第二十章婆媳私語
羅氏走入延暉齋時，卻見蕭老太君正歪坐在炕上，同身邊的幾個丫鬟說笑。
聽得傳稟之聲，蕭老太君便抬了頭，笑著朝羅氏招了招手，道：「老三家的來了？來，坐這邊！」她說著，便抬手指了指自己身側的位置。
羅氏笑著上前，見過禮後，方在蕭老太君身側坐了。早有丫鬟送了茶來，羅氏便接了茶，淺啜了一口，她暗暗揣摩老太君喚自己過來究竟是為何事，那茶喝在口中自是毫無滋味。
蕭老太君目視羅氏，忽而一笑，問道：「我這裡的茶比九丫頭那裡如何？」
羅氏為之愕然，半晌方笑道：「老太太可是在說笑了！九姑娘那裡的茶如何能及得老太太這裡。」她口中說著，畢竟端了茶盞，湊到唇邊，又啜了一口。
蕭老太君呵呵一笑，便朝屋內的一眾丫鬟擺了擺手，侯其退下後，方才問道：「你今兒往九丫頭那裡，卻不知是她是拿的什麼茶來招待你的？」
羅氏心中愈發疑惑，口中卻是不敢稍有怠慢，忙答道：「回老太太，是極品鐵觀音！」
「只是極品鐵觀音嗎？」蕭老太君不無詫異的問了一句。
羅氏度其心意，忙補充道：「確是極品鐵觀音！不過那茶確是極好！今年年頭上，韓仲韓大人曾送了些極品鐵觀音與三老爺。老太太是知道的，三老爺慣常只喝雨前龍井，得了這茶，便與了媳婦。當時也曾有言，說道是極品的安溪鐵觀音，一年所產，不過數兩而已。媳婦嘗著，也果真是好。但今兒試了九姑娘處的鐵觀音，卻覺其味有過之而不及。」
蕭老太君聞言，眉目不覺稍動，一時沒有言語。
韓仲此人，她自是知道的。此人算是凌老侯爺的門生，與凌府關係素來是極好的，逢年過節，更是從未缺過禮數。若是她所記無訛，韓仲如今正在福建道為官。
羅氏抬眼瞧見蕭老太君的神色，想了一想後，便又補充道：「九姑娘說，她那鐵觀音亦是有人送的！不過倒是沒有說起是誰送的。」
蕭老太君微微頷首，半晌才道：「她能識得什麼人？這茶若非蕭家丫頭送的，便只有安親王回贈了！」老太君口中所說的安親王，正是百里聿。
羅氏自然是知道安親王的，乍然聽了這個名字，不覺大大的吃了一驚：「安親王？」遠黛的面容迅速從她腦海中閃過，羅氏竟是不由自主的搖了搖頭，心中只覺大不可能。
蕭老太君頷首：「這九丫頭看著不聲不響的，其實卻頗有算計。說起來，若非蕭家丫頭前幾日過來我這裡，同我說了會子話，我倒是真不知道這丫頭竟有此心機。」
羅氏怔愣片刻，畢竟歎了口氣，道：「老太太若不說，媳婦卻還不覺得。如今想想，卻還真是確有其事！」當日若無那天香湯餅，她或者也不會這麼快便去探望周姨娘與遠黛。
蕭老太君聽她這麼一說，不覺笑道：「說到這個，我倒忘了問你，你怎會忽然起興過去看她娘倆？」她對自己這三兒媳婦的性子甚是瞭然，知她素來八面玲瓏，與人為善，但處事時卻自有分寸，一貫都是點到為止，非不得已，絕不得罪人。依她的性子，遲早會過去看看周姨娘母子，稍敘寒溫，但這麼快便過去，卻是有些奇異之處。
羅氏當著老太太的面兒，自是毫不隱瞞，坦然道：「回老太太的話，媳婦原未打算今兒便去，但卻經不得萱兒一再催促，又想著總要去的，偏巧今兒閒了，便去了！」
她說著，也不等蕭老太君多問，又道：「至於萱兒，之所以這般想著這事，卻是因那日煙柳送了江淮土產過去，九姑娘回贈的一罐天香湯餅！」當下詳細說了那日之事。
蕭老太君若有所思的點一點頭，道：「聽你這般說來，這九丫頭果真有些蹊蹺！」
羅氏心中對此其實頗多不解，此刻聞言，便即順著蕭老太君的話頭問道：「兒媳愚昧，經了這事，只覺得九姑娘博學廣知，倒不覺得蹊蹺，還望老太太指點迷津！」
她初時之所以會起意讓凌遠萱與遠黛多多親近，也正因此點。
蕭老太君搖頭道：「天香湯之事，倒是不足為異。畢竟那方子，天下紛傳而各異，便有些好的流傳出去，卻也不值什麼。不過這九丫頭手中卻另有一種茶，名喚『歲寒三友』，那茶我這裡也是沒有的，不過能讓蕭丫頭，安親王同感不凡的茶，你也可以想見了。」
說到這裡，蕭老太君話音卻是一停，而後才道：「罷了，這陣子我正想要要尋個人來商量下九丫頭的事兒，如今想想，這偌大一家子，怕也只有與你商量才最合宜！」
羅氏聽了這話，忙搖手笑道：「老太太這般抬舉媳婦，媳婦可怎麼敢當，其實……」
她正想說這事若與大嫂商量或更合適，蕭老太君已一口打斷了她的話：「你也不必過謙，只聽我說便是了！」羅氏聞聲，便不敢再謙。
蕭老太君沉思片刻，才道：「若說起這事，倒不免便要提起遠清來了！」
當下便將重陽那日凌遠清與蕭氏兄妹並百里聿同游妙峰山一事說了。
羅氏便也靜靜聽著，並不插言。直到蕭老太君簡單說完，羅氏也仍不發一語，好半晌，才輕聲道：「老太太可是覺得九姑娘此舉有不妥之處？」
蕭老太君搖頭道：「這孩子有些心眼，在我看來，反是好的！如今這世道，男子文可科考，武可入伍，便是那文不成武不就的，也可做些小生意、種些田產，搏個溫飽無虞。惟有女子，若要一生和樂無憂，便必要覓得個良人。如是想來，她做這些，倒也無可厚非。」
羅氏默默點頭，畢竟歎道：「細說起來，其實也是苦了這孩子了！」她不願直言陸夫人的不是，只能如此喟歎一聲，以此隱約表達自己的態度。
蕭老太君便道：「另有一件事，我卻還不曾告訴你。九丫頭於花草上頭，似頗有些天分。你也知道，皇后娘娘素來最是喜愛這些花花草草，安親王與皇后從來親近，對這些花草也略懂一二。他去過妙峰山兩次，卻看中了九丫頭種的花兒，前幾日便托了遠清問她討要。這九丫頭倒也大方，便交了兩盆月梔花給遠清。如今這花已送到宮中了！」
羅氏驟然聽得「月梔花」三字，不覺大大的吃了一驚：「九姑娘手中竟有月梔花嗎？」
月梔花，產於南方越國，是為極名貴的花種。此花枝幹翠碧如玉，花色潔白，兼且香氣幽淡，可助人睡眠。因此一旦為人所知，便立時風靡天下。南越豪門，無不爭相購買。
月梔花原產於越地的一處深山之中，天下聞名之後，鄉野之民蜂擁入山，不過數年工夫，那處山中便再不見月梔花的蹤影。此事初時無人在意，直到數年之後，才忽然有人發現，移植入豪門深院的月梔花，竟是無法再行繁育。越人使盡渾身解數，用過種種方法，仍是無法。
無奈之餘，有人提出，無法繁育或者是這花離了故土的緣故，然而將之重新移回那座深山之中進行培育，這花卻依然如故。因為無法再行繁育的緣故，原就不多的月梔花，隨著時日的推移愈發的稀少，直至如今，天下之大，也只聽聞南越宮中尚有少量存世者。
蕭老太君頷首道：「你如今是否也覺這九丫頭頗為蹊蹺？」
羅氏想也不想的便點了頭，若只一味天香湯餅，那也還罷了，但若再加上一種世間少有的奇茶與兩盆幾已絕跡於天下的異花，怎不由人不覺得遠黛古怪。
「既知九姑娘有古怪之處，老太太怎麼卻還聽之任之？」羅氏不無委婉的問道。
蕭老太君歎了一聲，徐徐道：「九丫頭當日認祖歸宗之時，非但曾滴血驗親，而她那養父處，我也曾使了人去細細打探，與她口中所言也無任何不合之處！只是那徐家實在太過一般，徐秀才才幹也只平平，若說九丫頭是他一手教出，我心中實是有些不信。」
羅氏默默點頭，半晌方道：「既然九姑娘確是凌家血脈，老太太又何必過慮！為今之計，不過是好生對她母女，再同大嫂透個氣，好歹緩和了關係才是！」
蕭老太君擺手道：「如今我想的卻不是這個！現如今九丫頭也大了，我看她雖則容貌平常，身子也不好，舉止氣度卻還不差。我有意替她攀個高枝兒，你看如何？」
羅氏聞言，心中先是一驚，忖度良久之後，才道：「老太太的意思，媳婦已明白了！只是這高枝兒雖好，也需緣法！媳婦覺得，只是先抬舉抬舉她，往後只是走一步算一步便是了！」
蕭老太君想想也覺有理，不覺點了點頭，道：「你這主意倒穩當，也罷，過幾日先將她挪進春暉園來，與萱兒做個伴兒。你逢著無事，不妨常與她走動走動！」
羅氏忙笑著應了。
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