一夜未眠，卿九洗漱用過早膳之後，反而又睡著了。
等她睡醒之後，一睜開眼，卻是嚇了一跳。
霄祈坐在離床榻不遠的地方，正一眼不眨地看著她，面容沉靜，只是他佈滿血絲的墨瞳卻是在告訴她，他一夜未睡。
卿九撐著雙手坐起身，張口想說什麼，最終還是沉默下來。
她不言語，霄祈也不出聲。
兩人大眼瞪小眼地互看了半天，卿九眉頭一擰，收回視線，「你找我何事？」
這句話一出口，她就後悔了。
她這不是問的廢話嗎？自己失蹤了一晚上，他找了她一晚上，難道還不允許他來看看自己這個失蹤人口是否平安？雖然他是欠了她，可她也沒有如此任性的理由。
「抱歉……」
抿著唇，勉強說出一聲：「昨夜，給你們添麻煩了。」
「……」回答她的依然是沉默。
卿九垂著眼等了半天，他依然不說話。
終於，她怒了，蹙然抬頭瞪他，剛想說：既然沒什麼好說的，就回去吧。
可在抬頭的瞬間看到霄祈的表情，卻是怔住了。
這樣的霄祈是她沒有見過的，倦怠、無力，甚至是恍惚。
他慢慢站起身，走到她的面前，彎下腰環住了她。
她想自己應該是躲開的，可看著霄祈這樣的表情，她像是被定住了一般，竟是什麼也沒做，看著他用雙臂緊緊攬住了她，下巴抵著她的額頭，聲音瘖啞而又深沉：「蛇蛇，你告訴朕，朕到底要怎麼做？到底要怎麼做……」
直到霄祈離開，卿九都沒反應過來。
他到底是怎麼了？
四周的空氣還殘留著他的溫度，她怔怔的。
直到雪狐不安地爬過來，窩在她的懷裡，她才伸出手有一下沒一下的摸著它的皮毛，聲音輕輕的，被風吹散，「霄祈，誰又來告訴我……我該怎麼辦？」
他不知道，她又何嘗知道？
……
霄祈出了華音殿，朱池正等在殿外。
看到他出來，一臉擔憂：「皇上，您一夜未睡了，還是先去休息一下吧。」
「……不用了。」
霄祈搖搖頭，冷峻的面容很鎮定，像是突然決定了什麼，想通了，反而更加冷靜，「去水雲閣。」
……
水雲閣，是建在臨江之畔的一座閣樓。
它存在了數十年，卻無人知道這閣樓到底是何人所建。
只知道每到每年的這個時候，會有人琴聲從閣樓裡傳出，空靈清透，綿延癡纏，彷彿是在訴說相思，又像是在打發時間。
所以，當霄祈出現在水雲閣外的時候，閣樓裡的人撫著琴弦的手一僵。
琴弦崩斷一根，琴音戛然而止。
「你怎麼來了？本祭司說過，一個月內，不要來打擾本祭司。」
霄祈靜默地立在閣樓外。
垂著眼，看不到臉上的情緒，許久，想到剛剛在華音殿看到的情景，閉上眼，緩緩道：「可朕……等不及了。」
「……」
閣樓裡一片靜默。
片許，閣樓的一處門緩緩開啟，霄祈踏著江水進入了閣樓裡。
一身白袍的鳳淵正端坐在琴案前，修長的手指勾著琴弦，續接。
霄祈到了這裡，反而不急。
靜等一會兒，鳳淵才抬起頭，銀白色的眸仁幽光閃閃，「可是出了什麼事？」
霄祈上前一步，在他面前坐下，攤開了手裡的東西。
鳳淵見到他掌心的東西，不僅愣住了。
推算了一下時間，覺得不可思議，「按理說，不應該的。」
冰涼的手指捻起他掌心裡的銀絲，眉頭深鎖，白得不可思議的臉上露出疑惑，仰頭：「你確定，這是她的？」
「……嗯。」
「……」
霄祈臉上的凝重讓鳳淵感覺到事情似乎超出了他的預料。
他在族裡推斷到的情況，並不是這樣？
難道……
他靜靜地看著對面的人，半晌，才道：「你確定了？你要知道，一旦開始，就沒有回頭路了。」
「朕知道。」從一開始他就知道了。
可他怎麼忍心讓她面對朝夕紅顏白髮？
「提前吧，無論代價是什麼，朕都能承受得住。」
「可如果你死了呢？」
「那就不要告訴她，把朕帶回族裡，和朕的母妃埋在一起。」
「……」
……
霄祈離開後，卿九一直想不清他最後離開時的表情的原因，直到宮婢前來送膳，看到她時，突然尖叫一聲，手裡的膳盒也全部掃在了地上。
她眉頭一擰，挑著眉看著那宮婢反應過來之後，慌忙跪在了地上：「三小姐恕罪，奴婢這就收拾乾淨。」
「等等。」
卿九喚住她，從床榻上下來，她原本是想走到她面前，問她為何這麼怕自己？
可等她走到一半，看到銅鏡裡的女子時，突然覺得一切都明朗了。
銅鏡裡，女子依然是她回宮時的模樣，只是那一頭如雲的青絲，卻是白了一半，靜靜地披散在身後，映襯著她那張臉，顯得極為怪異。
身後的宮婢渾身都在顫抖。
她看著看著突然就笑了起來，低低的笑聲在寢殿裡顯得很怪異，那宮婢頭抵著地面，嚇得話都說不出來了。
從六歲幾天內長成雙十年華已經是不可思議的事。
三小姐今日竟然……竟然紅顏生白髮？
這……
難道真的像外界傳言的那般，三小姐其實……其實是……
那個詞，她根本不敢想，身體匐的更低。
「你先出去吧。」
卿九平靜下來，反而顯得很正常，可這種正常，反而更加怪異。
那宮婢根本看都不敢看她，立刻就奔了出去。
寢殿裡再次只有卿九一個人的時候，她重新抬起頭看向銅鏡裡的自己，看著看著，伸手掬起一縷青絲，參雜著銀絲的發，交錯在一起，如果不看，真的會以為她年過半百。
可她明明前些時日還只有幾歲……