在刑部不遠處的萬花樓，李國樓、艾海、宋世雄三人吃午飯，點了四菜一湯。李國樓用手指敲擊一沓卷宗，說道：「艾隊副，我已經熟讀戶部庫銀失竊案，發現一個非常奇怪的地方，那三十名銀庫的庫卒，個個龍精虎猛，剃了個光頭，大冬天身上什麼也沒穿，身體一級棒。但他們的家庭很奇怪，才二十多歲的壯小伙，老爸都死了，他們的老爸也曾經做過刑部銀庫的庫卒，死的時候都沒超過五十歲，四十幾歲的人都死了。我再查其他做過銀庫的庫卒的人，沒有一個活過五十歲的人，全部死翹翹。」
艾海一凜，趕緊取過卷宗，再次觀看起來，眉宇緊鎖，腦海裡想著問題。
李國樓道：「我又從吏部調閱了國家檔案，查找了大清國開國以來刑部銀庫的庫卒的檔案，普遍現象，做過銀庫的庫卒的人，開國時期還好，有超過五十歲的人安度晚年，以後都是短命鬼。這裡面就藏著貓膩，誰最清楚？替那些銀庫的庫卒看病的郎中最清楚，所以我們下午就去找《同義堂》的郭郎中，他專門替那些銀庫的庫卒看病，郭郎中就是天大的漏洞？」
宋世雄狐疑道：「李隊長，你的意思是······」
「對！」李國樓不用再說，「老狐狸」宋世雄已經猜出要他做什麼？兩人「嘿嘿嘿！」的奸笑。
「干！」三人以茶代酒，各懷心思，一頓工作午餐，吃得津津有味。
胡雪巖的《胡慶余堂》在京師開了五家分店，以平價親民的姿態讓利於民，《胡慶余堂》好口碑已經在京師的街頭巷尾傳誦。對於同樣是做藥店生意的《同義堂》的影響是巨大的，同類型的藥價立馬減價，坐堂的郎中收入大減，原本收入頗高的郎中，生活水平也受到巨大影響。
一場沒有硝煙的價格戰以及人才戰，已經在京師藥店之間燃燒。李國樓、艾海、宋世雄，三人來到《同義堂》時才下午一點半，一間間房間坐堂的郎中，大都無所事事，看見兩名捕快上門都嚇了一跳，難道是醫死人，來捉拿郎中來的嗎？
此時「郎中」也可以稱謂「醫生」。大清國被西洋文化侵擾，各種新舊名稱夾雜在一起。
《同義堂》大掌櫃善田谷認識李國樓，他們曾經在死者東家拜仁義《偽裝上吊案》中打過交道。聽見有捕快拿著牌票來抓人，出來一瞧是李國樓，倒是一愣。急忙出來迎接，問明原委，心裡也知道，醫生治病，哪有不死人的。到底是醫死的，還是生病死的？單憑天地良心，哪能找醫生麻煩呢？
善田谷擠出笑容道：「李隊長，這光天化日之下，來我們這塊抓人，不是砸我們招牌嗎？到底怎麼回事，可否通融通融？」
善田谷和李國樓打過交道，知道這名捕快柴米油鹽不進，只喝了幾口茶，辦完案子就走了，臨走還給一名患病的窮人二兩銀票。
有錢人做官只為名不為利，這種人在大清朝雖少，但絕不是稀有品種。很多納捐做官的人，都有這種操守，因為這種人家裡有錢，不會盤剝老百姓。當然買來官帽的人，變本加厲撈回成本的官商更多。
李國樓抱拳道：「不好意思善掌櫃，本官職責所在，前來抓捕郭雀兒。苦主請的訟師宋先生也來了，本官不能徇私枉法啊。」
這「牌票」裡面的貓膩，善田谷豈能不知，屬於捕快抓捕嫌疑犯性質的人，用來將嫌疑犯帶回公堂審問，是捕快敲詐「嫌疑犯」的一種手段。若是不抓嫌疑犯回衙門，捕快也不會受到懲罰。但「嫌疑犯」被捕快抓回公堂，名聲立即臭了。特別是《同義堂》這種做開門生意的店家，醫生因為醫死人被捕快帶走，不論到底有沒有罪？《同義堂》名聲將會受到很大影響，負面消息將會傳遍大街小巷。
既然捕快不肯通融，那只有另闢蹊徑，善田谷瞥眼旁邊的訟師宋世雄，這刀切豆腐兩面光的事，只有訟師能夠辦到。
「宋大狀師可否通融，給我一個面子，郭醫生上有老，下有小，給帶進衙門以後怎麼行醫問診呢？」善田谷拖住宋世雄，眉毛、眼睛擠作一團，做著心領神會的表情。
「哎！善掌櫃，不是我不肯給你面子，郭醫生犯的案子，都是人命官事，兩家人家一同告郭醫生，說他用錯藥了，人家有憑有據，拿著藥方作為憑據，藥引裡還有丹頂紅，這不是害死人嘛，這事要鬧大了呀。哎！郭醫生人呢？剛才我還看見他呢，別躲起來呀，躲得過初一，躲不過十五。」宋世雄探頭探腦在個個房間門口左顧右盼，尋找不見人影的郭雀兒。
「給老哥一個面子嘛，有話到裡面說，李隊長、宋大狀師，這內科看病，都是憑經驗，用藥的火候，這是仁者見仁智者見智。是藥三分毒，只要掌握火候，毒藥也是藥引子。」善田谷急得滿頭淌汗，拉扯著李國樓，開始訴說同義堂的的辛酸史，東家拜仁義死了，樹倒獼猴撒，各種跳樑小丑都跳出來，要分一杯羹。人心也散了，再下去《同義堂》要關門大吉了。
李國樓不耐煩的說：「善掌櫃，別再說了，讓郭醫生過來回話，有些事情只要郭醫生在這裡說清楚，我也不會難為他的。」
宋世雄衣袖裡塞入一隻銀元寶，嘴巴上軟了下來，說道：「哎！善掌櫃，真不容易。其實我也知道醫生藥方里可以有微量的丹頂紅，可人家不懂呀，讓我左右為難呀。」
善田谷一時半會兒也找不到郭雀兒，各處房間看過，尷尬的說：「不好意思各位爺，剛才我還看見郭醫生呢，現在不知他跑到哪裡去了，我再派人找找去。」
艾海屬於有狗鼻子的人，一會兒工夫就把躲藏在茅房的郭雀兒搜查出來。押解著郭雀兒來到後院的客廳裡，艾海一路上還在嚇唬郭雀兒，說要押回衙門。
客廳裡李國樓端著茶杯，極為不滿的瞥眼道：「郭醫生，這麼大的一個活人了，躲起來幹嘛。坐下！我們不會吃了你，有事向你請教。若是不識相的話，等著牢裡過大年，飯碗也幫你砸了。」
郭雀兒瘦骨嶙峋，頭髮斑白，四十多歲的矮個子，眼睛炯炯有神，發出一股精光。生活的壓力刻在臉上，勞碌命的人啊。名氣響的醫生有些錢財，是一名床上的風流鬼，身體早就被女人掏空了。
「哎！官爺求你們別砸我飯碗，我是看內科的醫生，治療體內疾病的方子，都有各式各樣的有毒藥引子，這叫以毒攻毒，只要份量輕微，不會有害的，其他醫生也是這樣的呀。連《本草綱目》上也有許多有毒的藥引子，我絕對沒有害死病人，官爺，你們去瞅瞅我房間裡有多少病人送的錦旗啊。老百姓都稱頌我為郭聖手，當初有一個人病人，家裡人連棺材也為他準備好了，我正好打他們家路過······」郭雀兒自賣自誇，把自己誇成大清國的醫聖，在他手裡不知救了多少人的命？至於他的病人死了，都是正常死亡。
李國樓神色不動，心裡暗笑，抓醫生的把柄，太簡單了，哪個醫生手裡不死病人的？人總要死的，嚇唬住郭雀兒，以後的事就好辦了。有一名訟師在旁邊幫腔，郭雀兒嚇都嚇死了，打官司傾家蕩產也有可能，醫生有責任替病人保密，但自身難保了，還能遵守操守嗎？
「郭醫生，不是我嚇唬你，打官司的話，二三百兩銀子賠償少不了，還要吊銷你的醫生資格。」宋世雄火上澆油，把打官司的結局娓娓道來。
矮小的郭雀兒愁眉不展，擔心今晚就回不了家，最為害怕的事，當然是不給他行醫，這是斷絕他的活路。
「有事好商量嘛，官爺，我求求你們了，給我一條活路吧。」郭雀兒不停的作揖，哪裡敢坐下來回話。
艾海也在旁幫腔：「郭雀兒，看清楚牌票上的名字嗎？是你的名字，沒錯吧。不管有罪沒罪，跟我回衙門先剝層皮，關上三天吃牢飯，我們刑部大牢審訊室不管飯的，到時躺在門板上回家。等審你的案子這段時間，你每天要到衙門報到，若是不來，我們有權再把你押入牢裡。」
艾海、郭雀兒兩人一唱一和嚇唬郭雀兒，讓他知道這件案子有多嚴重。當然也有一條生路，就看他識相否？
看看火候差不多了，李國樓開口道：「郭醫生，我們想整你，就像捏死一隻小螞蟻一樣，你想喊冤只有去找閻羅王。今天我們來這裡，其實是想掃聽一件事，只要你肯老實說，萬事好商量。不說？其他人也會說出來，到那時你的四個妻妾等著改嫁吧。」
郭雀兒嚇都嚇死了，臉色慘白，磕磕絆絆道：「李隊長，你問吧，只要我知道絕不藏私。」
李國樓緩緩說道：「郭醫生，我想知道那些戶部看庫銀的庫卒到底生什麼病？都會未到五十歲不到就會死了。」
「哦······是這件事呀。」郭雀兒人一下鬆弛下來，以怪異的眼神瞅著李國樓，問道：「官爺，你真的不知道，還是假的不知道？」
艾海喝道：「廢話，若是知道，我們還來幹嘛。」
「嘿嘿嘿！官爺，就這點事，需要這麼嚇我嗎？這種事你們捕快會不知道，說明你們孤陋寡聞啊，隨便問一個治療痔瘡的醫生都知道呀。」
「痔瘡！」李國樓、艾海心有靈犀一點通，騰身而起，臉上的表情怪異。
郭雀兒微笑道：「官爺，那些看庫銀的滿人庫卒，從小就被家裡人修煉用身體夾帶銀元寶的功夫，就是從人的身體下面塞進去。這是從明朝就延續下來的絕活。只有從小修煉，下面才能伸縮自如，容量才夠大。小時候塞石頭蛋子，一點點增加石頭的大小，從一顆石頭直到三顆石頭，等到了成年時候，花銀子做上看庫銀的庫卒，這門功夫就用上了，二三個銀元寶不在話下。出了府庫的大門還要翻一觔斗，照樣不會掉下來。那些滿人庫卒家裡暴富，靠一門手藝賺錢的人，一代傳一代是金飯碗啊。」
李國樓問道：「郭醫生，既然那些滿人庫卒這麼有錢，為什麼會早死呢？」
郭雀兒奸笑道：「李隊長，那些滿人庫卒既然從小培養這門手藝，有得必有失。腸子的容量是大了，但金屬進入體內，這毛病就落下來了，腸胃疾病伴隨一生。痔瘡是頑疾，一輩子看不好的，吃藥、打金針，這些不在話下，那些滿人庫卒習以為常。但人是不能和年齡搏鬥的呀，牛頓不是說地心引力嗎？那些滿人庫卒屁股下有這麼一個大洞，腸子會慢慢往下墜落，隨著年齡增大，肚子裡的腸子都會往下墜落，最後會從下面掉出來，那些滿人庫卒生病都很慘的，痛不欲生，好多受不住苦，最後自殺了。但看在錢的份上，很多滿人前仆後繼，依然將自己的兒子培養成看銀庫的庫卒，這叫人為財死鳥為食亡，放在那些滿人身上再貼切不過了。」
「哦······」李國樓、艾海、宋世雄明白了，互相對視一眼，大笑連連，漏洞既然找到，戶部府庫失銀案，就要真相大白了。
李國樓取出兩張十兩的銀票，放在桌子上，說道：「善掌櫃、郭醫生，今天的事就到這裡，閉上嘴，萬事皆休。若是吐露一絲一毫，抄家滅族，《同義堂》的牌子我也給砸了。我們走了，後會有期！」說完李國樓一拱手，離開《同義堂》藥店。
善田谷、郭雀兒千恩萬謝，哪敢多說一句？一直恭送到店門口。
來到大街上，李國樓說道：「艾隊副，接下來就看你的了，我也只能送你到這一程，以後靠你自己了。」
「哎，多謝三哥，我知道怎麼做人，說不定將來你來做刑部尚書呢。」艾海油頭滑腦，笑容掛在臉上。跟對人才能鵬程萬里，艾海過去有些自卑，從小被人叫「禿子」，如今已是京師赫赫有名的十三太保，黑白兩道神通廣大的人物。
「宋先生，別跟著我呀，和艾隊副多親多近，我也要和你說聲告別了。後會有期，保重。」
「李先生，我也祝你高中，展翅高飛。」宋世雄臉上儘是獻媚，心裡卻帶著一份嫉妒，屢試不中，才讓他轉做訟師，雖然做訟師錢財好撈，但讀書人誰會與他交朋友？一個讀書人崇高的理想破滅，讓宋世雄內心失落。
李國樓拱手和艾海、宋世雄告別，他在刑部已無牽掛，接下來他要更上一層樓，更廣闊的朝堂爭鬥正等著他展現風采。波瀾詭譎的政治鬥爭，將會把他推進風浪漩渦之中。