李國樓一個激靈，翻身大拜，口呼：「多謝老師栽培，學生一定好生復讀，爭取考一個好名次，來向老師獻禮。」
李國樓又是興奮又是疲倦，兩隻手撐在地上，感覺頭暈目眩，一下子連爬也爬不起來，眼淚撲簌簌流下，此生定要像諸葛孔明一樣，鞠躬盡瘁死而後已，來報答恭親王對他的破格提拔。萬沒想到抱上這樣一條粗腿，風生水起的日子，迫在眉睫。
大清朝有他這種待遇的人，只此一人。不由在想前朝有沒有這種事？猛然想起，明朝就有這樣的人，一名「鄉貢」帶著僕人進京趕考，沒想到走錯路，那名僕人半夜衝撞了九千歲魏忠賢的坐轎。那名僕人被抓，險中求活，冒著死罪，說謊說他是來京趕考的舉人，還大呼小叫，說來不及趕考都是魏忠賢的錯。魏忠賢以為遇見大賢士，讓隨從帶上他的名刺，讓這名僕人進入考場，那名僕人連考都不用考，就當上進士，而他的主子以後變為他的隨從，「主僕兩人」一起到地方上當官去了。後世把這段史實改編成「連升三級」的說書，主人公「張好古」的傳奇傳誦到至今。
李國樓離開秋菊廳，書辦張景天問道：「李先生，帝師李鴻藻是不是你家親戚？」
李國樓搖頭道：「八竿子打不著的關係，李鴻藻是直隸高陽人，五百年前是一家吧。不過以後就是我的老師了，嘿嘿嘿嘿！」
李鴻藻是同治皇帝的老師，這次科考李鴻藻是主考官，就是同治皇帝親政的一個重要標誌，天子門生將要恩澤天下，愛新覺羅·載淳親政以後要用自己提拔的門生，新一代進士就要初露鋒芒。而李國樓將擠上這輛豪華馬車，前三十名進士及第逃不了，那就是至少二甲進士。
張景天歎道：「李先生飛黃騰達近在眼前，以後別忘了挖井人啊。」
李國樓弓身，微笑道：「豈敢忘了張先生的提攜，張先生大才，小弟願意執汝相交，改日一定登門拜訪，可否告知地址啊？」
「哦，老哥我住在拐棒胡同，門口有兩顆榆樹，很好找的。」
「哦！那裡啊，我去過，好地方啊。張先生上班倒是很近，拐幾個彎就到家了。」李國樓雖然不是京師人，但早就是京師活地圖，報一條胡同的名字，他就知道在哪裡。
李鴻藻官拜「都察院左都御史」是一品大員，作為主考官要避嫌，此時是不能接見考生，李國樓亦不能去求見老師。但恭親王奕訢面子豈能駁，李國樓是鐵定考上進士了。這讓李國樓消弭煩憂，與張景天沒完沒了的說著，人興奮過頭了。
「那愚兄就恭候大駕了。哈哈哈哈！」張景天不敢對李國樓擺架子，親民的神態面向李國樓。
張景天明著索賄，嘴上兩人相談甚歡，駐足在迴廊裡說笑不停，這麼晚了還不肯分離，好似要執手聊到天明。
已經過了十一點，甄玉環從書齋裡走出，看見李國樓和張景天站在迴廊裡聊得起勁，不由惱怒，呵斥道：「哎，你們倆到底怎麼回事，深更半夜了，還不回家。」
張景天哈哈一笑，抱拳道：「對不住甄社長，我們聊得開心，把你忘了。我走了。李先生，等進士及第了，愚兄一定登門恭賀。」說完張景天對著甄玉環擠一擠眼，轉身離去。
甄玉環被張景天弄得莫名其妙，問道：「小樓，什麼進士及第啊？」
李國樓拉著甄玉環，邊走邊說：「你輕聲點，適才恭親王接見我，認為我是可造之材，讓我直接去科考，插班進這次春闈，帖子由張書辦遞給主考官李鴻藻，你說我是不是進士及第了。」說完李國樓再也憋不住了，摀住嘴巴才不讓自己笑出聲來。
甄玉環先是大喜，臉上笑成一朵花，而是又緊鎖眉宇，說道：「小樓，你算攤上一個好老師了。那李鴻藻是清流派，非常守舊，和你叔公李鴻章是死對頭，兩人專門唱反調，以後你站在朝堂上兩頭烙不著，要被兩位長輩整成夾生飯了。」
李國樓沉默不語，從原來的興奮勁一下跌入萬丈深淵，這個時代需要學生聽老師的話，官職升上去也是靠老師的提攜，鬧了老半天他攤上一名思想守舊的清流派做老師。
這種清流派就是他上書痛罵的那些主戰派，總想著和洋人開戰，著書立說很有一套，是享譽天下的大文人。以為憑借八旗子弟的忠勇就能打敗西方列強，不知兵的人，誇誇其談，動不動就想和人拚命，不知道韜光養略的重要性。這種人做老師挺合格，可以講國家的興衰史，道理講得通徹明理，一場失敗的戰事到這種文人嘴裡，都可以反敗為勝，屬於事後諸葛亮。
也就是做老師合格，做人也是坦坦蕩蕩的君子，可以培養出正義愛國的學生。但守舊的思想，不願意大清改良，用老式的八股文取士，用老眼光看人。
李國樓坐在馬車上還在發呆，想到未來的路依然不好走，站在朝堂上也不是一帆風順。這麼多前輩，有軍功可以誇耀，有著作可以傳世，他有什麼？
甄玉環推搡李國樓，嬌聲道：「麥克，別發愁了，反正恭親王也是你的老師，你聽他的不就成了。至於李鴻藻你就對他表現出十二萬分的尊敬，該盡到的禮儀要盡到，至於他的那些思想著作，你敷衍他幾句，回頭叫二奶奶再研究一下，讓她幫你寫出中心思想出來，精闢的文章背詠幾段。省得拜師宴鬧出笑話來，讓其他進士笑話你一輩子。」
李國樓摟著甄玉環，叫道：「苦啊！還要受這份罪，李鴻藻寫得再好，和我不是一個調調，依靠聖人那套治國是要在太平盛世。如今身處亂世就是比誰奸詐狡黠，今天說過的話，明天就反悔，哪能真的按照和洋人簽訂的條約辦事，能耍無賴就賴掉，強大到讓洋人吃不消，知難而退。到那時才開戰，把藩屬國全部奪回來，我們也要那些白眼狼割地賠款。」
「苦你個頭！」甄玉環極為不滿李國樓軟玉在懷，還在發牢騷，使出陰招擰李國樓的胸部隆起的肌肉。
李國樓急忙抓住甄玉環的兩隻手，不讓她施展暴力，俯身親吻起撅起的小嘴，把心思放在哄身邊的甄玉環，為了他的事業，情願等他到深夜，這份情讓他感動，他要用實際行動來回報甄玉環對他的付出。
甄玉環的衣服扣子在哪？李國樓信手就解開了，褲腰上的紐扣解開了，隨即送掉了，不老實的一隻手伸了進去。
嘴上道：「安妮塔，我現在就送你一個兒子吧。」
甄玉環嬌叱道：「小壞蛋，聽了包大人說紀曉嵐在轎子裡囫圇，你也想來了，不許！」說話間甄玉環卻將李國樓的官袍解開，皮帶鬆開，兩人在豪華的馬車裡搖動起身軀，微微顫抖的雙峰盡在李國樓掌握之中，果真別有風味。甄玉環怕叫出聲來，一口咬住李國樓的手臂，痛並快樂著。
當然甄玉環情願等李國樓五個多小時，原本就沒安好心，這一幕早就在她意料之中。享受著激情四射，一個多小時過得飛快，馬車拐入燈草胡同。
稍微整理一下儀容，李國樓牽著甄玉環就走向內宅，半夜時分內宅的大門已經從裡面鎖住，李國樓拍打幾下大門，喊了幾嗓子，這才有人小碎步走來，從裡面打開。
通房丫鬟白蓮欣喜道：「老爺回來了！」
「嗯，她們都睡了嗎？」李國樓問道，盼望著奶奶等他，可又知道不切實際，如今早就過了蜜月期，奶奶們對於他已經不放在心上。
「哦！就我和謝麗雅還有香玉姐，三人在打牌，其他人早就睡了。」白蓮接過兩隻公文包，向客廳而行，三人不用油燈照明，在黑暗中也知道哪裡要拐彎。
「還是年輕人能熬夜啊。」甄玉環打著哈氣，只想睡一覺，剛才大戰一回，真的累了。
「水燒好了嗎？」李國樓問道。
「燒好了，火沒有熄過，我這就去準備。」白蓮知道她處的角色，轉身跨過門檻，走向浴室，李國樓信手捏了一下白蓮的臀部，暗示白蓮白天沒有完成的任務待會兒繼續。
白蓮興奮的嬌笑，一扭身就走掉了。
「瞧你興奮的，小心身子。」甄玉環知道李國樓依然處於亢奮之中。
李國樓張大嘴，說道：「就是要吃你，不許走，我還要你嘛。」
「你吃得吃得消嗎？」
謝麗雅和楚香玉同樣用期盼的眼神看向李國樓，她們閒著無聊不肯睡覺，不就是精力旺盛，沒地方發洩嘛。
李國樓左擁右抱，莞爾而笑道：「吃得消，大唐皇帝一晚上要寵幸九名妃子，每月連續九次，都是這麼幹的，這是皇宮裡的規矩。我以後也要豎立這樣的規矩，讓你們一起開心。」
「哎，麥克，看這種書你倒是記得牢，但你知道大唐皇帝都活不長，難得我們高興才能這樣。今晚就減半，有四名愛妃陪你哦。」甄玉環知道李國樓喝人參茶，提神醒腦，再加上要進士及第了，人處於極端亢奮之中。
「我待會兒，向你們宣佈一個天大的喜訊。小香玉，去開兩瓶紅酒，今晚我們喝酒慶祝。」李國樓興奮的兩眼充血，好似惡狼一樣看著身邊的人，要把她們全部生吞活剝。
「哎！」楚香玉樂顛顛去廚房拿紅酒，她們沉迷在這種遊戲之中，深陷在李國樓為她們安排的角色裡。
在客廳裡李國樓已經抱起他最喜歡的一位「愛妃」謝麗雅向浴室走去。
甄玉環看著這一幕，人也變得亢奮，手持酒杯一飲而盡，先喝上一杯，嬌聲大笑道：「今兒是我最開心的日子，小香玉，把睡覺的那幾頭懶豬弄醒，我要告訴她們天大的喜訊，全部在麥克房間集合，我們家要出進士了！咯咯咯咯！」
片刻之後，內宅的樓上，傳來一陣陣嬌笑聲，兩瓶紅酒怎麼夠呢？搖動著嬌軀拍手暢快的喝酒。
謝秀珠大聲道：「等發榜那日，只要小樓上榜，就讓小樓和小芳完婚。」
陳香芳拍手稱好，「金榜題名時，洞房花燭夜！」人生最幸福的時刻，莫過於此。
耶利亞附和道：「好吧，我就算便宜麥克了，那天讓麥克把我和二奶奶也娶進家門吧。三位妻子一起過門，千古佳話啊。」
謝秀珠感激的向耶利亞點頭，她不會忘記耶利亞替她這個不祥的寡婦爭取到榮耀的那一刻。
李國樓想都沒有多想，大聲道：「好！三位妻子一起過門，千古佳話我認了！雖然三個都是寡婦。」
「你說什麼！」幾名出身寡婦的女人一起發威，撲向李國樓，一下子就把李國樓壓倒在大床上，張開嘴撕咬起李國樓。