鈐看見李鴻章目光向他斟詢，思量一會兒，緩緩道：「省三啊，你看見那些教官都是李國樓的家丁轉制的嗎，有沒有大內侍衛混在裡面？」
劉銘傳大聲吼道：「許師爺，我是什麼人，一搭脈就看出那幫兔崽子是什麼來歷。敢對我不敬的人，只有假洋鬼手下那幫戈什哈。老子手裡若是有權，這幫兔崽子都要挨皮鞭，那塊媽媽地，那大驢熊，我一板覺踢假洋鬼子聳屁的了·······」
李鴻章聽見劉銘傳開始用家鄉話罵娘，反而笑出聲，含笑道：「劉六麻子，你的歲數已經不小了，穩重一點，將來的功名要靠新武堂，低調做人，別和李國樓鬧僵。萬事由我替你出頭，急吼吼成什麼體統。」
劉銘傳生著悶氣，大搖大擺的坐下喝茶，一點也不講官場規矩，這反而讓李鴻章喜歡，粗人一根筋，不會背叛他。像李國樓那樣左右逢源，還喜歡搞陰謀詭計的人，是得不到他信任的。