陸潤庠對於朝堂上政治格局，比譚宗浚還要上心，更為敏感。聽到譚宗浚一番「清流派要和洋務派聯合了！」這樣的奇談怪論，不由高看一眼譚宗浚，喜歡遊山玩水的人，也是聰明人，能看到這種朝堂變動格局的人，還沒有幾個人。
所謂「清流派」就是主張對外示強的人，不惜一戰的人，民族主義情緒高漲的正人君子。
而「洋務派」就是對外卑顏屈膝，對洋人唯唯諾諾，不敢違背洋人的主張，簽訂洋人制定的賣國條約，還未開打就認為大清打不過洋人，賣國求榮，不肯輕言戰端的偽君子真小人。
這就是熟讀聖賢書的陸潤庠所認知的「清流派」和「洋務派」，也是他要追隨恩師李鴻藻，做一位堂堂正正的「清流派」，為此付出畢生努力，所應有的民族氣節。不由虛心討教道：「譚老二，你看得倒是透徹，為兄尚且不如你。那請教一下，你說李老三到底屬於洋務派還是清流派？」
「哎！陸老大，你死讀書啊，李老三就是洋務派和清流派的結合體，哪邊都靠，哪邊都討巧，你沒看見他要收買恩師啊，這只是見面禮，背地裡的勾當，你看得見嗎？」譚宗浚以小人之心度君子之腹，把李國樓看成一門心思往上爬的小人，沒有堅定的主張，哪裡得勢就往哪裡靠攏。
像譚宗浚嘴裡所說的這種人，占朝堂上的大多數，不到關鍵時刻，你看不出他到底是哪邊的人？所謂左右逢源，七竅玲瓏心的人，就是這種人。有才幹而且能見風使舵，屬於千年不倒翁。任憑誰當道，也會用這種人。
「嗯，言之有理，李老三，就是這樣的人，聰明人啊。」陸潤庠只能這麼說，如今朝堂之上，苟且偷生的洋務派當道，他才出仕，沒有權柄，要做到像他恩師李鴻藻一樣位高權重，少說也要為官十幾年，很有可能是二十幾年以後的事。
譚宗浚取出懷表，看了一下時間，才下午二點多，好似回四羊胡同就要出門，說道：「陸老大，叫馬車直接到寶芝房旁邊有一家瓊斯麵包店喝下午茶吧，那裡的法式麵包不錯，藍山咖啡味道好極了，我每次經過都要買些棍子麵包帶回家。」
陸潤庠屁股離開座位，探頭讓馬車伕轉向東來將巷，坐下之後，取笑道：「譚老二，你孤陋寡聞了，那家麵包店就是李老三家裡的一朵法國桃花開的店。那家店的老闆、老闆娘過去是他家的僕人，如今也是老闆了。」
譚宗浚歎道：「哎，不是滿人貴介也這麼有錢，李老三隻是一名九品虛銜官吏呀，他哪來的錢啊。」
陸潤庠白眼道：「你管這麼寬幹嘛，想黑吃黑啊。你是外來戶，人家在京師混跡二年多了，再多嘴小心被人沉入永定河。」
譚宗浚裂開大嘴，笑道：「陸老大，這幾天廝混下來，你還不瞭解我嘛。管不住嘴巴，喜歡胡謅呀，適才就得罪李老三，以後說你幾句，不許翻臉啊。」
陸潤庠搖頭不語，愛好品嚐珍饈美味的譚宗浚，天生有一張大嘴巴，就是喜歡胡吹海侃。聽著譚宗浚在他耳邊喋喋不休，陸潤庠依然保持穩重的神態，不以物喜不以己悲；居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂；然則何時而樂耶？其必曰：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂矣！
此時肥胖的李鴻藻摸著八字大鬍鬚，正在香堂裡欣賞那尊玉觀音，他們全家信佛，對於得到李國樓奉送的拜師禮，分外欣喜，又有些擔憂，不由自主的歎息一聲。
旁邊他才是十二歲的長子李焜瀛有些奇怪，問道：「爸爸，你歎什麼氣呀？」
「哦！沒什麼，只是想到這尊佛太珍貴了，不是我們家可以供奉的神器。來年宮裡有喜事，還是送進宮裡去。」李鴻藻戀戀不捨的瞅著貢台上的玉觀音，心想著李國樓幹嘛要送他這麼貴重的禮品？無價之寶啊！有恭親王奕訢和李鴻章罩著，李國樓沒有理由送這份大禮。李國樓仕途陞遷，不需要靠他相幫。
李夫人跪在蒲團上，剛磕完頭，聽見這話不高興了，轉頭道：「老爺，哪有拿別人送給你的禮物再送進宮裡的，一點也沒有誠意。這種不吉利的事，不能做，觀世音娘娘聽了會不高興的。阿彌陀佛，佛祖莫怪，我給你磕頭賠罪了！」說完李夫人又開始給觀世音娘娘磕頭、賠罪，無比虔誠的佛教徒。
李鴻藻心裡一合計，李國樓應該是得了個探花郎，以為是他動的手腳，想到這一層，立刻心安理得了。自圓其說：「嗯，還是夫人明白事理，觀音娘娘會給我們全家，帶來子孫安康，觀音娘娘留在這裡會給我們家帶來後福的。」說完李鴻藻不由自主看向王夫人身後，跪地磕頭身材豐腴的余夫人，子孫滿堂才是興旺發達的象徵，他才四十幾歲，精力旺盛，應該是多子多孫的命數。
李夫人眉花眼笑，說道：「哎，要不是李國樓是李鴻章的族孫，我都要認他做義子，可惜輩份不對，適才我差點想開口，幸好想到那一層，才把吐到嘴邊的話，活生生給嚥回去了。」
李鴻藻捋鬚，笑盈盈道：「李國樓會常來常往的，這個門生懂規矩，不枉費我辛苦栽培一回啊。呵呵呵呵！」
心裡在想：李國樓科考作弊之事，已經抹去，永遠不會被人偵知，國家取士，理應讓李國樓這樣的人錄取，多多益善，國家才能興旺昌盛。
李府裡的人，從長輩至小輩，輪流排隊向玉觀音上香、磕頭，對於其他二百多名進士都影像模糊，一面之交而已。對於送了一尊玉觀音的李國樓，李鴻藻府邸裡的人都記得牢牢的，其他新科進士送的禮，沒有人超越李國樓，至此李國樓在李鴻藻心裡排在諸弟子裡面第一位寵信的門徒。
李國樓結婚過程沒有可參考的古人，因為他是舉辦中西結合的婚禮形式。此時西方人結婚都是進教堂，他一次和三位新娘結婚，沒有哪位主教會祝福予他一家人。所以這一次結婚過程，都是李國樓、陳香芳、謝秀珠、耶利亞，四人動腦筋想出來的。
八抬大轎花轎在寶芝房門口停了三輛，李國樓把三位新娘接來喝喜酒，沒有理由讓三位新娘餓肚子等他入洞房，這太沒人性了。三位新娘下了花轎，就被李國樓揭開遮頭的紅頭巾，頭戴珠翠鳳冠，身穿繡有吉祥鳳凰的緋紅嫁衣，腳蹬軟底繡花鞋，一起站在門口，迎接來賓。前來的貴賓，簽名留念。
要不是喜宴來的都是新科進士，李國樓本想穿西裝結婚，如今他還是七品官袍的打扮，官靴、官帽都是現成的，就是官帽上插著兩根鵝毛。別人結婚一生才穿一次七品官袍，而他是自己已有的服裝，說有什麼遺憾，就是藏在家裡的朝珠不能掛在脖子上。有些不請自來的同事、朋友，禮金收了，人都被李國樓勸回去了，沒地方讓他們喝酒，只能說聲抱歉，改天再請他們喝酒。
除了二百多位進士入座，李國樓請了他的四位沒有考上進士的同鄉曹克行、飯大慧、魏涵宇、許嵐。進士喜歡題字、作詩、寫賦，寶芝房裡原本就懸掛許多名家畫作條幅，如今又多了許多新科進士的佳作。
結婚儀式就是走過場，少了許多繁文縟節，在大堂中央，李國樓大膽向三位新娘告白，發誓愛三位新娘一生一世，送上婚戒，簡單而直接。
「陳香芳、謝秀珠、耶利亞，我李國樓會愛你們一生一世，此生風雨同舟，攜手與共。」李國樓大聲表白，旁邊人的鼓掌祝賀，這段美滿的婚姻。
但此時的社會風氣，民間是要鬧新娘，在新婚之夜，沒有顧忌，可以作弄新郎和新娘。今晚遇到酸儒的讀書人，對於沒有洞房可以鬧，又看了這麼簡單的結婚儀式甚是不滿，叫囂絕不放李國樓過關。
飯大慧第一個開炮，叫道：「李國樓，這樣哪行啊，先背新娘上樓，一個個來！你們說對嗎？」心裡冷笑，裝神弄鬼的李國樓，你也有今天，這才是開始，第一個節目，等著受罪吧！
「對······先背正妻。」眾進士大聲鼓噪，眉花眼笑，要看李國樓背新娘。酒宴還沒有開始呢，他們就想作弄李國樓，誰叫李國樓考進士身份存疑？結婚也同樣胡來，此時不作弄李國樓，更待何時！
陳香芳開始還挺高興的，這麼多進士知禮儀，知道她最大，要李國樓先背她上樓，也不害臊，大膽的趴在李國樓背後，低聲道：「小樓，彆扭扭捏捏的，快點！」
李國樓惡向膽邊生，一咬牙背起陳香芳，準備先過第一關，邁步向樓梯而行。
人擠人的樓梯兩旁，幾十雙手攔住了李國樓的去路，不讓新郎和三位新娘上樓。紛紛鼓噪，表示不滿，一定要李國樓表演，「豬八戒背媳婦！」
看見李國樓果真背起陳香芳準備上樓，起哄的人之中，董恂極為不滿，張開手臂攔住了去路，一隻手裡拿著兩根大蔥，搖頭晃腦道：「探花郎，不行不行，這樣怎麼行呢？豬八戒背媳婦不是這樣的呀。豬要像豬的樣子，呶！我給你準備了兩根大蔥，便宜你了，不讓你插在鼻子裡，給我咬在嘴裡。」
李國樓無處可逃，今晚作為新郎官，他是不可以生氣的，若是在老家被人作弄得更慘。在滿堂的喝彩聲中，李國樓嘴裡叼兩根大蔥，背著陳香芳上樓。
三位新娘原本都是「厚皮豬」，早就準備被人耍弄一回，但在眾人起哄之中，也都臉紅耳熱。「豬八戒背媳婦！」怎麼被新進士想出來的？
「卡嚓！」「卡嚓！」照相師傅羅伯茨·托雷斯和徒弟姜聰、周小歡從不同角度拍下難忘的照片。許多皮厚的進士還要求李國樓就是這樣背著媳婦，咬著兩顆大蔥和他們拍集體照，讓李國樓干體力活，不停的背上新娘子，來一張集體照。
譚宗浚呵呵笑道：「李老三，別著急，體力活在後面呢。我們是有文化的人好主意多得是，你想過關早著呢！」
李國樓後悔啊！不該請有文化的「流氓」來喝喜酒，客人都來得早，酒宴沒開始，先把他當猴耍。
李國樓好不容易把三位新娘背上了樓，嘴裡的兩根大蔥取出來了。李國樓剛喘口氣，包廂翠雲閣門口又被人群攔住了，不讓新郎和三位新娘進入。
陸潤庠大聲道：「李老三，規矩不是由你一個人來定。新時代制定新規則，我們也要制定今晚結婚的規矩。吉時已到，我們要聽見匡堂響，這樣才能大吉大利。你們說是嗎？」
「匡堂！」一聲，旁邊譚宗浚拿著銅鑼相互敲擊，他們是要把兩面銅鑼，用紅綢帶，一面銅鑼繫在李國樓胸口，另一面銅鑼繫在陳香芳胸前，讓他們兩人互相撞擊，發出「匡堂！」響聲，來取悅在場的看客。
李國樓急得像熱鍋上的螞蟻，沒有人替他說好話，更沒有人幫助他，抓耳撓腮的想辦法，想要矇混過關。可是鬧新郎、新娘的習俗早已深入人心，不論他如何求爺爺告奶奶，想要來一個容易的節目。沒有人答應換節目，狀元公的主張得到所有人認同。
「匡堂！」李國樓被後面的人推搡，向陳香芳來一個迎面相擊，胸口的兩面銅鑼敲得清脆悅耳。
「好······」寶芝房裡樓上、樓下爆發最熱烈的掌聲，叫好聲。
「過五關斬六將！探花郎，還有九道難關啊！」
胖子飯大慧叫得比誰都起勁，今兒是他露臉的時候，好讓三位主母對他有深刻認識，以後他要成為李國樓排名的第一師爺。