春眠橫陳流，玉體嬌聲頌。夜來風雨聲，花開兩相迎。
李國樓放縱自己，一夜不眠之後，白天都在睡覺，直到天色將暗，這才起床吃飯。看著家裡人和睦相處，親自端盤子端碗，擺放餐桌，逢年過節才用的精緻碗筷都拿出來了，圓桌中間還放著一束鮮花。
李國樓一摸鼻子，笑道：「好香啊！你們怎麼抹一種香水，要熏死我啊！」
「爸爸！」李玲玲奶聲奶氣的撲過來，一下子被李國樓舉到頭頂上，房間裡傳來嬉笑聲以及驚呼聲、叱責聲。
「玲玲也好香！是奶油香！」李國樓誇獎女兒，開始閒聊起來，等待上菜。
李國樓抱著女兒入座，如今這個家庭，李國樓和女兒李玲玲有固定的位子，兩人坐在一起，旁邊另一個位子，八位奶奶輪流入座，這樣才顯示出家庭的和睦和公平。至於通房丫鬟白蓮是沒有資格坐在李國樓身邊的，如今坐在李國樓對面的位子上。
看著眼前的春色盎然，李國樓感慨道：「哎，光陰似箭，去年這個時候，我還是孤家寡人，如今滿盤子滿碗，坐了十一個人，等真由子、耶利亞生了小孩，我們家要開兩桌了。」
陳香芳飛眸，眼波流光，嬌聲道：「小樓，保重身體，國家培養你，別再亂來了。」
鶯鶯燕燕嗤嗤嗤嬌聲發笑，一個個花枝招展，吃一頓晚飯，都經過精心打扮。李國樓看著舒坦，嫣然而笑道：「哦，我知道，保證在進入乾清宮大考以前不再亂來了。明天我就去上班，還有一件大案等著我去破呢，晚上練字。二奶奶，安妮塔和你說過沒有，替我把李鴻藻寫的書看一遍。」
謝秀珠心情愉悅，她這個月將要進入洞房了，還未過服喪期就結婚，只有他們這個家庭做得出來，眉花眼笑，嬌滴滴說道：「小樓，李鴻藻的那些書籍，我今天全部買回來了，晚上通宵達旦看。放心好了，我會做好筆記，不會耽誤你的前程。」
李國樓尚且不放心，說道：「大奶奶，明天就去叫小六子收集老師的字幅，價格再高也要買一些裝點門面，把外面客廳裡的拳擊台撤掉，放置到內宅來。再過幾天，我們家門檻也要被人踏破了。哈哈哈哈！」
在這裡李國樓不用裝君子處變不驚的妝容，笑得舒暢，得瑟的勁顯露無疑。甄玉環敲打起警鐘，告誡道：「麥克，你別得意忘形，小心在乾清宮裡出醜，把老底抖出來！」
每一次科舉考取進士，大約取二三百名舉子，還要進入皇宮「大考」，就是寫一篇文章，題目由皇帝親定，寫一篇花團錦簇的文章，也要加入思想內涵。從這二三百名舉子裡面，皇帝要看文章、相貌、出身等綜合因素來欽定一甲「狀元」「榜眼」「探花」，往下的名次有幾名主考官定奪，當然前三甲的名次，一般先有主考官排出一個名次。不過為了顯示皇權，皇帝總是稍微會變動一下名次，有時就是一個人名，改變一個人的命運。大清帝國就有過一名進士因為名字入了慈禧太后的法眼，而成為狀元及第。
從中也不難看出，想要在科考上作弊的人，也要有很強的八股文功底，字體同樣寫的出色，否則在天子腳下寫文章，立馬就會原形畢露。大清皇帝從小就學習八股文，本身文學功底很好，從開國皇帝太祖愛新覺羅·努爾哈赤到同治皇帝愛新覺羅·載淳，都是文武兼備的皇帝。
想在科考上舞弊，開後門的人，先要掂量一下，能不能坐在乾清宮裡寫出一篇錦繡文章？能過這一關的人，才有資格想進士的名份。那種明朝皇帝不理政事，才會出現魏忠賢時期的「連升三級」的笑話。
李國樓洒然而笑道：「這有何難也！我如今在刑部每天要寫報告，看也看多了，沒有荒廢八股文的寫作格式。『鬼子六』看重我，讓我去考舉人，就是因為我應答時說了很長一段八股文出來，再加上我陳條上字體合格，思想品德同樣符合『鬼子六』的標準，所以才有直通進士及第的機會。」
恭親王奕訢排行老六，又是洋務派的首腦，朝堂上那些清流派就叫他「鬼子六」，這個諢名連民間的人同樣在叫。在李國樓內宅裡，他們這些人自詡「皇帝」「愛妃」，都排有名序，還有什麼話不敢說呢？
「哼！鬼子六叫得蠻順溜的嘛！你也是假洋鬼子。」甄玉環不忘調侃李國樓的諢名。
「哎，誰叫我們眼光一致，都喜歡西施呢！」李國樓也調侃起甄玉環，兩人不以為恥，反以為榮，把「鬼子六」叫的順口。
甄玉環洋洋自得，她甚是滿意李國樓封她的稱謂，西施古代四大美女之首，憑借她的姿色，摘得頭籌，當之無愧。唯一可惜的是，今晚坐在李國樓身邊的人是吳佩佩，不是她。否則現在就勾引李國樓。讓他欲罷不能，今晚還要上。
「麥克，晚上我還要和你說一下，宮裡的規矩。」甄玉環不忘發出暗語，家裡「平均主義」的一個名額，今晚她佔據一個了，誰也不能和她搶，有功之臣當然得寵嘍！
李國樓咳嗽一聲，道：「開飯了！」掃視一桌眼眸含春的嬌娘子，青春可人，個個綻放出鮮麗的花朵。內心保持理性的克制，他還年輕，未來的路還有很長一段要走，不能荒廢在女人的肚皮上。
酒菜端上來，聊的話題離不開科舉，聊到了皇宮兩位太后娘娘，東宮太后慈安太后鈕鈷祿氏，西宮太后慈禧，這兩人何時會撤去那道簾子？
此時大清國的國文上除了皇帝的印璽，還有兩位皇太后的印璽，雖然同治皇帝已經親政，但未滿十八歲，朝堂上重大的決策，兩位太后娘娘依然垂簾聽政，由她們蓋上兩章皇太后的大印，國文才算有效。
當然兩位太后一比較就分出高低，慈禧太后能親自撰寫國文，有政治家的能力，很多旨意就是有她親自撰寫出來的，這皇宮裡的權勢倒向了同治皇帝載淳的生母慈禧太后。但東宮太后慈安太后從法理上來講不輸於西宮太后慈禧，名份還高於慈禧太后。如今從外相來講是屬於兩宮並立，不分大小，國事依然出自兩宮之手。
甄玉環停下吃菜，抬頭說道：「我聽說進士在乾清宮做答辯時，兩位娘娘也會垂簾看，還會看進士寫的文章，你若是給太后娘娘看中，更上一層樓，也有希望。」
甄玉環盼望著憑借李國樓出色的相貌以及雄姿偉岸的身軀，能得到兩位太后娘娘的欣賞，擠入一甲行列，那將是多麼榮耀的時刻。
李國樓莞爾而笑道：「我不貪婪，萬一鬼子六吃醋了，我豈不是前功盡棄。能混進二甲，等五月份回老家省親，我帶著你們一起風光一回。」
奶奶們笑聲大作，甄玉環輕啐一口，嬌聲道：「麥克，你壞死了，想到哪裡去了，那是我們大清國的國母，豈容你褻瀆。本宮要掌你嘴巴子，奴才安德海！給本宮打！」
李國樓憨憨的傻笑，旁邊有女兒、老媽子看著他，豈能自打嘴巴。
嬌笑連連，歡鬧的酒宴上，一家人其樂融融。老四謝麗雅嫉妒前面三位奶奶好命，可以金榜題名時，洞房花燭夜，及時的問道：「麥克，那我的婚事，可以放在你的合肥老家嗎？」說完謝麗雅用一雙藍寶石一樣的眼眸，閃動著薄霧，放出撩人心扉的氤氳。
李國樓怎麼肯寒了老四謝麗雅的心，功成名就回老家，這點事還辦不成嗎？家族的長輩、大哥，都不會反對他在老家擺酒宴娶幾個小妾的。
環顧四週一圈，豪氣萬丈，說道：「放心吧謝麗雅，只要我考上進士了，回老家辦幾十桌酒席，把你還有真由子、小香玉、安妮塔。還有管他呢！佩佩姐也一起過門，在合肥不會穿幫的。」
全家人拍手稱快，喜上眉梢，奶奶們高興過後，陳香芳歎道：「小樓，你這樣搞法，把你大哥的風頭搶去了，小心他執行家法收拾你。」
李國樓搖頭道：「不會啦！只要你們把《請進來銀行》搞好，我大哥，還要拍你們馬屁呢，他的《亞東紡織廠》將來的貸款不是由耶利亞審批嗎？再說我大哥夢裡也想我考中進士，不會說半個『不』字。」
奶奶們吃了定心丸，更加放鬆了，胃口大開，吃喝不停。
甄玉環歎道：「還是進士好，一下子有了恩師、房師、同門、同科，以後麥克就會有一大幫朋友，朋黨之勢將成，文化人都會說我們家生意的好話，我們家名利雙收，想不發達也不成。咯咯咯咯！」
李國樓瞥眼道：「安妮塔，不會說話就別說，什麼朋黨呀！那叫志同道合的朋友，君子之交淡如水。朋黨是作奸犯科的人聚在一起，狐媚攀猿，被世人所不齒。雍正皇帝還專門寫過一篇《朋黨論》，專門痛批你說的那些陰暗關係，讓世人引以為戒，你以後比喻不要用錯，別讓人笑話我們家沒有品味。」
「嗨！」甄玉環豈敢犯眾怒，趕緊低頭認錯，罰酒一杯，問道：「麥克，那我問你，你若是做大官，會像你叔公李鴻章一樣，手下的人以淮軍為班底，以私心用人。還是像你的老師李鴻藻一樣，出自公心，為天下取才。」
李國樓放下酒杯，毫不猶豫的說：「近水樓台先得月，當然是用我熟悉的人，就算有缺點，我也能容忍，心裡早就刻上一個度。就像那巴子一樣，他那點花花腸子，我一清二楚。公心，什麼叫公心？有些人在你位高權重時執行你制定的政策，等你一死，立刻原形畢露，另行一套，甚至把你貶低得一無是處。還是學生好，就算他想說你不是，也不敢大庭廣眾之下說一句，就像我一樣，能和李鴻藻去辯論孰是孰非嗎？隨便他怎麼說，我就當面說『對』，豈能和老師打嘴仗。」
陳香芳長歎道：「小樓，我越聽你說話，越覺得朝堂上像黑幫呢？你是不是也要收徒弟，否則沒有勢力，怎麼和別人爭辯？」
李國樓沉思不語，心情低落下去，門派之爭，江湖有，朝堂上同樣有。「朋黨」之勢不成，別想有發言權，唾沫星子就淹死你。「鬼子六」要重用提拔他，不正是因為他也是假洋鬼子嘛。
結成派才能向前，孤家寡人，除非你有雍正皇帝一樣的雄才偉略，滔天權勢，才能實行「攤丁入畝」「鄉紳一體當差」「改土歸流」等一系列改革政策。大清國的祖制已經被雍正皇帝改得面目全非，遭到的惡果，就是雍正皇帝被文人痛罵，連皇權的即位，也被詬病成不合法，寫成大清國最殘暴的君王。
其實李國樓是改革派，恭親王奕訢、李鴻章都是改革派，想要大清國搞洋務運動。但朝堂上通不過，壓力太大，不可能在朝堂上通過。所以現在都口稱「改良派」，鑽國家制度漏洞，先行一步，利用手中的資源，從一點一滴做起。
恍惚之中李國樓看到美好的一幕，不由笑道：「小芳，你說得對，我也要在朝堂上辦學，廣招門徒，同盟是不可靠的人，隨時會變成政敵。只有門徒遍及大江南北，才能一往無前，天下人才會對你稱頌。」
家裡的女眷都用崇敬的目光看向李國樓，他說的話，她們都聽得懂，開辦一所有新思想、新文化的學校已在李國樓藍圖裡，等到門生遍及天下，星火燎原，其勢已成時，未來才能大有可為！