李國樓不滿道：「我還想牽你的手給李叔看呢。」
陳香芳輕嗔薄怒道：「小樓，別在大街上胡謅，你現在是我弟弟。」
李國樓歎息道：「我知道了，那大後天我還要來接你出去玩嗎？」
陳香芳低聲道：「嗯！小樓打扮要老氣一點。我替你織了條毛巾，你要戴起來。」大街之上陳香芳大膽的把一根黑色羊毛圍巾替李國樓戴在脖子上，溫馨的場
面，讓路人側目。弄得李國樓面紅耳赤，鼻息聞到陳香芳身上散發的香水味，李國樓變得意亂情迷。兩人停住了前進的步伐，開始互相傾訴衷腸。
李國樓脫口而出道：「小芳，你對我真好，我不會忘記你的。」
陳香芳嬌聲道：「我也是，是你先到我夢裡來的，老天爺要你走進我的生活。」
李國樓低聲道：「你也在夢裡出現過，不過······」
陳香芳怒道：「不過什麼？」
李國樓啞然，他的夢裡現在都是殺人的場景，魏文少之死，那柄牛兒尖刀是他捅的，一遍又一遍，李國樓已經分不清現實和夢境。
陳香芳急道：「你幹嘛不說話，又有相好的了。」
李國樓被陳香芳擰了一把腰，愁眉不展，道：「小芳別誤會，是衙門裡的事，現在我才知道選擇了一條不歸路，怕以後會變成壞人。」
陳香芳長舒一口氣，這有什麼了不起，官府的人穿上官服，做壞事才沒有人管呢。
陳香芳叱道：「小樓別胡思亂想，在大清帝國做官都是這個樣子的，不當貪官就升不上去，上下都要擺平，你要心狠一點，誰敢擋你的道，叫我侄子弄死他。」
李國樓心裡一凜，聽出題外音來，黃麒英為什麼有錢開寶芝林？一個南蠻子為什麼跑到京師來，不可告人的過去，不可告人的生存法則，這個世界有太多不可告人的秘密。善於分析的思路，理出了頭緒，李國樓一下子豁然開朗，這是一個吃人的世界，他所作所為只是適者生存，達爾文的進化論，適合現實的社會。李國樓不再為他所作所為感到喜憂參半，該享受成功的喜悅，也為淪為黑色元素解脫包袱。
為了權勢地位也可以為了正義得到伸張，他可以大開殺戒。李國樓說道：「小芳，以後你不要介入這種事，我只想看見你每天開心的笑。」
陳香芳癟一癟嘴，露出兩個可愛的酒窩，白眼李國樓，嬌叱道：「想得美，你又不讓我每天看見你。」
李國樓無奈道：「我家裡規矩大，怕你適應不了。」
陳香芳咬牙切齒道：「是不是老家還養著大丫鬟，不好意思帶出門是不？」
李國樓急道：「小芳，你要相信我，真的沒有其他女人了。」
在賭咒發誓好幾遍以後，陳香芳終於相信了李國樓在外面沒有女人了。心裡在想她運氣真好，可以做大婦了，她可沒有想過李國樓以後不會再娶，她不知道李國樓思想被洋化了，已經不認同大清帝國的三妻四妾制度。
路過的人總要停住探看他們一番，李國樓急忙道：「小芳，以後我帶你去沒人的地方，這裡人太多了。」
陳香芳扭捏道：「我可是正經人家，你不能胡來。」
李國樓趕緊辯白道：「小芳，你別想歪了，我是想帶你到西洋人開的會所，你穿西洋人的衣服一定很好看。」
「啊！」陳香芳嚇了一跳，還要讓她穿西洋鬼婆子的衣服啊。
緩過勁後陳香芳道：「小樓，不能讓街坊鄰居看到我穿成那樣，不然我會被小孩子扔石頭的。」
「啊！」李國樓也嚇了一跳，不過他好像也被人扔過磚頭，還是小心謹慎為妙。大清帝國還沒有開化，為了尊嚴，國人還在想過去的光榮，不願和世界接觸，看不起假洋鬼子，又羨慕他們的富裕以及多姿多彩的生活。
李國樓點頭道：「還是小芳你想得周到，差點害了你，我就雇輛馬車，這樣路人就不會指指點點，說你壞話。」
陳香芳一跺腳，怒道：「小樓，一定要我穿那種下流衣服，你算什麼意思。」
李國樓辯白道：「小芳，你不穿成那樣，洋人的會所不讓你進，你到底想不想見識一下呢。」
陳香芳內心不用掙扎，脫口而出，道：「想！」
李國樓白眼陳香芳，道：「那還不得了，走！我們先去見李叔，他是個老狐狸，待會兒你向那巴子那裡靠，離我遠一點。」
陳香芳呵斥道：「做夢，我就是我，哪個男人都不靠，我們現在就是普普通通的路人關係，你是甲我是乙，甲乙恰巧走在一起。」
李國樓和陳香芳一說話，就覺得這是個厲害女人，有自己的主張，還散發著迷人的女人味。他喜歡和聰明的女人呆在一起，只有這種女人對他有幫助，他已經不覺得鄭玲玲是拖油瓶，他願意用一生呵護這兩個女人，一個將是他的妻子，另一個將是他第一個女兒。李國樓要向家人裡攤牌，他的妻子理應由他自己來選。
李國樓、陳香芳正兒八經走在大街上，兩人看向前方，那裡就是安徽的同鄉會，那巴子縮著脖子站在「安徽同鄉會」的匾額下等著他們。
李國樓瞧見那巴子的猴急樣，大為不滿，撇一撇嘴，怒道：「幹嘛不進去等我們呢？」
那巴子嘿嘿樂道：「我不是怕你放我鷹嗎？你們現在變成一家子了，把我甩在這裡吹西北風，對得起我這個媒人嗎？」
陳香芳跨前一步，嬌叱道：「那巴子，在別人的地盤上，給我正經點。」
李國樓說道：「那巴子，你變了，變得眼高手低，一件事還沒成呢，就想一步登天。待會兒我要好好說說你，做好的計劃不能隨便改動，等有底蘊了才能想下一步做什麼。」
那巴子白眼陳香芳，心裡藏有陰影。被李國樓教訓一通，卻不敢反駁，誰叫他做的事，沒有人讚成，沒有底蘊，暴露出無知無畏的弱點。他沒有想到的是，李國樓嘴巴竟然比他還行，一山自有一山高，藏在身邊的高手一個個展翅高飛。那巴子有些不甘心，他也想一飛沖天，想把寶芝房再提高一個檔次，可李國樓、陳香芳都不贊成，讓他走出的第一步就給否決了。
同鄉會館這種建築，都是大同小異，外面是牌樓，裡面第一道建築就是茶館，鬧哄哄的幾十人在裡面自拉自唱，大都是呆在京師無事可做的小老頭。李國樓鼻孔朝天，沒有看茶館裡的人，他骨子裡還是一位大少爺，比別人優越的出身，在同鄉會裡沒有幾個人讓他看得起。圍成一圈的兩層樓建築格局，底樓都是普通人住宿的地方。只要有一封同鄉會的人推薦信，那些安徽籍貫貧窮學子來到京師，就可以住到同鄉會館。
說白了這裡等於是便宜的旅社，讓本鄉本土的人在京師有個落腳點。資金不足，就有安徽有錢有勢的人補貼，就是湊份子。俗話說在家靠父母，出門靠朋友。同鄉會就是最好的典型，看一個地方的人有沒有錢，就看他們建造的同鄉會館建造的怎麼樣？
建造豪華的安徽同鄉會館，就是有錢的安徽人出資建造的。安徽幫已經變成大清帝國一股強勢力量，他們走在時代的前例，吃第一隻螃蟹，也成為第一批商業上成功的人，李國樓靠上家族勢力，在這裡又變回過去那個大少爺。
穿過圍樓，後面就是花園亭台，後院的建築就是有錢人居住的地方，有時會有大官進京面聖時居住在這裡。這裡的產業不是一個人的，所以李國樓不願住在這裡，他不願占同鄉的便宜。
原本說好李國樓請客，但李經略卻讓他們來同鄉會吃飯，西花廳外的客廳已有好幾名李國樓的「同鄉」，五個人說是安徽合肥同鄉，但李國樓在安徽時從來沒有遇見過，而是來到京師，通過李經略介紹認識的。他們就是吃同鄉的主，混在同鄉會館裡遇見一個有錢的合肥老鄉豈會放過的道理，李國樓對這五個人沒有認同感，從來不和他們玩，因為他們還是古板的讀書人，一門心思走科舉的道路，還以為只要讀好書，就能報效國家。是被讀書讀壞腦子的人。
曹克行、朱定河、飯大慧、魏涵宇、許嵐這五個人就是得到過李國樓資助，進京趕考的「貧窮學子」。他們真的窮嗎？李國樓不相信這種事，能夠吟風頌月的人，有風花雪月的經驗，還能得到窯姐的愛，這就是國人眼中未來的希望。他們可以為國為民痛罵洋鬼子入侵大清帝國，拿到別人的愛國資助以後，立刻跑到風月場所花光。還能在風月場所和別人打架，文的武的這些學子都行。
但這種人千萬不能得罪，這是有人告訴李國樓的，不知哪時這裡面一個人真的中舉了，你就可以吃他一輩子關係。所以有能力就資助他們一些小錢，讓他們感覺你沒有看不起他們。但千萬不能和他們談文學，若是談得興起，他們可以通宵達旦聊下去，這就是文人有朋來不亦說乎。
李國樓曾經和他們談論過，他為什麼要出國留洋，被他們五個人痛批一頓，讓他刻骨銘心記在心裡。在這裡千萬不能說外國的玩意好，探幽尋徑外國所有好的東西都是中國人首先製造出來，「剽竊」這一詞語，用在洋人身上恰如其分。
李國樓瞧見他們五位愛國學子坐在客廳裡，就知道家族對他到刑部衙門當差十分不滿，是要叫他趕快懸崖勒馬，回到科考的正道上。