鄧百里看看自己，又看看身邊的凌天放，苦笑一聲說道：「凌兄弟，多謝你還能叫我一聲鄧兄。前日你放我師徒之德，今日這救命之恩，老哥哥我粉身也報不了了。日後凌兄弟你有什麼差遣，老哥哥水裡水裡去，火裡火裡去，絕沒半個不字。」
凌天放之前與鄧百里見過兩面，這凶蛟雖然年歲已經不輕，但仍是舉動矯健，聲如洪鐘。但這時說出話來卻是氣息奄奄，幾句話說得斷斷續續，聲若游絲。看來鄧百里受得雖大多是外傷，但在木架上吊了近兩天，又不知被赤龍、銅虎做了什麼手腳，已經是元氣大傷。
見他說得辛苦，凌天放幾次想要阻止，凶蛟鄧百里卻執意說完。只短短幾句，卻像是耗去了不少精神，靠在墊子上喘息不已。旁邊有服侍鄧百里的家僕連忙端上參湯，凌天放一見，順手接過，用調羹輕輕餵入凶蛟的口中。
凌天放見鄧百里喝了兩口參湯，氣息調勻了幾分。這才溫言說道：「鄧兄不要多說話，先養好身體要緊。我一來敬佩鄧兄是一條鐵骨錚錚的好漢子，二來見不慣東廠橫行，哪裡談得上什麼恩德。鄧兄你要是再這樣說，那是不拿我當兄弟看了。」
鄧百里閉目緩了片刻，聞言又強打精神說道：「好，你我這忘年之交，老哥哥這條命賣給兄弟了。」說了這一句，又歇了片刻，問凌天放：「你救了我，必然開罪了廖游，怒蛟幫和東廠只怕都不會放過你。兄弟你有什麼打算？」
凌天放微微一笑：「鄧兄不必擔心兄弟，那智蛟廖游，哼，我又何懼於他。反倒是鄧兄你，今後有什麼打算？」
鄧百里聞言長歎一聲，眼神頓時黯淡了下來，半晌不語。凌天放等人也不說話，一時間，眾人都靜在那裡。又過了片刻，一直伺立在凶蛟鄧百里身邊，他的兩個侄兒兼徒弟，鄧忠、鄧義耐不住了。鄧忠首先開腔：「師傅，這廖游、崔雄信欺人太甚，我是嚥不下這口氣，要我說，咱就跟他們拚命去。」鄧忠開了腔，鄧虎也忙在一旁插嘴：「是啊，師傅，咱怎麼也得把這個臉找回來。」
兩兄弟在那裡大呼小叫，鄧百里卻躺在躺椅上紋絲不動。鄧忠、鄧義兩兄弟呼喝了半天，才猛然發現師傅盯著自己一動不動，連忙閉嘴收聲，低著頭垂下雙手肅立在一旁，再不發出半點聲息。
鄧百里掃了兩人一眼，眼神又垂下來看了看自己，頓了一下，這才向著凌天放道：「老哥哥管教不嚴，這兩個孩子失了禮數，讓凌幫主見笑了。」凌天放連忙擺手道：「鄧兄說得哪裡話來，兩位賢高足也是護師心切，況且，他們說的也不無道理。只不知道鄧兄你意下如何。」
凌天放問的話，鄧百里自從被救醒之後，就一直在想。只是他幾次調息內力，都覺得氣息不暢，只怕這次受傷，一身的功力，已去了大半。他最初還不肯相信，只想著是傷重無力的緣故。但調息了幾次內息，半點恢復的動靜也沒有，只覺得經脈似乎出了什麼岔子，怕這功力連昔日的一半也難以達到了。
鄧百里正在試探著自己的內息，凌天放等人恰恰在此時到訪。凌天放這一番問話，又勾起了凶蛟鄧百里的愁緒，他抬眼看看兩個弟子，又看看躺在椅子上不能動彈的自己。不由悲從中來，長歎一聲道：「老夫這一把老骨頭，只怕是，只怕是，唉……」
凶蛟鄧百里的話剛說到一半，突然聽到一人插進話來，打斷了話頭：「老英雄，你們師徒若是想找智蛟廖游報仇，只怕是辦不到了。」一把聲音清朗好聽，但卻冷冰冰地不帶半點感情。正是白水幫的奉先生，鄧百里師徒等人卻不認識。
鄧百里自打察覺功力難復的時候，已經想到復仇艱難，但此時聽這人如此明明白白地說出來，心頭仍是不禁一酸，不知說什麼才好。鄧百里默然無言，鄧忠、鄧義卻跳了起來：「你說我們打不過那姓廖的？」
這時奉先生已經越眾而出，走到鄧百里身邊。鄧百里師徒第一次見到奉先生，看到他臉上的面具，都是一怔。奉先生不理瞪著他怒氣沖沖的鄧忠、鄧義兄弟，逕自站到了凌天放身後，仍是淡淡的口吻，向著躺椅上的鄧百里說道：「那倒不是，只是那廖游據聞已經身故了。」
凶蛟鄧百里與兩個徒弟驟然聽說廖游身故，一時間都怔在那裡，不敢相信自己的耳朵。愣了片刻，凶蛟才想起來還不知道面前之人是誰，稍稍轉頭望向凌天放，問道：「這位是？」
凌天放見鄧百里問起，回頭望了奉先生一眼，笑著答道：「鄧兄問的是這位，這位是鄙幫奉先生。說來慚愧，白水幫多孤貧，全靠奉先生教我們唸書認字。」奉先生在一旁也不接話，只是微微點頭。
鄧百里號稱凶蛟，一向性急暴躁，但江湖經驗甚是老到。他雖見奉先生言談舉止絕不只是區區一個教書先生這麼簡單，但凌天放既然這樣介紹，也便不再追問。只是向著奉先生問道：「先生說廖游死了？是真的？」一旁的鄧忠早憋得面紅耳赤，只是不便打斷師父與凌天放的對話，這時連忙追問：「是啊，你是怎麼知道的？」
奉先生不置可否，只淡淡說道：「武昌府中，早傳得沸沸揚揚，只不知道是誰下的手。」一旁的凌天放，也微微點頭，示意奉先生所言不差。凶蛟鄧百里本就已經信了九成，又見凌天放點頭，更是確信無疑。他沉吟了片刻，輕聲說道：「廖游既死，我們爺幾個的仇也算報了。老夫……」
他話剛說到這裡，卻又被奉先生截住。只聽奉先生口中淡淡飄出：「首惡已死，餘毒未盡。」八個字。這八個字奉先生說得雖輕，卻震得鄧百里師徒三人心頭一跳。三人還在咂摸這八個字中的味道。奉先生又冷冷地說道：「況且賢師徒的仇雖已報了，卻還有別人要討債。」
凶蛟鄧百里是老江湖，一聽奉先生這般說話，連忙強打精神，半抬起身子，向著奉先生說道：「是老朽糊塗了，老朽這條老命都是白水幫救下的，凌幫主和白水幫有任何差遣，我們爺仨決不推辭。」
鄧百里身後的鄧忠、鄧義聽得迷迷糊糊，凌天放卻知道這老爺子誤會了，連忙擺手說道：「鄧兄誤會了。」剛說了一句，卻又聽背後奉先生一聲咳嗽，接著說道：「凌幫主說得是，老英雄你誤會了。確實還有地方要鄧老英雄你大展拳腳，但卻不是為我白水幫，而是為了怒蛟幫，為了武昌府中的無辜百姓。」
奉先生這一番說話，鄧百里也聽得糊塗了，皺眉問道：「先生是說？」奉先生依舊是淡淡的口氣：「白水幫與怒蛟幫雖然微有嫌隙，但我們凌幫主絕非趁火打劫之人，此次出手，純屬不忿東廠所為，白水怒蛟兩幫畢竟互為唇齒，談不上討債。」
鄧百里聽得越發糊塗，「那？」奉先生略頓了一頓：「東廠廖游帶同怒蛟幫叛將崔雄信、臧仕誠、宋鼎坤等人弒上作亂。這筆債，老英雄若是不帶著怒蛟幫眾兄弟討回來，這些個忠肝義膽的好兄弟，只怕都要失望了。」說到這裡，奉先生伸手一指周圍被解下來的怒蛟幫眾。
凶蛟鄧百里性情雖然急躁，但卻是一條極重義氣的錚錚漢子，否則也不會率先出頭，與智蛟廖游翻臉。這時被奉先生一番話說得又是心中慚愧，又是豪氣頓生。他重重地吐出一個：「好。」剛要應承，卻又被奉先生打斷。
奉先生不等鄧百里說下去，又接著說道：「若是讓怒蛟幫落入東廠閹黨手中，只怕故老幫主周興亮泉下有知，要感歎所托非人了。」奉先生這句話還沒說完，已激得鄧百里臉漲得通紅，隔著繃帶都彷彿要滲出血來一般。
奉先生也不看大張著嘴急著說話的凶蛟，自顧自地一路說了下去：「怒蛟幫落入東廠手中時間不長，武昌府中已是雞犬不寧，百戶難安，這筆債，那些無辜百姓只怕也要討上一討。」
奉先生所說的這幾句話句句直逼凶蛟心坎。這一番話說完，鄧百里再也按捺不住，掙起半個身子，顫巍巍說道：「若不是先生教訓，我老頭子就成了怒蛟幫的罪人，鄧忠鄧義，扶我起來，我們爺仨討債去。」
凌天放眾人一見，連忙圍上。凌天放一把按住鄧百里：「鄧兄不必著急，先養好身子要緊。」奉先生站在原地沒動分毫，依然是淡淡的口吻：「是啊，老英雄不要心急，討債也不是你一人之事。現下智蛟廖游身死，此刻怒蛟幫群龍無首，鄧老英雄若是挺身而出，怒蛟幫眾位兄弟必定聞風景從，只是要辛苦兩位鄧賢侄奔走聯絡了。鄧老英雄就坐鎮家中，邊調理傷勢邊居中策應吧。」
鄧忠、鄧義兩人正聽得激動，突然聽奉先生說到「兩位鄧賢侄」齊齊看了奉先生一眼，心中不忿：「也不知你這蒙面醜人多大年紀，上來就喊賢侄討便宜。」只是礙於師父沒有發話，也不敢出言反駁，只好悶在那裡暗暗較勁。
這兩兄弟想著心思，鄧百里那邊卻聽得連連讚歎：「凌兄弟，你這個先生，神機妙算，賽過諸葛亮啊。就按先生說的做。鄧忠、鄧義。」鄧氏兄弟連忙湊到師父身邊。凶蛟鄧百里心中激動，聲音也響亮了起來，連忙報出一串名字，囑咐鄧氏兄弟拜訪聯絡。
凌天放見鄧百里雖然情緒高亢，但體力已明顯不支，連忙命人抬他回去休息。自己拱手抱拳道：「鄧兄，此事也不急在一時，鄧兄保重身體要緊，請先回家休養，過了今晚再做打算。今晚剩下的事，就讓兩位高足代勞了吧。小弟先行告辭，處理一下幫務，若是鄧兄需要白水幫相助，派人帶個消息就是。」說罷，留下幾人幫怒蛟幫救人善後，自己帶著奉先生等人告辭離開。
凌天放一行人離開江邊時，已到了深夜，滿天繁星閃耀，幾襲涼風拂面，吹得人甚是愜意。只是此刻大家都沒有什麼閒情逸致，一路匆匆，回到總舵。
離總舵還有一箭多地，老遠便看到議事的茅草房裡燈火透亮，隱隱地還能聽到喧嘩笑鬧之聲。眾人相顧一笑，加快了步伐。片刻功夫便到了小村，與幾處守衛打過招呼，眾人逕自到了議事的龍堂。剛推開門，便感到一股熱風撲面而來。不大的房間裡，或坐或站，已擠滿了人，四堂堂主被大家圍在當中。
于飛正踩在一張板凳上，右手捏著筷子，左手端著一隻大碗，正對著玲瓏模仿著居高臨下倒水的動作，一邊口沫飛揚，引得眾人哈哈大笑。玲瓏則佯怒地責打著于飛。劉勇、劉猛兄弟坐在旁邊，滿臉紅通通地，拍著桌子一邊比劃一邊說著。張茂坐得稍遠，擦拭著手中的砍刀，時不時地笑罵兩句。石頭帶著一群孩子索性坐在地上，扯著于飛，問個不停。秀雲和幾個女孩子忙著為眾人端上一碗碗的煮豆絲，濃郁的臘肉、鮮香的豆絲和淡淡的青菜香氣混在一起，被熱氣一抬，滿室都是誘人的香氣。
凌天放與奉先生剛一進屋，坐在門口的幫眾便看見了，立刻有口快的喊道：「幫主回來了！」熱鬧的廳內，頓時靜了下來，大家齊齊望向門口。石頭個矮，乾脆跳上桌子向著門口眺望。
凌天放見大家都要放下碗筷行禮稟告事務，連忙高聲喊道：「大家吃你們的聊你們的，我和奉先生這肚子也餓了，秀雲，盛兩碗豆絲來，大家都先吃飽了肚子再說。」說著，肚子真的咕嚕了一聲。聽著這一聲響起，他自己也覺尷尬，不由得哈哈大笑，帶得整個廳內全都笑了起來。
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