李國樓多機靈，從李鴻章和盛懷宣之間的對答，已經聽出所謂何意。盛懷宣是具有開拓精神的商人，也是一名民間集資的高手，在李鴻章這裡求官，不是討要一份一年賺十幾萬白銀的現成官職，坐上七年肥缺卸任離開。而是和他一樣想發大財，做出一番事業來，幫助李鴻章事業更上一層樓。
盛懷宣和李國樓是同類型的人，他們都想發大財，但又都有報國之心，願意把賺到的銀子拿出來，為老百姓辦實事。此時盛懷宣在上海就開辦了兩家慈善堂，資助一些貧困學子讀書。
像萬壽陸、喬致庸等山西票號的東家，那些身家超過上百萬兩的人，是靠緊衣縮食，日積月累的積攢財富，發財致富。他們這些人在家鄉開辦慈善堂、學校、修建公共設施，願意做這些力所能及的事。但再讓他們更上一層樓，拿出所賺的銀子報效祖國，就只會在紫衣社這種行會裡分攤比例。雖說籌得的善款也是一筆天文數字，仍絕不會做出格的事，賭上身家性命，捐助國家重點國防項目。
而李國樓、盛懷宣就肯做這種吃力不討好的事，他們除了是官商，還有一份國家興亡的使命感，讓他們勇於開創歷史的先河。
李鴻章開口說道：「小樓，你來得正好，適才我和杏蓀在談做生意的事，想要開拓一條新興的產業之路，你說做什麼生意，才能做到官商完美結合。」
李國樓沉凝道：「叔公、杏蓀兄，要說官商完美結合發大財，當然是修建鐵路。英國有句俗語：火車一開，黃金萬兩，這美國就是靠修建鐵路發展起來的。一個新興的資本主義國家，已經打到我們國家來了······」
盛懷宣打斷李國樓話語，說道：「小樓，這我也知道，可國家政策不允許修建鐵路，你說了也是白說。」
李國樓看了一眼李鴻章，但見一名僕人替李鴻章點燃的水煙，李鴻章吧嗒吧嗒抽起水煙來了，房間裡瀰漫一股煙味。接下來僕人又給盛懷宣點上水煙，盛懷宣也開始抽煙。李國樓搖手示意，他不抽水煙，喝茶提神就行。
盛懷宣吐一口濃煙，說道：「小樓，你是沒在軍隊裡呆過，這軍隊裡行軍打仗，不抽煙不行啊。煙草可以去濕氣，不生關節炎，還可以防止病毒感染身體，驅散毒蟲叮咬。在陌生的地方行軍打仗，沒有煙草，士兵都會生病。」
「哦！是嗎？我還是第一次聽說。」李國樓孤陋寡聞，不知香煙有以毒攻毒的療效。
李鴻章抽了幾口水煙，人舒坦了，長吐一口氣，說道：「小樓，再說下去，有什麼新興行業可以賺大錢的？」
李國樓思索一會兒，說道：「要說有？倒是還有一個新興行業，可以做到官商完美結合，所賺的錢是個天文數字。不過這個行業剛剛起步，需要國家扶持，不然也會像修建鐵路被人詬病。」
盛懷宣肚子裡腹誹李國樓，年紀輕輕不停的賣關子，適才打斷李國樓話語，李國樓有些不開心了。無奈抬起手，拱手示意道：「小樓，我脾氣急了點，剛才把你的話打斷了，千萬別介意。請繼續說下去。」
李國樓燦爛一笑，露出潔白的皓齒，說道：「小弟在公堂上坐慣了，喜歡說半句話，讓手下人琢磨不透，不好意思杏蓀兄，不是針對你有什麼意見。」
李鴻章也露出欣慰的笑容，呵呵一樂，讚許的看向他的孫兒，有了做官的穩重和矜持才堪大任。
「哦！小樓，過去我也有，不過現在無官一身輕，改掉了。哈哈哈哈！」盛懷宣想到過去的好時光，做過官才知道官的好處，特權階層所特有的權力，絕不是有錢的商人想像得到的榮耀。
李國樓沉聲道：「叔公、杏蓀兄，我所說的新興行業，就是電報局和館驛的結合，國外叫郵電局，這個行業可以引入民間資本，方興未艾的郵電局將會取代老式的館驛裡面快馬傳遞的功能，又有貨物、書信流通的功能，甚至有戰爭信息快速傳遞的功能。打個比方，沿海某地被洋人登陸，有了郵電局裡面的電報，幾分鐘全國人民就知道了，各地民眾馬上做好戰鬥準備，外國入侵者想偷襲某處重要設施，都變成不可能完成的任務。這個行業只有民辦才不會成為國家負擔，若是官辦，一定會變成像館驛一樣的怪物，每年吞噬國家財政補貼，還要養一大幫滿人廢柴。所以電報業，一定要向民間開放，利大於弊，知識就是金錢，放在郵電局身上再貼切不過。還有郵電局以後還會成為民眾得到信息的最主要渠道，誰掌握了郵電局？就控制了社會輿論。」
李國樓閉口不言，李鴻章、盛懷宣都是絕頂聰明的人，他說話的意思，已經點出關鍵所在，得民心者得天下。既然「喉舌」被控制住了，以後洋務派想幹什麼事，還怕沒有全國老百姓支持嗎？
李鴻章憤慨，勃然變色道：「小樓，這一條意見，很好呀！你為什麼不寫在陳條上？」
李國樓抬眉，尷尬的說道：「叔公，這一條只能做，不能說出好處有多大，否則那些滿人又會反對，他們只曉得愚民政策，沒想過紙包不住火。我們國家民眾得到消息，只能道聽途說，或者從邸報上知道隻言片語，至於報紙如今被洋人控制，都是洋文，也是一條禁區。所以郵電局就是突破口，這條路通了，信息就順暢了，以後辦報紙，開發鐵路就好辦了。」
盛懷宣面露喜色，說道：「義父，我幹這一行合適，引入民間資本，先在江浙兩省試行，然後慢慢鋪開。再加上這是一個新興行業，其他省份的人不懂怎樣操作，到時我們進入那些省份不會有太大阻力。等郵電局辦成功了，全國的輿論都將掌控在我手裡。」
李國樓進言：「叔公，若是下定決心辦，郵電局總部放在上海，千萬不能放在京師，民辦就要有民辦的樣子，這一條一定要堅持住，否則後患無窮。」
盛懷宣急道：「對對對！義父這一條無人如何要頂住，否則是給他人做嫁衣。」
李鴻章不動如山，靜靜的沉思，他位高權重，所考慮的事，不僅僅是個人利益，而是整個國家的發展。
「小樓，你說這郵電局，會不會像西方的潘多拉匣子，打開後把惡魔放出來，到時一發不可收拾。」
李國樓低頭沉思，李鴻章所說的話，很有可能成為現實，新思想、新文化有了一條迅捷的道路鋪向整個大清帝國，誰也不知道郵電局將來會變成什麼樣子？想掌控郵電局的人，最後說不定會被人批判，甚至因為郵電局發生的某件事情而倒台。
李國樓仰起頭，說道：「叔公，潘多拉裡的惡魔早就來到我們大清國，正在四處啃食我們的軀體。而郵電局就似一幅苦藥，喝下去時會泛胃酸，人會覺得不適應，但治病救人的根本不會變。我還是那句話，利大於弊就一定要做。時不我待，只有叔公這樣的人，扛得起這座大鼎。」
李鴻章捋鬚，點頭道：「杏蓀，你都聽到了，吃好晚飯你就睡在書齋裡，別回去了，給我把郵電局的事物的陳條寫出來，再讓我過目修改一下，明天一早我呈給恭親王看。把小樓說的潘多拉裡的惡魔早就來到我們大清國，正在四處啃食我們的軀體。而郵電局就似一幅苦藥，喝下去時會泛胃酸，人會覺得不適應，但治病救人的根本不會變。這幾句話寫上去。我作為洋務派的領軍人物，就要有治病救人的勇氣，是藥三分毒嘛，我和一大幫惡魔打交道都不怕，還怕郵電局反噬其主嗎？」
李國樓和盛懷宣相視而笑，有種一見如故的感覺，他們都是傍上李鴻章一顆大樹。所謂一朝天子一朝臣，所有的主張、成就、功名利祿，離不開李鴻章提攜，哪時李鴻章走背運，他們立刻被人構陷，所謂樹倒獼猴散。所以他們將不惜一切代價力捧李鴻章居於高位，不會另立山頭，改弦更張，拋棄洋務派的主張。
盛懷宣微笑道：「小樓，等請進來銀行開張，我一定來捧場，你們準備先開幾家呢？」
李國樓說道：「哦，先開六家，上海兩家，一家開在公共租界，一家開在松江府，天津兩家，總部就設在英租界。京師也開兩家，正好六六大順。」
盛懷宣打趣道：「那感情好，以後我空手套白狼，就找請進來銀行貸款。」
李國樓回道：「那要看杏蓀兄，能幫請進來銀行拉來多少存款。」
「小樓，你的臉皮倒是挺厚的，一點也不客氣嘛。」盛懷宣面帶譏笑。
李國樓反駁道：「杏蓀兄，我還不是向你學的嗎？」
兩隻小狐狸相視大笑，隱藏在內心的卑鄙、陰暗心理，如出一轍，都是貪官污吏，撈錢的本事無出其右者。
「小樓，別在女人身上栽跟斗啊？」盛懷宣戳李國樓心經，哪壺不開提哪壺。
李國樓反唇相譏，斜眼睨看道：「杏蓀兄，這次你再撈過界，你的義父可不會救你了。」
「哎，我現在知道美帝國主義有多壞，哪會再跌入同一條河流兩次，洋人不懂我們大清人義氣為先，以後我摟錢只摟我們大清人的錢。義父啊，這郵電局的差事，官帽有多大？」盛懷宣不由在想以後他在官場上，到底屬於幾品官？
李鴻章洒然而笑道：「官帽不在於有多大，而在於權力有多大？給你弄頂七品官帽翻天了。」
盛懷宣眉花眼笑，原本他被參倒以前，是八品官員，沒想到一次倒台，不降反升，可以和松江知府平起平坐了，有個位高權重的義父當是人生一大幸事。盛懷宣踮踮站起替義父李鴻章點水煙，重新泡茶，遞上熱毛巾，做事毫不拖泥帶水，已有良好的生活習慣。
李國樓一摸鼻子，看在眼裡記在心間，臉色難看之極，心裡在痛罵自己犯傻。這麼好的主意憑什麼便宜不認識的盛懷宣？小聰明用錯地方，不該在這裡顯能，雖說多了一個同盟軍，但失大於得，郵電局的點子至少值二十萬兩，貧嘴的結果就是一無所有。只讓叔公李鴻章看出他是高才之士，思想進步，可堪大用。但是他跑到李鴻章住所，不是來求官帽的呀，得不償失，追悔莫及。
李國樓不去看逢迎拍馬的盛懷宣，這種小道，他是不削為之，腦海裡思索著該如何在盛懷宣身上撈回「二十萬兩白銀」的損失？